第二步，比第一步沉重百倍。
张帆的脚掌刚刚落下，他体内的死印便彻底暴动。那不再是丝丝缕缕外溢的黑气，而是井喷。
“呃啊——”
他无法抑制地跪倒在地，喉咙里挤出破碎的嘶吼。黑色的纹路不再是攀爬，而是在他皮肤下疯狂生长，从手臂蔓延至脖颈，再到半张脸颊。冰冷的、不属于他的意志，从死印深处苏醒，要夺走这具身体的控制权。
“放弃吧。”
“你不属于这里。”
“火焰是你的敌人。”
“她……是你的敌人。”
那股意志在他的脑海中低语，每一个字都带着能冻结灵魂的寒意。
楼主的摩擦音在阴影中回荡，这一次，带上了毫不掩饰的愉悦。“听到了吗？那是你的‘本我’在对你呐喊。它在告诉你，你的努力多么愚蠢，你的反抗多么可笑。”
张帆用手撑着滚烫的地面，每一次接触，都像是把手按在烙铁上。黑气与热浪在他手掌与地面的接触点剧烈冲突，发出“滋滋”的声响。
“你连自己都无法控制，还想去保护别人？”楼主的言语，比洞口的火焰更伤人。“你以为她锻造的是锁链？不，她锻造的是一把审判你的利刃。当她变得足够强，第一个要净化的，就是你这个‘污秽’。”
张帆没有理会。
他只有一个念头。
进去。
到她身边去。
他用尽全力，想要再次站起。可那股来自死印的意志，却化作了万钧巨力，将他死死地压在地上。
焚心窟内。
朱淋清的意识漂浮在一片赤金色的海洋里。
她的身体已经消失了，或者说，她已经与这片火焰融为一体。痛楚已经麻木，取而代之的是一种奇特的、温暖的圆融感。
只差一点。
还差最后一点，就能彻底蜕变。
就在这时，她掌心那枚玉佩，那只沉寂的雏鸟图案，动了。
它从玉佩中挣脱出来，化作一只完全由朱雀真炎构成的、巴掌大小的火鸟。它没有实体，却有着无比清晰的意志。
它歪了歪头，看着朱淋清的灵魂之火。
然后，它张开小小的喙，对准朱淋清的灵魂核心，狠狠地啄了下去。
“！”
没有声音，却胜过任何尖叫。
那是灵魂被撕开的剧痛。最后的杂质，最深层的恐惧，最顽固的软弱，在这一啄之下，被彻底粉碎。
破碎之后，是新生。
无穷无尽的朱雀真炎，以那个被啄开的缺口为中心，疯狂涌入。她的灵魂之火不再是摇曳的火苗，而是轰然爆发，化作一轮煌煌大日。
突破了。
世界在她的感知中，完全变了样。
她不再需要用眼睛去看，她能“看”到洞窟内每一缕火焰的流动，能“听”到每一块岩石在高温下的呻吟。她甚至能“看”到洞窟之外，那两个纠缠的能量体。
一个是阴影中的混沌，是楼主。
另一个……是张帆。
他跪在地上，身体里一半是人，一半是……一团漆黑的、不断嘶吼着要吞噬一切的“死亡”。
一条纤细却无比坚韧的金色丝线，从她的灵魂核心延伸出去，穿过火焰之门，牢牢地系在张帆那属于“人”的一半灵魂上。
这就是……守护契约？
通过这条丝线，她清晰地感受到了另一端的一切。
他的痛苦，他的挣扎。
他对抗那股冰冷意志时的决绝。
以及……他脑海里唯一的念头。
“朱淋清。”
他的人性，正在以她为坐标，抵抗着“天命”的侵蚀。
火焰之门，无声地向两侧分开。
朱淋清走了出来。
她周身的热浪，在她出现的瞬间，变得温顺，如同臣子拜见君王。她的长发无风自动，发梢处跳动着细碎的金色火星。
张帆身上的黑色纹路，在她出现的那一刻，仿佛遇到了天敌，猛地向后缩了半寸。他艰难地抬头，涣散的意识重新聚焦。
“你……”他只吐出了一个字，便再也说不下去。
“恭喜。”楼主从阴影里鼓着掌，摩擦音里充满了戏剧性的赞叹，“凤凰涅盘，神兵出世。现在，你感觉如何？是不是觉得，随时都能净化掉身边这个‘威胁’了？”
朱淋清没有看他。
她一步一步，走到张帆面前，蹲下身。
“傻子。”
她的两个字，带着火焰的温度，却不是灼烧，而是暖意。
张帆看着她，看着她那双不再是纯黑，而是泛着淡淡金色的瞳孔，一时间，竟忘了自己身在何处，忘了体内的痛苦。
朱淋清伸出手，想要触碰他脸上的黑色纹路。
“别碰！”张帆猛地向后一缩，嘶哑地喊道，“会……脏了你的手。”
他的理智在告诉他，他身上的死印，对她而言，是剧毒。
朱淋清的手停在半空。
她看着他，然后，把视线转向了那片阴影。
“他不是威胁，也不是污秽。”她的语调平淡，却让整个洞窟的火焰都随之跳动了一下。“你又算什么东西？”
楼主似乎被她的话逗乐了。
“我？我是一个观众，一个见证者。”他慢条斯理地回答，“见证天命，也见证……愚蠢的违逆。”
“天命？”朱淋清站起身，转身正对着阴影的方向。“他的人性，就是他的天命。你口中的那个，不过是强加在他身上的枷锁。”
“哦？”楼主的摩擦音拔高了些，“你的意思是，你这条‘锁链’，比他的‘天命’更高贵？别忘了，这死印，是谁也无法解除的宿命。而你，不过是他宿命中，最灿烂的一朵烟花。美丽，却短暂。”
“是吗？”朱淋清反问。
她抬起右手。
一团金色的火焰，在她掌心凭空出现。它不像朱雀真炎那般狂暴，而是安静、纯粹，像一颗微缩的太阳。
她将这团火焰，轻轻地按在了张帆的眉心。
张帆浑身一颤。
他预想中的剧痛没有到来。那团火焰，非但没有与死印产生冲突，反而化作一股至纯的生命暖流，渗入他的体内。
那股在他脑海中咆哮的冰冷意志，在这股暖流下，发出了一声不甘的尖啸，迅速退回了死印深处。
张帆脸上的黑色纹路，以肉眼可见的速度褪去，恢复了原样。他身上的寒气被驱散，只剩下力竭后的虚弱。
他瘫坐在地，大口地喘息着。
洞窟前，一片死寂。
过了许久，楼主的摩擦音才再次响起，这一次，那份从容的戏剧感消失了，取而代之的，是一种冰冷的、实质性的探究。
“这不是朱雀真炎。这是……本源之火。你……竟然能掌控到这个地步？”
“我说了。”朱淋清收回手，掌心的火焰随之熄灭，“他的人性，就是他的天命。而我，是他的守护者。任何想要磨灭他的人性的东西……”
她顿了顿，一字一句地说道。
“……都是我的敌人。”
“敌人？”楼主重复着这个词，然后，他笑了。那是一种混杂着金属摩擦和夜枭啼叫的笑声，让人不寒而栗。“有趣，真是有趣的宣言。一只刚刚破壳的雏鸟，竟然要对天空宣战。”
他从阴影里，走了出来。
那不是一个人。
那是一具由无数扭曲的影子和破碎的肢体拼接而成的人形轮廓，它的核心，是一张戴着白色面具的脸。面具上，只画着一个简单的、弯曲的弧度。
一个笑脸。
“那么，守护者小姐。”面具人歪了歪头，发出咔嗒的声响，“你的敌人，现在就站在这里。而你的‘被守护者’，已经耗尽了全部力气。你要怎么做？”
张帆挣扎着想站起来，却连抬起一根手指的力气都没有。他只能看着朱淋清的背影。
那个背影，不再单薄。
她挡在了他的身前，像一座无法逾越的山。
朱淋清没有回答面具人的问题。
她只是反手，握住了身后张帆垂落在地的手。
她的掌心很暖。
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