姜家小院里，七片龟甲正围着姜山打转，突然“嗡”地一声同时震颤，纹路里渗出淡淡的金光，像是被什么东西猛地拽了一下。姜山脸色一白，额头上瞬间冒了汗——那股曾让他差点瘫倒的致命压迫感，又铺天盖地压了过来。
“啧，这动静倒是准时。”老怪物不知何时站在院门口，嘴里还叼着根草，看着那七片龟甲直乐，“小子，你这龟甲是个宝贝，可惜你练反了。”
姜山咬着牙硬撑，话都说不囫囵：“前……前辈……”
“别前辈前辈的，听着别扭。”老怪物走过来，伸手在龟甲上敲了敲，“你以为这纹路是让你顺着气走？错了。”他突然压低声音，“试着把纹路倒着练，让气在脉里打个转再出来——保准那狗屁压迫感能轻一半。”
姜山一愣，下意识地跟着他说的法子运气，果然，胸口的闷痛竟真的缓解了些。
“这……这怎么回事？”
“怎么回事？”老怪物夺过他手里的酒坛，猛灌一口，砸吧着嘴，“看在你这坛好酒的份上，才告诉你。这酒至少藏了五十年，酱香味都透坛了，你小子在哪抠出来的？”
“是……是祖传的，埋在院子里的。”姜山还有些懵。
“算你有孝心。”老怪物抹了抹嘴，突然指了指里屋，“今天我要带徒弟回山，我的徒弟，就是你妹妹姜念。”
姜山猛地抬头：“什么？您要带念念走？”
“不然呢？”老怪物挑眉，“那丫头骨头硬，是块练‘颠倒经’的好料子，跟着我总比在家被你护得跟小鸡似的强。”他拍了拍姜山的肩膀，“放心，我教她本事，以后再遇着刚才那压迫感，她能一巴掌给你扇回去。”
里屋的姜念听见动静，攥着把柴刀冲出来，瞪着老怪物：“谁要跟你走？我哥说了，你是个老不正经的酒鬼！”
“嘿，这丫头片子。”老怪物乐了，从怀里摸出个小瓷瓶扔过去，“这是‘醒酒丹’，上次打你屁股的账，用这个抵了。跟我走，天天有好酒喝，比你哥藏的这坛还好。”
姜念接住瓷瓶，犹豫地看了看姜山。姜山望着还在震颤的龟甲，又看了看老怪物那双藏着精光的眼睛，突然咬了咬牙：“念念，跟前辈走——好好学本事。”
“哥！”
“听话。”姜山捡起一片龟甲，想起老怪物刚才的话，“前辈，您说这龟甲倒着练……”
“自己琢磨去。”老怪物拽着姜念的胳膊就往外走，“等你啥时候能让这七片龟甲不哆嗦了，再上山找我们喝酒。对了，把你家剩下的酒都带上，别藏着掖着！”
姜念被他拽得踉跄，回头冲姜山喊：“哥，我会回来揍他的！”
老怪物头也不回地挥挥手，红肚兜在风里晃悠：“揍我？先练会倒着打拳再说！”
看着一人一孩的背影消失在巷口，姜山握着龟甲，突然试着按老怪物说的法子，让气顺着纹路倒转——那股致命的压迫感，竟真的像退潮似的，慢慢沉了下去。他望着山上的方向，突然笑了：“这老怪物……倒真不是骗子。”
院里的龟甲渐渐平息，阳光落在空酒坛上，像是还留着老怪物那股又疯又野的酒气。
洞口旁拴着三只瘦骨嶙峋的狼，老怪物踹了踹狼腿，瞪眼道：“你们三个废物听着，”他指了指刚被拽上山的姜念，“她以后就是你们的主人。她说东，你们敢往西半步，就自己啃断一根手指头，听明白了？”
三只狼像是通了人性，耷拉着尾巴呜咽两声，竟真的对着姜念伏低了身子。
姜念还没缓过神，就被老怪物一把拉到洞边。那洞口黑黢黢的，往下望去深不见底，隐约能听见水声。
“我说徒弟啊，”老怪物突然换上副正经模样，“师傅今天就教你第一课——水性。”
姜念还没反应过来，就被他一脚踹了下去，只听“扑通”一声，人直直落进洞里的深潭中。
老怪物趴在洞口，嘿嘿笑着往下喊：“好好练，啥时候能在水里睁着眼数清潭底的石头，啥时候再上来！”说罢，竟转身背着手，晃悠悠地往山道上走了。
“师傅！你干什么！”姜念在水里扑腾，呛了好几口潭水，吓得脸色发白，“我不会游泳啊！你个老混蛋！”
潭水冰冷刺骨，她手脚并用胡乱挥舞，却一个劲往下沉。慌乱中，她突然摸到怀里的小瓷瓶——正是那“醒酒丹”。不知哪来的念头，她一把拧开瓶塞，将里面的药丸吞了下去。
药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙往下淌，四肢突然有了些力气。她不再胡乱挣扎，反而下意识地学着水里鱼的样子舒展身体，竟奇异地不再往下沉，能勉强把头露出水面了。
“老怪物！你给我等着！”姜念抹了把脸，望着空荡荡的洞口，又气又怕，却只能咬着牙在潭里扑腾——她知道，那老东西说得出做得到，想上去，只能靠自己。
远处的山道上，老怪物听见她的骂声，咧开嘴笑了，摸出酒葫芦灌了一口：“丫头片子，这点苦都吃不了，还想学本事？”他望了眼洞口的方向，眼里闪过一丝不易察觉的认真，“等你爬上来，师傅再教你第二课——怎么揍得师父喊求饶。”
风卷着酒香飘远，深潭里的姜念还在呛水，却没再喊救命，只是咬着牙，一下下往潭边划去。
老怪物蹲在洞口，瞅着潭水里漂着的人影，懒洋洋地问：“唉，徒弟泡了几天了？”
潭里的姜念有气无力地抬头，嗓子哑得像被砂纸磨过：“师傅……三天了……这不吃不喝，我一点劲都没了，真的快被淹死了……”她眼皮都快抬不起来，全靠一股气撑着才没沉下去。
老怪物“哦”了一声，从怀里摸出个油纸包，打开，里面是个啃得只剩骨头的鸡腿。他瞅了瞅，嫌弃地撇撇嘴，抬手就把那半个鸡腿扔进了潭水里。
奇怪的是，那鸡腿没浮起来，反倒像块石头似的“嗖”地往下沉，直愣愣坠向潭底。
“去，把它捞上来吃了。”老怪物抱着胳膊，“不然你就真饿死在里头——我这可不是什么普通鸡腿，是凤凰腿，补得很。”
姜念愣了愣，凤凰腿？这老怪物又在胡说八道！可肚子饿得咕咕叫，三天没沾东西，别说凤凰腿，就算是块石头她都想啃两口。她咬咬牙，憋着气往水里钻。
潭水比看上去深得多，她摸索着往下潜，好不容易才抓住那沉得离谱的鸡腿。刚要往上游，突然觉得手里的鸡腿烫得厉害，一股暖流顺着指尖往四肢百骸窜，原本酸软的力气竟回来了几分。
她赶紧扑腾到水面，不管三七二十一，抱着鸡腿就往嘴里塞。那肉看着干巴巴的，嚼起来却喷香，三下五除二就啃了个精光，连骨头缝里的肉丝都没放过。
“怎么样？”老怪物挑眉，“是不是浑身舒坦了？”
姜念抹了抹嘴，果然觉得身上有了劲，连冻得发僵的身子都暖了。她瞪着老怪物：“你早有这东西，为啥不早点给我？”
“早给你，你能学会憋气？”老怪物嗤笑，“泡三天就喊救命，往后怎么学更厉害的？赶紧的，再往下潜三尺，潭底有块发光的石头，给我捞上来——捞不上来，明天就扔只龙爪给你，比这凤凰腿沉十倍。”
姜念气得想把骨头扔他脸上，可想起刚才那鸡腿的滋味，又乖乖憋了口气往下钻。这老怪物虽然混蛋，倒真没让她饿死。她边往下游边嘀咕：等我学会了本事，非得把他也踹进这潭里，让他泡上十天半月！
老怪物看着她扎进水里的身影，嘴角偷偷翘了翘，摸出酒葫芦灌了一口。潭底哪有什么发光的石头，不过是想让她多练练水性罢了。这丫头性子烈，就得用硬法子磨——当年师傅也是这么把他扔进冰窟窿的，还美其名曰“练内力”。
“嘿，风水轮流转。”他咂咂嘴，“等她捞上来，就说石头跑了，再让她多泡两天……”
老怪物蹲在洞口，看着潭水里姜念渐渐有了力气的身影，心疼地咂了咂嘴，摸出酒葫芦又灌了一口：“可惜了我那凤凰腿，本来是留着下酒的，倒成了这丫头的救命粮。”
他越想越亏，拍着大腿嘟囔：“不行，等她上来，非得让她哥姜山赔我十坛子好酒不可——少一坛都不行，还必须得是酿了五十年的，不然就把这丫头再扔回潭里泡着，啥时候凑够酒啥时候捞上来。”
潭底的姜念正憋着气摸“发光的石头”，隐约听见洞口传来嘟囔声，心里暗骂：老混蛋，自己啃剩下的破鸡腿，还好意思要十坛酒？等我上去，先抢了你的酒葫芦再说！
可她刚这么想，手里突然触到一块滑溜溜的东西，不是石头，倒像是片鱼鳞，大得能盖住她的手掌。她心里一惊，猛地往上窜，刚露出头就喊：“师傅！潭底有怪东西！”
老怪物眼睛一亮，凑过去问：“啥怪东西？是不是金灿灿的，带着鳞？”
姜念点头，刚想再说，老怪物突然摆手：“别捞！那是龙蜕，碰不得！你再往下潜，贴着左边石壁摸，有个石缝，里面有瓶‘潜水丹’，拿上来——那才是给你的。”
姜念愣了愣，这老怪物怎么啥都知道？她虽不情愿，还是听话往左边游去。
老怪物看着她的背影，嘿嘿笑了：“姜山那小子藏了五十年的酒，正好拿来配我的龙蜕——等这丫头学会了闭气，就带她下山讨酒去。十坛，少一滴都不行！”
他边说边摸出个空酒坛，往洞口一放，像是已经看见十坛好酒堆在面前，眼睛亮得像藏了星星——比起教徒弟，显然还是几十年的陈酿更让他上心。
潭水里的姜念摸着石缝里的小瓷瓶，突然觉得这老怪物虽然抠门又霸道，却好像什么都替她安排好了。她攥紧瓷瓶，心里的气消了些，反倒生出点较劲的心思：等我学会了本事，不仅要抢他的酒，还要让他知道，赔十坛酒根本不够！
老怪物叼着根草，趴在洞口数着日子，见潭水里的姜念像条小鱼似的灵活穿梭，突然喊：“胖了多少天了？”
姜念正憋着气在水里翻跟头，听见这话猛地探出头，甩了甩脸上的水珠：“老怪物，这都七七四十九天了！你看我现在游得比鱼都快，闭气能闭半个时辰！”她说着，“嗖”地一下扎进水里，片刻后举着只巴掌大的螃蟹浮出水面，“连这玩意儿都能抓着！”
老怪物点点头，总算满意了：“行了，差不多了，上来吧。”他扔下去一件粗布短打，“换好衣裳，跟我一起去管你哥要酒去——十坛五十年的陈酿，少一滴都不成。”
姜念“哼”了一声，抓着岩壁往上爬。这四十九天泡在水里，她不仅没瘦，反倒长了些力气，手脚也更利落了，攀着湿滑的石壁跟走平地似的。
换好衣裳出来，她叉着腰瞪老怪物：“要酒可以，但是你得答应我，不能欺负我哥。”
“谁欺负他了？”老怪物理直气壮，“我这是讨账——他妹妹吃了我一根凤凰腿，换十坛酒，划算得很！”他拎起墙角的空酒葫芦，“走了走了，再晚些，你哥该把好酒藏起来了。”
两人一前一后往山下走，姜念步子轻快，时不时踢飞路边的小石子，嘴里哼着不成调的歌。老怪物跟在后面，晃悠着酒葫芦，心情显然也不错——一想到马上有好酒喝，连看这丫头都顺眼多了。
快到姜家小院时，姜念突然停住脚，从怀里摸出个东西塞给老怪物：“给你。”
是枚用潭底青石磨成的小酒壶，边缘还不太规整，却透着股灵气。
老怪物愣了愣，接过来掂量了掂量，突然咧嘴笑了：“还行，比你哥藏的酒坛好看。”他揣进怀里，拍了拍她的肩膀，“算你有点良心——等拿到酒，分你半坛。”
姜念眼睛一亮，刚想说“要一整坛”，就听见院里传来姜山的声音。两人对视一眼，老怪物冲她挤挤眼，抬脚就往院里闯：“姜山小子，你妹妹我给你送回来了，赶紧把五十年的陈酿搬出来！”
姜山正摆弄着那七片龟甲，见两人进来，又惊又喜，刚要说话，就被老怪物堵了回去：“别废话，十坛酒，少一坛我就把你妹妹再扔回潭里泡四十九天！”
姜念抬脚就往老怪物腿上踹：“老混蛋，你敢！”
看着两人又吵又闹，姜山突然笑了，转身往屋里走：“有有有，早备着呢，就知道您老会来讨酒。”
不一会儿，十只沉甸甸的酒坛被搬了出来，封泥上还带着岁月的痕迹。老怪物眼睛都直了，一把抱住酒坛就往嘴里凑，刚要开封，突然想起什么，冲姜念扬了扬下巴：“徒弟，过来，陪师傅喝一坛——就当是……庆祝你出师第一课。”
姜念哼了一声，却乖乖走过去，看着老怪物笨拙地拍开封泥，酒香瞬间弥漫开来，连空气都变得醇厚。她突然觉得，这四十九天的潭水，好像也没那么难挨了。
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