总章元年(公元668年)夏,六月。
辽水之东的扶余城,笼罩在一片闷热与肃杀之中。连绵的阴雨终于在昨日停歇,取而代之的是灼人的烈日,将此前积存的泥泞地面炙烤得半干,蒸腾起一股混杂着土腥与隐约腐臭的热气。夯土与巨石垒成的城墙巍峨矗立,墙体上遍布历年战火留下的斑驳痕迹,几处新近被唐军投石车砸出的豁口尚未完全修复,像狰狞的伤疤裸露在日光下。
城头之上,高句丽守军的旗帜无精打采地垂着,守卒们顶着烈日,面容枯槁,眼神中交织着疲惫、绝望与最后一搏的疯狂。城下,唐军连营如林,旌旗蔽日,经过长达数月的围城和不久前暴雨期的短暂僵持,总攻的氛围已然如同这酷热的天气,压抑到了极致,一触即发。
中军大纛之下,薛仁贵身披明光铠,猩红的斗篷在热风中微微拂动。他面容沉毅,目光如鹰隼般锐利,紧紧锁定着前方的坚城。多年的征战,早已将他淬炼得心如铁石,但今日,面对这高句丽最后的壁垒,他眉宇间依旧凝着一丝化不开的郑重。
“时机已至。”他低沉的声音打破了令人窒息的沉寂,带着不容置疑的决断,“传令,三军总攻!”
咚!咚!咚!
震天的战鼓声猛地炸响,如同滚雷掠过大地,瞬间点燃了积蓄已久的战意!
“杀——!”
如同决堤的洪流,无数唐军甲士从壕沟、从营垒中汹涌而出,顶着城头骤然倾泻而下的箭雨、滚木礌石,悍不畏死地冲向城墙。云梯一次次架起,冲车咆哮着撞击着包铁的木门,每一次撞击都发出沉闷而撼人心魄的巨响。惨烈的厮杀声、兵刃碰撞的锐响、垂死者的哀嚎,瞬间取代了战鼓,成为这片天地间的主旋律。
战斗从一开始就进入了白热化。高句丽守军深知此乃存亡之战,抵抗得异常顽强,他们利用城墙优势,将一切能用的武器都砸向攀登的唐军。唐军的攻势虽猛,但在对方玉石俱焚般的抵抗下,进展缓慢,伤亡剧增,城墙上下的尸体迅速堆积起来。
薛仁贵凝望着焦灼的战场,握紧的拳心中沁出汗水。他知道,必须打破僵局,否则即便能攻克此城,代价也将难以承受。
就在此时,一些微小的、看似偶然的“意外”,开始在战场的关键节点发生。
城楼西侧,一名高句丽裨将正声嘶力竭地组织反击,他骁勇异常,连续砍翻数名攀上城头的唐军士卒,极大地稳定了这一段摇摇欲坠的防线。突然,一支不知从何处射来的弩箭,带着极其刁钻的角度和惊人的力道,穿透了战场上纷乱的人影与烟尘,“噗”地一声,精准无比地没入了他的太阳穴。他的呼喊声戛然而止,身躯晃了晃,直直栽下城头。他周围的守军顿时一阵慌乱,原本稳固的防线立刻出现了缺口。
几乎在同一时间,靠近内城的一处囤积军械的仓库区,莫名窜起了火苗。火势起初不大,但在干燥天气和偶尔掠过的热风助长下,迅速蔓延开来,浓烟滚滚,不仅引走了部分本应在前线支援的守军,更在城内制造了恐慌与混乱。
更令人意想不到的是,在南面主攻方向,一段城墙上的守军似乎出现了指挥失调,反击的力度明显减弱,甚至有几处垛口出现了短暂的无人防守状态。而下方正在奋力攀爬的唐军士兵,却感觉脚下的云梯似乎比预想的要稳固许多,仿佛暗中有无形的力量在支撑……
这些“意外”零散、隐蔽,混杂在庞大的战场噪音和混乱之中,毫不起眼。即便是亲身经历者,也多半会将其归咎于战斗的偶然、运气,或是守军因长期围困而产生的内部问题。
然而,身处中军,时刻洞察着战场每一丝细微变化的薛仁贵,却敏锐地捕捉到了那不同寻常的韵律。西城敌军骁将的突然陨落,城内关键区域的莫名火起,南面城墙防御强度微妙的、恰到好处的减弱……这些“巧合”出现的时机和位置,都精准得令人心惊,如同一位绝顶的弈者,在纷乱的棋局中,落下了几枚看似随意、实则决定乾坤的棋子。
他紧握剑柄的手微微一动,深邃的目光掠过血腥的战场,投向遥远的天际,仿佛要穿透这辽东山峦,望向那无垠的蔚蓝海洋。一丝了然的、混杂着复杂情绪的光芒在他眼中一闪而逝。他没有言语,只是心中默念:“又是这般……‘义士’相助么……” 这已非首次,总有那么一股看不见的力量,在关键时刻,以这种不着痕迹的方式,为他撬动胜利的天平。
他没有时间去深究,战场的良机转瞬即逝。薛仁贵猛地拔出腰间佩剑,雪亮剑锋在烈日下划出一道寒光,直指因一连串“意外”而开始显现崩溃迹象的城防,声如雷霆,响彻战场:“将士们!破城就在今日!随我杀——!”
主帅的亲自号令与战场形势的微妙变化,如同给血战中的唐军注入了磅礴的力量。士气大振的唐军爆发出更加狂猛的呐喊,攻势如同燎原烈火,猛地增强了数倍。突破口被迅速扩大,越来越多的唐军甲士如同红色的铁流,汹涌地漫上了扶余城的墙头。
城防,终于彻底崩溃了。
当第一面唐字战旗在扶余城最高的望楼上升起,在弥漫的硝烟与热风中猎猎作响时,这座象征高句丽最后抵抗精神的堡垒,宣告陷落。城内,零星的抵抗和哭喊声仍在继续,但大局已定。
薛仁贵在一众将领的簇拥下,踏过布满尸骸和断戟的城墙,目光扫过这片惨烈而胜利的战场。烈日依旧,但空气中弥漫的血腥味和焦糊味,却昭示着一个时代的终结,与另一个新时代充满未知的开端。他心中清楚,这场大捷的背后,隐藏着超越战场本身的力量博弈。而这股力量,远在洛阳的陛下与皇后,又将如何看待?
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