金玉堂地下拍卖场内，那仿佛能吞噬人心的寂静，被枯瘦斗笠客那一声平淡无波却又重逾山岳的“八十万两”彻底击碎后，并未立刻恢复喧嚣，反而陷入了一种更加诡异、更加压抑的凝滞之中。
八十万两黄金！
这个数字本身，就像是一尊无形却庞大无比的熔炉，将场内所有人的呼吸、心跳乃至思维，都投入其中，灼烧、煎熬、熔化。许多人的脸颊在不自觉地抽搐，眼神空洞，仿佛灵魂已被那金灿灿的数字抽离了躯壳。空气中弥漫的龙涎香气，此刻闻起来竟带着一股金属的腥甜和欲望的焦糊味。
端坐于二楼包厢的朱半城，那张总是挂着和善笑容的胖脸，此刻已然彻底失去了血色，变得一片煞白。他手中那只纯金打造的鼻烟壶，不知何时已被他捏得微微变形，指尖因为过度用力而失去了血色。他死死盯着台下那个枯瘦的身影，小眼睛里不再是精明的算计，而是充满了难以置信、以及一种被彻底碾压后的、深入骨髓的无力感。八十万两！即便以他富可敌国的身家，要一次性拿出如此巨额的流动资金，也需伤筋动骨，甚至可能动摇他商业帝国的根基。他最终像是被抽走了所有力气般，肥胖的身体向后重重靠在椅背上，发出一声几不可闻的、带着浓浓苦涩的叹息，缓缓闭上了眼睛，彻底放弃了竞价的念头。他知道，这场争夺，已经超出了他作为一个商人的范畴。
而“开山掌”屠刚，则更像是被人当面狠狠揍了一拳，整张虬髯怒张的脸庞都扭曲了起来。他胸膛剧烈起伏，如同拉风箱般发出粗重的喘息声，一双铜铃般的眼睛里布满了血丝，既有极度的不甘，也有一种面对无法抗衡力量的茫然与……一丝连他自己都不愿承认的畏惧。他原本以为凭借北地势力的支持，自己至少能搏上一搏，但这八十万两的天价，如同一道天堑，将他所有的野心和怒火都无情地拦在了外面。他猛地一拳砸在自己大腿上，发出“嘭”的一声闷响，却感觉不到丝毫疼痛，只有满腔的憋屈和愤懑无处发泄。
那位皮肤黝黑的西域商人，在枯瘦斗笠客报出价格的瞬间，身体便微不可察地晃动了一下，仿佛瞬间苍老了几岁。他深深低下头，用只有自己能听到的声音，喃喃了一句充满失落与无奈的异族语言，随后便如同化作了一尊石雕，一动不动，只有紧握的双拳显示着他内心的不平静。
整个拍卖场的焦点，此刻完全汇聚在了两个人身上——报价的枯瘦斗笠客，以及那个一直如同冰山般沉默、气息阴冷的黑衣人。
枯瘦斗笠客在报出那石破天惊的价格后，便再次恢复了那副老僧入定般的姿态，宽大的斗笠边缘遮蔽了他所有的表情，仿佛刚才那足以买下一座城池的报价，与他毫无关系。他只是静静地坐在那里，等待着最终的裁决。
而那个黑衣人，在听到“八十万两”的瞬间，周晚晴清晰地捕捉到，他那隐藏在宽大黑袍下的身躯，出现了极其细微、却异常僵硬的一顿。他周身那股如同万年玄冰般的阴冷气息，骤然间沸腾、压缩，仿佛一座即将喷发的火山被强行压制，散发出一种更加危险、更加令人心悸的波动。兜帽的阴影下，那双如同毒蛇般冰冷的眼睛，第一次真正意义上地、带着一种凝如实质的、几乎要洞穿虚空的锐利光芒，死死地钉在了枯瘦斗笠客的身上。
他在权衡！在挣扎！在计算着强行加价可能带来的、远超想象的代价，以及……失败后需要面对的、来自他背后那神秘而恐怖势力的惩罚！
拍卖师孙老先生，这位见惯风浪的金玉堂核心人物，此刻握着那柄象征最终裁决的金锤的手，也微微停顿了片刻。他那双看透世情的眼眸中，同样掠过一丝难以掩饰的惊叹。八十万两黄金，这已经刷新了金玉堂近三十年来单件拍品的最高成交记录！他深吸一口气，努力让自己的声音保持着一贯的平稳与威严，目光缓缓扫过全场，尤其是在那黑衣人身上停留了一瞬，沉声开口：
“这位老先生出价，黄金八十万两。”
他的声音在空旷的拍卖场内回荡，每一个字都敲击在众人的心弦上。
“可还有哪位朋友出价？”
他的目光带着询问，依次掠过朱半城（后者闭目摇头）、屠刚（后者别过头去）、西域商人（后者沉默低头），最终，定格在了那个黑衣人身上。
整个拍卖场，所有人的目光，也都随着孙老先生，聚焦在了黑衣人身上。空气仿佛凝固了，时间也似乎变得粘稠而缓慢。只剩下那昏黄跳跃的灯火，以及每个人胸腔内那擂鼓般的心跳声。
黑衣人沉默着。兜帽下的阴影，掩盖了他所有的表情，只有那股如同实质的冰冷与挣扎在无声地弥漫。周晚晴甚至能感觉到，一股极其隐晦却磅礴的精神力量，正从黑衣人身上散发出来，如同无形的触手，试图探向枯瘦斗笠客，却又仿佛撞上了一堵更加深邃、更加不可测度的无形壁垒，无功而返。
这种无声的交锋，虽然不为常人所见，但其凶险程度，丝毫不亚于真刀真枪的搏杀！
时间，一分一秒地流逝。每一息，都如同一个世纪般漫长。
就在孙老先生似乎等到了答案，准备再次开口之际，那黑衣人，终于动了。
他并没有报出新的价格，而是缓缓地、极其轻微地，摇了摇头。
这个动作，仿佛抽干了他周身所有的力气，那股沸腾压缩的阴冷气息，如同潮水般退去，取而代之的是一种更加深沉的、仿佛能将灵魂都冻结的死寂。
他放弃了。
八十万两黄金，这个价格，显然也已经超出了他，或者说他背后那神秘势力所能承受的极限，或者愿意为此物付出的代价。
随着黑衣人这无声的放弃，拍卖场内，仿佛响起了一声集体松气的声音，虽然实际上并无声音，但那紧绷到极致的弦，终于松弛了下来。
孙老先生等待了数息，见再无任何异议，终于再次举起了那柄象征着最终裁决的金锤。他的目光平静地扫过全场，最终落在枯瘦斗笠客身上，声音沉凝而肃穆：
“黄金八十万两，第一次。”
场下鸦雀无声。
“黄金八十万两，第二次。”
依旧无人应答。
“黄金八十万两，第三次！”
“咚——！”
清脆、悠扬、仿佛带着某种奇异韵律的金锤落定之声，如同最终审判的钟鸣，响彻在整个地下拍卖场，也敲在了每一个人的心头！
“成交！恭喜这位老先生，以黄金八十万两，购得此三块西域陨铁！”孙老先生的声音，洪亮而清晰地宣告了这场惊心动魄、创下天价记录的竞拍的最终结果。
尘埃，终于落定。
三块引发无数腥风血雨、牵扯着庞大阴谋的西域陨铁，最终归属于那神秘莫测、财力与实力都深不见底的枯瘦斗笠客。
场内顿时响起了一片压抑不住的、混杂着惊叹、羡慕、嫉妒乃至贪婪的嗡嗡议论声。所有人的目光，都如同探照灯般，聚焦在枯瘦斗笠客身上，试图从他身上看出些什么。但他依旧如同磐石般坐在那里，对周围的一切恍若未觉。
孙老先生完成了自己的使命，对着台下微微颔首，便转身走向后台，显然去安排后续的交割事宜。
拍卖会，至此正式结束。
宾客们开始陆续起身，神色各异地向着出口走去。朱半城在护卫的簇拥下，面无表情地迅速离开，仿佛一刻也不愿多待。屠刚则是骂骂咧咧，带着满腔的不甘和怒火，粗暴地推开挡路的人，大步流星地离去。西域商人低着头，混在人群中，悄无声息地消失。
而那个黑衣人，在结果宣布后，便如同融化的冰雪般，悄无声息地站起身，没有再看枯瘦斗笠客一眼，身形如同鬼魅般，几个闪烁便融入了离场的人流阴影之中，消失不见。但他离去时那股冰冷的死寂，却如同烙印般，留在了周晚晴的感知里。
周晚晴也随着人流，缓缓向出口走去。她的心情同样复杂难言。陨铁落入枯瘦斗笠客手中，虽然避免了被幽冥阁或海沙帮得去的糟糕局面，但此人的身份和目的依旧成谜，是敌是友难辨。她必须尽快弄清楚。
她注意到，枯瘦斗笠客并没有立刻离开，依旧坐在原地，似乎在等待着金玉堂的人前来办理交割。而“毒龙王”沙通天和他的四名手下，也如同跗骨之蛆般，并未离去，而是选择了一个不远不近的位置，眼神凶狠地盯着枯瘦斗笠客，显然打定了主意，只要对方一离开金玉堂的庇护，立刻动手抢夺！
一场新的、更加凶险的风暴，正在这拍卖场散场的表象之下，悄然酝酿。
周晚晴知道，自己必须抓紧时间。她随着人流走出了四海货栈那隐秘的出口，重新回到了金城清冷的夜空之下。夜风拂面，带着一丝凉意，让她因为拍卖会而有些燥热的心神稍稍冷静。
她没有立刻返回客栈，而是寻了一个能够观察到货栈出口、又相对隐蔽的角落，悄然潜伏下来。她要亲眼确认枯瘦斗笠客如何离开，以及沙通天等人会何时动手。
时间在等待中缓缓流逝。约莫过了小半个时辰，四海货栈那扇隐蔽的侧门再次打开。
率先走出的，是那名枯瘦斗笠客。他依旧是那副蹒跚的模样，宽大的斗笠遮蔽了面容，手中却多了一个看起来毫不起眼的、用普通粗麻布包裹着的、约莫尺许见方的扁平包裹。那里面，显然就是那价值八十万两黄金的三块陨铁！
他走出门口，甚至没有四下张望，便提着那包裹，迈着不紧不慢的步子，向着街道的另一个方向走去。
几乎在他现身的同时，隐藏在暗处的沙通天五人，如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻从阴影中窜出，迅速散开，形成一个半包围圈，紧紧跟了上去，截断了他的退路。
周晚晴心中一紧，知道冲突不可避免。她立刻施展“蝶梦”轻功，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地掠上屋顶，远远缀在双方后面，准备伺机而动。
然而，接下来发生的一幕，却远远超出了她的预料，让她终生难忘！
面对沙通天五人那如同实质般的杀气包围和赤裸裸的威胁，枯瘦斗笠客竟恍若未闻，依旧步履蹒跚地前行。直到沙通天忍无可忍，率先发动攻击，带着腥臭掌风的毒龙掌直拍其后心时，枯瘦斗笠客才以一种近乎诡异的方式，轻描淡写地避过，并反手一拂，便重创了一名海沙帮精锐！
随后，在面对沙通天等人疯狂的暗器和近身围攻时，他甚至没有放下手中的包裹，只是随意地将包裹向后一甩，那包裹竟仿佛产生了无形的力场，将所有淬毒暗器尽数挡下！最后，更是一招之间，以一种周晚晴完全无法理解的方式，将那凶名赫赫的“毒龙王”沙通天当场毙杀！吓得剩余的海沙帮众魂飞魄散，狼狈逃窜！
这恐怖的实力，这举重若轻、近乎神通的手段，彻底震撼了周晚晴！这已经完全超出了她对“武功”的认知范畴！
而随后，那一直潜伏在侧的神秘黑衣人（碧瞳鬼使）现身，与枯瘦斗笠客的短暂交锋，更是让她心惊肉跳！枯瘦斗笠客竟然能引动陨铁本身的力量，形成无形的壁垒和反震，重创那明显是幽冥阁顶尖高手的碧瞳鬼使！
这一切，都发生在电光石火之间，却又如同烙印般，深深刻入了周晚晴的脑海。
直到枯瘦斗笠客提着那神秘的包裹，消失在深沉的夜色中，周晚晴才从极度的震惊中缓缓回过神来。她站在冰冷的屋顶上，夜风吹拂着她的发丝，心中却如同翻江倒海一般。
“那陨铁……竟有如此力量？那老者……究竟是谁？”
无数的疑问，如同潮水般涌上心头。
她知道，自己追踪枯瘦斗笠客的决定，虽然冒险，但无疑是正确的。此人身上，必然隐藏着关乎陨铁秘密、乃至对抗幽冥阁的关键！
她不再犹豫，深吸一口气，将内心的震撼强行压下，身形如同轻烟般从屋顶滑落，沿着枯瘦斗笠客离去的方向，将“蝶梦”轻功施展到极致，小心翼翼地追了上去。
天价终落槌，非为财帛动。
陨铁归枯叟，秘力初显踪。
侠女惊疑定，孤影再追踪。
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