接下来的两日,队伍沿着官道一路向南,风雪渐弱,竟出现了久违的晴天。
阳光像被谁轻轻拨开云翳,落在车篷上,映得积雪边缘泛起一层金辉。
洛曦宁挑帘望去,远处山脊的轮廓终于不再被雪雾吞噬,显出青黛本色。
“将炉子撤去了吧。”她轻声吩咐。
蓝雪与丁香两名丫环对视一眼,喜滋滋地将火盆、炭笼、铜钳一件件收进暗格。
车厢里原本被热气蒸的闷热气息,很快便被窗外涌入的冷冽空气冲淡。
洛庭鹤却是一日比一日沉默,越靠近京城,他夜里越难合眼,眼底青色渐浓。
白日里,他便攥着个旧茶盏,指腹摩挲着,一天下来,也没有饮下多少水。
洛曦宁劝了两次,他均是摆手说道“无碍”。
第三日辰时,阳光竟有了稀薄温度。
官道旁出现一片开阔地,远处炊烟袅袅,有个无名小镇。
队伍领头的士兵策马而来,在窗外抱拳:“小姐,前方有个无名镇子,虽不大,却有两三间像样的铺子。兄弟们想才买些干粮药材,您们也可下来,松散一下筋骨。”
蓝雪听了,眼睛先亮起来,小声央求:“小姐,咱们坐得骨头都快颠松了,就出去走一走吧。”
洛曦宁望向不远处那排灰瓦屋脊,再瞄一眼另一辆马车上佝偻的背影,心里有了主意。
“爹,”她提高声音,尾音带着一点娇气,“你去吗?”
“什么?”洛庭鹤正抱着膝盖发呆,闻言猛地抬头。
“去前面小镇上,这坐得久了,浑身都疼。”洛曦宁看向她那一脸苦大仇深模样的老父亲。
“啊,什么?去小镇啊,嗯,行吧,我也去吧!”
最近他真的是愁死了,让他带着女儿去逛一逛,也能让他没那么焦虑。
“嗯,行吧,我们要去。”洛曦宁对着士兵低声说道。
这镇子果然很小,一条青石板蜿蜒不住半里,两侧屋舍低矮,檐下悬着几乎快要褪色的酒旗布幡。
被这温暖的日头一照,尽显出几分温柔来。
镇口老槐树下,几个穿着破烂棉袄的孩童正在踢毽子,见他们一行人马过来,吓得一窝蜂散了,又躲在墙角探头探脑的看着。
洛曦宁罩了件月白狐裘,领口一圈银灰狐毛衬得面容越发小巧,只露一双黑白分明的眸子来。
她扶着洛庭鹤的胳膊,一步步往镇里走。
蓝雪、丁香紧跟在后,再外围是六名便装兵士,手按着刀柄,目光鹰隼般扫过每一个行人。
这才刚进入镇中唯一的酒楼之中,大门已“砰”地一声,在他们身后阖死,门闩自动落下,发出清脆的“咔哒”声。
光线骤然暗下来,只有几扇灰蒙蒙的窗壶梦透进稀薄日光来,照出厅堂里横七竖八的桌椅。
两名丫鬟吓得尖声大叫起来。
洛曦宁皱眉,这莫非是黑店不成?
洛庭鹤虽然也是惊惧不已,但却丝毫不乱,“锵”一声地抽出腰间长剑。
一步跨到女儿身前,左臂张开,像老母鸡护崽,声音低稳:“宁宁,退后。”
六名兵士反应更快,扇形散开,刀已出鞘,背脊抵成一圈,将洛曦宁主仆围在正中。
领头的兵士抬手示意众人噤声,自己侧耳倾听。
可还未听见什么声音,一柄长剑已悄无声息地横在他颈间。
剑锋薄如蝉翼,带着冷意,压得他喉咙一动不敢动。
“我乃......”
他下意识开口,却在电光火石间意识到,此刻若报出真名,恐怕只会给身后人招来更大祸端。
于是,他声音一沉,语气强自镇定,却故意模糊了身份:
“我乃行路之人,只为护送家眷路过此处,无意冒犯阁下。若有所求,但说无妨,不必动武。”
他话音落下,颈间剑锋却未移半寸。
黑暗中,对方低低笑了一声,似在欣赏他的镇定,又像在讥讽他的托词。
“行路之人?”
那声音听不出男女,带着一点沙哑,“可你虎口的老茧,却告诉我,你是兵营里出来的。”
兵士心头一凛,暗道此人眼力毒辣。
他深吸一口气,索性不再隐瞒,声音压低,却字字清晰:
“我乃嘉州镇右营斥候都头,杨岐。奉总兵令,护送家眷返京。阁下若与朝廷有旧,便请报个名号。若只是江湖恩怨,也请勿牵连无辜。”
他说完,目光直视前方,背脊挺得笔直,仿佛颈间横的不是剑。
片刻沉默后,剑锋终于微微一偏,却仍贴着他肌肤。
“嘉州镇右营……”
对方轻声重复,语气里带着一点意味不明的叹息,“原来如此。”
杨岐还未说什么,身后一阵劲风,他闪躲不及,竟然被人从身后打晕。
六名士兵被人击倒,洛庭鹤微眯着眼,握着剑柄的手猛地一紧,可还不等他出招,一声熟悉的呼唤止住了他。
“伯父,宁宁,你们没事吧!”
洛曦宁美眸一亮,袭击他们的人竟然是谢憬安。
“你......你?”洛庭鹤松了一口气,他和宁宁安全了。
谢憬安一挥手,十九等人一拥而上,将六名兵士捆绑在一起。
他抓着洛曦宁的手,一寸一寸地查看。
“太好了,我总算是赶上了。”他一把将她抱入怀中。
“欸!”不等洛庭鹤说什么,一旁的十八十九走上前,“老爷,您快瞧瞧我这右手......”
见洛庭鹤被两人拉走,洛曦宁笑着捶了捶他,“赶上?你追赶着我们做什么,这怎么还把护送我们的人给打晕捆起来了?”
“我,我也不能看着你被别人带走,你可是我好不容易求来的太子妃。”他靠着她的颈窝,声音闷闷的传出来。
“可你这样离开了,那你在京都的部署,还有兵权……”
洛曦宁使劲挣脱,却挣脱不开。
“宁宁,没事了,京都那边有六弟在。而且,如今贤妃已死,谢云逸被流放,老五因为之前毒害老六一事被关入了宗人府。”
洛曦宁好看的眉毛一挑,这短短几日发生了这么多事吗?
“如今形势对我们有利,你更应该待在京都,万一你的储君之位……”
她的话音未落,谢憬安反而将她抱得更紧。
“宁宁,那什么太子,什么储君,我都不稀罕。没有你,就算当了皇帝我都不会高兴。”
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