“陛下执掌社稷，不能死。若您出了事，朝局必乱，权臣当道，天下动荡。”
她顿了顿，抬眸直视宁宣帝的眼睛。
“而且，若您死了，我父亲的冤案，还怎么翻？”
宁宣帝原本以为她会说些好听的话。
比如忠君爱国，肝脑涂地。
又或是趁机表功，讨个封赏。
可没想到，她竟将心中的算计与执念坦坦荡荡地摆在了明面上。
宁宣帝怔了一下，随即低笑了一声。
“你就这么确定你爹是清白的？”
宋初尧目光如炬，语气斩钉截铁。
“当然。”
她反问了一句。
“难不成在陛下心里，真的相信我父亲会背叛北魏，会害您吗？”
“陛下……您与我父亲从小一起长大的。”
那些并肩习武、彻夜论策的日子，难道真的已经被权力和猜忌彻底掩埋了吗？
宁宣帝脸色渐渐阴沉下来。
呵，一起长大？
他在心底冷笑一声。
正因为他太信任宋太傅，所以当证据摆在面前时，他才会那么痛心。
“小丫头，你还是太天真了。”
他缓缓开口，声音低沉沙哑。
“你心里那个父亲的形象，其实只是你愿意相信的那一面罢了。”
在他看来，亲情往往蒙蔽人心。
女儿眼中的父亲，永远是慈爱和正直的化身。
可现实呢？
权谋之中，多少忠良也曾一时迷途？
“不！我信他！”
宋初尧猛地抬起头，眼中泛起泪光。
“我爹绝不会干这种事！他一生清廉自守，教我以义，育我以德，怎可能暗中勾结敌国？这根本不可能！”
宁宣帝眉头一皱，声音沉了下来。
“你这么肯定？就算他当着我的面亲口认罪，你也照信不误？”
宋初尧身子一震，呼吸变得急促。
但她没有退缩，反而挺直了脊背，迎上皇帝冰冷的目光。
“信！”
她斩钉截铁地回答。
哪怕浑身疼得快要散架，话出口却连一丝颤抖都没有。
她必须信。
这份信念早已超越了亲情本身，成了支撑她活下去的支柱。
就算父亲真在皇上面前认罪，那也一定有他的苦衷。
而且最近种种迹象表明，真正的幕后黑手已经开始露出了马脚。
她不信皇帝心里就真的一点波澜都没有。
方才当她说出“从小一起长大”时，他的手指分明抽搐了一下。
他知道她在试探，可他也无法完全压抑内心的波动。
宁宣帝和宋初尧也算相识多年。
小时候，她常随父亲入宫请安。
总穿着淡青色的裙衫，蹦蹦跳跳地追着太子跑。
早些年，他确实烦她，觉得这个总缠着自己儿子的姑娘太过执拗。
可眼下，却被她这股子不服输的劲儿打动了几分。
他忽然就明白了，为什么儿子只在宋家长住几年，就被她牢牢拴住了心。
原来，真正动人之处，并非美貌，亦非才情。
而是这一份明知不可为而为之的勇气。
“好！”
宁宣帝一边捂着嘴轻咳，一边开口。
“朕答应你。”
“虽然朕不信任宋家，也不相信你父亲为人清白，但只要你能找到证据，朕就重新审理此案！”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话语。
原本因重伤而意识模糊的宋初尧猛地一震，心头剧烈翻涌。
她怀疑自己听错了。
或许是幻觉，是临死前最后的执念在作祟。
于是她拼尽全力抬起眼皮。
“陛下，您说的是真的吗？”
宁宣帝看着她，眸光沉静，却蕴含着一丝坚定。
“自然是真的。朕答应你，若有一线生机，必为你宋家平反冤屈，昭告天下。”
但他话锋一转。
“不过你也得清楚，前提是你我都能活着走出这里。”
“要是你自己都活不下去，说什么为宋家翻案，也不过是空话……”
“我会活下去的！”
宋初尧几乎是用尽全身力气嘶喊出这句话。
“我一定会！”
她在心里一遍又一遍地告诉自己。
不能倒下，绝不能倒下！
宋家的冤屈还未洗清，她怎么能就此闭上眼睛？
可为什么……
为什么眼前的光越来越暗？
她的视野逐渐缩窄，只剩下一圈模糊的光晕。
耳畔的声音也开始飘忽不定。
有人在说话，有人在打斗。
兵器交击之声、惨叫怒吼混杂在一起，却又似乎离她极其遥远。
“宋家丫头！宋家丫头！”
这呼唤一声比一声急切，隐隐约约传入她的耳中。
她多想睁开眼睛啊。
可她的眼皮像被死死压住。
无论她如何挣扎，都无法掀动分毫。
恍惚间，她的神志游离到了另一个世界。
那里没有血腥，没有阴谋，只有一片柔和温暖的光芒笼罩着她。
她看见了……
真的是她日夜思念的爹娘！
他们站在那片光中，面容慈祥，朝她缓缓伸出手来。
爹……
娘……
女儿不孝。
她心底泛起滔天的悔恨与悲痛。
没能救你们。
若有来生，愿我不再生于乱世，不做权谋棋子，只做你们膝下承欢的女儿……
忽然间，一道震耳欲聋的巨响轰然炸开！
梁木断裂，尘土飞扬，整座大殿仿佛都在颤抖。
原来是凌楚渊突然又折返回来。
刚才凌楚渊确实没瞧见有人埋伏。
可他是什么人？
北境战神，百战不死，对死亡的气息最为敏感。
他感受到这里刚刚发生过一场屠杀。
所以他没有走远。
只是退到庭院外侧，静静地等待最合适的机会。
如今时机已至，他不能再等。
没想到凌楚渊突然折返，那些暗卫一时措手不及。
但他们毕竟是受过严苛训练的杀手，反应极快，瞬间便拔刀相向。
可凌楚渊带来的人不是好惹的。
他们全是跟随他征战多年的亲兵，人人悍不畏死，武艺高强。
几下交手，局势迅速反转。
数名暗卫已被制服，跪倒在地动弹不得。
“殿下，他们想跑！”
一名亲卫厉声高喊。
手中长枪直指一名正欲翻窗逃走的黑衣人。
“追！我要抓活的！”
凌楚渊冷声下令。
话音未落，他猛地转身，目光迅速锁定一人。
那人正是这群暗卫的头目。
此刻正悄悄往后退去，企图趁混乱中溜走。
凌楚渊眼中寒光一闪，狠狠掐住他的脖子，将其整个人提离地面。
“说！”
他咬牙切齿。
“那两个人在哪？”
那人虽然怕得发抖，却还是挤出一丝冷笑。
“太子殿下……你来晚了。”
他嘴角溢血，话语断续。
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