胡同里的风卷着落叶打旋，沈清辞突然停下脚步，转过身看着姜山，眼睛亮得像藏了星星：“姜先生，现在都讲恋爱自由，女子也能自己做主了。你救了我，按老话说该报恩，我以身相许如何？”
姜山一口老气差点没上来，指着她半天说不出话：“你这小丫头，净扯淡！我都七十多了，能当你爷爷了！”
沈清辞“噗嗤”笑出声，抬手就往他胳膊上捶了一拳，拳头落在他结实的肌肉上，像打在棉花包上。“这么说，你比我爹娘还大？”她歪着头打量他，手指点了点他手臂上的线条，“可你这肌肉，看着比我爹结实多了，是不是偷偷练了七十年？”
“练的不是肌肉，是功夫。”姜山被她缠得没法，干脆撸起袖子，露出胳膊上淡淡的疤痕——有当年被蛇鳞划伤的，有炮弹碎片擦过的，还有练颠倒功时磕的，“看见没？这些才是七十年的记号。”
沈清辞的指尖轻轻碰了碰最浅的一道疤，那是道月牙形的印子，是当年承儿学步时抓的。“这道是怎么来的？”
“被我儿子抓的。”姜山的声音软了些，“他要是活着，该比你大不少，说不定也会像你一样，举着旗子在街上走。”
沈清辞收回手，没再追问，只是往前走的脚步慢了些，肩膀偶尔会轻轻碰到他的胳膊。“我爹娘常说，现在的安稳，都是你们这些人用命换的。”她轻声说，“可我们不想只靠别人换，我们也想自己挣——挣一个没有洋人欺负、能挺直腰杆的中国。”
这话撞在姜山心上，像当年承儿喊“还我河山”时的力道。他看着沈清辞的侧脸，阳光落在她的睫毛上，投下小小的阴影，突然觉得老怪物说的“生儿子”或许另有深意——这些年轻的娃，不都是咱的孩子吗？
“好。”他重重应了声，“有啥要帮忙的，尽管说。别的本事没有，揍洋人的力气，我还有。”
沈清辞回过头，笑得眉眼弯弯：“那我可就不客气了。对了，我家有位远房表姐，刚留洋回来，思想可进步了，要不……我介绍你们认识？”
姜山瞪她：“又扯淡！”
“谁扯淡了？”沈清辞跑开几步，回头冲他做了个鬼脸，“我表姐说了，爱情不分年龄！再说你看着也不像七十岁啊——顶多算个‘老帅哥’！”
胡同里回荡着她清脆的笑声，姜山站在原地，摸了摸鬓角的白发，突然觉得这北平的风，好像也没那么冷了。手腕上的龟甲金纹轻轻发烫，像是在替某个喝多了的老怪物，偷偷乐呢。
沈清辞绕着姜山转了两圈，手指点着他鬓角那几缕白发，笑得眼睛弯成了月牙：“我看你啊，也就三十出头，这两根白头发一拔，说是二十多岁都有人信！”她伸手想去揪，被姜山笑着躲开。
“你这丫头，没大没小。”姜山拍开她的手，自己摸了摸鬓角，“真七十了，骗你干啥。”
“才不信。”沈清辞撇撇嘴，抱着书往石墩上一坐，“我看你啊，准是兵荒马乱里被砸了脑袋，把岁数记混了。不然哪有七十岁的人，胳膊比我爹还粗，眼神比学堂的先生还亮？”
姜山在她旁边坐下，胡同里的风卷着落叶滚过脚边。“没砸着脑袋，就是记性太好。”他望着远处飘扬的外国旗子，声音慢慢沉下来，“记得二十岁那年，黄浦江里漂着多少尸首；记得三十岁生承儿那天，他娘攥着我的手说‘咱儿子别再遭这罪’；记得他死在威海卫那天，海水是黑的，血是热的……”
沈清辞的笑慢慢收了，低头抠着石墩上的裂纹。刚才还觉得他逗，此刻听着这些带着血腥味的往事，鼻子突然有点酸。
“你讲故事真感人。”她小声说，“比学堂里先生讲的课本还真，还疼。”
“不是故事，是日子。”姜山从布包里摸出个小本子，是他在路上买的，已经写了几页，“我来北平，就是想把这些日子记下来。让你们这些孩子知道，以前的人是怎么熬过来的，别将来日子好了，倒忘了疼。”
沈清辞凑过去看，字迹苍劲有力，像他的人一样扎实。她指着“还我河山”四个字，眼睛亮了：“我们也在喊这个！先生说，这是咱中国人的骨头！”
“对，是骨头。”姜山合上本子，突然笑了，抬手作势要拔鬓角的白发，“你说拔了这几根，真能变二十岁？那我倒要去试试，能不能追上你们这些举旗子的娃。”
沈清辞笑得直拍石墩：“当然能！到时候我带你去参加学生集会，保准没人信你是‘老头’！”她突然凑近，神秘兮兮地说，“我表姐今年才二十五，师范毕业的，又漂亮又有学问，等你‘变’回二十岁，我就……”
“又扯这个。”姜山笑着站起身，拍了拍裤子上的灰，“走了，找地方住去。再晚，怕是连你说的表姐都见不着了。”
沈清辞蹦起来跟上，阳光把两人的影子投在地上，一个稳健，一个轻快，像棵刚抽出新芽的老槐，在北平的风里，都透着股向上的劲。姜山摸了摸鬓角的白发，突然觉得，留着也挺好——这是岁月的印子，也是扛过事的证明。
沈清辞拽着姜山的袖子往胡同深处走，脚步轻快得像踩在棉花上：“我爹娘最待见有学问的人，你这张口能讲山河，闭口能论古今的，准保让他们把你当贵客待！”她回头冲他眨眨眼，“没地方去就先住我家，我家有三间厢房，宽敞着呢，正好给你当书房，写你的故事。”
姜山被她拽得踉跄了两步，哭笑不得：“你这丫头，倒比我还急。”
“能不急吗？”沈清辞停下脚步，认真地看着他，“你讲的那些事，说你儿子是战死的民族英雄，起初我还觉得你逗，可越想越觉得疼。”她挠了挠头，有点不好意思，“刚才说不敬的话，你别往心里去。”
“傻丫头。”姜山笑了，抬手想揉她的头发，又觉得不妥，半路收了回来，“英雄不是拿来供着的，是拿来记着的。你能觉得疼，就说明没忘，比啥都强。”
两人穿过月亮门，院里的石榴树正结青果果，沈清辞突然压低声音，凑近他耳边：“跟你说个秘密，我表姐真的很丰满，性子也温柔，就是眼光高，一般人看不上。不过我觉得你这样的……”
“又胡说。”姜山拍了下她的后背，力道不轻不重，“我这把老骨头，可经不起你们年轻人折腾。”
“谁折腾你了？”沈清辞红了脸，却梗着脖子不肯输，“我今年19，按新思想，恋爱自由！你要是真相中我了……”她话没说完，自己先笑倒了，“算了算了，看你脸红的样，逗你的！不过说真的，我爹娘见了你，保准比见我还亲。”
正说着，屋里传来脚步声，一个穿长衫的中年男人掀帘出来，看见沈清辞就皱眉：“清辞，去哪野了？你娘炖了鸡汤，就等你……”话音未落，他看见姜山，愣了愣，“这位是？”
“爹，这是姜山先生，从南边来的，学问可大了！”沈清辞抢着介绍，又冲姜山挤眼，“你看，我没骗你吧，我爹可和气了。”
姜山拱手行礼，刚要说话，就被沈清辞拽着往屋里走：“娘！快出来看！我给您找了个会讲英雄故事的先生！”
院里的石榴叶被风吹得沙沙响，姜山望着这热热闹闹的院子，突然觉得手腕上的龟甲金纹暖乎乎的。或许老怪物说的“姻缘”不是指男女情分，是指这份乱世里的安稳，是指这些愿意听故事、愿意记疼的人。
他低头笑了笑，跟着往里走——管它七十还是二十，能在这兵荒马乱里，守着点热乎气，讲点真故事，就挺好。
沈父把最后一碗鸡汤端上桌，眼睛却直往姜山身上瞟，手里的筷子敲着碗沿，笑得合不拢嘴：“丫头，现在外面乱，听爹的，不许再往街上跑，课也先停了，过了这阵风声再说。”他话锋一转，冲姜山举了举杯，“这位老弟，你是真有本事！刚才听你讲那龟甲风水，还有黄浦江的气脉，好多我琢磨了半辈子没通的地方，你三言两语就点透了，真是……真是听君一席话，胜读十年书啊！”
沈清辞刚要反驳“凭啥不让上课”，听见这话“噗嗤”笑了：“爹，人家比你大至少四十岁，你倒喊他‘老弟’，不觉得亏得慌？”
“哎，这你就不懂了。”沈父摆手，眼里闪着遇到知音的兴奋，“学问面前无长幼！姜老弟这本事，当我师父都够格，喊声‘老弟’是抬举我！”他又转向姜山，一脸困惑，“就是有一点我搞不懂，老弟你为啥非让我喊你‘老哥’？论学问你是我前辈，论年纪……”他上下打量姜山，“你这身子骨，说三十都有人信，我喊你‘老哥’，心里实在打鼓啊。”
姜山喝了口酒，笑得眼角堆起褶子：“论年纪，我当你爹都绰绰有余；论风水，你是爱好者，我是实践者，喊你声‘老弟’没毛病。”他夹了块鸡肉，往沈清辞碗里放，“丫头，你爹说得对，最近外面不太平，先在家待着。真想做事，帮我整理书稿也行，那些故事，总得有人记下来。”
沈清辞瞪了她爹一眼，又被姜山的话逗笑：“行，我帮你抄！不过你也得教我看风水，我爹藏的那些罗盘，他自己都看不懂。”
“教，咋不教。”姜山爽快应了，“但有一条，学这个不是为了算祸福，是为了懂气脉——咱中国的山山水水，都是有骨头的，得敬，得护。”
沈母端着刚烙的饼进来，听见这话直点头：“姜先生说得在理。我娘家爷爷以前就说，风水风水，先有‘风’调雨顺，才有‘水’秀山青，说到底，还是得世道太平。”她给姜山递过饼，“先生别客气，就当在自己家。清辞她爹啊，这辈子就迷这个，能遇上你，是他的福气。”
沈父乐得胡子都翘起来了，又给姜山满上酒：“老弟，不对，老哥！你给我说说，那龟甲七片，是不是对应着北斗七星？我总觉得这里面有大秘密……”
窗外的风还在刮，可屋里的灯光暖融融的，酒气混着饼香，竟压过了外面的乱。沈清辞看着爹和“姜老哥”凑在一起研究罗盘，一个说得眉飞色舞，一个听得聚精会神，突然觉得这兵荒马乱里，能有这么个夜晚，真好。
她悄悄拿出那本《新青年》，藏在炕桌底下翻着，眼角却瞥见姜山冲她眨了眨眼，手腕上的金纹在灯光下闪了闪——像是在说：放心，课能上，书能读，等过了这阵，咱再出去喊“还我河山”。
沈父喝得脸颊发红，手里的酒盅碰得桌面叮当作响，搓着手憨笑：“老哥，不，大爷……”他自己先绕晕了，拍着大腿笑，“你是头一个让我心甘情愿喊‘哥’的，可你这模样，实在太年轻，我这心里头总打鼓——是不是该叫你大爷才对？”
姜山夹菜的手顿了顿，挑眉看他：“咋？刚喊完‘老弟’，这就想反悔？”
“不是反悔！”沈父赶紧摆手，眼里的敬佩半点没少，“是觉得……觉得占了你便宜。你这学问，这本事，当我叔都绰绰有余！”
“少来这套。”姜山给他满上酒，嘴角噙着笑，“就冲你懂风水，喊我声‘哥’不亏。再说了，真论年纪，我能当你爹。”他凑近了些，压低声音，“晚上你睡着了，我就悄悄把你那几根白头发拔了，让你也尝尝年轻的滋味——到时候，咱就真成‘兄弟’了。”
沈父被他逗得哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“你这老哥，太有意思了！行，就冲你这话，今晚我睡沉点，等你来拔！”
沈清辞端着汤碗从厨房出来，正好听见后半句，笑得直跺脚：“爹，你还真信啊？他是逗你呢！再说了，要拔也该先拔他自己的，省得他总装老！”
“我这是真老。”姜山摸了摸自己鬓角，眼里的笑淡了些，“不过能在这乱世里，遇着你爹这么个懂行的‘老弟’，倒也算件幸事。”
沈父连连点头，举起酒盅跟他碰了个响：“对！幸事！来，老哥，干杯！今晚不醉不归！”
酒液入喉，带着点烈，也带着点暖。姜山望着桌上热气腾腾的饭菜，看着沈父兴奋的脸，沈清辞笑弯的眼，突然觉得这北平的秋夜，也没那么冷了。手腕上的龟甲金纹轻轻跳了跳，像是在说：这“兄弟”，认得不亏。
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