弘治九年秋，乾清宫早朝，御史屠滽手持奏疏，躬身直言：
“陛下，寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄倚仗皇后之势，兼并畿辅民田两万余亩，私设刑堂逼死佃农，其家奴更是横行街市，无人敢管！”
话音刚落，给事中吴世忠紧随其后：
“陛下对外戚封赏已超祖制，寿宁侯、建昌伯岁禄五千石，远超侯爵常规千石之制，且许世袭罔替。”
“宗亲故旧尽授锦衣卫官职，此乃外戚干政之兆，恐动摇国本！”
群臣纷纷附和，主事李梦阳更是慷慨陈词：“太祖高皇帝立下铁律，外戚不得干预政事。”
“如今张氏一门两侯伯，权势熏天，若不遏制，后患无穷！”
一时间，反对之声此起彼伏，矛头直指张皇后家族的过度封赏与跋扈行径。
朱佑樘端坐龙椅，眉头深锁。他深知群臣所言非虚。
张家自皇后册立以来，封赏确实逾制，二张兄弟的恶行也时有耳闻，但念及与皇后的深厚感情，又不忍重责。
“此事事关重大，容朕三思。”朱佑樘终是不忍，暂时搁置了争议，草草退了朝。
退朝后，朱佑樘独自坐在文华殿，眉头紧锁，陷入两难。
一边是祖制规矩、天下民心，一边是夫妻情深、皇后体面，他迟迟难以决断。
“父皇！”一声清脆的呼喊打破沉寂，五岁的朱厚照提着小靴子，噔噔噔跑了进来，小脸上满是愤愤不平。
“儿臣听说大臣们都在说舅舅的坏话？哼，他们本来就坏！”
朱佑樘一愣，把他抱到腿上，无奈笑道：“照儿慎言，那是你舅舅。”
“才不是好舅舅！”朱厚照撅着嘴，攥着小拳头用力捶了捶朱佑樘的膝盖。
“上次在街头，他抢人家闺女，还踹老爷爷，我都看见了！现在又抢百姓的田地，逼死了人，简直坏透了！”
他想起街头老汉哀求的模样，小眉头皱得更紧：
“那些百姓多可怜啊，田地被抢了，还被家奴欺负，哭哭啼啼的。”
“父皇要是不管，他们以后肯定更放肆，说不定还会抢更多东西，打更多人！”
朱佑樘叹了口气：“朕知道，可那是你母后的弟弟，朕要是罚他们，你母后会伤心的。”
“母后才不会呢！”朱厚照急得直跺脚，小脸蛋涨得通红。
“母后最疼儿臣，也最善良，肯定不喜欢舅舅们做坏事！”
“要是父皇不管，大家都会说母后不好，说母后纵容舅舅做坏事，到时候母后也会不高兴的！”
他拉着朱佑樘的衣袖，晃了晃，语气带着孩童的执拗：
“父皇，你把他们抢的田地还给百姓，再打他们一顿板子，让他们不敢再坏了！”
“这样百姓就不会哭了，也不会说母后的坏话，母后还会夸父皇英明呢！”
“要是父皇不罚他们，”朱厚照又撅起嘴，带着点小威胁。
“儿臣以后就不跟舅舅们说话了，也不要他们送的玩意儿！”
“而且……而且儿臣还会告诉陈先生和王守仁，让他们也不跟舅舅们好！”
朱佑樘看着儿子鼓着腮帮子、一脸认真的模样，又气又笑，心中的郁结却渐渐消散。
是啊，他只顾着顾及皇后的情面，却忘了纵容外戚跋扈，不仅会害了百姓，还会让皇后背负骂名，甚至给太子树立坏榜样。
朱佑樘抱紧朱厚照，语气坚定：
“好，照儿说得对！坏人就该受罚，朕这就下旨，让你舅舅们把田地还给百姓，再好好教训他们一顿！”
“耶！父皇最棒！”朱厚照瞬间喜笑颜开，搂着朱佑樘的脖子亲了一口。
“儿臣现在就去告诉母后，让母后也知道，父皇是在帮舅舅们改坏毛病！”
看着儿子蹦蹦跳跳跑出去的身影，朱佑樘心中豁然开朗。
他当即召来内侍，草拟圣旨：收回张氏家族逾制兼并的民田，发还百姓；削减寿宁侯、建昌伯岁禄至两千石。
罢黜其宗亲故旧未经科举而授的闲职；明令外戚不得干预军政要务，再犯严惩不贷。
次日，诏书颁下，群臣无不称善。
坤宁宫中，朱厚照依偎在张皇后怀里，柔声说：
“母后，父皇不是要责罚舅舅们，是让他们改坏毛病，把田地还给百姓。”
“这样大家都会说母后贤淑，舅舅们也能做个好官，儿臣也能放心啦。”
张皇后本因朝堂之事心绪不宁，听了儿子的话，抚摸着朱厚照的头，温声道：
“我的照儿长大了，懂得顾全大局了。母后不怪父皇，也不怪你。”
张鹤龄奉旨入宫谢罪，刚走到御花园的月洞门，就被一个小小的身影拦了下来。
朱厚照叉着腰站在路中央，小脸上没了往日的嬉皮笑脸，眉头皱得紧紧的，像个小大人似的盯着他。
“皇舅爷，你站住！”朱厚照的声音清脆却带着不容置疑的认真，身后跟着的小太监都忍不住屏住了呼吸。
张鹤龄见状，连忙收敛了神色，躬身行礼：“参见太子殿下。”心里却暗忖，这小太子怎么还揪着这事不放。
“别忙着行礼！”朱厚照往前迈了两步，踮着脚尖，努力让自己看起来更有气势。
“我问你，你抢百姓的田地、让家奴欺负人，是不是真的？”
张鹤龄眼神闪烁，含糊道：“殿下误会了，都是些小事，已经陛下责罚过了……”
“什么小事！”朱厚照打断他，小拳头攥得紧紧的。
“那些百姓没了田地就没了活路，跟你抢人家闺女、踹老爷爷一样坏！父皇罚你俸、收你田地，都是你活该！”
他顿了顿，学着朱佑樘平日里训人的模样，板起小脸：
“我告诉你，你听好了！第一，把抢来的田地都还给百姓，一个铜板都不能少；”
“第二，管好你的家奴，再让他们横行霸道，我就告诉父皇，把他们都赶出京城；”
“第三，以后不准再做坏事，不然我不仅不理你，还会让王守仁陪我一起盯着你，你走到哪我们跟到哪！”
张鹤龄被这一连串的“命令”说得哭笑不得，可看着太子一脸认真、甚至带着点威胁的模样，又不敢真的敷衍。
他知道这小太子是陛下和皇后的心尖肉，真要是在陛下面前吹吹风，自己可没好果子吃，更何况理亏在己。
“是是是，殿下教训得是。”张鹤龄连忙应道：
“臣已经让人把田地清点好了，这就发还给百姓，家奴也都责罚过了，以后绝不敢再犯。”
“真的？”朱厚照歪着小脑袋，眼神里满是警惕，“你可别骗我！”
“我会让陈先生派人去查的，要是发现你没做到，我就哭给母后听，还让父皇罚你闭门思过，不准出宫！”
这孩子气的威胁，却让张鹤龄心里一凛。
他知道皇后最疼太子，真要是太子哭着告状，皇后就算护着他，也难免会责怪几句。
更何况陛下这次处置得坚决，显然是动了真格。
“臣不敢欺骗殿下。”张鹤龄躬身道，“臣这就去办，办好了就向殿下回话。”
朱厚照这才满意地点点头，小脸上的严肃散去了些，却还是不忘叮嘱：
“记住了，要好好做人，爱护百姓，不然就算母后护着你，我也不饶你！”
说罢，他叉着腰，转身迈着小短腿，头也不回地跑了。
跑了没几步，还不忘回头瞪了张鹤龄一眼，那模样，活脱脱一个小判官。
而朱厚照跑出去没多远，就遇上了来找他的王守仁。他立刻拉着王守仁的衣袖，得意地说：
“王守仁，我刚才教训皇舅爷了！我让他把田地还给百姓，不准再做坏事，他答应我了！”
王守仁笑着点头：“殿下做得对，这样百姓就能过上好日子了。”
“那是！”朱厚照挺起小胸脯，一脸骄傲，“以后我还要盯着他，要是他再敢坏，我就再教训他！”
说着，又拉着王守仁跑去御花园玩了。
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