与此同时，枫丹廷，白淞镇。
与梅洛彼得堡那永恒的昏暗与压抑截然不同，壁炉之家的午后，总是充满了阳光与一种近乎严苛的宁静。这里是愚人众执行官第四席，「仆人」阿蕾奇诺的据点，也是她从枫丹各地收养的孤儿们的家。庭院里，孩子们正在进行着每日必修的体能与格斗训练，他们的动作精准而有力，汗水浸湿了衣衫，脸上却看不到丝毫的痛苦，只有一种超乎年龄的坚毅。而在另一侧的阅览室内，更年幼一些的孩子们则在安静地阅读，从提瓦特历史到机械工程，从古典诗歌到炼金术入门，知识是他们未来赖以生存的另一种武器。
这里的一切，都如同阿蕾奇诺本人一样，秩序井然，冷静而又高效。
办公室里，阿蕾奇诺正优雅地靠坐在那张由深色木材打造的、宽大的办公椅上。阳光透过擦拭得一尘不染的彩绘玻璃窗，在她身上投下斑驳的光影，却丝毫无法温暖她那双冰冷的、异色的眼眸。她修长的、戴着黑色手套的手指，正轻轻地翻阅着一份份由“壁炉之家”遍布枫丹的情报网络搜集而来的、关于原始胎海之水水位异常上涨的机密报告。
纸张上，那些枯燥的数据与冰冷的分析，在她眼中却仿佛化作了末日来临前，那不断上涨的、足以吞噬一切的灰色潮水。自从那晚夜探沫芒宫，她以雷霆之势将那位高高在上的水神芙宁娜逼入绝境，却震惊地发现对方身上不仅没有任何神明的力量，反而被一种古老而又恶毒的诅咒所缠绕之后，她便将大部分精力都投入到了对枫丹末日预言的调查之中。
她不相信神明，更不相信那个只会在审判庭上夸张表演的芙宁娜。对她而言，这片看似繁华安定的土地，就像一艘早已千疮百孔的巨轮，正不可避免地驶向名为“毁灭”的漩涡。而她，必须在这艘船彻底沉没之前，为她的孩子们，找到一艘足够坚固的救生艇。枫丹的存亡，直接关系到她麾下所有孩子的未来，这是她作为「父亲」，绝不容许有失的责任。
“叩叩。”
一阵礼貌而又轻微的敲门声响起，打断了她的思绪。
阿蕾奇诺并未抬头，她那双异色的眼眸依旧专注地停留在报告上。她以为，又是附近哪个天真的镇民小孩，来找壁炉之家的同龄人玩耍。这种事时有发生，她从不阻止，甚至可以说，她默许这种“天真”的存在。因为这能让她的孩子们时刻铭记，他们所守护的，究竟是怎样一个脆弱而又美好的世界。
然而，片刻之后，她最信任的部下之一，那个总是沉默寡言却又无比可靠的沙普洛，快步走了进来。他的脚步声比平时略显急促，脸上也带着一丝不易察觉的异样。他躬身在阿蕾奇诺耳边，用极低的声音报告道：“「父亲」，有一位先生前来拜访，他…指名道姓，一定要见您。”
阿蕾奇诺翻动纸张的动作，在那一瞬间停滞了。
她最近的行踪极为隐秘，除了那次在沫芒宫与那维莱特和芙宁娜的公开会面，她几乎没有在任何公共场合露过面。整个枫丹廷，应该没有人会知道她的真实身份，更不可能有人会如此精准地找上门来。除非…是来找麻烦的。
她的心中闪过一丝冰冷的杀意，但面上依旧平静无波，仿佛只是在思考报告上的某个数据。她合上文件，用一种听不出任何情绪的语调说道：“让他进来。”
办公室的门被再次推开。
一阵从容不迫的、仿佛在自家后花园散步般的脚步声，从门外缓缓传来。人还未至，一个温和却又带着一丝难以言喻的、仿佛能洞悉一切的戏谑的男声，便已经清晰地在寂静的办公室内响起：
“你好，阿蕾奇诺女士。或者，我应该称呼你…佩露薇利小姐？”
佩露薇利。
这三个字，如同一道来自过去的黑色闪电，毫无征兆地劈开了阿蕾奇诺用冷酷与理智构筑的坚固壁垒，瞬间击中了她灵魂最深处那块早已被尘封的、名为“过去”的柔软角落。
她的身体猛地绷紧，那总是挺得笔直的脊背，在那一刻出现了瞬间的僵硬。她那双总是古井无波的异色眼眸中，第一次浮现出了纯粹的、无法掩饰的震惊与警惕。
这个名字…是她还是个天真的、会为了守护同伴而哭泣的女孩时的名字。是她抛弃了所有的软弱，亲手埋葬了挚友，最终戴上「仆人」这副冰冷面具之前的、最后的代号。这个世界上，除了早已化为尘土的同伴，与远在至冬雪国、那位高坐于冰座之上的女皇陛下，这个世界上，本不该再有第三个人，知道这个名字。
来者，究竟是谁？
她缓缓抬起头，目光如出鞘的利刃，冰冷而又锐利，直直地射向门口。
一个身着剪裁合体的黑色长袍的男人，正缓步走了进来。他有着一头乌黑的短发，面容俊朗，气质温和，但那双深邃的眼眸，却仿佛蕴含着星辰宇宙，闪烁着洞悉一切的智慧光芒。他的嘴角挂着一丝若有若无的、令人捉摸不透的微笑，正用一种平静而又带着几分探究的目光，看着她。
左钰。
这个名字，以及与之相关的、那份被列为愚人众最高机密的情报，瞬间在阿蕾奇诺的脑海中浮现。
【姓名：左钰。身份：不明，疑似降临者。能力：掌握一种从未在提瓦特出现过的、被其称之为‘魔法’的力量体系，效果未知，威力…深不可测。危险等级：极度危险。处理建议：非必要情况下，严禁与之发生任何形式的正面冲突。】
这是冰之女皇亲自下达的指令，每一个字都充满了最顶级的警告。尤其是在他以一种近乎于神明戏耍凡人般的方式，将「博士」多托雷仅存的最后一个切片，连同其所有的研究成果与记忆，从这个世界上彻底抹除之后，这个名字，便成了所有愚人众执行官心中，一个不愿提及的禁忌。
而现在，这个被评价为“极度危险”的、强的离谱的男人，竟然主动找上了自己。他想做什么？他又是如何知道“佩露薇利”这个名字的？
无数个疑问在她脑海中如同风暴般盘旋，但阿蕾奇诺的脸上，却在短短一秒之内，便已恢复了惯常的冷静与优雅。她缓缓从椅子上站起身，脸上露出了一个无懈可击的、属于外交官的完美微笑，那笑容甚至带着几分恰到好处的惊喜。
“原来是大名鼎鼎的左钰先生，您的突然到访，真是令我这小小的壁炉之家蓬荜生辉。”她的声音柔和而又悦耳，仿佛刚才那瞬间的杀意与震惊从未存在过，“欢迎。请坐。”
她优雅地做了一个“请”的手势，示意沙普洛为这位尊贵的客人准备壁炉之家最好的咖啡，自己则从容地坐到了左钰对面的沙发上。两人之间，只隔着一张小小的、由光亮可鉴的红木制成的圆形茶几。
办公室内的空气，一时间仿佛凝固了。阳光透过彩绘玻璃，在两人之间的地毯上投下明明暗暗的光影，沉默在无声地蔓延，却比任何激烈的言语都更具张力。这是一场无声的博弈，是两位顶级掠食者在踏入对方领地后，最本能的相互试探。
很快，沙普洛端着一杯香气四溢的、用上等骨瓷杯盛着的咖啡走了进来。他将咖啡恭敬地放在左钰面前的茶几上，然后便悄无声息地退了出去，并轻轻地带上了门。
左钰端起那杯热气腾腾的咖啡，凑到鼻尖，闭上眼，深深地吸了一口气，脸上露出了由衷赞叹的神色。
“是须弥雨林深处的日晒豆，混合了些许枫丹本地的香草进行烘焙，研磨的颗粒度恰到好处，水温也控制得极为精准…”他睁开眼，轻轻抿了一口，那醇厚而又带着一丝清甜的复杂口感在味蕾上绽放开来。
“味道很浓郁，口感顺滑。不愧是壁炉之家，连泡咖啡的手艺都如此出众。”他看着阿蕾奇诺，微笑着说道，“琳妮特的咖啡技术，想必也是在这里学到的吧？她泡的咖啡，和这一杯，有几分相似的灵魂。”
阿蕾奇诺那双异色的眼眸微不可察地闪动了一下。对方不仅轻易地品鉴出了这杯咖啡复杂的工艺，甚至还提到了琳妮特。这看似随意的闲聊，实则是在用一种温和的方式，告诉她——“你的事，你的孩子的事，我都知道。”
她感觉自己仿佛赤身裸体地站在对方面前，所有的伪装与秘密，都无所遁形。但她依旧保持着优雅的微笑，仿佛只是在听一句普通的称赞。
“左钰先生说笑了，琳妮特的咖啡是她自己琢磨的，或许是天赋吧。”她的声音柔和依旧，“不过您能喜欢，我很高兴。”
短暂的沉默后，阿蕾奇诺决定不再进行这些毫无意义的试探，她直视着左钰的眼睛，开门见山地问道：“冒昧地问一句，左钰先生，您是如何得知‘佩露薇利’这个名字的？”
“哦，这个啊。”左钰放下咖啡杯，脸上露出了一个有些怀念的、人畜无害的笑容，“是一个有着粉红色头发，和一双像最纯净的绿宝石一样的、翠绿色大眼睛的小姑娘告诉我的。我想，佩露薇利小姐，应该知道她是谁吧？”
话音落下的瞬间，办公室内的温度仿佛骤然下降到了冰点！
一股冰冷刺骨的、凝若实质的杀意，猛地从阿蕾奇诺的身上爆发开来！她黑色瞳孔中央那猩红的“x”形印记，在此刻发出了妖异而危险的血色光芒，周围的空气仿佛都因为这庞大的压力而凝固了。她身后那由阳光投下的影子，在这一刻仿佛活了过来，扭曲、拉长，化作了择人而噬的黑色凶兽。
克雷薇！
那个孩子，那个在当年壁炉之家的残酷决斗中，死在自己怀里，却又因为自己血脉中的诅咒，而化作无法被常人所见的残影，永远停留在六岁模样的挚友…
他把她怎么样了？
以愚人众和旅行者一行那半敌对的关系，以及眼前这个男人深不可测的实力，阿蕾奇诺几乎是下意识地便认定了，克雷薇那本就脆弱不堪的残影，已经遭遇了不测。滔天的怒火瞬间吞噬了她的理智，她几乎就要不顾一切地出手，让眼前这个男人付出最惨痛的代价。
然而，面对这足以让寻常魔神都感到灵魂战栗的恐怖杀意，左钰却依旧悠哉地坐在沙发上，他甚至还有闲心端起那杯咖啡，又慢悠悠地喝了一口，才用一种仿佛在安抚炸毛小猫的温和语气，慢条斯理地开口：
“不用这么紧张，佩露薇利小姐。那个孩子，她没事。”
他顿了顿，看着阿蕾奇诺那依旧充满了怀疑与杀意的眼神，继续说道：“我只是有些惊讶，在她那样近乎于执念聚合体的残影之中，竟然还保留着一丝…纯净的灵魂。”
灵魂？
左钰的话，像一盆来自雪山的冰水，瞬间浇在了阿蕾奇诺那燃烧的怒火之上，让她在暴走的边缘，强行恢复了一丝理智。但更多的，却是无法言喻的震惊。
她知道诅咒会产生残影，那不过是强烈的情感与能量在特定环境下留下的痕迹，就像水面的倒影，风中的回响，虚无而又缥缈。她从未想过，在那虚无的影子里，竟然还会有“灵魂”的存在，灵魂不应该都直接回归地脉吗？
就在她惊疑不定，大脑飞速运转，试图理解这番话的含义时，左钰伸出了他的右手，掌心向上。
一团柔和的、如同月光般皎洁的微光，在他掌心凭空出现，并迅速凝聚。光芒散去，一个淡蓝色的、半透明的光球，便静静地悬浮在他的掌心。
光球之中，一个粉色头发的小女孩，正像一只受惊的小猫般环抱着双膝，安静地沉睡着。她那稚嫩的脸庞上，还带着一丝未曾散去的泪痕，那惹人怜爱的模样，与阿蕾奇诺记忆最深处、那个总是在自己身后怯生生喊着“佩露薇利姐姐”的小女孩，分毫不差。
阿蕾奇诺的呼吸，在那一刻彻底停滞了。
她死死地盯着那团光球，那双总是冰冷而锐利的异色眼眸中，第一次流露出了名为“脆弱”的情绪。她感觉自己的心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，让她无法呼吸，无法思考。她想要冲上前去，将那个小小的灵魂拥入怀中，却又怕自己任何一丝轻举妄动，都会让眼前这个深不可测的男人毫不犹豫地，将那脆弱得仿佛一触即碎的光球，捏得粉碎。
她深吸一口气，再吸一口气，强迫自己那因为极致的情绪波动而微微颤抖的身体冷静下来。她找回了自己的声音，那声音冰冷得如同至冬永不融化的冰川，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“所以，左钰先生，你这是在威胁我吗？还是说，需要我为你做什么事？”
看着阿蕾奇诺那副明明心痛如绞、怒火中烧，却又不得不强行隐忍的模样，左钰终于忍不住了，他发出一阵低沉而又无奈的笑声。
“哈哈…抱歉，阿蕾奇诺女士，请原谅我这个有些恶劣的玩笑。”他从沙发上站起身，对着阿蕾奇诺微微躬身，脸上带着真诚的歉意，“我向你道歉。”
这突如其来的、一百八十度的大转弯，把阿蕾奇诺彻底整不会了。
一个玩笑？这个玩笑未免也太恶劣，太残忍了。难道说，眼前这克雷薇的灵魂，也只是他用那种神奇的“魔法”制造出来的、逼真到极致的幻象？可如果只是幻象，他又怎么会知道克雷薇的模样？知道她沉睡时习惯性的姿势？
“这个笑话，一点都不好笑，左钰先生。”她的声音依旧冰冷，但其中那足以冻结一切的杀意，却在不知不觉中消散了不少。
就在阿蕾奇诺的大脑还处于一片混乱，试图理清这一切的头绪时，却见左钰的左手手心，凭空出现了一个散发着柔和暖光的、由不知名材质打造的、看起来古朴而又玄奥的木匣。
匣子仿佛拥有生命般，自动打开，露出里面那如同星空般深邃的、由纯粹能量构成的空间。左钰随即将右手那团包裹着克雷薇灵魂的光球，用一种无比轻柔的、仿佛在对待稀世珍宝般的动作，轻轻地放入了匣中。
这个匣子，正是当初岩王帝君钟离赠予他，用以温养仙人浮舍与魔神归终残魂的神物。如今在左钰手中，经过混沌魔法的解析与强化，其功效早已远胜当初，甚至可以加速滋养最微弱的灵魂，使其重新焕发生机。更过分的是，这个在钟离那里都十分珍贵的木匣，居然被左钰用魔法复制了好几个，其中一个还正在温养着厄歌莉娅的灵魂。
将匣子合上后，左钰缓步走到依旧处于震惊中的阿蕾奇诺面前，将那个依旧散发着柔和暖光的、入手温润的匣子，递给了她。
阿蕾奇诺几乎是下意识地伸手接过。那股温暖而又纯净的力量顺着她的指尖，缓缓流入她的身体，仿佛能安抚一切的伤痛与躁动。她怔怔地看着手中的木匣，一时间竟不知该作何反应。
“好了，佩露薇利小姐，玩笑开完了。”左钰的声音恢复了最初的平静与温和，“但玩笑的内容，并非虚假。这个匣子里，温养着的正是克雷薇的一缕残魂。它的力量会慢慢滋养她，大概一个月左右，她的灵魂就能恢复完整，并拥有她生前所有的记忆。”
“……你说什么？”阿蕾奇诺感觉自己的大脑像是被重锤狠狠地击中，一片空白。她难以置信地看着左钰，拿着匣子的手，也因为过度激动而变得小心翼翼，仿佛那里面装着的，是整个世界。
左钰的脸上带着温和的微笑，继续用一种平淡得仿佛在谈论天气般的语气，抛出了一个足以颠覆她整个世界观的、真正的重磅炸弹：
“一个月后，我会再来这里。到那时，我会将这个孩子，复活。”
他顿了顿，看着阿蕾奇诺那双因为极致震惊而猛然收缩的瞳孔，补充道：“只不过，虽然拥有完整的记忆，但她的样貌，确实只能停留在六岁的时候了。”
复活！
这两个字，如同九天之上降下的神谕，又如同深渊之中传来的魔咒，狠狠地劈在了阿蕾奇诺的心上。她的身体都因为这巨大的、超越了理解范畴的冲击，而控制不住地剧烈颤抖起来。
以愚人众那遍布整个提瓦特的情报网，她很清楚，“生死”是何等禁忌的领域，那是独属于天理的、至高无上的权柄。而眼前这个男人，这个来自异世界的访客，竟然用如此平淡的、理所当然的语气，说出了要将她逝去多年的挚友，从死亡的国度中重新拉回来的话。
这怎么可能！这已经完全超出了她对“力量”的认知！
其实如果不是因为愚人众在璃月和稻妻的行事太过分，以至于几乎所有愚人众都被逐出了璃月和稻妻，再加上两国高层进行了细致的保密，那么愚人众应该可以获取浮舍、归终、雷电真被左钰复活的情报，阿蕾奇诺也就不会像今天这么惊讶了。
她强迫自己冷静下来，那双总是冰冷而锐利的异色眼眸，死死地盯着左钰，试图从他那平静的脸上，找出一丝一毫撒谎或是吹嘘的痕迹。
然而，没有。
他的眼神坦然而又真诚，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
良久，阿蕾奇诺才找回了自己的声音，那声音因为过度震惊而带上了一丝无法掩饰的沙哑与颤抖：“无论…你说的是否是真的，我个人，对你表示感谢。”
她顿了顿，深吸一口气，那属于愚人众执行官「仆人」的、绝对的理智与警惕，终于重新占据了上风。她抬起眼，目光重新变得冰冷而锐利：
“那么，代价是什么？”
在她看来，如此逆天的、近乎于神迹的行为，必然需要付出同等的、甚至更加惨痛的代价。
“代价？”
左钰听到这两个字，先是愣了一下，随即微微一笑，那笑容里带着一种一切尽在掌握的、令人安心的从容。
“如果说有什么代价的话，”他重新坐回沙发上，好整以暇地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能看穿她冰冷外壳之下，那颗同样渴望着救赎的心。
“那么就是，我们接下来可以好好聊一聊了。毕竟，枫丹接下来要发生的事情，还需要你们壁炉之家，帮我一个小小的忙。”
他端起那杯已经微凉的咖啡，轻轻抿了一口，那双深邃的眼眸中闪过一丝意味深长的、如同星辰般璀璨的光芒。
“顺道，再陪我去一个地方。”
办公室内的空气，仿佛被左钰最后那句轻描淡写的话语抽成了真空，寂静得令人窒息。阿蕾奇诺静静地坐在沙发上，姿态依旧优雅，但那双戴着黑色手套的、握着温润木匣的手，却在不自觉间收紧，指节因为用力而微微泛白。
她的心中，正掀起一场远比窗外任何风暴都要猛烈的、颠覆性的海啸。
复活。
代价。
帮忙。
去一个地方。
这几个看似毫不相干的词语，此刻在她的脑海中被左钰用一种绝对的、不容置疑的力量强行串联在了一起，形成了一条她无法理解，却又不得不面对的因果链。她感觉自己像一个在棋盘上自以为运筹帷幄的棋手，却在棋局的终末，才惊恐地发现，棋盘之外，一直有一位真正的神明，用俯瞰众生的姿态，静静地注视着她的一举一动。
她手中的木匣，正源源不断地传来一阵阵温和而又纯净的能量，那股气息是如此的熟悉，如此的令人心安，让她确信无疑——这里面，真的沉睡着克雷薇的灵魂。那并非幻术，更不是什么恶劣的玩笑，而是一个她连做梦都不敢奢望的、奇迹的开端。
可正因为这份真实，她心中的警惕与困惑才愈发强烈。
她一生都在信奉“等价交换”的原则。在冰冷的至冬，在残酷的壁炉之家，任何收获都必须付出对等的、甚至加倍的代价。想要温暖，就要拥抱燃烧的火焰；想要生存，就要踏过同伴的尸骸。这是她用鲜血与泪水换来的、刻在骨子里的真理。
而眼前这个男人，他所给予的，是一个灵魂的新生，是逆转生死的无上权柄。这等同于“神”的恩赐，其价值，根本无法用提瓦特大陆上任何已知的标准来衡量。
而他所索要的“代价”，却仅仅是“一个小小的忙”和“陪他去一个地方”？
这种极致的不对等，本身就是最大的危险信号。这让她感觉自己像一个饥寒交迫的旅人，遇到了一位慷慨的神明，对方不仅赠予了她足以买下整个国度的黄金，还只要求她回报一朵路边的野花。这不合常理，更不符合她对这个世界运行规则的认知。
她抬起眼，那双总是冰冷而锐利的异色眼眸，第一次褪去了所有的伪装与试探，只剩下最纯粹的、凝重的审视。她死死地盯着左钰，试图从他那双深邃得如同星空的眼眸中，看穿他真正的意图。
“左钰先生。”
她终于开口，声音比之前更加低沉，也更加沙哑，每一个字都像是在冰冷的铁砧上被反复捶打过，充满了金属般的质感。
“你需要我帮你什么忙？又要带我去什么地方？”
她将那个盛放着奇迹的木匣，轻轻地放在身前的茶几上，双手交叠，恢复了愚人众执行官「仆人」应有的、冷静而又疏离的姿态。她不能让那份失而复得的狂喜，影响到自己最基本的判断。在得到明确的答案之前，她必须将这份足以焚身的希望，暂时封存起来。
左钰看着她这一连串的细微变化，脸上露出了赞许的微笑。他很欣赏阿蕾奇诺这种极致的理智与自控力，这正是一位合格的博弈者所必须具备的品质。
“看来我们终于可以开始真正的谈话了，佩露薇利小姐。”他没有直接回答她的问题，而是端起那杯已经微凉的咖啡，再次品了一口，仿佛在回味着什么。
“在我们继续接下里的谈话之前，我希望你能先解答我的疑惑。”阿蕾奇诺的语气不容置喙，她必须重新掌握这场对话的主动权。
“当然，我正打算说呢。”左钰从善如流地点了点头，他放下咖啡杯，身体微微前倾，那双深邃的眼眸平静地注视着她，仿佛能洞悉她内心所有的秘密，“我想，以‘壁炉之家’的情报能力，你应该已经注意到了，枫丹正在发生一些…不太好的事情。”
他的话语很平淡，却像一把精准的手术刀，瞬间切开了阿蕾奇诺所有的防备。
“那则流传已久的末日预言，正在一步步地应验。‘所有人都会溶解在海里，只剩下水神独自在神座上哭泣’…这并非空穴来风的诅咒，而是一份早已写好了结局的、悲哀的剧本。”
阿蕾奇诺的瞳孔猛地一缩。关于预言的调查，是壁炉之家目前最核心的机密之一，除了她和寥寥数名心腹，绝不可能有外人知晓。而眼前这个男人，不仅知道，甚至还用一种仿佛早已看过剧本的、上帝般的视角，对其进行了精准的点评。
“你…”她刚想开口，却被左钰抬手打断了。
“我知道你有很多疑问。”左钰的脸上依旧挂着温和的微笑，“比如，你一定很好奇，为什么那位高高在上的水神芙宁娜，身上却没有任何属于神明的力量，反而被一种古老而又恶毒的诅咒所折磨，让她不得不日复一日地，在所有人面前，扮演着一个她自己都厌恶的、滑稽的正义之神。”
“轰！”
这句话，如同一道真正的惊雷，在阿蕾奇诺的脑海中轰然炸响。
夜探沫芒宫，发现芙宁娜的秘密，这是她最大的底牌，是她用来与枫丹官方博弈的、最关键的筹码，她还记得当时自己向芙宁娜发起佯攻是，芙宁娜那惊慌失措的样子。这件事，她甚至没有告诉任何一个部下，是独属于她一个人的秘密。
而现在，这个秘密，被左钰如此轻描淡写地、一字不差地说了出来。
那一刻，阿蕾奇诺感觉自己浑身的血液都仿佛凝固了。她第一次，发自内心地感到了一丝名为“恐惧”的情绪。这种恐惧，并非来源于对方强大的实力，而是来源于那种自己的一切都被对方完全看透的、无所遁形的无力感。
她引以为傲的情报网络，她深藏心底的秘密筹码，在这个男人面前，都仿佛是小孩子过家家般，幼稚而又可笑。
“你…究竟是谁？”她几乎是咬着牙，从喉咙深处挤出了这句话。
“我只是一个恰好知道一些故事的、路过的旅人罢了。”左钰的回答依旧是那样的云淡风轻。他看着阿蕾奇诺那张因为极致震惊而变得有些苍白的脸，决定不再卖关子。
“枫丹人，并非是真正意义上的人类。”他平静地抛出了一个足以颠覆整个枫丹世界观的真相，“他们是初代水神厄歌莉娅，为了让她所创造的纯水精灵，也能拥有与人类一样的喜怒哀乐，也能在这片土地上幸福地生活，而犯下的‘原罪’。她窃取了原始胎海的力量，将那些纯粹的元素生命，‘塑造’成了人类的模样。”
“所以，当原始胎海之水的水位上涨，当枫丹人接触到那与他们同源的、浓度更高的‘母体’时，他们便会不可避免地被‘溶解’，回归到最初的形态。那并非死亡，而是一种…返乡，当然，对于外人来说，也可以看作死亡。”
“而芙宁娜所承受的诅咒嘛，抱歉，这一点还不能告诉你，虽然我并不惧怕上面那位，但为了枫丹的安全，我就不多此一举了。”
左钰的声音不疾不徐，却像一柄柄重锤，狠狠地敲击在阿蕾奇诺的心脏上。她怔怔地听着，感觉自己过去数月来，通过无数情报与分析，辛苦拼凑出的、关于枫丹危机的模糊轮廓，在这一刻，被左钰用几句话，就清晰完整地、甚至带着几分悲悯地，呈现在了她的面前。
原来是这样…
原来，枫丹人的命运还涉及到上面那位。左钰说的上面那位阿蕾奇诺自然知晓。
良久，她才从这巨大的信息冲击中回过神来。她深吸一口气，强迫自己混乱的思绪重新变得清晰。
“所以，你需要的‘帮忙’，就与这件事有关？”她问道，语气已经恢复了冷静。
“很聪明。”左钰赞许地点了点头，“正是如此。预言的最终时刻，即将来临。届时，枫丹将会面临一场前所未有的浩劫。而我，需要一个足够了解枫丹地下秩序，并且有能力在混乱中维持住一方安定的盟友。环顾整个枫丹，你是最合适，也是唯一的人选。”
他的目光变得锐利起来：“我需要你，阿蕾奇诺女士。我需要‘壁炉之家’的力量，在最终审判降临，整个枫丹廷都陷入恐慌与混乱时，成为守护那些无辜民众的、最后的壁垒。我需要你，用你的秩序与铁腕，去庇护那些在灾难面前，手无寸铁的普通人。”
“这，就是我需要的，你的‘帮忙’。”
阿蕾奇诺沉默了。
左钰的请求，居然和自己打算做的一样，作为在枫丹生活了那么久的人，虽然自己小时候在这里受到了创伤，但对于这个国家，阿蕾奇诺还是有感情的，只是她没想到，左钰在打算帮助自己复活克雷薇，甚至告诉自己很多秘密之后，需要自己付出的代价居然这么简单。
她当然不会拒绝。
她继承壁炉之家，不是为了效忠冰之女皇，更不是为了征服世界。她所做的一切，都只是为了给那些和曾经的自己一样，无家可归、在绝望中挣扎的孤儿们，一个能被称之为“家”的容身之所，而不是想自己小时候那样变成冷冰冰的杀人工具。她要让他们有尊严地活下去，让他们有能力去守护自己所珍视的一切。
如果枫丹真的毁灭了，那她的孩子们，又将归于何处？
更何况，对方手中，还握着克雷薇复活的、唯一的希望。
“我答应你。”
她给出了回答，简单，而又沉重。
“很好。”左钰的脸上露出了满意的笑容，仿佛一切都在他的预料之中，“我相信，你不会为今天的决定而后悔。”
“那么，第二个问题。”阿蕾奇诺的目光再次落到他的身上，“你要带我去什么地方？”
“去什么地方，嗯。”左钰的声音，像一片羽毛，轻飘飘地落在死寂的空气里。
他看着阿蕾奇诺。“那个，你知道一个叫做雷内·德·佩特莉可的人吗？”
“还有，一个叫水仙十字结社的组织？”
雷内·德·佩特莉可。这个名字，像一颗投入深海的石子，没有激起半点涟漪。
但后面那个……水仙十字结社。
这几个字，仿佛一根冰冷的针，在阿蕾奇诺记忆的某个角落，轻轻扎了一下。
有印象。她记得，好像，一份儿几年前的情报里提到过这个名字。
被归档在“无价值的古代民间传说”那一栏里。
阿蕾奇诺站起身，高跟鞋踩在昂贵的手工地毯上，没有发出一丝声音。办公室里只有她走向那排顶天立地的深色资料柜的、几乎不可闻的衣料摩擦声。
拉开冰冷的黄铜把手。一股陈旧纸张和干燥墨水的气味扑面而来，带着时光的尘埃。
她的指尖滑过一排排整齐的卷宗。稍微费了点功夫，找到了。
一份薄薄的、用牛皮纸包裹的文件，封面上用花体字写着——「水仙十字结社」。
阿蕾奇诺将文件抽了出来。纸张的边缘已经泛黄，脆弱得仿佛一碰就会碎裂。
阿蕾奇诺看着资料。瞳孔，骤然收缩。
水仙十字结社，一个五百年前的枫丹科研组织，至少，明面上是。
一个早就被枫丹廷明令取缔的、被抹除在历史中的影子。
而这个组织的头目……或者说，它的首席科学家，就是雷内·德·佩特莉可。
这个组织到底是干嘛的，为什么左钰会知道一个500年前的组织？
而这个雷内…和枫丹南部那个叫佩特里可的小镇，又有什么该死的关系？
阿蕾奇诺长长地、长长地舒了一口气，胸口那股被巨大信息量冲击的窒息感，才稍微缓解了一些。
看来，枫丹这片土地下面，埋着的秘密，比她想象的要多得多。她拿着那份薄薄的、却重若千钧的资料，重新走回沙发。
将文件放在两人之间那张光可鉴人的茶几上。
“一个五百年前的组织。”阿蕾奇诺的声音很沉稳，听不出任何情绪。“一个五百年前组织的头目。”
“这代表了什么？和我们接下来的行程，有什么关系？”
左钰笑了：“当然有关。”
“因为接下来，我们就要去见这个雷内·德·佩特莉可。”
他端起那杯早已凉透的咖啡，仿佛那是什么琼浆玉液。
“地点嘛……”
他的目光，穿透了办公室的墙壁，望向了遥远的、被海雾笼罩的东南方。
“先去枫丹东南方海岛上的那座高塔。”
“我想，阿蕾奇诺小姐。”
“你应该知道哪个地方吧。”
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