让我们把目光转向南徐州————
朱小七伏在马背上，那匹瘦马已是口吐白沫，但他不敢有片刻停歇。凭借着对地形的熟悉和一股为弟复仇的狠劲，他终于抢在宇文护的大队人马之前，赶到了南徐州治所——彭城。
城门口的盘查并不严密，毕竟谁也不会想到会有人从陷落的许昌孤身赶来。朱小七混在入城的百姓中，轻易便进了城。他不敢耽搁，趁着夜色如同狸猫般在街巷阴影中穿行，目标直指城中心的刺史府。
刺史府邸守卫比城门森严不少，但朱小七毕竟是武川会精心训练的密探，身手矫健，经验丰富。他利用墙角、树木的掩护，避开巡逻的卫队，一个轻盈的腾跃，悄无声息地翻过了院墙，伏在屋檐的阴影里，屏息凝神。
就在这时，他听到了庭院内传来的对话声。只见刺史贺兰祥正推着一辆木质轮椅，轮椅上坐着的，正是双腿残疾的原武川会会主——宇文导。月光洒在宇文导清癯而苍白的脸上，显得格外沉静，却也带着一丝挥之不去的忧色。
“表兄，”贺兰祥的声音打破了夜的宁静，带着明显的困惑与不安，“萨保兄长（宇文护字）突然在许昌继位称帝，虽说有先帝遗诏，两位皇子又……又相继殉葬，可我这心里，总感觉七上八下，有哪里不对劲？”
轮椅上的宇文导轻轻叹了口气，声音低沉而沙哑：“不止是你，我也觉得此事蹊跷丛生。阿觉（宇文觉）性子刚烈，阿毓（宇文毓）素来沉稳，以我对他们的了解，双双选择殉葬先帝……这，似乎不太合乎常理。”他顿了顿，眉头紧锁，“更让我担心的是，许昌城内的武川会弟兄，已经与我断了联系多日。具体发生了什么事，如今我们一无所知。”
贺兰祥闻言，身体猛地一震，一个可怕的念头不受控制地涌上心头，他脱口而出：“表兄！不会是……不会是萨保他……他弑帝篡……”那个“位”字还没说出口，就被宇文导厉声打断。
“住口！”宇文导的声音虽不高，却带着不容置疑的威严，他锐利的目光扫视了一下四周，低喝道，“令则（贺兰祥字）！慎言！此等诛心之论，没有真凭实据，岂可妄加猜测？你想为我等招来灭顶之灾吗？”
贺兰祥被他一喝，先是缩了缩脖子，但随即一股血气上涌，他梗着脖子，不顾阻拦地继续说道：“表兄！并非我妄加猜测！你难道忘了？宇文护他是有前事的！当年魏帝元修，不就是死得不明不白，外界皆传与他脱不了干系！如此胆大妄为、视君父如无物之人，还有什么是他不敢做的？！”他的声音因为激动而微微颤抖。
宇文导沉默了片刻，月光照在他紧握轮椅扶手上，他何尝没有这样的怀疑？只是他需要考虑得更多。
“即便……即便你所疑为真，”他的声音更加沙哑，“如今我们名义上掌控两州，实则仅剩这南徐州一隅之地，兵微将寡。背后，侯景那头恶狼还在淮州虎视眈眈，随时可能扑上来咬我们一口。此时此刻，若我们与萨保公然发生冲突，内讧一起，你想想，侯景会作何反应？西面的刘璟，又会如何？他们必定会趁虚而入！到那时，别说为先帝……便是大周这最后一点血脉，恐怕也要断绝在你我手中！”他的分析冷静而残酷，道尽了现实的无奈。
贺兰祥却固执地追问：“那如果……如果我们找到了证据呢？证明就是他宇文护弑君篡位！表兄，届时又当如何？”
宇文导猛地抬起头，眼中闪过一丝冰冷的寒光，那是一种下定决心后的决绝，他一字一顿地说道：“若真有确凿证据，证明宇文护行此大逆不道、人神共愤之举，那他便是弑君篡位的乱臣贼子，国贼也！人人得而诛之！我宇文导，虽身有残疾，也必与他势不两立！”
贺兰祥紧紧盯着宇文导的眼睛，仿佛要确认他话语中的决心，半晌，他重重地点了点头，语气斩钉截铁：“好！表兄，记住你今天说的话！陛下待我恩重如山，视如己出，我贺兰祥宁可大周就此亡国，也绝不让弑君的逆贼，坐在他的位子上耀武扬威！”
宇文导看着情绪激动的表弟，心中百感交集，最终化作一声长叹，疲惫地挥了挥手：“我知道了。令则，你先进去吧，让我一个人在这里静静，好好想想。”
贺兰祥知道表兄需要独处思考，便不再多言，躬身行了一礼，转身走进了内堂。
庭院中，只剩下宇文导一人，月光将他的影子拉得长长的，更显孤寂。
潜伏在屋檐上的朱小七，将这番对话一字不落地听在耳中，心中激动万分。他知道，机会来了！见院中只剩宇文导一人，他不再犹豫，如同落叶般悄无声息地从屋檐上翻下，轻盈地落在轮椅前，单膝跪地，压低声音道：“会主！许昌武川会乙级密探朱小七，参上！”
宇文导似乎并未感到太多意外，他听力极佳，早已察觉屋檐上有人，只是没想到竟是自己的会众。
他目光如炬，打量着眼前这个风尘仆仆、眼中带着悲愤与决绝的年轻人，试探着问道：“朱小七？你不在许昌潜伏，冒着风险跑来彭城，所为何事？”
朱小七抬起头，眼中已噙满泪水，他咬紧牙关，此刻他已别无选择，只能将全部希望寄托在眼前这位昔日的会主身上。他哽咽着说道：“会主！许昌……许昌武川会的弟兄们，除了属下，已经……已经被宇文护屠戮殆尽了！”
纵然宇文导心中已有不祥预感，听到这确切的消息，心头仍是猛地一沉，这是他最不愿看到的结果。他强压着翻涌的情绪，沉声问道：“屠戮殆尽？具体发生了何事？你细细说来！”
朱小七含泪将宇文护如何在登基前夜，以“犒赏有功”为名，通知所有在许昌的武川会密探到其太保府赴宴，结果众人一去不返，全部被残忍杀害于府内地道之中。以及第二天宇文泰突然“驾崩”，两位皇子“殉葬”，宇文护迅速“奉遗诏”登基的一系列事情，原原本本地告诉了宇文导。
以宇文导的智慧和对宇文护的了解，结合朱小七的叙述，他很快就想通了整件事的脉络——一场精心策划的弑君篡位，伴随着对知情者或潜在威胁者的血腥清洗。他心中一片冰凉，最后一丝侥幸也荡然无存。他看着朱小七，问道：“如此严密的屠杀，你是如何逃出生天的？”
朱小七的泪水终于滚落下来，他悲声道：“禀会主，那日前，恰逢家母重病垂危，属下告假在家侍奉汤药，未能前去赴宴……便让我弟弟小八，代我前往……谁知……谁知那竟是永别！我弟他……他……”他说不下去了，伏地痛哭，肩膀剧烈地耸动着。
宇文导闭上了眼睛，心中已然明了。他相信朱小七说的都是真的，这不仅是因为细节吻合，更是因为他深知宇文护的为人——狠辣、果决、为达目的不择手段。
良久，宇文导睁开眼，目光恢复了冷静，他问道：“你冒着生命危险赶来彭城，将此事告知于我，是有什么要求？”
朱小七猛地抬起头，擦去眼泪，眼中燃烧着仇恨的火焰，他嘶声道：“会主！属下不懂什么国家大义，也不知道什么江山社稷！属下只知道杀人偿命，欠债还钱！宇文护杀我弟弟，屠我会众，此仇不共戴天！属下人微言轻，无力复仇，只求会主能为死去的弟兄们做主，替我们……报仇雪恨！”他的头重重磕在青石板上。
宇文导看着眼前这个被仇恨填满的年轻人，耳边似乎又响起了贺兰祥那句“宁可大周亡国，也绝不让逆贼得逞”的誓言。他沉默着，轮椅的扶手被他捏得吱嘎作响。一边是君臣大义，兄弟之情（与宇文泰），一边是残酷的现实和家族的最后存续。
最终，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，沉声道：“好！你的仇，也是我的仇，更是所有忠于先帝、死于非命的武川会弟兄的仇！你起来，从今日起，就跟在我身边。时机成熟之时，我定会让你亲手复仇！”
“谢会主！不，谢主公！”朱小七再次叩首，声音因激动而颤抖。
宇文导让他起身，侍立一旁。他的大脑开始飞速运转。虽然他和贺兰祥在彭城有三万人马，看似比宇文护带来的一万残兵要多，但宇文护身边皆是精锐亲卫，且顶着“新帝”名分，若强行火并，胜负难料，更会引来外敌。
他心中已然有了一个初步的计划——一个需要隐忍、需要等待、更需要宇文护自己踏入彭城才能实施的计划。他望着西方的目光，变得深邃而冰冷。
萨保，你既然敢行此逆天之事，就要准备好承受后果！
这彭城，就是你的葬身之地！
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