腊月二十降生的顾士程,在澄园无微不至的呵护与众人翘首以盼中,安然度过了他生命中的第一个月。小家伙褪去了初生时的红皱,变得白白胖胖,眉眼愈发清晰,那双酷似明兰的杏眼又大又亮,看人时仿佛带着一股灵秀之气,极是惹人怜爱。顾廷烨每每下朝归家,第一件事便是净手更衣,将儿子抱在怀里,看着那软糯的小团子,眉宇间的冷硬便不自觉化作了绕指柔。
小公子的满月宴,自是宁远侯府头等大事。顾廷烨早有吩咐,务必办得隆重体面,既要彰显侯府嫡长孙的尊贵,又要答谢各方亲友的关切,更要让某些暗中窥伺之人看清,澄园如今枝繁叶茂,根基稳固。
宴席设在侯府正厅及相连的几个大花厅内,早在数日前,府中下人便将各处洒扫得纤尘不染,张灯结彩,铺设一新。时值隆冬,园中花木凋零,便从暖房中搬出无数盛放的牡丹、山茶、水仙等名贵花卉,点缀其间,姹紫嫣红,春意盎然。廊下挂满了精巧的琉璃灯、羊角灯,只待夜幕降临,便要绽放流光溢彩。
这一日,天公作美,连日阴沉的天空竟放了些晴,虽无暖意,但阳光洒在积雪上,折射出晶莹光芒,衬得整个侯府愈发恢弘气派。刚过巳时,便有宾客络绎而至。马车从侯府门前的街道一直排到了巷口,前来道贺的皆是京城中有头有脸的人物。
有与顾廷烨交好的军中同袍、武将勋贵,如英国公世子、忠勤伯爷等,皆是携着厚礼,声若洪钟,一来便围着顾廷烨道喜,气氛热烈;亦有顾廷烨近来刻意结交的清流文臣、皇室宗亲,如翰林院几位学士、齐国公等人,虽举止含蓄,言谈间却也透露出对宁远侯府的看重与善意。盛家自是全员出动,盛紘满面红光,与有荣焉,王老太太、华兰、海氏等女眷则直接被引往后宅。
正厅内,宾客云集,觥筹交错,笑语喧阗。顾廷烨一身簇新的靛蓝色云纹团花锦袍,身姿挺拔,面容俊朗,虽依旧不苟言笑,但眉梢眼角却难掩初为人父的喜悦与从容。他周旋于宾客之间,应对得体,既不失军功侯爵的威仪,又透出几分身为人父的温和,令不少原本觉得他过于冷硬的宾客都暗暗改观。
吉时将至,今日真正的主角即将登场。所有目光都不约而同地投向通往内院的垂花门。
只见丫鬟婆子簇拥之下,盛装的新母亲明兰,终于抱着今日的小寿星,缓步而出。
但见她身着一袭正红色遍地织金缠枝牡丹通袖长袄,下配同色系的金泥罗裙,裙摆逶迤,华贵非常。衣衫的红色将她产后调养得宜、白里透红的面颊映衬得愈发娇艳,如同沾了晨露的牡丹,雍容明媚。一头乌发梳成了端庄繁复的牡丹髻,正中戴着一套赤金点翠祥云牡丹头面,两侧各插一支衔珠金凤步摇,随着她的步伐轻轻摇曳,流光溢彩。她身姿依旧纤细,只是比少女时期更多了几分丰腴韵致,通身的气度,沉静从容,华彩内蕴。
而她怀中那个被包裹在大红色缂丝襁褓里的小人儿,更是吸引了所有人的目光。顾士程今日也穿得格外精神,戴着虎头帽,穿着绣福字的小红袄,睁着乌溜溜的大眼睛,好奇地打量着周遭热闹的景象,竟也不怕生,安安静静地躺在母亲臂弯里。
母子二人一出现,整个厅堂似乎都亮堂了几分。赞叹声、恭贺声顿时此起彼伏。
“恭喜侯爷!恭喜夫人!小公子真是玉雪可爱,福相天成!”
“夫人气色极佳,与小公子站在一起,真真是珠联璧合,羡煞旁人!”
“侯府有此麟儿,未来可期啊!”
明兰唇角含着恰到好处的温婉笑意,抱着孩子,先与顾廷烨并肩,受了满堂宾客的正式道贺。她微微颔首回礼,姿态优雅,声音清越:“多谢诸位赏光,蓬荜生辉。”
随后,她便抱着孩子,在顾廷烨的陪同下,走向女宾所在的暖阁。一路上,不断有相熟的夫人奶奶上前来看孩子,说吉祥话。明兰应对自如,对每一位宾客都给予了充分的尊重和恰到好处的热情。她既能与英国公夫人谈论几句花卉,也能与齐国公夫人聊上几句养生之道,更能与娘家姐姐华兰、海氏低声说几句体己话,其从容不迫、进退有度的风范,令在场许多勋贵女眷都暗自点头,心道这宁远侯夫人年纪虽轻,却已颇有当家主母的气度,难怪能将澄园打理得铁桶一般,深得顾侯爱重。
皇后娘娘虽未亲至,却派了身边得力的内侍监送来厚赏,除了一应长命锁、金镯等物,更有一柄小巧精致的玉如意,寓意吉祥。内侍监当众宣读了皇后的赏赐和祝福,更是将宴会的荣耀推向了高潮。明兰与顾廷烨恭敬谢恩,姿态谦逊,却更显侯府圣眷之隆。
满月宴的重头戏“剃头”礼,在众人的见证下完成。手艺最好的老师傅小心翼翼地为小士程剃去胎发,只留下头顶一小撮“聪明发”,整个过程,小家伙竟也未哭闹,只是眨了眨大眼睛,引得众人又是一阵夸赞。
宴席之上,珍馐美馔,水陆毕陈。戏台上请的是京城最好的戏班子,锣鼓喧天,唱念做打,热闹非凡。宾客们推杯换盏,言笑晏晏,处处洋溢着喜庆与祥和。
明兰虽需应酬,却始终将孩子带在身边,或是亲自抱着,或是由最信任的常妈妈和丹橘在一旁看顾,绝不假手不熟悉的下人。她偶尔低头看着怀中渐渐睡去的儿子,眼中流露出的温柔与满足,是任何华服珠宝都无法比拟的光彩。
顾廷烨的目光,也时常穿过人群,落在他们母子身上。看着她盛装之下,那份属于母亲的坚韧与从容,看着她游刃有余地周旋于宾客之间,尽显侯府主母风范,他心中充满了骄傲与难以言喻的安宁。
这一场满月盛宴,不仅是对顾士程降生的庆祝,更是宁远侯府向整个京城展示其内部团结、后继有人、圣眷正浓的一次盛大宣告。明兰以她的智慧、沉稳与风姿,彻底奠定了自己在这座恢弘府邸中无可动摇的主母地位。
盛宴直至华灯初上,方才渐次散去。送走了最后一批宾客,澄园内外依旧灯火通明,下人们虽疲惫,脸上却都带着与有荣焉的喜气。
明兰回到内室,卸下钗环,换上一身舒适的常服,这才觉得浑身酸软。她走到摇床旁,看着儿子酣睡的恬静小脸,轻轻舒了一口气。
顾廷烨走进来,从身后轻轻拥住她,下巴抵在她的发顶,低声道:“今日,辛苦你了。”
明兰放松地靠在他怀中,摇了摇头,望着摇床,唇角弯起:“为了士程,一切都值得。”
窗外,月色清冷,侯府却因这新生的希望与今日的荣耀,暖意融融。满月宴的辉煌已然落幕,而顾士程的人生,以及宁远侯府新的篇章,才刚刚开始。
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