被血浸透的粟种埋入新土，并未带来预想中的安宁。相反，一种更加焦灼的、无声的煎熬，如同缓慢收紧的绞索，勒住了鹰部落每一个幸存者的咽喉。目光，日日夜夜，死死钉在那片翻松的“凶地”之上，仿佛要用意念将那层薄土灼穿，窥见其下那点微弱的生机是否还在喘息。
草叶的指令如同冰冷的铁律：“看守，浇水，不许踏足。”那片地成了沟壑内新的禁忌之地。两班倒的看守如同石雕，拄着简陋的木矛，布满血丝的眼睛在寒风中一眨不眨。每日清晨，用陶罐从寒潭取来最洁净的活水，小心翼翼地浇灌，水量精确到近乎吝啬，生怕冲走了那层薄土下可能存在的生命。
然而，日子在死寂中一天天滑过。松软的泥土在寒风中渐渐板结，覆盖其上的薄土毫无动静。没有嫩芽破土，没有一丝绿意萌发。只有冰冷的沉默。希望如同风中的残烛，摇曳着，随时可能熄灭。看守者眼中的血丝越来越多，眼神从最初的专注，渐渐染上了怀疑和更深的绝望。每一次空手而归的浇水，都像在众人心头剜了一刀。那点用三条人命（老族人的腿、石猴的背和手臂、还有一名被碎石砸中头颅最终没熬过去的战士）换来的种子，难道真成了埋葬在土里的陪葬？
质疑如同地底的毒藤，在沉默中悄然滋生、蔓延。
“白费力气…血白流了…”
“那么点种子，埋那么深，早冻死了…”
“还不如当初磨了吃，好歹能顶几天饿…”
低语在角落里、在守夜人的交班时、在分发那越来越稀薄苦涩的苦艾薯糊时，如同毒蛇的嘶鸣，钻进每个人的耳朵，啃噬着本就摇摇欲坠的意志。
草叶承受着最沉重的压力。她站在那片死寂的土地旁，指尖深深掐进掌心，留下带血的月牙痕。秦霄意识深处，关于“粟种萌发条件”的冰冷图谱疯狂闪烁：温度！水分！光照！土壤结构！每一个节点都指向一个残酷的事实——太冷了！这片背阴的沟壑西侧，初春的寒气依旧刺骨，地温远未达到种子萌发所需！那层薄土下的生命，不是在沉睡，而是在缓慢地被冻僵、死亡！
必须提升地温！必须驱散这片土地的阴寒！一个模糊而危险的意念碎片在她脑海中反复冲撞：“…火…烧…地…驱…寒…杀…虫…肥…地…”（火烧地，驱寒，杀虫，肥地…）
火烧地？！
这个念头如同投入滚油的火星，瞬间引爆了她全部的神经！火！那是部落赖以生存的神圣之物，也是能吞噬一切的可怖力量！控制火去焚烧土地？一个不慎，便是引火烧身，将整个沟壑连同那点最后的希望彻底葬送！
风险巨大，收益未知。但，不烧，种子必死无疑！这是绝境中唯一的、危险的生机！
草叶的目光扫过沟壑边缘那些在寒冬肆虐后依旧顽强挺立、但早已干枯死去的荆棘灌木丛和成片的荒草甸。它们枯黄、干燥、如同堆积的引火之物，覆盖在冻土之上。烧掉它们，或许真能驱寒升温？秦霄意念碎片中“肥地”二字更是如同魔咒，诱惑着她。
“疤脸叔，”草叶的声音干涩，带着一种破釜沉舟的决绝，她指向沟壑外那片枯死的荒草甸，“那片枯草…烧了它！”
“烧草？”疤脸独眼猛地一缩，眉头拧成一个死结。他看向那片紧邻沟壑、蔓延起伏的枯黄草甸，再看向沟壑内密密麻麻的简陋窝棚和仅存的物资，“火要是窜进来…”
“就在草甸和沟壑之间，清出一条空地！宽的！把所有能烧的东西都清干净！”草叶打断他，语速极快，带着不容置疑的规划，“点火的时候，所有人守着沟壑这边！准备好水！准备好扑火的树枝！火只烧草甸！烧完就灭！”
命令下达，沟壑内瞬间炸开了锅！
“烧草？疯了吗？想把我们都烧死？”
“草叶！上次是猪，这次是火！你是不是要把部落最后这点人全葬送掉？”
“不烧！种子死了就死了！总比大家一起烧死强！”
反对声浪汹涌，恐惧压倒了最后一丝对未来的期待。上次猪圈惨剧的阴影尚未散去，火的威胁更直观、更可怖！
“不烧，种子必死！”草叶的声音陡然拔高，如同淬火的钢针，刺破喧嚣。她指向那片死寂的田地，再指向众人枯槁蜡黄的脸，“等死？还是拼一把活路？你们选！”
“疤脸叔！不能听她的！她这是要带我们进火坑！”那个眼冒绿光的战士再次跳出来，试图煽动疤脸。
疤脸沉默着。他独眼扫过草叶眼中那近乎疯狂的决绝，扫过那片毫无生机的田地，扫过族人眼中深重的恐惧和绝望。他缓缓抬起仅存的左臂，指向沟壑外那片枯黄的草甸，沙哑的声音带着一种被逼到绝境的沉重：
“清…隔离带。”
“准备…灭火。”
最高武力的再次沉默支持，如同冰冷的铁砣，强行压下了沸腾的反对。人们只能带着巨大的恐惧和不甘，在草甸与沟壑之间，用石片、用木棍、甚至用手，疯狂地清理着一切可燃物——枯草、灌木、落叶……一条宽约数步、裸露着冰冷泥土的“防火带”被硬生生抠了出来。
与此同时，草叶亲自挑选了几个相对沉稳的战士，包括鹿角（他的嗅觉对烟雾异常敏感），组成“点火队”。她将部落仅存的几块火种炭小心翼翼地分给他们，又用兽皮裹好浸透苦艾水的湿树枝，作为紧急灭火的工具。
“只点下风口的边缘！一点一点烧！用火赶着火走！别让火头窜起来！”草叶的声音绷紧到极限，每一个字都带着千斤重担，“看到火头失控，立刻扑灭！宁可不烧，也不能让火进沟壑！”
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。点火队的人握着火种的手都在颤抖，脸上毫无血色。下方，所有族人，无论老弱妇孺，都紧握着盛水的陶罐、湿树枝、甚至只是沾湿的兽皮，死死守在沟壑边缘的防火带后，眼睛瞪得溜圆，心脏狂跳，如同等待末日审判。
石猴拖着剧痛未愈的身体，也挣扎着靠在岩壁边，布满血丝的眼睛死死盯着那片枯黄的草甸。
草叶站在沟壑边缘的最高点，如同即将指挥一场生死之战的将军。寒风卷起她枯草般的头发。她深吸一口气，那冰冷的、带着草木腐朽气息的空气刺痛了她的肺。她猛地挥手！
“点火！”
命令如同惊雷！
下风口边缘，一个战士颤抖着将火种炭按向一堆特意拢起的、极其干燥的枯草！
“呼——！”
橘红色的火焰如同被释放的凶兽，瞬间腾起！贪婪地舔舐着干燥的草叶，发出噼啪的爆响！浓烟滚滚而起！
“快！引火！往前走！别让它回头！”草叶嘶吼！
点火队的战士强压恐惧，用长树枝挑着燃烧的草束，如同举着火炬的敢死队，沿着下风口的方向，在枯草甸的边缘小心翼翼地向前引火！新的火点被点燃，火焰如同流淌的熔岩，在风势的推动下，缓慢而稳定地向着草甸深处蔓延！浓烟弥漫，热浪扑面而来！
“成了！火在往前走！”有人压抑地欢呼！
然而，这脆弱的平衡并未持续太久！草甸深处，一片异常茂密、纠缠着大量枯藤的灌木丛成了拦路虎！火焰舔舐上去，并未迅速蔓延，反而积聚起更大的热量！
突然！
“轰——！”
一声闷响！那片灌木丛如同被点燃的火药桶，猛地爆燃起来！巨大的火舌冲天而起！瞬间突破了火头原有的、被小心翼翼控制的界限！几团燃烧的草球被爆炸般的气浪猛地抛向空中，如同燃烧的陨石，划着死亡的弧线，朝着防火带的方向——更可怕的是，朝着隔离带内尚未清理干净的几簇枯草和一片低矮的荆棘丛，狠狠砸落！
“不好！火球！快打掉！”草叶的嘶吼瞬间变调！声音因极度的恐惧而尖利扭曲！
下方的人群爆发出惊恐欲绝的尖叫！那几个燃烧的草球，如同死神的信使，带着呼啸的风声和灼人的热浪，砸了下来！
“砰！砰！”
两个火球砸在防火带裸露的泥地上，火星四溅！
但第三个！最大的那个！不偏不倚，正砸在那片低矮的荆棘丛中！
“轰——！”
干燥的荆棘如同最好的引火物，瞬间被点燃！火苗腾起数尺高！更可怕的是，这片荆棘丛紧邻防火带内侧！与沟壑边缘一处堆放着部分干燥茅草（用于修补窝棚）的角落，只有几步之遥！火焰贪婪地舔舐着荆棘，发出噼啪的爆响，热浪扭曲了空气，火舌开始向那堆茅草蔓延！
“啊——！烧进来了！烧进来了！”绝望的哭喊响彻云霄！人群瞬间崩溃！有人惊恐地向后逃窜，撞倒了身后的人；有人绝望地将手中的水泼向火焰，但杯水车薪，火焰只是短暂一暗，旋即以更猛烈的姿态反扑！
“别乱！灭火！堵住火头！”疤脸目眦欲裂，独眼血红，挥舞着仅存的左臂嘶吼，试图稳住阵脚，但恐惧如同瘟疫，瞬间击垮了秩序！
草叶的心沉到了冰点！完了！火一旦点燃那堆茅草，引燃沟壑边缘的窝棚，整个部落将在顷刻间化为火海！所有人的命，还有那片埋着血种的田……都将灰飞烟灭！
千钧一发！
就在那致命的火舌即将舔舐到干燥茅草的瞬间！一个瘦小的身影，如同扑火的飞蛾，猛地从混乱的人群中冲了出来！
是鹿角！
他视力模糊，但对热浪和烟雾的感知异常敏锐！他听到了草叶的嘶吼，感受到了那迫在眉睫的死亡威胁！他没有丝毫犹豫！他扔掉手中用于引火的树枝，如同野兽般低吼一声，猛地扑向了那片燃烧的荆棘！他手中紧抓着的，不是武器，而是草叶分发给点火队、用来紧急灭火的——浸透了苦艾水的、湿漉漉的大块兽皮！
“鹿角！回来！”草叶的尖叫撕心裂肺！
太迟了！
鹿角瘦小的身体，如同炮弹般，狠狠撞进了燃烧的荆棘丛中！他整个人瞬间被火焰吞噬！刺鼻的焦糊味和皮肉烧灼的可怕气味瞬间弥漫开来！
“滋啦——！”
水汽蒸腾的爆响！
鹿角用尽全身力气，将那块湿透的兽皮死死压在了火势蔓延最猛烈、即将触及茅草堆的根部！同时，他瘦小的身体也如同人肉沙包，死死滚压在那片燃烧的荆棘上！
火焰疯狂地舔舐着他的兽皮衣物、他的头发、他裸露的皮肤！剧痛让他发出不似人声的凄厉惨嚎！但他死死咬着牙，身体如同痉挛般剧烈颤抖着，却丝毫没有松开压住火源的动作！他用身体滚压！用那块湿兽皮死死闷盖！
“快！帮他！浇水！压住火！”草叶第一个反应过来，声音因极度的恐惧和震撼而剧烈颤抖！她不顾一切地抓起一个水罐，冲向那片翻滚着人形火焰的地狱！冰冷的水狠狠泼向鹿角和火焰纠缠的地方！
“滋啦！！”
水汽混合着焦糊的恶臭冲天而起！
疤脸和其他几个反应过来的战士也红着眼睛扑了上来！水罐！湿树枝！沾水的兽皮！所有能用上的东西，都疯狂地砸向那片小小的、却决定生死的火头！
混乱！嘶吼！泼水声！皮肉烧灼的可怕声响！鹿角持续不断的、非人的惨嚎……
时间仿佛凝固在炼狱之中。
不知过了多久，当最后一缕明火被湿兽皮和泥浆彻底闷死，只剩下袅袅青烟和刺鼻的焦臭时，那片致命的火头终于被扑灭了。防火带内侧，只留下了一片焦黑的、冒着青烟的狼藉，以及一个蜷缩在泥浆和灰烬中、几乎不成人形的躯体。
鹿角。
他身上的兽皮衣物早已烧毁大半，裸露的皮肤一片焦黑碳化，混合着泥浆和泼上去的水，形成一层可怕的、粘稠的焦痂。头发完全烧光，头皮裸露，同样焦黑一片。他蜷缩着，身体因剧痛而剧烈地抽搐着，喉咙里发出微弱得如同幼猫哀鸣的、断断续续的呻吟。浓烈的皮肉焦糊味和苦艾水混合的怪异气味，令人作呕。
草叶踉跄着跪倒在鹿角身边，双手颤抖着，却不敢触碰他任何一处伤口。她看着那焦黑蜷缩的躯体，看着那张原本就布满旧疤、此刻更是面目全非的脸，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感涌上喉咙，又被她强行压了下去。恐惧、后怕、以及一种无法言喻的巨大愧疚和震撼，如同冰冷的铁拳，狠狠攥紧了她的心脏。
为了扑灭这失控的火头，为了保住那点渺茫的种子，鹿角付出了什么代价？这代价，比石猴的后背、比老族人的断腿，更加惨烈，更加触目惊心！
“草…草叶姐…”鹿角焦黑的嘴唇微微翕动，发出极其微弱、如同气音般的声音，被烧毁的眼睑下，似乎有极其微弱的光在闪动，“火…火…灭了吗…粟…粟田…”
草叶的眼泪瞬间冲破了所有的冰冷和坚强，汹涌而出！她死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强从喉咙里挤出几个破碎的字：“灭了…田…保住了…”
鹿角焦黑炭化的脸上，似乎极其微弱地抽动了一下，像是想扯出一个笑容，随即彻底失去了意识，只剩下那微弱到几乎感觉不到的、痛苦的抽搐。
“抬…抬到火堆边…小心…别碰…”草叶的声音嘶哑得不成样子，每一个字都带着血。她强迫自己站起来，抹去脸上的泪水和泥灰，目光扫过周围惊魂未定、脸上还带着恐惧和难以置信的族人，最后落向那片被隔绝在防火带外、依旧在草甸上稳定燃烧、渐渐化为一片火海和滚滚浓烟的主火场。
失控的火头被扑灭了，但草甸的大火依旧在燃烧。浓烟遮蔽了天空，空气中弥漫着草木灰烬和皮肉焦糊的混合气味。热浪滚滚，烘烤着沟壑的边缘。
草叶的目光穿透浓烟和混乱，死死钉在那片被火海吞噬的草甸深处。秦霄意识深处，关于“刀耕火种”的冰冷图谱，正随着眼前这惨烈的一幕而变得无比清晰、具体。火的威力，火的狂暴，火的毁灭性，火的难以控制，以及…火过之后，那片被彻底焚烧殆尽、化为焦黑灰烬的土地，所蕴含的、驱散阴寒、杀灭虫害、提供养分的可能性！
代价。所有的一切，都伴随着巨大的、血肉的代价！
“看…”草叶的声音因吸入烟尘而沙哑，带着一种劫后余生的冰冷和更深层次的疯狂，她指向那片在草甸上肆虐、渐渐熄灭、留下大片焦黑和袅袅余烬的火场，“寒…被烧走了…虫…被烧死了…地…被烧暖了…灰…会肥土…”
她猛地转身，指向沟壑内那片依旧死寂、但此刻似乎被远处热浪隐隐烘烤着的粟田：
“我们的田…也会暖起来…种子…会醒…”
没有人欢呼。只有死寂。人们看着在火堆边蜷缩抽搐、如同焦炭般的鹿角，再看看远处那片焦黑冒烟的草甸，最后看向草叶那双在浓烟中依旧燃烧着疯狂执念的眼睛。一种混合着恐惧、敬畏和麻木的复杂情绪，沉甸甸地压在每个人的心头。
火，被驯服了？还是付出了更大的血祭？
第九十根绳结，浸透了草木爆燃的轰响、鹿角扑火时的凄厉惨嚎、皮肉焦灼的刺鼻恶臭、浓烟呛喉的窒息感、以及草甸余烬那温热又死寂的灰土气息，被草叶用沾满烟灰和泪痕、被火焰热浪灼伤起泡的手指，死死系紧。它不再仅仅象征耕作，而是凝固着一场以血肉为引、向烈焰索取生机的惨烈祭祀。绳结焦黑扭曲的表面，仿佛还残留着火焰舔舐皮肤的灼痛，与灰烬那令人窒息的死寂。
火舌卷，焦躯焚，是凡胎向炼狱的献祭。
灰烬冷，余温存，是焚尽荒芜后大地的初啼。
沟壑深处，秦霄眉心那道深壑，在鹿角凄厉的惨嚎与草甸余烬的温热气息双重刺激下，无声地、**如同熔岩般灼热地扩张**！冰封的意识深处，那幅关于“刀耕火种”的庞杂图谱轰然燃烧！火焰的狂暴轨迹、鹿角扑火的决绝影像、灰烬的微观结构、土壤升温的曲线图疯狂交叠！图谱上，“火势控制”、“燃烧均匀度”、“灰烬肥力转化”的节点爆发出刺目的血光！沉眠巨人的意识被这惨烈的“火之驯化”彻底撼动，一个冰冷而清晰的意念碎片如同烙印，瞬间刻入草叶的灵魂：
**“…此…火…非…彼…火…焚…躯…之…焰…携…死…生…之…戾…地…暖…而…气…燥…苗…生…则…需…水…润…否…则…必…枯…焦…”**
（此火非彼火，焚躯之焰，携死生之戾，地暖而气燥，苗生则需水润，否则必枯焦…）
代价？这温暖的土地，是以血肉为薪柴点燃的！未来那破土的幼苗，必将吮吸着焚躯的戾气生长！而维系这脆弱生机的，将是比以往更加严苛、更加残酷的水源争夺！这，才是文明驾驭自然伟力的代价——每一步温暖，都由血肉铺就；每一线生机，都需以命相搏。
喜欢远古人皇纪请大家收藏：(m.8kxs.com)远古人皇纪8k小说更新速度全网最快。