“初期，投个一万两吧，利钱？以前是多少？”武安君手指在案几上轻轻敲了两下，目光落在胡正平身上。他心里盘算着，不收利息肯定不行，那样大家都来借，再多钱也不够的。
但是利息太高也不行，那样一来，不仅不利于经济发展，还会落下一个不好的名声，得不偿失。
“若是有抵押的话，一般在月息一分五，若是没有抵押的话，那就是月息二分起步。”胡正平对这些门儿清，回答得干脆利落，常年跟银钱打交道，这些数字早已刻在脑子里。
“高了些，”武安君微微摇头，“有抵押的话，月息一分，没有抵押，那就月息一分五到两分，你看具体的情况来办。”他点点头，语气笃定，既然是办钱庄，肯定不能亏空，得在扶持百姓和保证收益间找个平衡。
“这，大人，这利率低了些，若是有钱收不回来，就怕亏了。”胡正平抬手摸了摸脸颊，眉头微蹙，钱庄最怕的就是烂账，以往都是靠高利率来填补那些窟窿，如今利率降了，风险可就大了。
“呃，你只管放贷，真要是收不回来的，本官亲自去收。”武安君两眼一瞪，语气带着不容置疑的威严，“大盘山里的矿场，再多人也不嫌多的。”谁敢欠他钱不还，就算是皇帝老子都不行，真当他麾下这么多兄弟是白养的？
胡正平微微错愕，随即恍然大悟，摸着后脑勺笑了笑，好像很有道理的样子，有钱收钱，没钱直接去挖矿抵钱，这么一来，确实亏不了。
“存款是怎么算利息的？”武安君端起茶杯抿了一口，在他的意识里，钱庄就是靠赚利息差盈利的。
“大人，一般像太原钱庄这样的，按月收取一厘的保管费。咱们这种小钱庄，那是没法收的。”胡正平如实回答，心里却暗自嘀咕，难不成这位大人还想两头挣钱？这可有些为难他了。
“保管费？”武安君放下茶杯，若有所思，“算了，以后来我江南钱庄存钱，一律给月息一厘。”他竖起一根手指，语气斩钉截铁，别看这一厘钱的利息少，但是对于百姓来说，却是一个巨大的诱惑。
有一个地方既能保管银钱，还能让钱生钱，这怎么想都是桩划算的好事。
胡正平感觉有些云里雾里，这收取的贷款利息低了，存钱还要倒给利息，这样一来，钱庄的收益岂不是要大打折扣？他张了张嘴，想再问问，可看着武安君胸有成竹的样子，又把话咽了回去。
武安君看出他的疑虑，又叮嘱道：“你得仔细查看那些大的借贷项目，摸清对方的底细，万不可把钱放贷给赌徒。要是被那些人拿去输了，到时候天王老子也讨不回来，白白损失银钱。”
胡正平的效率很高，第二天就带着人开始筹备，加上官府的人在街头巷尾宣传，没几日，整个郾城的人都知道县里要开江南钱庄了，不仅贷款利率低，存钱还能拿利息，这样的好事瞬间传开，成了百姓茶余饭后的热议话题。
那些之前被洗劫一空的铺子，东家们都动了心思。偌大的县城，百姓的日常需求依旧极大，虽然很多人家都被抢了个精光，但谁家还没藏点私房钱或者首饰？只要能把货物运过来，自然不愁销路。
原本城里最大的那些铺面，都是曹、王等几个大家族的，如今人去楼空，正好是他们这些小商户占领市场的好时机。
江南钱庄开业那天，门口早早排起了长队，大多是城中铺面的东家，都想在钱庄借点钱去进货，好尽快把铺子重新开起来。
至于会不会担心北元打回来再洗劫一空，商户们心里自有盘算：这钱庄本就是唐州军开的，真要是北元打回来了，唐州军都败了，那钱还还个屁？当下先把生意做起来才是正经。
这些商人的行动力让武安君见识了什么叫兵贵神速，不过短短三日，郾城的铺面就陆陆续续开了张，街面上渐渐有了往日的热闹，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，慢慢恢复了生机。
与此同时，紫电带着辎重营，从大盘山运来的物资在府库外堆得跟小山似的。若是搁在以往，各营的人早就一哄而上，分个干干净净了。
现在却是不行了，必须由邓宿这个从事先清点物资入账，登记造册后再进行分配，各营按需领用，规矩井然。
虽然铠甲依旧有缺口，但兵刃已经全部配齐，再加上最新运到的一万多斤火药，唐州军的战力正在急速恢复。那些刚招募的新兵，在老兵的带领下进步飞快，有些已经成了合格的步兵，开始在城外的空地上训练骑术，马蹄声阵阵，尘土飞扬。
郾城这边在努力恢复生机，而三十多里外的临颍，却依旧是战争的炼狱，残酷得让人不忍直视。
辛表程虽然是个文官，却深谙慈不掌兵的道理。他麾下的三万襄阳军，在临颍城外还强征了数千青壮，将偌大的临颍城三面围住，百余架投石机没日没夜地朝着城头砸去，轰鸣声震耳欲聋。
原本坚固整齐的城墙，在投石机的肆虐下，早已变得千疮百孔，砖石碎屑遍地都是。
“将军，真的能守住吗？”作为蒲仙敖烈的幕僚，杨成和直到天黑之后才敢踏上城头。地上凝固的血迹黑红一片，踩在上面跟踩在胶水上似的，那种黏腻的触感让他忍不住一阵阵犯恶心，胃里翻江倒海。
“必须要守住！”蒲仙敖烈眼中带着一丝决绝，声音沙哑，“王爷传来密令，无论如何，要撑到四月二十。”
此番南下，他屡战屡败，早已没有了退路。再退，就到开封府了，他又该如何给完颜峤交代？完颜峤给他下了死命令，四月二十日，中都调集的两万精兵就能抵达长社，到那时，是退是留，都在他一念之间。
在完颜峤看来，若是这两万精兵进入长社，那么长社的兵力将高达三万多人，再加上临颍跟襄城的一万多人，许州的驻守兵力将达到五万人。以目前大乾中路军的实力，根本无法击破这么一支据城而守的北元精锐。只要在长社将大乾的军队拖住，让他们久攻不下，必然士气受挫。
待到后方军需供应不畅，中路军必退，彼时他们就可以用骑兵进行袭扰，寻机发动突袭，从而吃下这支中路军。
这次中路军来势汹汹，让驻守南京的完颜峤大失颜面，只有重挫这支军队，才能挽回他在朝野的声望。蒲仙敖烈作为完颜峤的心腹，现在必须顶住，若是顶不住，完颜峤的所有战略都将化为乌有。
“必须得守住，除非我死！”蒲仙敖烈一拳砸在城头的矮墙上，震落不少尘土，“明天开始，下至十五，上至五十，无论男女，都要帮助守城，违命者，腰斩！”连续的剧烈攻势，让他麾下的士兵伤亡惨重，就连城中的青壮也折损了一半以上。
如今才四月十二，还有八天，蒲仙敖烈无论如何都得撑住。
不仅是蒲仙敖烈在跟时间赛跑，辛表程跟谭良弼也是如此，两人都在驱使麾下拼命攻城，几乎到了不计伤亡的地步。
谭良弼比辛表程更狠，辛表程不过是抓青壮挖土填河干些边角活，谭良弼却是直接驱使老弱去攻城，把精兵夹杂在其中，以此消耗城头的防守物资，手段残忍至极。
但也正是这丧心病狂的举动，让他在四月十四这天顺利攻下了襄城，随即下令三日不封刀。
作为汝州东部的上县，襄城原本极为富裕，城中的巨大财富让兴化军的士兵们冲昏了头脑，烧杀抢掠，无恶不作。
三日之后的襄城，至少超过一半的百姓遭到了屠杀，整个城池变成了一座人间炼狱，到处都是尸体，家家披麻戴孝，哭嚎声不绝于耳。
谭良弼倒也不是全然不顾后果，一声令下，将城内外的所有尸体集中到城外焚烧，他虽然丧心病狂，却也怕引发瘟疫，到头来危及自身。
除了石抹翰带着不到三百骑兵突围出去，剩下的人全部被谭良弼斩杀，连同城内外的百姓，尸体足足超过万具。
城外，以木材跟硫磺等易燃物为底座，垒起了五座巨大的尸山，火光冲天，足足烧了一天一夜，刺鼻的焦臭味传出十几里地，令人作呕。
谭良弼带着麾下士兵，满载着掠夺来的战利品，浩浩荡荡地朝着长社而去，至于那片燃烧殆尽的尸堆，则渐渐变成了皑皑白骨，无声地诉说着战争的残酷。
辛表程看到谭良弼的捷报，终究只是一声叹息。明日就是他们约定的第九日，临颍虽然已是岌岌可危，却依旧没有十足的把握拿下。
现在，他不得不把临颍转交给武安君，自己则要在明日率领襄阳军北上，面对进入开封府之前的最后一座坚城——长社。
此时的郾城，刚刚恢复了几分生机，若想从战争的创伤中彻底走出来，恐怕至少需要一年的时间。
武安君的府邸，今日却来了位客人，不是别人，正是原本在建康分号的槿颜。
槿颜借着进货的由头回了趟大盘山，得知武安君在郾城，便顺道来此探望，之后再从蔡州返回建康。
“郎君且看此物！”一番温存之后，槿颜从随身的包裹里掏出一封信，递给武安君。
“谁的？”武安君接过信，心中已经猜到了七八分，能让槿颜特意带来的，十有八九就是叶柔。
“还能有谁？叶柔呗，”槿颜笑着打趣道，“现在她一有空啊，就往咱们的铺子里跑，那点心思谁还看不出来？”
“咳，那个，她还好吧？”武安君感觉有些尴尬，他本没打算招惹叶柔。
“以叶姑娘的美貌，如何能不好？那些个富家公子趋之如鹜.......。算了，郎君赶紧看看，叶姑娘百般交代，此物甚为重要！”槿颜说到一半，赶紧摆摆手，不想多说那些事，毕竟她也曾以色娱人。
武安君拆开信封，里面除了一张信笺，还有一张银票，足额三千两。
武安君放下银票，打开信笺细细读了起来。
“她倒是有心了！”武安君将信笺放回信封，此番除了字里行间的思念之外，就是将这三千两赠与武安君。
说是赠与武安君也不对，应该说是给武安君用来犒劳唐州军。
武安君不是没见过钱，但是一个青楼女子，把自己攒下的钱都拿出来，莫名的感觉有些沉重。
“她可真舍得，郎君，要不把叶姑娘也收了吧，正好铺子里人手也不够！”槿颜又不傻，叶柔每次来，都是想要打听武安君的消息。
“你当时大白菜呢？”武安君没好气瞪了一眼，叶柔的身份极为特殊，不是随随便便就能脱籍的。
襄阳府百花楼的海棠姑娘，至今都尚未脱籍，更何况叶柔乃是叶战独女，脱籍难如登天。
除非，朝廷给叶战平反，但是这个难度太大了，几乎是扇太上皇的脸。
“把这个银票带回给她，就说我受之有愧！”武安君把银票递还给槿颜。
“要说你自己说，给她回个信吧！”槿颜平日里，跟叶柔处的还不错，这种话，还是武安君自己写下来的好。
“也罢，我还真有一事要她帮忙，都写在心中，你带回去给她看。嗯，切记，让她看后立即烧掉，有答案的再给我回信。”武安君要的，自然是叶战的磐石锻体诀。
如今磐石锻体诀的筑基秘方，还差两位药材，若是叶柔能够将其补上，那可就是帮里他大忙了。
槿颜端来文房四宝，蘸了些水开始磨墨，武安君当即提笔回信。
“叶姑娘：见字安好！武某深知你处境艰难，银两留着傍身为上，莫要多想......”武安君挥笔而就，又将南宫琴给的筑基秘方抄录其上，让槿颜带回建康给叶柔。
“郎君，你说，叶将军忠贞报国，怎么就落得如此下场？”槿颜摇摇头，为叶柔鸣不平。
“世上事，不如意者常八九。叶将军也是生不逢时，北伐大业，岂是他一己之力可成？为人将者，当审时度势，体察上意，顺势而动。”武安君忍不住一声叹息。
当时的大乾朝堂上下，已经达成了一致，那就和谈，保住半壁江山。以当时大乾的国力，这已经是极好的局面，叶战想以一己之力逆转局面，难如登天。
这世间，没有太多的如果，当时北元的实力远在大乾之上，叶战孤军深入，根本无法攻克开封府。叶战屡战屡胜，始终未能摧毁北元的精锐骑兵，一旦攻击受阻，被北元骑兵袭扰后路，就有可能崩溃。
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