灯火万家城四畔，星河一道水中央。
十三行离定海门约莫有二里地，顷刻即到，费青骑在马上，朝城头喊了一嗓子，上下对上话，城门咯吱一声开了半扇。
来到沈家，费青拦住少爷，亲自带人到处检查一遍，这才放心。
麝月提着灯笼，引着他穿过花园，沈斛珠候在后宅小院，见他过来，叉手屈膝行礼。
二人进屋，沈斛珠闻到一股酒气，双眉不着痕迹地动了一下，她故意邀约试探，对方漏夜赶来，其心已洞洞然易晓，窃喜、羞耻、痛苦，乱糟糟而至，强压下诸般情绪，面色如常问道：
“喝茶还是醒酒汤？”
“淡茶。”
张昊觉得屋里气闷，身上燥热，可能是酒劲上来了，捏了捏有些发沉的眉心，醉眼乜斜。
但见她脸上的两道伤痕已结痂，也没有化妆粉饰，瘦得有些吓人，大眼杏仁似的，珠子缨络云髻，娥眉带愁，花容憔悴，穿着依旧考究。
红绉纱白绢里对衿衫子，豆绿缘边遍地锦比甲，无袖无领，对襟及膝，压着素白纱纹绣镶边裙和内里膝裤，下面露一对葡萄紫绣鞋凤嘴。
入座想起她亲弟弟沈宜修，这厮找他攀亲，突然跪地磕头赔罪，套过话才得知，这女人和娘家关系极差，心说她难道还想留在十三行？
八成如此，哎、孤儿寡母的，难啊，作为一名久经世故、饱尝冷暖的男人，不但要有胸怀和智慧放得下，还要有勇气和担当拿得起嘛。
“如果你想留，那就留下好了。”
麝月送来茶水退下，沈斛珠端起茶盏，斟酌如何开口，闻言心里豁然一松，好像解脱一般，低垂的眸光划过几上美人觚中插花，深吸一口气，抬眼说：
“从前种种，我不想再提，如果留下，你早先答应的条件要写上合约。”
张昊心生欢喜，端起茶盏又放下，忙点头。
“如你所愿，我任期堪堪将满，估计难以留任，不会打搅你母子二人的生活。”
沈斛珠见他毫不掩饰热切和欢喜，也不知道自己心里是何滋味，自嘲一笑道：
“我听小江说观音亭无恙，就知你是做大事的人，我还有个请求。”
张昊端起茶盏送到嘴边，忽然心生惊觉，暗骂自己作死，吹了吹，似乎嫌烫又放下，微笑望向对方，南洋的事陆成江肯定会告诉她，不过他不惧这娘们作妖。
“有什么困难你尽管说。”
“士林一心要去南洋上学，我······”
沈斛珠说着心里一酸，垂眸扑簌簌落泪。
张昊不解道：
“他还小，想去那边上学以后可以去，毕竟西洋难下，海路险阻，你且放心，我可以劝劝他。”
沈斛珠越发难过，从腰间取了帕子拭泪说：
“他知道、知道你我······”
我去！你是猪吗，这事能随便给小孩子说？
张昊瞠目结舌。
灭家之仇，夺母之恨，活脱脱小许的狗血身世翻版有木有！
想到小许隐忍多年，干掉养父，他顿时就觉得自己脖子发凉，瞪眼道：
“你告诉他的？”
见她点头，又问：
“方家作何营生你也说了？”
“小江全告诉他了，我不知道士林怎么想的，一心要去南洋就学，死活劝不住，你想想看，如果在这边就学，闲言碎语他如何承受，我也不放心他孤身在外，他、他还是个孩子啊。”
沈斛珠悲戚说着，忍不住就捂面大哭，任他如何劝说也止不住，直到听见他应承，这才委委屈屈的慢慢收泪，起身致谢，可能是伤心过度，竟然站立不稳，扶额摇晃欲倒。
张昊慌忙去扶，他本来就晕酒，被她惊慌失措的一带，差点摔倒，幸亏打小习武用功，马步根基还在，搂着她就势一屁股坐到玫瑰椅里。
软玉温香在怀，嘤嘤娇喘在耳，张昊脑门充血，泰山崩于前而色不变的养气神功也丢得精光，竟然有些呼吸急促，蠢蠢欲动。
泥马，风流茶说合，酒是色媒人，一点不假！好在他理智尚在，赶紧松手放开她。
“你没事吧，怎会瘦成这个样子？”
“是我不好，病了几日，突然起身，头晕得厉害。”
沈斛珠霎时间红晕了花容，扶着他起身，一面斜瞅了他一眼，一面低头，憔悴中带着娇羞妩媚，梨花依稀带雨，美艳不可方物。
“咳，这个、没事就好，没事就好。”
张昊闻到她身上的草药气味，扶着她坐下，正心凝神道：
“随后去商行做事就是，士林若是一心要去南洋，此事我让人安排，你早些休息。”
候在廊下的麝月挑灯引路，张昊出来宅门上马，小风一吹，晕乎乎的脑子逐渐清醒。
腹中草泥马蠢动片刻，随即便消停了，手下人才匮乏，就算她故意勾引老子又如何？
沈斛珠摸着滚烫的脸颊回到卧房，一颗心兀自在砰砰大跳，身上像是被火烧，口渴得厉害。
唤小丫头把适才她沏的茶水拿来，喝杯凉茶才冷静些，回想方才说的话，好像没有漏洞。
之前她打定主意要远遁他乡，少不得找儿子交心，再嫁是她的心结，叫她如何不想给儿子解释、倾诉，没想到却换来儿子反目。
士林见过小江，回来给她道歉，母子抱头大哭，他的乖乖仔又回来了，儿子想去南洋就学自然是真的，但是并非她说的劝不住。
孩子太小，根本不知道风言风语的可怕，让儿子去南洋，其实是她的主意。
母子和好如初，士林给她说了许多南洋的事，让她不敢置信，叫来陆成江确认，才发现这个狗官是何等可怕，没对方家赶尽杀绝，并非是菩萨心肠，与观音亭相比，方家遗孤不值一提。
还有，池琼花的孽子，竟然名正言顺的领贼军督番邦，一个小小的七品知县，把西洋诸国任意拿捏，甚至打到了极西之地，货如山积的十三行，不过是九牛一毛，简直震碎了她的三观。
依照小江所言，狗官即便海外称帝，朝廷也无能为力，可怕的是，他却若无其事回来，去诸衙拍马提鞋，做低伏小，装得像孙子一样，毋庸置疑，狗官所谋非小，司马昭之心昭然若揭。
让儿子去南洋，是她深思熟虑才下的狠心，士林读书科举，所图无非是功名利禄，而今天大的富贵荣华就在眼前，俯首即拾，几无危险！
朝廷的可怕，是对无知屁民而言，连个小小倭国都没有办法，又能拿狗官的海外地盘奈何？哪怕狗官事败身死，也不影响她儿子的将来！
自己有妾室身份，小江是山主，士林在南洋就有无限可能，一个名节尽丧的女子，除了儿子，她还有什么可珍惜的，为了儿子，她拼了！
麝月端药进屋，见她蹙眉沉思，气色还好，轻声道：
“凉气下来了，喝下药早些休息吧。”
沈斛珠接过药碗凑到嘴边，忽然抖手把药汁倒去窗外，对吃惊的贴身丫头笑了笑，安慰道：
“我没事，心病吃药没用。”
麝月疑惑的打量她一眼，没再多嘴，把窗户关上，让丫环把热水端来，伺候她洗脚。
“士林睡了没？”
“适才看过，已经睡了。”
麝月擦擦手，唤外间的丫头把洗脚水倒了，去铺好薄被褥，伺候小姐宽衣，打下帐幔，又去香几边，把炭墼放在香炉中点燃。
她用细香灰把炭墼埋上，捏着铜钎子在香灰中戳些孔眼透气，凭手感判断一下火势，取了云母、砂片之类，放在香灰上隔火。
打开香盒取了安神香饼放上去，盖上镂空的炉盖，青烟丝丝缕缕吐出，袅娜飘散，幽幽的香芬在卧房里缓缓的氤氲弥漫开来。
沈斛珠听到麝月吹了灯、挑珠帘带着丫头关门出去，黑暗里，身上又是一阵燥热，心烦意乱，如何也静不下来，忍不住骂自己下贱无耻。
她努力什么也不想，可就是控制不住，一把将薄被掀开一边，翻来覆去，依旧烦燥不堪。
羁绊一旦松开，荒谬的念头野草般疯长，坐对闲庭日夜，流年都付与幽愁暗恨，谁能忍？
出嫁至今，儿子就是她的全部，从没生出过再嫁念头，除了麝月，没人知道她的痛苦和艰难，儿子那日反目忤逆，想死的念头都有了。
她也曾得配如意郎君，享尽荣华，眨眼一切尽失，像是一场大梦，这些年她战战兢兢，小心算计，用忙碌打发苦闷，何尝有一日开心？
沈斛珠银牙咬碎，她甚至羡慕起池琼花，还记得那个女人在他面前千依百顺的样子，这对儿狗男女，背地里肯定有一腿！
待客时，她故意跌脚，那种被他搂抱的滋味，如潮水般涌来，酥麻之感彷佛星火燎原，越烧越旺，烧得她浑身毛窍起火。
她猛地坐起，把些微汗湿的抹胸脱了，撩开纱帐，赤脚跳到地毯上，去妆台抽屉里摸到冷香丸瓷瓶，倒一粒塞嘴里。
“卟！”
她突然吐掉花费重金配制、善能清心降气的药丸，恨恨上床。
镇日价昏昏沉沉，晓夜焦闷，懒把身躯整，恹对菱花镜，这种日子，她受够了。
美丑好坏，到头来都是一捧黄土，孤身一人，就算使尽金银，难道就称心如意？
儿子的将来，全要寄托在他身上，名节早已丧尽，名分尽人皆知，我还在乎甚！
城东海头望云楼，半下珠帘半上钩。
“沈宜修走了？”
三楼大书房里，张昊看完几份商会人员名单，上面却找不到沈斛珠弟弟的名字。
钱九德示意几个掌柜出去等着，小声道：
“没走，沈主事把他的名字划掉了。”
记仇还是在试探我？女人的心思真特么难猜呀。
张昊起身去窗口，远处的港口喧嚣如常，南洋海贸公司的船队静静地泊在港湾。
他原以为有船队做招牌诱饵，让李待问筹建南粤商会很简单，现实却在啪啪打脸。
他和市舶太监私下商定，颁新制、收重税，结果蜂拥入会的家伙们纷纷叫嚣散伙，不跟十三行玩了，要自己组建商会和船队下海呢。
这就是隐藏实力带来的副作用，此类脑满肠肥的商人，被朝廷惯坏了，从前都是不交税，或稍微意思一下，以为离开他会赚得更多。
敢做海贸的商人，大多背景深厚，财大气粗，他没时间和这些家伙们较量智谋，那就只能等他们船货两失，认清形势，再找上门来。
其实让李待问成立粤商会，他的主要目的依旧是铁冶，当然，也是为了整合各行业市场，变粗放为集约经营，集中资源搞产业升级。
目前看来，心急特么真的吃不了热豆腐，好在十三行办事处在各地铺开，货源便无忧。
钱九德见少爷不说话，凑近小声嘀咕道：
“少爷，这位沈总管手段太厉害，雇来的新人眼里只有她，属下等都是大老粗，别说股票，对生意也是一头雾水，实在有些担心。”
“只要一切按照规章制度来，随便她好了，你的监察部门不是也有账房么，要勤学多问，与时俱进，如此才能做到心中有数。”
张昊心里很无奈，手中掌握的资源越来越多，人才缺口越来越严重，不用沈斛珠用谁？
总务楼值房的传达员匆匆而至，道声老爷，递上一封拜帖。
“人在会客室。”
张昊看一眼帖子，是老熟人，齐白泽的狗腿子杨宏远，瞌睡遇见枕头，心情瞬间美美哒。
齐白泽身为织业大佬，丝绸滞销，不急才怪，老狗八成看到南海报上的消息，坐不住了。
大明产业升级貌似一个不可能完成的任务，但是他这会儿信心空前高涨，觉得老子能行！
“带他上来。”
又交代钱九德：
“派人把沈宜修找来。”
他不信沈斛珠能彻底抛弃亲人，这个人情不如他来做，而且这个沈宜修赖好是海商子弟，又自送上门，万一是个人才，岂不美哉？
经理办公室里，士林把默写完的文章递给他娘，沈斛珠搁笔从头到尾看罢，欣慰道：
“还不错，去玩吧，不准去街上。”
“娘。”
士林倒杯热茶递来。
“乖，去吧。”
沈斛珠捧住儿子端来的茶杯，笑盈盈看着他出去，垂眸翻看资料。
士林听到走廊东头传来的笑声，是那个狗官的声音，小脸顿时绷紧，愤恨满腔下楼，狗官是麝月骂的，他觉得骂得很对。
十三行临街的铺面楼后面，全是四合院，大小相套，像个八卦迷魂阵，不过他早就摸熟了。
每个院里都有人，比满喇加市政厅的人还多，高矮胖瘦，和蔼死板，各不相同，很有意思。
市政厅不能随便串门，这里却没人管他，轻车熟路进来一处院门，四下满是算盘拨打声音。
庚字房小学徒出来打水，朝他招手，他懒得理会，珠算诀他早就会，只是没有他们打的那般快而已，小跑着穿院，进了走道对面的院门。
库房这边很清闲，一个下棋的司库让开，他和吹水皮下一局，又输了，约好明日再战，思索着吹水皮棋路，七拐八拐来到西面后勤区。
杀鱼七正在后厨水池边洗剥鱼虾，其实离中午还早，伙计们收拾好早饭，歇口气，又开始忙碌午饭，十三行人太多，伙房根本闲不住。
他把袖子挽起，去厨房拿刀，过来恶狠狠去宰一条大鱼，以前他从没接触过这些事，直到下南洋，加入预备队，才学会做饭。
外出测绘要自己做饭，捕兽钓鱼挖野菜，大伙齐动手，太来劲了，他做梦都在想伙伴们。
忙乎个把时辰，终于把那条鱼收拾好，又帮着倒垃圾的伙计推车，到了过道被坊丁拦下。
这个出口只能伙房人员出入，他坐在石阶上歇气，捏捏瘦儿吧唧小胳膊，无奈的叹口气。
一个爆米花砸在他头上，几个捉弄他的小孩躲在上面楼层，吃吃的笑，楼上住的是大伙房家属，他没兴趣搭理这些小屁孩，起身挪开。
通往外面的过道幽深，垃圾车要经过层层检查，值房里坐着一个抽烟的头目，他在满喇加见过这个人，他们多是伤残，战后就回国了。
他把左手蜷成筒状，当做望远镜，右手竖起手指，眯着眼，估量外面野地那株大树的距离。
因为太过瘦弱，预备队的手搏和冷兵器考试，他始终垫底，好在娘亲答应他去满喇加念书。
他暗下决心，这次回去，一定要拼命吃饭锻炼，争取早日做队长，那样就能拥有望远镜了。
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