人群里，惋惜和同情的舆论已然占了上风。
知州静静地听着，看着阿香被烫得红肿的手，又看看远处那个双目茫然的傻大个，心中暗叹：真是可惜了一朵鲜花。
他很快又恢复了体恤民情的神色，温声道：“原来如此，是本官唐突了。范姑娘快请起，地上凉。”
阿香心中一阵窃喜。自己又用当初救鹅子的方法，成功逃过一劫！
可就在她准备谢恩起身的时候，一旁陈师爷的声音却慢悠悠响起：
“范姑娘情深义重，着实令人动容。只是……这北境苦寒，军营更是铁打的营盘，规矩森严。这位小哥，既是心智有亏，还能在里面待过一段时日，最后又被赶了出来，不知是如何毫发无伤，千里迢迢地来到这风禾镇呢？”
轻飘飘几句话，正好戳中这个谎言里最大的漏洞。
是啊，一个傻子，自己跑这么远，一路上吃什么？喝什么？怎么认路？怎么躲避匪盗？
这下，彻底没法解释了。
刚才大堂里还在同情她的声音，风向一转，又变成了猜忌和狐疑。
阿尘觉察到了阿香的不安，他想过来，但几名护卫已经握住了刀柄。
夏雨一手悄悄拉住了他，袖中的三枚铁蒺藜顺势滑到了另一只手的指间。
如果知州真的发难，他有七成把握能在这里制造混乱，带小厨娘和傻大个冲出去。
可代价是，往后他们三个就得一起红尘作伴，潇潇洒洒地亡命天涯了。
就在这时，一个苍老的声音，从宾客席间响了起来。
“启禀大人，草民回春堂郎中。或许，可以为范姑娘的话，作个旁证。”
满堂目光，齐刷刷向声音的来处看去。
只见孙郎中从座位上站了起来，对着主桌拱了拱手。
知州大人眉毛一挑：“哦？孙郎中请讲。”
孙郎中缓缓点头，不卑不亢地说道：“这位陈师爷方才说，阿尘小哥是‘毫发无伤’地回到风禾镇，福大命大。这一点，草民不敢苟同。”
他停了一下，好像需要很努力才能回忆起当时的情形。
“这小哥是好几年前，被人合力抬到我医馆的。那时候我在帮一个孩子看诊，看这小哥出气多，进气少，断气也只是早晚的功夫，本不想理会。”
慢郎中说话的方式，一如既往地急死人。
“可架不住这范姑娘，她拼命向我请求，非要我帮他医治。还说出多少钱，她都不在乎。我这才动了恻隐之心。”
他云里雾里地绕了半天，知州和陈师爷都听得有些不耐烦了。
“当时，他发着高烧，肋骨也断了两根，身上那些撞伤和刮伤更是不计其数，还在水里泡得都发涨了。看着……都快回天乏术了。若非范姑娘衣不解带地照料，又舍得花钱，用了好药，这孩子，怕是早就没命了。”
他又补充了一句，“药钱都赊了好久。”
陈师爷闻言，故作认可地点了点头，道：“孙郎中仁心仁术，本官素有耳闻。只是，您也说了，他被送到医馆时已然重伤。至于这伤从何而来，恐怕难以断言吧？”
没等他说完，屠户老李送一批新的牛肉过来，正好接话：
“孙郎中没说错！大人，草民也可以作证！”
他喘着粗气，眼下也没留意孙郎中刚才说的是“几年前”，也不清楚为什么孙郎中说话非要绕来绕去。
他只知道，既然已经有人提起，他就该把当时的所见所闻，也说出来。
“当时，我和好几个老街坊都在阿香食肆吃着饭，阿香说没食材了，去江清河边弄点鱼虾蟹。”
他擦了一把汗，“我们还纳闷她怎么一去老半天，原来在江清河边上发现了这小哥。要不是胸口还有点气儿，阿香又说什么都坚持要救，我们就直接给抬义庄去了！”
他又指了指在场的几名伙计和帮工，“喏，就是我们哥儿几个，七手八脚把他抬到孙郎中那儿去的！”
“对，当时我还问你们，这人是什么来路。”孙郎中接话道，“你说，多半是上游飘下来的。”
老李哈哈一笑，“可不是嘛！现在想来，看他那半死不活的样子，八成是坐的船在江清河上遇了风浪翻了，被水冲到咱们这儿来的。”
冲来的？！
一个傻子，被家人送上南归的船，途中遭遇船难，被打得半死，最后被水流冲到风禾镇……
这样一解释，又合情合理了。
而且，三个人的证词，都完美的匹配上了！
人群中，刚才被屠户老李点到的几个人，也纷纷站了出来。
“对！我们能作证！”
“那小哥当时惨得很，跟死人没两样！”
陈师爷脸上的笑容，终于挂不住了。
他端起茶盏，想要掩饰自己的失态，手却微微有些发抖。
知州大人的笑容也淡了几分，意味深长地看了一眼一旁的陈师爷，不着痕迹地敲打道：
“陈师爷，凡事过犹不及啊。看来，你得多下来走走才行了。”
陈师爷的脸瞬间煞白。赶忙放下茶盏，干巴巴回了声：“大人……教训的是。是下官多虑了。”
他千算万算，却怎么也算不到，这里会有这么多多管闲事的人。他们未经商榷，所说的话却能彼此印证。
他还能说什么？当着知州和满堂乡绅的面，去质疑一个说自己要嫁给傻子的小厨娘，一个德高望重的郎中和一个老实巴交的屠户？
他不能。
知州不再理他，转而对着阿香，脸上重新露出赞许的笑容：“患难见真情，乡里有仁风。好！非常好！”
他对着阿香，温声道：“范姑娘，快起来吧。你有情有义，这些街坊邻里，也都有古道热肠。实乃我州府之幸，风禾镇之福啊！”
危机，就这样在最后一刻，被三个来不及串供的人，凭着已经模糊淡忘的记忆，给糊弄了过去。
阿香慢慢地从地上站起来，腿还有些发软。
她看着孙郎中和屠户老李，一股暖流从心底涌起。
那双已经起了水泡的手，直到此刻，才后知后觉地传来火烧火燎的剧痛。
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