金城，这座西北边陲的雄城，在经历了聚宝会那场席卷了巨额财富与无形杀机的风暴之后，表面似乎迅速恢复了往日的秩序与喧嚣。然而，在那看似平静的市井之下，暗流却以前所未有的速度汹涌、碰撞、发酵。
四海货栈那场创下天价记录的拍卖，尤其是“毒龙王”沙通天在拍卖结束后不久便横尸街头的消息，如同插上了翅膀，在特定的圈子里飞速传播开来。震惊、猜疑、恐惧、贪婪……种种情绪在金城那些不为人知的角落里滋生、蔓延。各方势力的探子、眼线如同嗅到腐肉气味的鬣狗，在金城的大街小巷中疯狂活动，试图拼凑出事件的真相，尤其是关于那个神秘枯瘦老者的信息。
作为这场风暴名义上的主导者和场地提供者，金玉堂的反应却显得异常平静。他们迅速而专业地处理了沙通天的尸体，仿佛只是清理了一件碍眼的垃圾。对于拍卖的结果，他们严格保密，对于后续的纷争，他们似乎秉持着“出门不认”的原则，并未过多干涉。但这种平静之下，蕴藏着怎样的力量与算计，外人不得而知。
就在这暗流涌动之际，金玉堂依照惯例，在拍卖会结束后的当晚，于四海货栈内部一处不对外开放的、装饰极为奢华典雅的花厅内，设下了“夜宴”，款待此次参与聚宝会的部分重要宾客，尤其是那些身份尊贵或出手豪阔之人。
能被邀请参加此宴的，无疑都是金城乃至整个西北地界上真正有头有脸的人物。柔和的宫灯光芒透过精美的灯罩洒下，将花厅映照得一片通明。空气中弥漫着名贵檀香的清雅气息，与醇酒佳肴的香味混合在一起。训练有素的侍女们身着统一的服饰，悄无声息地穿梭其间，为宾客们斟酒布菜。厅内一角，还有乐师演奏着清越舒缓的丝竹之音。
然而，这看似和谐、风雅的宴会氛围，却难以掩盖其下隐藏的机锋与暗涌。
周晚晴，凭借着那张花费“重金”（实为巧取）得来的金玉帖，以及她在拍卖会上那“恰到好处”的、试图搅浑水的加价（虽然后来被天价淹没），竟也收到了邀请。她再次易容成那个面色蜡黄、眼神闪烁的落魄商贾子弟，穿着一身半旧却浆洗得干净的锦袍，混迹在宾客之中，刻意选了一个靠近角落、不引人注目的位置坐下。
她低眉顺眼，小口啜饮着杯中价值不菲的葡萄美酒，耳朵却如同最灵敏的雷达，全力捕捉着花厅内的每一丝动静，每一句看似随意的交谈。
她的目光，看似无意地扫过场中那些熟悉的身影。
肥硕的朱半城，此刻正与几位看起来像是西域大贾和中原官绅模样的人谈笑风生，脸上重新挂起了那标志性的、和善中带着精明的笑容，仿佛已经完全从竞拍失败的失落中恢复过来。但周晚晴敏锐地注意到，他偶尔投向主位方向（金玉堂主尚未现身）的目光中，依旧残留着一丝难以释怀的阴霾，以及……一丝更深沉的探究。
“开山掌”屠刚则独自霸占了一张小几，面前摆满了酒肉，正埋头大快朵颐，吃得汁水横流，对周围的交谈漠不关心，只是那偶尔抬起的眼神中，依旧闪烁着暴躁与不甘的光芒。他显然对这等风雅场合极为不耐，只是为了某种目的（或许是打探消息，或许是等待机会）才勉强留下。
那位皮肤黝黑的西域商人，独自坐在一个靠窗的位置，面前只放了一杯清水，眼神有些飘忽地望着窗外金城的夜景，似乎在思索着什么，与周围的热闹格格不入。
而最让周晚晴在意的，是那个神秘的黑衣人——碧瞳鬼使，竟然也没有离开，同样出席了夜宴。他独自坐在一个最阴暗的角落里，周身散发着生人勿近的冰冷气息，面前滴酒未沾，甚至连姿势都未曾改变过，仿佛与这喧嚣的宴会处于两个完全不同的世界。他那隐藏在兜帽阴影下的目光，如同冰冷的探针，不时扫过花厅的入口，似乎在等待着什么，或者说，在等待着某人。
枯瘦斗笠客……他会出现吗？周晚晴心中暗忖。以他拍下陨铁的身份，金玉堂必然发出了邀请。但他刚刚经历了一场厮杀，又会如何选择？
就在周晚晴心念转动之际，花厅内的气氛忽然产生了一丝微妙的变化。交谈声不自觉地低了下去，所有人的目光，都若有若无地投向了花厅那扇雕花的入口。
只见光影晃动，一行人缓步走了进来。
为首的，正是那位面容儒雅、气质超凡脱俗的金玉堂主。他依旧穿着一身月白色的长衫，手持折扇，脸上带着淡淡的、仿佛能包容一切却又洞悉一切的笑容。他的出现，仿佛自带一种奇异的磁场，瞬间成为了整个花厅的焦点。
而跟在他身后半步的，赫然便是那个引起了无数猜测与争夺的——枯瘦斗笠客！
他竟然真的来了！
只是，他此刻并未戴着那顶标志性的斗笠，露出了一张布满深刻皱纹、苍老却带着一种难以言喻威严的面容。他依旧穿着那身毫不起眼的灰色布袍，手中也并未提着那个装有陨铁的包裹，不知是已经交割完毕存于金玉堂，还是以其他方式收了起来。他微微佝偻着腰，步履蹒跚，但那双深邃如星空的眼睛，平静地扫过全场，凡是被他目光触及的人，都不由自主地感到一种发自灵魂深处的悸动与压力。
金玉堂主亲自陪同！这无疑彰显了枯瘦斗笠客那非同一般的身份与地位！
整个花厅，瞬间安静了下来，只剩下丝竹乐声在幽幽回荡。
朱半城、屠刚、西域商人，乃至角落里的碧瞳鬼使，目光都瞬间聚焦在了枯瘦老者的身上，眼神复杂难明。
金玉堂主似乎对这场面早已司空见惯，他微笑着引着枯瘦老者来到主位旁特意预留的、最尊贵的位置坐下，然后自己才在主位落座。他举起酒杯，声音温和却清晰地传遍花厅：
“诸位朋友，今日聚宝盛会，承蒙各位赏光，老夫在此敬诸位一杯，聊表谢意。尤其要恭喜欧冶老先生，慧眼识珍，得偿所愿。”
欧冶老先生？！
这个姓氏，如同一道闪电，瞬间劈中了周晚晴！欧冶！这可是上古铸剑大师的姓氏！难道这枯瘦老者，真的是……？
不仅周晚晴，花厅内不少见识广博之人，在听到这个姓氏时，脸上也都露出了震惊与恍然交织的神色。看向枯瘦老者的目光，顿时又多了几分敬畏与探究。
枯瘦老者——欧冶老先生，对于金玉堂主的敬酒，只是微微颔首，并未举杯，也没有说话，态度显得有些冷淡甚至傲慢。但金玉堂主似乎毫不介意，自顾自地饮了一杯，然后便示意宴会继续。
丝竹声再次变得清晰起来，侍女们开始更加频繁地斟酒布菜。场内的气氛，在金玉堂主的有意引导下，似乎重新变得轻松活跃起来。宾客们开始相互敬酒，低声交谈，只是那交谈的内容，或多或少，都围绕着刚刚发生的拍卖以及这位神秘的欧冶老先生。
周晚晴竖起耳朵，全力倾听着。
她听到旁边一桌几个看似江湖豪客模样的人，正在低声议论：
“欧冶……莫非是传说中那位‘天工鬼手’的后人？”
“很有可能！据说这一脉早已隐世不出，没想到竟然会为了这批陨铁重现江湖！”
“若真是他老人家，那沙通天死得不冤！敢对欧冶先生动手，简直是自寻死路！”
“只是……欧冶先生拍下这批陨铁，意欲何为？难道是要亲自开炉，锻造神兵？”
另一侧，朱半城正与一位西域大贾交谈，声音压得极低，但周晚晴凭借过人耳力，还是捕捉到了一些碎片：
“……消息确定吗？幽冥阁……确实在找‘楼兰’的线索……”
“……‘七叶珈蓝’……据说与此有关……”
“……风险太大……但从长计议……”
楼兰！七叶珈蓝！
这两个关键词，让周晚晴的心脏猛地一跳！果然！幽冥阁也在打楼兰古城的主意！而且似乎与“七叶珈蓝”有关！这印证了枯瘦老者（欧冶先生）之前在地底溶洞中对她说过的话！
她不动声色，继续倾听。
而独自饮酒的屠刚那边，虽然看似粗豪，却也有一名手下凑在他耳边，低声汇报着什么：
“……帮里传来消息……北边……狄人异动……似有大举……”
“……关口……需早作打算……”
屠刚听着，眉头紧锁，狠狠灌了一口酒，眼中闪过一丝忧虑。
至于角落里的碧瞳鬼使，则始终如同石雕般，没有任何动静，只有那冰冷的视线，偶尔扫过主位上的欧冶老先生和金玉堂主，不知道在算计着什么。
周晚晴正全神贯注地分析着这些零碎的信息，试图拼凑出更完整的图景，忽然，她感觉到袖中微微一震！
是沈婉儿给她的那个、用于紧急联络的、小巧精致的“子母传讯蛊”！子蛊在她这里，母蛊在沈婉儿手中，两者在一定距离内可以产生微弱的感应，传递极其简短的预编码信息！
此刻，子蛊的震动，代表着沈婉儿有极其重要的消息传来！
周晚晴心中一动，立刻借口更衣，不动声色地起身离席，走进了花厅侧后方一间供宾客休息用的、安静无人的偏厅。
她迅速确认四周无人后，从袖中取出那个如同普通香囊般的传讯蛊，以内力轻轻激发。只见香囊表面，用特殊药水书写的、极其细微的字迹，正在缓缓显现！
周晚晴凝神细看，字迹虽小，却清晰无比：
“查实：枯叟乃隐世‘天工门’当代守护，欧冶子后人，名欧冶玄。非幽冥阁同伙，传承使命为守护‘星殒’，对抗‘幽冥’。其拍得陨铁，疑为阻止幽冥阁铸造‘幽冥星槊’。然其性情孤僻，立场莫测，门规所限，未必会与吾等联手。另：幽冥阁确在搜寻楼兰古城线索，似与‘七叶珈蓝’及‘星殒’起源有关。师姐务必谨慎，伺机接触，切勿强求。北疆暂安，勿念。——婉儿”
这短短百余字的信息，却包含了爆炸性的内容！
彻底证实了枯瘦老者欧冶玄的身份和立场——守护“星殒”，对抗“幽冥”！这与周晚晴之前的判断和欧冶玄自己的说法完全吻合！
点明了他拍下陨铁的目的——阻止幽冥阁铸造邪恶兵器“幽冥星槊”！
但也指出了关键问题——其性情孤僻，受门规限制，未必会与栖霞观联手！
再次确认了楼兰古城与“七叶珈蓝”及陨铁起源的关联！
周晚晴心中豁然开朗，之前许多模糊的线索瞬间变得清晰起来！但同时，也感到了巨大的压力。如何与这位性情孤僻、实力深不可测的“天工门”守护者接触，并争取到他的信任甚至合作，将是一个极其艰难的挑战。
她小心翼翼地将传讯蛊上的字迹用内力抹去，重新收好。站在偏厅的窗前，望着窗外金城璀璨却冰冷的灯火，陷入了沉思。
夜宴仍在继续，花厅内的机锋暗涌依旧。但她知道，自己接下来的行动，必须更加谨慎，也更加坚定。
欧冶玄……楼兰古城……幽冥星槊……七叶珈蓝……
这些词语，如同一个个沉重的砝码，压在她的心头，也指明了前进的方向。
她深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。无论前路如何艰险，为了师父，为了天下，她都必须要走下去。
转身，她重新走向那喧嚣与危机并存的夜宴花厅。下一步，便是要寻找一个合适的时机，与那位欧冶玄老先生，进行第一次正式的接触。
夜宴藏机锋，各方心思沉。
婉儿传讯急，秘辛终显露。
侠女定方略，欲访天工门。
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