落霞村的炊烟在暮色中袅袅升起,江晚宁坐在吊脚楼的栏杆上,指尖摩挲着那半块星图残片。银线依旧微弱地闪烁,指向西北方的轨迹却愈发清晰——吴思思他们定然是往那个方向去了,可为何会突然遭遇噬魂兽?
“在想什么?”萧承昀端来两碗热气腾腾的苗家酸汤鱼,木桌被碗底的热气熏得微微发潮,“村里的老人说,今晚有篝火宴,说是要谢我们赶走了魔物。”
江晚宁抬头,目光掠过院中正在劈柴的少年,又看向村口那棵老榕树。老婆婆仍站在树下,手帕被风卷得猎猎作响,帕角露出的星辰纹路在暮色中若隐若现。
“你不觉得奇怪吗?”她舀了一勺酸汤,“三长老的分身为何偏偏盯上这个村子?还有老婆婆的手帕,那上面的纹路……”
话音未落,院外突然传来一阵铜铃急促的响声。之前报信的少年跌跌撞撞跑进来,脸色惨白:“不好了!榕树下的石碑……石碑在流血!”
两人对视一眼,立刻起身赶往村口。只见老榕树下的“落霞村”石碑上,正渗出暗红色的液体,顺着字迹蜿蜒而下,在地面聚成一个诡异的符文。几位老人围着石碑跪拜,口中念念有词,说的竟是早已失传的上古苗语。
“这是……封魔符文。”江晚宁蹲下身,指尖轻触液体,只觉一股熟悉的魔气顺着指尖蔓延——与玄渊身上的气息同源,却更稀薄,像是被封印了太久。
老婆婆突然开口,声音不再带着口音,字字清晰:“三百年前,这里不是村落,是魔族的封印之地。”
江晚宁与萧承昀同时怔住。
“我们是守碑人。”老婆婆解开发髻,露出藏在发丝里的银饰,上面刻着与石碑相同的符文,“当年玄渊魔尊被封,他的一缕魔元逃到这里,被星陨圣女江倾月用本命血封印在石碑下。她说若有朝一日魔尊复苏,这里便是最后的屏障。”
她看向江晚宁的冠冕,眼中泛起泪光:“圣女说,她的后人会戴着星冠而来,要么彻底封印魔元,要么……释放它。”
“释放?”萧承昀皱眉,“难道不怕魔气外泄?”
“怕,但更怕三长老的人。”老婆婆苦笑,“他们找了三十年,就是想找到这缕魔元,用来修炼邪功。今早你们在封魔台动手,震松了封印,他们才趁机找来。”
江晚宁突然明白:“所以噬魂兽是来抢魔元的?那吴姑娘的星图残片……”
“是我们放出去的信号。”老婆婆从怀中掏出另一半星图残片,与江晚宁手中的拼在一起,恰好组成完整的星图,“悬壶先生说,星图能指引你们来这里。只有星陨血脉与龙族之力,才能护住这缕魔元。”
话音刚落,西北方突然卷起漫天黑雾,比午时的规模更甚。黑袍人的声音穿透雾层,带着令人牙酸的笑:“老婆子,别藏了!把魔元交出来,本尊可以饶这村子不死!”
黑雾中伸出无数藤蔓般的触手,卷向石碑。老人们祭出银饰抵挡,却被触手轻易击碎。眼看石碑上的符文越来越淡,江晚宁突然将星陨冠冕按在碑上,血脉之力如潮水般涌入:“萧承昀,帮我!”
萧承昀挥剑斩断袭来的触手,逆鳞剑插入地面,龙力顺着剑身汇入石碑。两种力量交织,碑上的符文重新亮起,暂时逼退了黑雾。但黑袍人显然有备而来,黑雾中传来阵阵诵经声,竟在化解星陨血脉的力量。
“这样下去不是办法。”萧承昀额头渗出汗珠,龙力消耗极快,“他在用天界的净化咒!”
江晚宁咬紧牙关,冠冕的光芒越来越暗。就在她快要支撑不住时,一道玄色身影突然从黑雾中穿出,魔气如海啸般席卷开来,瞬间将黑袍人的触手冻成冰雕。
“三百年了,连抢东西的手段都没长进。”玄渊落在石碑旁,左额角的疤痕在月色下泛着冷光,他看了眼江晚宁,语气带着几分不易察觉的关切,“星陨一族的传人,倒是比先祖固执。”
“玄渊前辈!”江晚宁又惊又喜。
黑袍人见玄渊出现,面具下的脸瞬间扭曲:“魔头!你居然敢来!”
“我的东西,凭什么不能来?”玄渊冷笑,指尖一弹,一道魔气射向黑雾,“三长老的分身也敢放肆,看来上次没把你打疼。”
黑雾剧烈翻滚,黑袍人发出一声惨叫,身影竟开始变得透明:“你……你竟能直接伤我的元神?”
“不止能伤,还能灭。”玄渊周身魔气暴涨,石碑上的魔元仿佛受到召唤,化作一道红光飞入他掌心,“这缕魔元,本就是本座的。现在物归原主,该算算总账了。”
红光融入玄渊体内,他的气息陡然攀升。黑袍人吓得转身就逃,却被玄渊随手甩出的魔气缠住,瞬间被吞噬得连灰都不剩。
黑雾散去,月光重新洒满村落。玄渊看着江晚宁,墨绿眼眸中带着一丝复杂:“你可知刚才有多危险?用星陨血脉硬抗净化咒,是想步你先祖的后尘?”
江晚宁低头:“我不能让他们抢走魔元。”
“傻瓜。”玄渊叹了口气,从怀中掏出一枚黑色玉佩,上面刻着共生符,“拿着。下次再遇到这种事,捏碎它,本座能感应到。”
江晚宁接过玉佩,指尖触到温润的玉质,突然想起光幕中江倾月与玄渊并肩的画面,心头微动。
萧承昀走上前,递过一碗米酒:“多谢前辈援手。”
玄渊挑眉,接过酒碗一饮而尽:“龙族的小子,倒是比你祖父懂礼貌。”他看向石碑,“这里的封印已破,我会派人来守。你们要找的人,往西北去了,三长老的主力在那边。”
“你不跟我们一起?”江晚宁问。
“本座还有魔族的事要处理。”玄渊转身,玄色长袍融入夜色,只留下一句淡淡的话,“照顾好自己,星陨血脉不能断。”
看着他的身影消失在山林中,萧承昀握住江晚宁的手:“看来我们得尽快赶去西北。”
江晚宁点头,将玉佩收好。老人们正围着石碑欢呼,少年捧着新酿的米酒跑来,非要他们再喝一碗。篝火已在村中燃起,苗家姑娘们唱起了古老的歌谣,歌声里带着劫后余生的庆幸。
“走吧。”萧承昀牵着她往篝火处走,“先填饱肚子,明天一早出发。”
江晚宁望着跳动的火光,又看了看手中的玉佩,突然觉得这趟旅程虽布满凶险,却也藏着意想不到的温暖。她抬头对萧承昀笑了笑,月光落在她脸上,星陨冠冕的光芒与火光交织,温柔得像一汪春水。
萧承昀看着她的笑,心头微动,握紧了她的手。前路或许依旧难测,但只要两人并肩,便没什么可怕的。
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