刘璟见刘亮领命，眼中笑意更深，带着几分促狭道：“既然担任了枢密使，政务上的事，你出于避嫌不便多言，这军事部署、将帅任免，亮弟总不会再推脱了吧？这可是你分内之事了。”
刘亮闻言，神色一正，拱手肃然道：“大王请讲，军事乃臣之本分，义不容辞！”
“好。”刘璟收敛笑容，走到巨大的中原地图前，手指划过新得的疆域，“中原之地，四通八达，乃天下腹心，在未来很长一段时间里，都会是我们北上攻齐或南下渡江的战略先头堡，其军事地位，至关重要。”他顿了顿，语气转为凝重，“我不可能长期亲自坐镇于此，一旦局势初步稳定，我必须返回长安，总揽全局。因此，中原必须效仿边塞重镇，设立都督府，委任一位能员都督，总揽中原军事，镇守一方。”
刘亮深以为然地点点头：“大王所虑极是。中原初定，人心浮动，外有强邻环伺，非重臣大将不足以镇之。不知大王心目中，可有合适人选？”
刘璟略作沉吟，说出了三个名字：“于瑾、杨忠、王思政，此三人如何？你且为我剖析一二。”
刘亮知道这是考较，也是真心询问他的意见。他仔细思忖片刻，条分缕析地答道：“于瑾将军随大王起兵于微末，从征多年，战功赫赫，更有戍守陇西、经营安西的丰富经验，用兵沉稳谨慎，尤善安抚地方，建设边防，可谓老成持重。杨忠将军……”他提到妻弟，语气稍显谨慎，“乃大王义弟，勇猛过人，现任北庭大都督，镇守北疆多年，用兵灵活机动，不拘常法，常出奇制胜。至于王思政将军，镇守泰州要隘多年，素无纰漏，昔年玉壁之战，以孤军力抗齐军主力，震慑敌胆，在我军中素有‘铁壁’之称，堪为方面之任。”
他总结道，“无论是于瑾将军的老成谋国，还是王思政将军的稳如磐石，皆为不二之选，大王均可酌情考虑。”
刘璟听他分析得头头是道，不由笑道：“我还以为，亮弟你会力荐我家三弟呢！”
刘亮也笑了，但笑容中带着一丝实事求是的冷静：“大王说笑了。虽说举贤不避亲，但臣不得不直言。杨忠的用兵风格，善于也敢于行险招，往往能收奇效。然而中原之地，四战之区，当前首要之务在于‘稳’和‘守’，在于消化吸收，巩固根基。臣担心，若由杨忠镇守此地，以其好动喜功的性格，恐怕会与北齐、乃至南梁多有摩擦，不利于我们当前的休养生息之策。”
刘璟叹了口气，脸上流露出几分真实的想念：“亮弟所言，切中要害。实不相瞒，自三弟远镇北庭以来，我甚是想念。总想着能把他调回身边，兄弟相聚，也能随时商议军国大事，以解相思之忧。但北庭地处边陲，靠近突厥诸部，乃国防重镇，非绝对亲信、智勇双全之将不能镇守。三弟在那里，我才能安心啊。”
刘亮也感慨道：“大王兄弟情深，令人动容。确实如此，我那妹婿……活泼好动了些，整日里不是出塞巡边，就是演练骑兵，动静搞得极大，吓得北边突厥诸部是屡屡遣使来抗议，说我们汉军挑衅。舍妹在家书中屡次劝他稳重些，他却只当耳旁风，真是让人为难。”
刘璟脑海中立刻浮现出杨忠那小子在自己面前也时常不拘小节、甚至偶尔挖鼻孔的混不吝样子，嘴角不自觉地上扬，那份兄弟间的亲昵冲淡了方才讨论军国大事的严肃气氛。
他收敛笑意，继续话题：“思政用兵，最大的特点就是谨慎持重。有他坐镇泰州，晋阳的齐军便不敢轻举妄动。若要调他来中原，泰州防务也需一员大将接手，恐怕就只能将韦孝宽从南线调回来了。”
刘亮闻言，立刻摇头：“臣不赞同此时调回韦孝宽将军。据南线情报，孝宽正与江南那三位萧梁皇子做着‘大买卖’呢！利用贸易之利，已替我们的长江水师暗中购回了数百艘改良型的金翅战舰。同时，他还在秘密督造船厂，加紧训练长江水师。此事关乎未来南下大计，如今初见成效，此时将他调回，不免有些可惜，前功尽弃亦未可知。”
刘璟点了点头：“既然如此，权衡之下，只能调于瑾回来了。于公久镇边塞，饱经风霜，劳苦功高，正好借此机会回中原腹地，也享享清福。”
刘亮也笑着附和：“只怕于公在边塞吃惯了肥美的羔羊，喝惯了烈性的马奶酒，反倒吃不惯中原这些精细的美食了。”
君臣二人相视，不由哈哈大笑，殿内气氛轻松了不少。
笑罢，刘璟决断道：“那就这么定了。由于瑾出任中原都督，总揽军务。李弼新附，但其在中原素有威望，且熟悉洛阳防务，可出任副都督。其余各州……让王轨督洛州、王雄督兖州、权景宣督豫州、王僧辩督颖州、杜朔周督梁州、侯莫陈崇督宋州。如此安排，亮弟以为如何？”
刘亮略一思忖，表示赞同，随即想到一个问题：“大王安排甚妥。只是于瑾将军调任中原，那安西都督府的重任，该由何人接手？”
刘璟显然早已考虑过此事，从容答道：“就让库狄干去吧。他归顺以来，虽忠心可鉴，但毕竟曾为齐将，若让他直接参与对旧主作战，总是不近人情，易生尴尬。安西远离齐境，正可让他一展所长，亦显我用人不疑。”
刘亮躬身道：“大王思虑周全，体恤臣下，臣替库狄干谢过大王！”
就在这时，殿外传来一阵豪迈的脚步声，只见高昂穿着一身常服，大大咧咧地闯了进来，人未到声先至：“大哥！我听说你要把侯莫陈崇和杜朔周都给调走了？那我身边岂不是连个能打的副将都没了？”他一脸“我很吃亏”的表情。
刘璟这才想起，刚才任命名单里的杜朔周和侯莫陈崇，确实原本都在高昂麾下效力。他不由失笑，调侃道：“怎么就没副将了？不是还有刘永业和刚升迁的窦毅吗？窦毅那小子可是差点杀了高欢，武艺差不了。”
高昂把嘴一撇，满脸嫌弃：“刘永业？他那两下子，连我一招都接不住，带出去都嫌丢人！窦毅嘛……马马虎虎能过几招，但也经不住我认真打啊！我要的是能跟我一起冲锋陷阵、斩将夺旗的猛将！”
刘璟被他的样子逗乐了，笑道：“行行行，那你直说，想要谁？只要大哥能办到，都满足你。”
高昂眼睛滴溜溜一转，显然早有打算，凑近些压低声音说：“大哥，我听说周军那边投降过来两个挺能打的，一个叫蔡佑，还有个叫赵贵的，都是骁勇善战之辈，现在还没正式安排差事吧？要不……”
一旁的刘亮忍不住插话，带着提醒意味：“高将军，那赵贵可是有‘逃跑将军’之名，邙山之战就……”
不等刘亮说完，高昂自信满满地一摆手，咧嘴露出森白的牙齿：“军师放心！我要他就是想教教他怎么做人！在我高昂手下当差，他要是再敢临阵退缩，不用军法，我亲自阉了他！”他说得煞有介事，仿佛真在考虑行刑方案。
刘璟闻言，先是愕然，随即忍不住哈哈大笑起来，指着高昂道：“你呀你！好！都依你！蔡佑和赵贵，就划到你麾下听用！我倒要看看，你怎么把‘逃跑将军’带成‘先锋猛将’！”
“谢大哥！”高昂目的达成，喜笑颜开。但他似乎还没说完，挠了挠头，换上一副看似憨厚的表情，问道：“大哥，我刚才在门口好像听见……我爹他……要不干了？”
刘璟一愣：“你在哪听说的？”
高昂理直气壮：“就在门口啊！我听见你们在谈事，就没急着进来，等了一会儿。”合着他刚才在外面偷听来着。
刘璟无奈地看着这个弟弟：“那你想怎么样？”
高昂搓着手，嘿嘿笑道：“我觉得吧……我爹要是真不干了，那个门下侍中的位置空出来……你看我怎么样？我也读过几天书，认识不少字呢！”
刘璟被他这异想天开的话气得差点背过气去，笑骂道：“你给我滚蛋！你要当门下侍中，处理全国机要文书，参决政事？那我大汉怕是离亡国就不远了！快滚快滚！”
高昂也不恼，反而“嘿嘿”一笑，一边往外跑一边回头喊：“大哥别生气，我这就滚！别忘了我的蔡佑和赵贵啊……”
望着高昂那活力四射、毫无拘束的背影消失在殿外，刘璟脸上的愠怒早已化为无奈的宠溺和一丝不易察觉的温暖。
在这纷乱扰攘的世道，他最珍惜的，便是这份打断骨头连着筋的兄弟情谊。纵然三弟远在北庭，二弟又是这般洒脱不羁，但他们之间的信任与扶持，却是他在这个冰冷权力场中，最坚实温暖的慰藉。
他摇了摇头，低声笑骂了一句：“这个混账东西……”
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