一日，朱元璋传召徐达、常遇春与汤和，同至坤宁宫饮酒。
这边徐辉祖得了空闲，便出门寻常升去了。
常升见徐辉祖登门来访，赶忙笑脸相迎，将其迎进家中。
吩咐下人速速备上酒菜，不多时，一桌丰盛菜肴摆于堂前。
二人分宾主落座，常升端起酒杯，笑道：“今日兄长前来，实乃幸事，当痛饮几杯！”
徐辉祖亦举杯回应，二人你来我往，边饮边谈，气氛颇为融洽。
席间，徐辉祖提及前几日土地出让之事，感慨道：“若非父亲教诲，我险些误了大事。此次前来，一是与贤弟相聚，二来也是想请教贤弟，家中产业是如何经营得这般兴旺？”
常升听闻，放下酒杯，谦逊一笑，说道：“兄长客气了，经营之道，其实并无太多诀窍，不过是用心而已。对待麾下老部将，以真心换真心，他们自会全力相助。至于产业，看准时机，诚信经营便是。”
徐辉祖听得认真，不时点头，暗自将这些话记在心中。
二人又谈了些朝堂局势与各家琐事，不知不觉，日头渐西，徐辉祖这才起身告辞，常升将其送至门外，挥手作别。
其实常升与徐辉祖交谈间，并未提及常家诸多产业能有今日光景，实赖万民商会帮扶。
不然，他们兄弟几人，除了常孤楚，谁都没那做生意的头脑。
只因万民商会暗中替他们打理产业这事儿，实在不便公开言说。
若是传扬出去，那闲言碎语必然如潮水般涌来，定是麻烦不断。
徐辉祖回到家中，心里明白常升并未尽吐实情，不过他倒也觉得这无可厚非。
暂居家中的徐妙锦，瞧见徐辉祖一副垂头丧气的模样，不禁关切问道：“二哥，这是咋的啦？”
徐辉祖见是妹妹徐妙锦，便开口道：“妹子，你在辽东待了许久，对于经营产业，可有些法子？”
徐辉祖这般发问，实因当下辽东堪称大明商业与经济最为昌盛之地。
徐妙锦常伴常孤雏左右，想必多有耳闻目睹，能知晓些经营门道。
徐妙锦眨了眨眼睛，说道：“二哥，咱家又不缺银钱花用，咋的，你想做生意啦？”
朝廷明文规定，官员不得从商。
可实际上，勋贵与官员哪个没有暗中找人代行商事？单靠朝廷那点俸禄，要想过上舒坦日子，着实不易。
徐辉祖叹道：“妹子，凤阳那边的土地平价出让后，咱家田产少了许多。往后进项必然锐减，如此下去，家中收入怕是远不如前了。我寻思着，得另想法子，看看能不能从经营产业上寻些出路，补上这缺漏。你在辽东见得多，快给二哥支支招。”
徐妙锦忍不住揶揄道：“二哥，那些土地啊，有好些都是靠着手段兼并来的，如今让出去，也好，就当是扔了烫手山芋。要说家中进项，倒也不算太难。有些产业，咱想法子去掺和掺和便是。”
徐辉祖一听，顿时来了劲头，赶忙追问道：“妹子，快给二哥说说，到底有啥好产业，咱能掺和进去？”
徐妙锦道：“二哥，此事急不得。等我过门之后，再去帮你问问常大哥。你也晓得，万民商会归他管，他定然清楚哪些产业能做，哪些不能做，到时有了准信儿，再做计较不迟。”
徐辉祖听了，也只得点头，当下暂且将这想法按下。
浙东集团的官员瞧着淮西官员竟这般痛快地将土地让出，心里头直犯嘀咕，总觉着哪儿透着股子不对劲。
心下暗自思量：平日里淮西那帮人可没这么好相与，此次怎会如此干脆？莫不是里头藏着什么猫腻？
一时间，众人面面相觑，皆觉此事颇为蹊跷。
有浙东集团官员寻到林侍郎，问道：“林侍郎，凤阳府土地怎就征收得这般顺遂？莫不是林大人你与淮西官员达成啥见不得人的协议了？”
林侍郎听闻，眉头微皱，面露诧异之色，反问那官员道：“你何出此言？我一心为公，只为大明基业考量，怎会有此等腌臜事？此次凤阳府土地征收顺利，不过是机缘巧合，加之淮西官员也明事理，晓得此举于国于民有益，才配合行事，切莫无端猜测，坏了同僚和气。”
那浙东集团官员嘴角微微一抽，满脸狐疑地瞥着林侍郎，哼道：“你看我信吗？哪有这般巧的事儿，平白无故他们能这么痛快让出土地？这里头指不定藏着什么弯弯绕绕呢。林大人，你可别诓我。”
那官员接着说道：“林大人，你若真给他们许了啥好处，不妨明说。都是为修筑水泥官道效力，好处可不能只便宜他们，咱们也得出力流汗，总不能厚了那头，薄了我们，您说是不是这个理儿？”
林侍郎赶忙摇头，一脸诚恳道：“真没许下任何诺言，诸位莫要再胡乱猜疑。此事纯粹是为了大明修筑官道这桩大事，淮西官员也是深明大义才配合，并无其他缘由。”
那官员冷笑道：“林侍郎，莫不是瞧我好糊弄？淮西那帮勋贵，向来一毛不拔，出了名的抠搜。哪能这么轻易就把到手的土地交出来？若没许他们好处，他们能舍得放手？”
林侍郎本就有几分脾气，被这般纠缠，心中不耐，与那浙东集团官员随便敷衍了几句，便下了逐客令。
那浙东集团官员见状，恶狠狠地撂下几句狠话，而后一甩衣袖，气冲冲地离去了。
浙东集团这几个官员聚在一处，你一言我一语地猜测起来。
一个尖脸官员压低声音道：“依我看呐，林侍郎肯定给淮西勋贵许了厚利，说不定是拿修筑官道的钱粮私下分润，不然怎能让那帮铁公鸡松口让出土地。”
旁边一个胖官员点头附和：“极有可能！林侍郎向来心思深沉，这次征地如此顺利，其中必有古怪。说不定是他们私下商定，在别处给淮西勋贵找补回来，苦的可是咱们这些被蒙在鼓里的。”
又有一个瘦脸官员皱着眉道：“若真是这样，咱们可不能坐视不管，得想个法子，看看能不能分一杯羹，不然这出力的活儿咱们干了，好处全让他们捞去了。”
众人听了，皆面露思索之色，开始合计起来如何探清虚实，从中获利。
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