朔风如刀，卷起兰州通往临洮官道上的黄沙，抽打着大风嘴嶙峋的山石。
此地名不虚传，风在狭窄的山谷间嘶吼盘旋，发出鬼哭般的呜咽。
山脊之上，一面残破却依旧挺立的“唐”字大纛在狂风中猎猎作响。
旗下，陇右节度副使封常清，如同一尊铁铸的雕像，矗立在山崖边缘。
他那张被边塞风霜雕刻得棱角分明的脸上，此刻没有丝毫表情，唯有那双深陷的眼窝里，锐利的目光穿透单筒黄铜望远镜的镜片，死死锁定着北方的山谷。
两天了。
整整两天两夜，他和麾下五千陇右边军精锐步卒、两百名经验老道的抛石机操作手，以及一个工兵营，像钉子般楔死在这条咽喉要道上。
妄图驰援临洮的吐蕃各部族军队，如同扑火的飞蛾，已在这大风嘴的南坡上，留下了七次血肉模糊的冲锋印记。
每一次冲锋，都伴随着震天的喊杀与绝望的哀嚎，最终化作山风里散不尽的焦糊与血腥。
此刻，望远镜的视野里，一片黑压压的潮水再次涌来。
不同于前几次零散的部族联军，这次集结的旗帜更为统一，甲胄在稀薄的阳光下反射着更密集的幽光。
那是黑羊部，仅次于黄石部的吐蕃大部族，足足五千名剽悍的战士。
他们像一群沉默而危险的狼群，在谷地深处列阵，沉闷的号角声穿透风声，带着一种孤注一掷的决绝。
“黑羊部……总算来了个像样的。”封常清的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦岩石。他放下望远镜，目光扫过身后严阵以待的阵地。
阵地后方，三十架巨大的抛石机如同蛰伏的钢铁巨兽，粗壮的木臂直指苍穹。
操作手们赤裸着上身，肌肉虬结，汗水和油污在古铜色的皮肤上流淌。
他们正紧张地调整着配重箱的石块重量，测量着绞盘的绳索松紧，将一个个用厚实麻布包裹、浸透了火油、插着长长引信的火药包小心地放入抛兜。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺、硝石和火油混合的独特气味，这是死亡的气息，也是大唐边军赖以制胜的“天雷”。
“将军！吐蕃人动了！”了望哨嘶哑的声音传来。
封常清立刻举起望远镜。
果然，黑羊部的军阵开始缓缓前移。
但与前几次莽撞的冲锋不同，他们显得异常谨慎。
队伍在谷底最宽阔处停下，远远超出了抛石机目测的最大射程。
吐蕃人似乎从前面七次惨烈的失败中汲取了教训，摸清了抛石机的最大有效射程。
“哼，学聪明了。”封常清嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
只见吐蕃军队在射程极限之外，竟开始大摇大摆地整队。号令声中，盾牌手在前，长矛手居中，弓箭手压后，阵型转换间，竟带着一种近乎挑衅的从容。
他们似乎笃定，只要在这个距离之外，唐军就只能干瞪眼。
“将军，他们这是……”副将张武按着腰刀，眉头紧锁。
“在积攒力气，也在消磨我们的耐心。”封常清目不转睛，“看下去。”
短暂的整队后，吐蕃军阵中突然爆发出一阵狂野的呼喝！前排的盾牌猛地高举，整个队伍如同被鞭子抽打，骤然加速！
他们不是直冲大风嘴主阵地，而是目标明确地冲向官道必经之路上的四个连续山头！
“果然如此！”封常清低喝，“抛石机甲组、乙组，预备！目标：第一山头南坡线！听我号令！弩车营，瞄准山脊线，待命！”
吐蕃人的战术清晰而有效：利用起伏的地形作为掩护。
他们以最快的速度冲上第一个山头的北坡，在唐军的注视下翻过山脊线，暴露在南坡的瞬间，便爆发出惊人的速度，亡命般地向山下冲去，试图在最短时间内冲过这段死亡地带，躲到下一个山头的北坡后面休整喘息。
再如法炮制，冲击下一个山头。
官道蜿蜒，他们必须沿着道路奔跑，无法大规模散入两侧陡峭的山林。
“冲啊！躲过雷火，杀光唐狗！”吐蕃军官的咆哮声在山谷间回荡。
当第一批黑羊部的战士如同黑色的潮水漫过第一个山头的山脊线，踏入南坡的瞬间——
“放！”封常清的手臂如战斧般劈下！
呜——嗡——！
令人牙酸的巨大绞盘转动声和配重物下坠的闷响骤然爆发！三十架抛石机的长臂猛地扬起，划破空气，发出沉重的呼啸！
三十个燃烧着火绳、滋滋作响的黑色包裹，带着死神的尖啸，被精准地抛向高空，划出一道道致命的抛物线！
“隐蔽！”吐蕃军官的嘶吼充满了恐惧。
然而，晚了！
轰！轰！轰！轰隆隆——！！！
震耳欲聋的爆炸声接连炸响！远比雷声更沉闷，更撕裂！第一山头南坡的官道及其两侧狭窄区域，瞬间变成了人间炼狱！
橘红色的火球裹挟着浓黑的硝烟冲天而起，狂暴的气浪将人体、盾牌、碎石如同落叶般掀飞！
灼热的铁砂、碎石、木刺在冲击波的推动下，形成一片无死角的死亡风暴，横扫而过！
“啊——我的眼睛！”
“佛爷啊！”
“救命！”
凄厉到不成人形的惨叫声瞬间压过了爆炸的余音。
浓烟中，断臂残肢四处抛洒，鲜血如同廉价的染料泼洒在焦黑的土地上和嶙峋的山石上。
一个举着旗帜的吐蕃百夫长，连人带旗被炸得粉碎，只剩下半截焦糊的旗杆斜插在地。
浓烈的硫磺味、皮肉焦糊的恶臭和刺鼻的血腥味混合在一起，形成一股令人作呕的死亡气息，弥漫了整个山谷。
“弩车！放！”封常清的命令冷酷如铁。
崩！崩！崩！
早已蓄势待发的二十架三弓巨型床弩发出恐怖的弓弦震颤声！
丈许长的巨型弩枪，带着撕裂布帛般的尖啸，如同死神的标枪，射向那些侥幸未被火药包波及，或者刚刚从爆炸的眩晕中挣扎起身的吐蕃士兵！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
沉闷而恐怖的穿透声接连响起！
弩枪所过之处，血肉横飞！
一名举盾的吐蕃士兵，连人带盾被洞穿，巨大的动能带着他的尸体向后飞撞，又将身后两人串成了血淋淋的糖葫芦！
另一支弩枪则擦着山石飞过，将一名躲在岩石后的弓箭手拦腰撕裂！
“稳住！不许退！冲过去！冲过去就有活路！”几个黑羊部的头人目眦欲裂，挥舞着弯刀斩杀着被恐惧压垮、转身欲逃的士兵。
一个头人刚砍翻一个溃兵，就被一支从天而降的弩枪钉死在地上，弯刀脱手飞出老远。
恐惧如同瘟疫般在吐蕃军中蔓延，面对这种无法格挡、无法预判、毁灭一切的打击，再剽悍的战士也感到了源自灵魂深处的战栗。
阵型彻底崩溃，士兵们哭喊着，推搡着，像无头苍蝇般在狭窄的南坡上乱窜，只为逃离这片被“天雷”锁定的死亡区域。旗帜歪斜，甚至有旗帜被慌乱的人群踩在脚下。
“好！炸得好！射得漂亮！”山脊后侧，一个兴奋的声音响起。
封常清眉头微皱，放下望远镜，侧目望去。
只见工兵营都尉章拓瑞，正带着几个手下军官，扒在山脊棱线的掩体后面，伸长了脖子向北张望，脸上混杂着兴奋、震撼和一丝后怕。
他们身上还沾着新鲜的泥土，显然刚从挖掘工事的地方溜上来。
按照上个月军枢府新颁的《战时条例》，非一线战斗部队的工兵营官兵，严禁在战斗进行时进入一线观战区域。
但此刻，整个大风嘴阵地上的气氛，与其说是惨烈的厮杀，不如说是一场单方面的屠宰表演。
两天来吐蕃人徒劳的冲锋和巨大的伤亡，让士兵们紧绷的神经松弛下来，甚至带上了一种观看“烟火表演”的猎奇心态。
军官们也大多睁一只眼闭一只眼。
“章都尉，尔等在此作甚？”封常清的声音不高，却带着不容置疑的威严。
章拓瑞一个激灵，赶紧缩回头，脸上堆起尴尬的笑容：“呃…回禀封将军，属下…属下就是看看工事位置是否合适，顺便…学习一下将军的破敌之策。”
他身后几个军官也讪讪地低下头。
封常清目光扫过他们沾满泥土的脸和眼中尚未褪去的惊悸，最终没有苛责。
他重新举起望远镜，看着对面山坡上如同被沸水浇灌的蚁群般混乱溃退的吐蕃士兵，黑羊部的这次进攻，甚至没能冲过第三个山头，比中午那次溃败得更快、更彻底。
“下不为例。”封常清淡淡地说了一句，目光依旧锁定着溃军，“这就是为何本将前日不惜代价，拼死也要抢下这大风嘴。你们看这地势——”
他用手指着蜿蜒如蛇的官道和那几个起伏的山包，“道路狭窄逼仄，两侧皆是陡坡密林。吐蕃狗纵有十万大军，一次能投入进攻的，也不过眼前这几千人。人多，非但不能成势，反而拥挤一处，撤退不及，更成了我军火药包和巨弩的绝佳靶子，一炸一串，一穿一溜！”
望远镜里，溃退的吐蕃人再次尝到了苦果。
当他们为了躲避轰炸，慌不择路地拥挤在狭窄的山路上时，又一波精准计算的火药包在人群中炸开，瞬间清空了一小段路面，只留下一个冒着黑烟的深坑和狼藉的血肉。
章拓瑞看着那惨状，咂咂嘴，脸上露出轻松的笑容：“将军神机妙算！如此说来，只要咱们的火药包和弩枪供应不断，这大风嘴，就是吐蕃人的血肉磨盘！来多少，碾碎多少！此战，稳了！”
“稳？”封常清猛地放下望远镜，锐利的目光如电般射向章拓瑞，那眼神里的凝重瞬间驱散了章拓瑞脸上的笑意。“章都尉，切莫被眼前小胜蒙蔽！你仔细看看，冲上来的都是些什么人？”
他指向溃败方向，“阵型散乱，甲胄不全，遇炸即溃，督战队斩杀亦难挽颓势！这些都是各部族临时拼凑的杂兵，是来试探、消耗我军的炮灰！”
他深吸一口气，夹杂着火药余烬和血腥味的冷冽空气直灌肺腑，让他精神一振，但心头的阴霾却更重。
他重新举起望远镜，视线仿佛要穿透北方的重重山峦，声音低沉而充满警惕：
“真正的硬骨头还没到。”他顿了顿，一字一句地说道，每个字都像铁锤砸在冰面上，“那时，这些精于闪避的伎俩，在真正悍不畏死的冲击面前，能起多大作用？那时，我们的火药包和弩枪，还能否像今日这般从容发射？那时——”
封常清的目光扫过身后疲惫却士气高昂的士兵，扫过那些沉默的战争机器，最终定格在北方天际线翻滚的乌云上，他的声音带着一种山雨欲来的沉重：
“那时，才会有一场真正你死我活、考验我军成色的……血战！”
山风陡然加剧，卷起地上的沙尘和未燃尽的布片，呜咽着掠过沉默的阵地。
工兵营的军官们脸上的轻松彻底消失，取而代之的是凝重和一丝寒意。
章拓瑞下意识地摸了摸腰间工兵的短铲，看向北方溃败的吐蕃人，眼神也变得复杂起来。
封常清的话，像一块巨石投入看似平静的湖面，激起了所有人心中对未知强敌的深深戒备。
大风嘴的硝烟尚未散尽，但下一场风暴的气息，已悄然弥漫在每个人的心头。
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