姜念看着老怪物抱着酒坛眼睛发亮的样子，突然冲姜山喊：“哥，你快把咱家最好的两坛酒送给这老怪物！管饱你不亏！”
姜山愣了愣：“最好的？不是已经搬出来了吗？”
“笨死了！”姜念跺了跺脚，压低声音，“就是你藏在地窖最里面，贴着‘壮骨酒’标签的那两坛！我上次偷喝了一口，辣得嗓子冒火那个！”
老怪物耳朵尖，听见“壮骨酒”三个字，眼睛瞪得溜圆：“哦？还有这好东西？”
姜念白了他一眼，又冲姜山催：“快去！那酒世上没多少，是当年太爷爷从一位游方道士那换来的，说是用百年老参和龙骨泡的——给他喝，总比放着积灰强！”
姜山还有些犹豫，老怪物已经嚷嚷起来：“丫头说得对！壮骨酒？听着就带劲！快拿来！不然我现在就把你妹妹扔回潭里再泡四十九天！”
“你敢！”姜念踹了他一脚，却转头对姜山说，“哥，真的，给他吧。这老怪物虽然混蛋，但教我的时候没藏私——那潭水里的龙蜕，他都没让我碰，说是我现在扛不住那股劲。”
姜山看着妹妹眼里的认真，又看了看老怪物那副馋得快流口水的模样，终于点了点头：“行，我去拿。”
他转身往地窖跑，没一会儿就抱出两个黑釉坛子，坛口封着红布，上面果然写着“壮骨酒”三个字。
老怪物一把抢过去，迫不及待地拍开封泥，一股浓郁的药香混着酒香飘出来，比刚才的陈酿烈了十倍。他深吸一口气，差点晕过去：“好家伙！这才叫酒！”
姜念看着他这副馋样，突然笑了：“老怪物，这酒给你可以，但你得答应我，以后教我真本事——不能再把我扔水里糊弄事。”
“那是自然！”老怪物抱着壮骨酒，想都没想就应了，“有这酒，别说教你本事，教你怎么把我打趴下都行！”
姜山在一旁看得咋舌，自家妹妹这才上山俩月，怎么跟这老怪物称兄道弟起来了？但看着妹妹眼里的光彩，又瞅了瞅那七片不再震颤的龟甲，突然觉得，送两坛酒确实不亏。
老怪物已经迫不及待地给自个儿倒了一碗，刚要喝，被姜念一把夺过：“等会儿！先给我哥倒一碗——他这阵子被龟甲的压迫感折腾得骨头疼，正好补补！”
老怪物“啧”了一声，不情不愿地给姜山倒了半碗。姜山端着碗，看着酒液里浮着的药材碎屑，突然觉得，这老怪物和妹妹之间，好像多了些说不清道不明的牵连，就像这酒里的药材，看着杂，混在一起却格外有劲儿。
风卷着酒香飘出院墙，老怪物终于喝上了壮骨酒，咂着嘴直乐；姜念瞅着他的傻样，偷偷往自己碗里也倒了点；姜山则望着龟甲，想起老怪物说的“倒着练”，心里渐渐有了谱。这院子里的热闹，好像比以往任何时候都更踏实些。
姜念端着酒碗，冲姜山挤了挤眼：“哥，你现在唯一要做的事，就是到处搜罗好酒，越烈越好，越辣嗓子越妙——准保咱兄妹俩不亏！”她瞥了眼正抱着壮骨酒猛灌的老怪物，“这老东西嗜酒如命，拿好酒当学费，比啥都管用。”
姜山哭笑不得：“知道了，回头我就让人去打听，保证给你搜罗最烈的酒。”
这边话音刚落，姜念突然转身，叉着腰冲老怪物喊：“老怪物，你不是说要教我真本事吗？这阵子倒好，每天就让我用手当脚走路，用脚当手抓东西，还非得熬够二十四个时辰才能换过来——这叫哪门子真本事？分明是折腾人！”
老怪物咂咂嘴，把空碗往石桌上一磕：“懂个屁！这叫‘颠倒功’，是‘颠倒经’的入门功夫。你想想，手脚都能换着用了，打拳的时候，对手能猜到你哪只脚出拳吗？”
他突然用手撑地，双脚腾空，竟像走路似的用手“走”了两步，动作比姜念熟练十倍：“当年我师傅就这么折腾我，整整练了三年，才有今天这身手。你才练了俩月就叫唤，嫌命长？”
姜念被他说得哑口无言，可想起自己用手走路时磨出的血泡，还是气不过：“那也不用二十四个时辰连轴转啊！夜里睡觉都得趴着，浑身骨头跟散了架似的！”
“嫌累？”老怪物挑眉，突然从怀里摸出个小瓷瓶，扔给她，“这是‘活络丹’，比你哥那壮骨酒管用。吃一粒，保证你明天爬起来还能接着练——不然你以为，你现在能在水里闭气半个时辰，是凭空来的？”
姜念接住瓷瓶，看着里面黑漆漆的药丸，突然想起潭底那枚龙蜕，又想起老怪物总在洞口守着的身影，心里的火气慢慢消了。她把药丸揣进怀里，哼了一声：“算你还有点良心。但我可说好了，等我学会‘颠倒功’，第一个就用脚踹你的酒葫芦！”
老怪物哈哈大笑，又抱起一坛壮骨酒：“随时恭候！不过你得先熬过这关——等你能用脚写出自己的名字，我就教你‘蚊须针’的真本事，比扔酒坛碎片厉害百倍。”
姜山在一旁听着，默默记下“搜罗烈酒”的事。看着妹妹眼里那股不服输的劲儿，再看看老怪物虽然嘴上刻薄、却总在关键时刻递药的举动，突然觉得，这老怪物或许真不是什么坏人——至少，他没把妹妹教成只会喝酒的糊涂虫。
风里的酒香更浓了，姜念捏着拳头，心里已经开始盘算：等学会了“蚊须针”，先扎破老怪物的酒葫芦，看他还怎么折腾人！
老怪物坐在门槛上，看着姜念用脚稳稳当当写出“姜念”两个字，突然难得正经地叹了句：“唉，我说好徒弟呀，你比我想象的要有韧劲多了，悟性也比我当年高。”
姜念刚收了脚，听见这话，耳朵尖悄悄红了，嘴上却不饶人：“少拍马屁，有话快说，是不是又想折腾我？”
老怪物嘿笑一声，往洞口方向扬了扬下巴：“去，把潭里那片龙蜕捞上来。”见姜念皱眉，又补充道，“别担心，现在你身子骨经得住那股灵气了。”
姜念虽疑惑，还是转身往潭边去。没一会儿，她抱着片金灿灿的鳞甲回来，足有门板那么大，阳光下泛着流光，摸上去比丝绸还滑，却带着股沉甸甸的力道。
“拿着。”老怪物递给她一把小刻刀，“用手指在上面捅七七四十九个小洞，力道得匀，不能歪——捅完了，自己打磨打磨，串根绳佩戴上。”
“这玩意儿硬得跟铁似的，用手指捅？”姜念瞪圆了眼，“你咋不直接让我搬山？”
“少废话。”老怪物敲了敲龙蜕，“这龙蜕看着硬，其实内里有纹路，顺着纹路用巧劲，比你想象的容易。当年我师傅让我用指甲盖刮石壁，刮了一年才教会我‘寸劲’，你这算便宜了。”
姜念咬咬牙，握紧刻刀就要动手，被老怪物一把按住：“用手！不许用刀！”
“啥？”
“我说用手指！”老怪物瞪眼，“这龙蜕是活物蜕下来的，带着龙气，用手捅才能让你沾点灵气，往后练‘颠倒经’才顺溜——用刀？那不成死物了？”
姜念没办法，只能放下刻刀，伸出手指往龙蜕上按。果然如老怪物所说，指腹触到的地方，看似坚硬的鳞甲竟微微陷了陷，像是有股气在里面流转。她试着用巧劲往里戳，“噗”的一声，真的戳出个细小的洞。
“这才对。”老怪物蹲在旁边，看着她手指上渗出的血珠，眼里闪过一丝满意，“记住这感觉，气沉丹田，从指尖走，不是用蛮力——这叫‘指力’，往后扔暗器、开锁、点穴都用得上。”
姜念没说话，只是咬着牙，一下下往龙蜕上戳。血珠滴在鳞甲上，被那层流光一裹，竟慢慢渗了进去，原本金灿灿的颜色，似乎又亮了几分。
老怪物看着这一幕，摸出酒葫芦灌了口酒，心里暗道：师傅啊师傅，你看我找的这徒弟，比我当年强多了吧？等她把这龙蜕戴在身上，往后就算遇着那些西洋的歪门邪道，也能扛住三分了。
夕阳把两人的影子拉得很长，一个戳得专心，一个看得认真，旁边的酒坛敞着口，酒香混着龙蜕的清冽，在院子里慢慢漾开。
老怪物蹲在石桌上，看着姜念把最后一个指洞捅完，龙蜕上的小孔整整齐齐，像缀了串星星，难得露出点笑意：“徒弟啊，你现在的功夫，算真入门了。”
他瞥了眼院里练龟甲功的姜山，嗤笑一声：“对付你那哥，现在用半个手指估计就够了。别瞧他跑起来像闪电，你现在用手‘走’，都比他快三分——这‘颠倒功’没白练。”
姜念揉着发疼的指尖，刚想得意两句，就见老怪物突然一拍桌子，脸色沉了下来，眼神里没了半分玩笑，倒带着股急火。
“不过，师傅现在不能教你了。”他声音发闷，像是从牙缝里挤出来的。
姜念一愣：“为啥？”
“我师傅……就是那个老不死的，在天庭喝醉了。”老怪物攥紧拳头，指节发白，“被一群西洋来的玩意儿围殴呢——好像是什么带翅膀的鸟人，还有拿叉子的鱼怪，乱糟糟的。”
姜念眼睛都瞪圆了：“天庭？鸟人？他们为啥打你师傅？”
“还能为啥？”老怪物啐了口，“那老东西贪酒！对方说‘打一下给一坛子仙酒’，他竟然就信了，站在那一动不动挨揍，连还手都不肯！”他越说越气，抬脚踹飞了旁边的空酒坛，“我刚才打盹时，他托梦给我，说再挨揍就真扛不住了——还说他要是还手，或者动一下，酒就没了！”
“这……这也太傻了吧？”姜念听得咋舌。
“傻？他是被酒迷了心窍！”老怪物急得团团转，“我怕再晚点，他真被那群杂碎揍死了！当年他教我‘连山’时就说，他欠了西洋那群玩意儿一屁股酒债，现在看来，是真的！”
他突然停下脚，看向姜念，眼神里带着从未有过的郑重：“徒弟，我得去趟天庭捞人。你在这儿等着，接着练‘颠倒功’，等我回来……”
“我跟你去！”姜念突然开口，攥紧了刚打磨好的龙蜕，“你教我的本事，正好试试手——那些鸟人鱼怪，能比潭里的石头还硬？”
老怪物愣了愣，看着她眼里的倔劲，突然笑了，又恢复了那副混不吝的样子：“嘿，跟我当年一个德性！行，带你去见识见识——不过说好了，到了天庭，不许乱喝酒，不然被那群西洋玩意儿抓去当酒保，我可不管你！”
姜念把龙蜕往脖子上一挂，金灿灿的鳞甲贴着心口，暖乎乎的：“谁稀得喝他们的破酒？等救了你师傅，咱们还喝我哥的壮骨酒！”
老怪物点头，突然一把抓住她的胳膊，脚尖在地上一点，两人竟像被风吹起的叶子，“嗖”地往天上飘。姜山在院里看得目瞪口呆，刚想喊“哥也想去”，就见两人的身影已经钻进了云层里。
云层之上，老怪物的声音远远飘下来：“姜山小子，看好家！等我回来，再讨十坛酒！”
姜念抓着老怪物的袖子，看着脚下越来越小的屋顶，突然觉得，这趟天庭之行，怕是比泡四十九天潭水还刺激——不过没关系，只要有酒，有架打，跟着这老怪物，好像去哪都不亏。
老怪物突然松开抓着姜念胳膊的手，往后退了半步，上下打量她两眼，摇了摇头：“你我可带不上去。”
姜念一愣：“为啥？”
“修为太浅。”老怪物指了指天上翻滚的云层，“天庭那地方，灵气比潭水还烈，你现在这点本事，去了站都站不稳，纯属添乱，没啥用。”
他顿了顿，又道：“我这趟去，估摸着得十天——哦对了，按人间的日子算，就是十年。”
姜念脸色骤变：“十年？那我哥……”
“你哥有龟甲护着，死不了。”老怪物打断她，从怀里摸出个酒葫芦塞给她，“这是我藏的‘醉仙酿’，埋在山根下三十年了，给你留着。”
他往后退了退，身影渐渐被雾气裹住：“所以现在你自由了——想回家就回家，想接着练就在山上练，等十年后我回来，再检查你的功夫。要是敢偷懒……”
“偷懒你就把我扔回潭里泡十年，对吧？”姜念接过酒葫芦，哼了一声。
老怪物在雾里笑了：“还算聪明。记住，龙蜕贴身戴着，别摘——还有，你哥欠我的酒，等我回来，得翻倍。”
话音落，雾气猛地一卷，老怪物的身影彻底没了，只留下一阵淡淡的酒香，在山风里飘了飘，很快散了。
姜念攥着酒葫芦，站在原地愣了半晌，突然转身往山下跑。十年？她可等不了十年——她得回家告诉哥，让他赶紧再藏几坛五十年的陈酿，不然等那老怪物回来，怕是要把姜家翻个底朝天。
山路上，她用“颠倒功”跑得飞快，手在地上一撑，身子就飞出老远，比当年姜山的“闪电步”还要利落。龙蜕贴在胸口，暖暖的，像是带着老怪物的那股混不吝的劲儿，让她心里突然踏实了——十年就十年，等他回来，定要让他看看，她不仅没偷懒，还能抢了他的酒葫芦，让他喊她“师傅”。
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