边尘记
河西的风是淬了冰的。腊月的朔气裹着沙砾，打在秦军士卒的黑甲上簌簌作响，像是无数细小的冰粒在啃噬金属。王翦勒住缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，前蹄在冻得发硬的土路上刨出浅坑，蹄铁与碎石摩擦的脆响，在空旷的边境线上格外清晰。
他抬手按了按头盔边缘，将被风吹乱的额发压回去。视线越过眼前连绵的土丘，能望见远处魏国边境的烽燧——那烽燧用夯土筑成，像根枯瘦的杆子插在灰蒙蒙的天际线下，顶端连个守望的人影都看不见，却依旧透着一股沉甸甸的压迫感。
“伍长，再往前半里，就是魏人的巡哨线了。”身后传来士卒赵三的声音。这汉子年近三十，脸上刻着河西百姓特有的粗糙纹路，说话时哈出的白气瞬间被风吹散，“昨儿个听伙房的老张说，魏人换了守将，是个叫公孙衍的，听说打起仗来不要命。咱们要不要再探探？摸清楚他们的巡哨时辰，也好早做防备。”
王翦回头，目光扫过随行的五个士卒。除了赵三，剩下的四个都是河西之战后补进来的新兵，年纪最大的不过二十，最小的李二才十七，脸上还带着未脱的稚气，可手里的弩机都擦得锃亮，腰间的铜剑也磨得锋利——都是想在战场上挣个爵位，让家里人过上好日子的硬汉子。
“不可。”王翦勒转马头，声音沉得像脚下的冻土，“昨日营里刚传了将令，魏人虽退了兵，却没撤边境的哨卡。咱们若是越境，哪怕只是一步，被他们抓了把柄，反倒给了他们寻衅的由头。咱们守在这里，是为了不让魏人过来骚扰百姓，不是来挑事的。”
李二攥着长矛的手紧了紧，指节泛白。这少年个头不高，肩膀却挺得笔直，声音带着点未变声的沙哑：“伍长，俺知道规矩。可俺总想起去年魏人烧俺们村的样子——俺爹为了护着粮囤，被他们的长矛戳穿了肚子，俺娘织的布也被他们抢走了……俺就是想多盯着点，别让他们再过来作恶。”
这话像块石头砸进水里，队伍里顿时静了下来。赵三拍了拍李二的肩膀，没说话——他的老家在河西临晋，去年魏人撤退时，还抢了他媳妇刚织好的两匹麻布，至今没找回来。王翦看着他们，心里也泛起一阵沉意。他十二岁跟着父亲在演武场练弩，十四岁就上了河西战场，魏人的蛮横，他比谁都清楚。
“放心。”王翦放缓了语气，指了指前方不远处的一处土坡，“你们看那处坡，地势高，站在上面能望见魏人烽燧的动静，还能盯着咱们这边的土路——那是附近三个村子百姓去市集的必经之路，得把这里守住。”
几人顺着他指的方向看去，那土坡约莫两丈高，顶上长着几棵枯树，光秃秃的枝桠在风里呜呜地响，倒像是天然的哨位。赵三眼睛一亮：“伍长好眼力！那坡上视野开阔，要是在上面设个岗，魏人只要有动静，咱们立马能看见。就算他们想绕路去骚扰村子，也逃不过岗哨的眼睛。”
“明日一早就派两个人过来，日夜值守。”王翦翻身下马，踩着冻土往土坡上走。靴子踩在残雪上，发出咯吱咯吱的声响。他走得稳，每一步都踩实了，像是在丈量这片刚收复的土地，“岗哨要带足干粮和水，再备些柴火，夜里冷，能烤烤火。另外，把弩机的弦检查好，别冻脆了——要是发现魏人有异动，先放信号箭，再派人回营报信，切记别擅自行动。”
赵三跟在后面，一边走一边点头：“俺明白，伍长。咱们不能给魏人可乘之机，也不能让弟兄们白白送命。”
几人爬到土坡顶时，风更烈了。王翦的甲片被吹得哗哗作响，他眯起眼，往魏人烽燧的方向望——隐约能看见两个黑点在烽燧下走动，该是魏人的哨兵。再转头看向自家这边，土路蜿蜒着通向远处的村庄，雪地里还留着几串浅浅的脚印，有的是百姓挑水的桶底印，有的是孩童跑闹的小鞋印。
“伍长，你看那！”李二突然指着土路尽头的一个小土房，声音里带着点激动，“那不是王老伯家的草屋吗？昨日俺还见他去营里买粟米，说家里的麦子够吃到来年春天了，还说要给俺们送些腌菜呢！”
王翦顺着他指的方向看，果然见那土房的烟囱里冒出一缕淡淡的青烟，在寒风里打了个旋，很快散了。他心里一暖——河西收复后，百姓们陆续回了家，重新垦了田，织了布，日子渐渐有了起色。上个月他去巡查时，还见王老伯在地里种麦，老人手里的锄头磨得发亮，说要多收些粮食，给军队送些来，让士兵们吃饱了好打仗。
“所以咱们更得把这里守好。”王翦蹲下身，摸了摸脚下的土——这土是黑的，肥沃，能种出好庄稼。他想起商鞅在河西推行新法时说的话：“地是百姓的根，也是大秦的根。守着土地，就是守着百姓的日子。”
赵三也蹲下来，抓起一把土，放在手里搓了搓：“俺小时候，俺爹就说，河西的土最养人。后来魏人来了，把俺们的地抢了，把俺们的房子烧了。现在好了，土地又回到咱们手里，俺们说啥也不能再让魏人抢回去。”
几人说着，开始在土坡上清理杂草。李二力气小，却跑得勤，在坡下找了些干柴，堆在避风的地方；赵三则用石头垒了个简单的挡风墙，石头之间的缝隙用干草塞住，能挡不少风。王翦看着他们忙碌的身影，心里踏实了不少——这些年轻的士卒，或许还有些毛躁，却有着最纯粹的念想：守着边界，护着家，挣个爵位，让家里人过上好日子。
等他们把岗哨的雏形搭好，天已经擦黑了。夕阳把西边的天空染成一片暗红，魏人的烽燧也亮起了一点昏黄的火光，该是他们点的夜哨。王翦看了看天色，道：“时候不早了，咱们回营。明日一早，赵三和李二先来值岗，带上两袋干粮，三壶水，再把营里那床旧棉被带上——夜里冷，轮流盖着。”
“得令！”赵三和李二齐声应道，声音响亮。
几人收拾好东西，跟着王翦往回走。风依旧刮得紧，可没人再缩脖子，脚步也比来时更稳了。李二走在最后，时不时回头望那土坡，像是怕夜里会有魏人过来。王翦看在眼里，放慢脚步等他：“别担心，夜里营里会派巡哨过来，每半个时辰就会绕着土坡走一圈。明日你要是想多值会儿岗，我就把你排进下午的班次。”
李二眼睛一亮，用力点头：“俺想！俺想守着那坡，看着王老伯家的烟囱冒烟，俺心里踏实。”
王翦笑了笑，没说话。他抬头望向远处的咸阳方向——那里有秦孝公，有商鞅，有蒙恬。蒙恬去年被调去协助地方官断案，听说最近在学骑射，进步很快。他想起两人在军营里一起看河西地形图的日子，蒙恬拿着笔在图上画圈，说：“将来咱们要把魏人的地盘都拿下来，让大秦的旗帜插遍天下。”
走了约莫半个时辰，远处终于传来了军营的号角声。那声音在寒风里传得很远，像是给守边的人吃了颗定心丸。赵三忍不住加快了脚步：“快到营了！今晚伙房该煮粟米粥，还能就着点咸菜，暖和！”
李二也笑了：“俺娘说，等俺挣了爵位，就给俺织件新棉衣，再做双新布鞋。俺想早点穿上，让俺娘看看俺现在的样子。”
王翦听着他们的话，心里也热了起来。他知道，这边境的风再冷，土再硬，只要这些士卒在，只要百姓能安心种地织布，大秦的日子就会越来越好。他握紧了腰间的铜剑——这剑是河西之战时缴获的魏人兵器，剑身上还留着一道缺口，那是他砍翻一个魏兵时留下的。
回到营时，天已经全黑了。营里的火把亮了起来，映着士卒们忙碌的身影：有的在擦拭兵器，有的在整理甲胄，还有的围在伙房门口，伸长脖子等着喝热粥。王翦把几人叫到跟前，又叮嘱了一遍岗哨的注意事项，才让他们去吃饭。
他自己却没去伙房，而是往军需官的营帐走。军需官老周正坐在案前算账，见他进来，连忙起身：“王伍长，这么晚了还来？是缺啥东西了？”
“老周，”王翦坐下，开门见山，“明日我要在边境土坡设个岗，需要两床棉被，还有些炭火。夜里冷，弟兄们守岗，得暖和些。”
老周皱了皱眉：“棉被倒是有两床旧的，可炭火……营里的炭火不多了，得省着用，给将领们取暖的。”
“将领们有营帐，有厚甲，可岗哨在野外，风比营里大十倍。”王翦的声音沉了下来，“弟兄们守着边界，冻得手都握不住弩机，怎么防备魏人？老周，你就通融一下，先给岗哨匀些炭火，日后营里补了货，再还回来。”
老周看着他，沉默了片刻，终于点了点头：“行，看在弟兄们守边辛苦的份上，我给你拿两筐炭火。棉被在后面的库房里，你自己去取。”
王翦道了谢，去库房取了棉被和炭火，又扛着往自己的营帐走。路过伙房时，伙房的老张喊住他：“王伍长，还没吃饭吧？我给你留了碗热粥，还有块麦饼，快进来吃。”
王翦走进伙房，一股暖意扑面而来。老张把一碗冒着热气的粟米粥递给他，又拿出一块麦饼：“这饼是下午刚烤的，还软和。你快吃，凉了就不好吃了。”
“多谢张叔。”王翦接过粥，喝了一口，暖意从喉咙滑到肚子里，驱散了不少寒气。
老张坐在他对面，叹了口气：“你们守边辛苦，我能做的，也就是给你们多煮点热粥，多烤几块饼。昨儿个王老伯还来送了些腌菜，说让给守边的弟兄们尝尝。”
“王老伯有心了。”王翦想起那老人的样子，心里又暖了几分。
“可不是嘛。”老张道，“现在日子好了，百姓们都念着你们的好。前几天还有个妇人来送布，说要给弟兄们做些护膝，怕你们在野外冻着腿。”
王翦听着，手里的麦饼似乎更香甜了。他知道，这些百姓的心意，就是他们守边的动力。他们守着边界，就是守着这些百姓的笑脸，守着这些热腾腾的粥和饼，守着大秦的未来。
吃完粥，王翦扛着棉被和炭火回到自己的营帐。他把棉被铺在榻上，又把炭火放在炭盆里，点了火。营帐里渐渐暖和起来，他拿出案上的竹简——那是昨日蒙恬托人送来的信。
蒙恬在信里说，他最近读了《孙子兵法》，有几处不懂的地方，想等下次见面时跟他讨论。还说他学骑射有了进步，已经能在马上射中靶心了，等边境安稳了，要跟他比试一番。
王翦摸了摸竹简，嘴角露出一丝笑意。他拿起笔，在竹简上写了回信：“边境一切安好，我在土坡设了岗，百姓们都能安心过日子。等你过来，咱们一起去看河西的麦田，再比试骑射。”
写完信，他把竹简收好，又拿起案上的弩机，仔细检查着弦。弩机的弦是新换的，用牛筋做的，坚韧耐用。他试着拉了拉弦，力度刚好——明日还要去巡查，还要守着这河西的边界，他得把兵器保养好，才能护着身边的弟兄，护着这里的百姓，护着大秦的土地。
窗外的风还在呜呜地刮，可营帐里，却透着一股暖意。王翦坐在炭盆旁，望着跳动的火光，心里想起了商鞅说的话：“变法不是一日之功，守业也不是一日之功。只要咱们上下一心，大秦定会越来越强。”
他知道，这河西的边界，只是大秦扩张的第一步。将来，他们还要去更远的地方，去收复更多的土地，让天下的百姓，都能过上安稳的日子。而现在，他要做的，就是守好这土坡，守好这河西的边界，等着那一天的到来。
第二天天还没亮，王翦就醒了。他披好甲，拿起弩机，走出营帐。营里的士卒们已经起来了，有的在操练，有的在准备早饭。赵三和李二也来了，两人背着干粮和水，手里还抱着那床旧棉被。
“伍长，咱们可以走了。”赵三说道。
王翦点头，带着两人往土坡的方向走。天刚蒙蒙亮，风依旧冷，可东方的天际已经泛起了鱼肚白。走在土路上，能看见远处村庄的烟囱里冒出了缕缕青烟，那是百姓们开始做早饭了。
“你看，王老伯家的烟又冒起来了。”李二指着远处的土房，笑着说。
王翦望去，果然见那缕青烟在晨曦里慢慢升起，像一根温柔的线，连接着土地和天空。他知道，这就是他们要守护的东西——百姓的炊烟，土地的生机，大秦的未来。
到了土坡上，赵三和李二立刻开始布置岗哨。他们把炭火点燃，放在挡风墙里，又把弩机架好，对准魏人烽燧的方向。王翦站在坡顶，望着远处的天际线——太阳慢慢升了起来，金色的光芒洒在河西的土地上，把残雪照得亮晶晶的，也把土坡上的黑甲照得闪闪发亮。
“伍长，你放心回去吧，这里有我们呢！”赵三说道，声音里满是坚定。
王翦点头，又叮嘱了几句，才转身往回走。走了几步，他回头望去，见赵三和李二已经站在了岗哨上，两人挺直了腰杆，像两尊铁塔，守着这土坡，守着这河西的边界。
风还在刮，可他心里却暖暖的。他知道，有这样的弟兄，有这样的百姓，大秦的边界，永远不会被攻破。而他，也会继续守在这里，守着这河西的土地，等着那一天——大秦的旗帜，插遍天下的那一天。
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