“各位，请署名，然后再用白纸将名字糊住，以杜绝作弊可能。大家都是凭本事吃饭，绝对公平公正！”邓宿站在临时搭起的木台上，看着底下乌泱泱的人群，嘴角噙着一丝笑意，倒真过了一把监考官的瘾。
大批的试卷被收上来，堆在案几上像座小山。邓宿就着日光当场批阅打分，从中挑出了前十八名。
“诸位，这就是被录取的十八人的试卷，其他人的都在此处，”他指了指旁边另一摞试卷，“但有不服气的，可以拿去比对。现在揭开糊名，被录取的，就可以走马上任了。”邓宿示意士兵用细绳将试卷一张张固定在墙上，随即伸手，开始一张张撕开那些糊住名字的白纸。
秦汉良的妻子在自家小院里急得像踩在火炭上，双手紧紧拉着儿子的胳膊，在院里来回踱步，目光时不时瞟向那扇斑驳的木门。
“汉良，你总算是回来了，怎么这么晚？”妇人听见敲门声，赶紧凑到门缝里瞧了瞧，看清是秦汉良的身影，这才松了口气，连忙拉开门让他进来，又飞快地用那根磨得发亮的木棍把门抵好。
此时已经天色擦黑，天边最后一抹余晖也渐渐褪去。好在秦汉良身上没带伤，妇人赶紧拉他进屋，屋里那盏昏黄的油灯，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“你先去擦把脸，我再去厨房里把饭热一热。”妇人心疼地看着丈夫，他一大早出门，就带了个饭团，想来早就饿坏了，说话间便要往厨房走。
“不用，吃过了，衙门里管饭。”秦汉良抬手抹了把脸，从怀里掏出那个用粗布包着的饭团，递到妇人面前，“有热乎乎的饭菜吃，这饭团就剩下了。”
“衙门里管饭？这是应聘上了？”妇人眼睛一亮，脸上的愁云瞬间散了大半，若是自家夫君能在衙门里当差，往后的日子说不定就能好过些了。
“不仅应聘上了，还是司库功曹，”秦汉良脸上难掩喜色，从袖中摸出一张折叠整齐的纸，“你看，这是任命文书。若是能过了这个试用期啊，便能拿到三贯钱一个月。这差事，可是那位年轻的武大人亲自任命的。”
“三贯钱，这么多？”妇人又惊又喜，手指轻轻点着那份文书，“什么叫司库功曹，什么又是试用期？”她心里既高兴又有些担忧，怕这差事太难，丈夫应付不来。
“司库功曹，就是负责仓库的物资清点登记，往来账目都要清楚，大体上跟以前的仓库管事差不多。”秦汉良在靠墙的矮凳上坐下，松了松腰带。
“这个试用期，就是大人说的，若是做得不好，那就得退位让贤。不过我干这活，应该没什么问题。大人说了，试用期内，把仓库的账目重新做起来，物资盘点清楚就成。而且还有两个帮手，司库功曹一共三个书吏呢。”
“那你可得把握住了，务必要小心办差。”妇人脸上露出真切的笑容，自家夫君这就算是出人头地了。司库功曹看似不起眼，但是在衙门里大小也算个人物，除去有官身的，就属他们这些功曹地位最高。
“无妨，咱这算什么，”秦汉良压低了声音，凑近妇人说道，“知道那刘启源吗？”
“城西的刘相公？”妇人顿时来了精神，这些街坊邻里的事她最清楚，“哎，据说当初得罪了大人物，明明中了进士，却一直没有授官。前年，他夫人都跟他和离了，说是改嫁给了临颍的富商，现在就他一个人拉扯两个孩子，靠给顾家当先生养家糊口呢。”
想当初，刘启源可是郾城的风云人物，在普通人看来，中了进士，那是要当官做相公的，自然是了不得的大人物。
“现在不得了，武大人命他暂代主簿一职，负责郾城大小事务。”秦汉良脸上露出羡慕之色，往后他们这些人，都得听刘启源的差遣。
“这就当上官了？武大人又是谁？”妇人满脸诧异，只觉得世事无常，那刘启源，之前都成了街头巷尾的谈资，没想到居然能一朝乘风而起。
“武大人啊，那就不得了啦......”秦汉良呷了口桌上的凉茶，将自己听来的关于武安君的种种事迹，一一说与妻子听。在秦汉良看来，武安君那就是遥不可及的大人物了。
话说这刘启源当年也是倒霉，刚中了进士，却在中都得罪了北元权臣唐括辩的儿子，所以迟迟等不到授官，盘缠用尽才无奈返乡。唐括辩乃是幽州汉人，早在数代人之前就远离中原王朝，如今北元的文官系统，基本都是这些汉人为主。
唐括辩如今高居北元左相之位，刘启源本已经断了入仕的念头，只想着教书养家糊口，没想到居然峰回路转，得到了武安君的重用。
“大人，如今府库空虚，商铺中也被洗劫一空，百姓困苦不堪。还请大人略施援手，帮助百姓度此厄难！”刘启源站在堂下，语气恳切。今日他跟书吏一起清理账册，越看心越沉，郾城的情形实在不容乐观。
当初蒲仙敖烈撤离之前，就把城中狠狠搜刮了一遍，能带走的就带走，不能带走的便烧得干干净净。襄阳军进城之后，更是掘地三尺，如今的郾城，物资根本不足以保证城池的运转。
“县城的产业，登记造册，进度如何？”武安君坐在堂上，手指轻轻敲击着桌面，他需要的不是一座空城，自然会出手，否则城中百姓过些时日，恐怕都要逃荒去了。
“原本曹、王这几个大家族的人，都逃到临颍去了，城中铺面，倒是有一半都是无主的。”刘启源叹息一声，若是这些大家族还在，凭着他们的底蕴，城中的铺面很快就能重新开业。但是如今看来，这铺子想要重开，还不知道要等多久。
“这些产业，都归衙门公有，对外出租，三个月到一年为一期。若是这些大家族回来，只能赎买，而且得等到租赁期到了，才能进行赎买。”武安君语气坚定，他从来都没放弃对这些大家族进行搜刮，不然何以养军？人在城中，就要花钱保平安，人若是不在，那就没收产业。
“却也变不出钱粮来！”刘启源点头应下，这事好办，可眼下最难的，还是钱粮何来？
“那就让他们去借，别的钱庄或许被洗劫一空，太原钱庄不是还在么？”郾城可是处在交通要道上，自然有太原钱庄的分号，武安君说道。
“大人开玩笑了，太原钱庄早就关闭了此地的分号，还不知道何时重开。再说了，太原钱庄家大业大，可看不上这点小生意。”刘启源苦笑一声，他可是很清楚，城中的太原钱庄，在辛表程打来之前就关闭了分号。
太原钱庄固然手眼通天，可也怕有人不守规矩，就算事后追究，那损失也追不回来。
“关闭了分号？”武安君眉头微微一皱，之前总听说太原钱庄横行大江南北，看来也没传说的那么玄乎。
“在襄阳军围城之前，太原钱庄就把此地的仓库搬空了，就空留一个铺面在那儿。”刘启源叹息一声，以前总觉得吧，这些钱庄都是敲骨吸髓的坏种，可现在若想盘活郾城，最好的办法就是指望这些钱庄。
“城中的其他钱庄，都被洗劫一空了？”武安君抬手揉了揉脑袋，这事闹得，真让人头痛。
“那肯定的，钱庄是最先被抢的地方，里面连个像样的家具都没留下，地上的石板都被人撬起来扔到街面上了。”刘启源说，他之前还去瞧过，顺手捡了两根还算结实的凳子腿回家烧火。
“这些钱庄，有没有掌柜还在的？”既然没人放贷，武安君就准备自己干，总不能看着城中百姓大规模出逃。
“廖记钱庄的掌柜胡正平，刚应聘上咱们壮班差役，正在前院听用！”刘启源大概猜到武安君要做什么，顿时抬手往前院的方向指了指说道。
“他一个钱庄掌柜，应聘咱们的壮班差役，是我听错了，还是你说错了？”武安君有些诧异，感觉自己是不是最近太累了，这事怎么听着这么不明白呢。
“大人，下官没说错，您也没听错，那胡掌柜，如今正在壮班当值，不如下官将他叫来如何？”刘启源觉得，自己跟武安君解释这事有些费劲，还不如让胡正平过来，眼见为实。
武安君立刻摆了摆手，示意刘启源赶紧去请胡正平过来。
在武安君的印象中，那些钱庄掌柜的，都是些善于迎来送往的中年人，靠的就是眼力跟算计讨生活。
但是这胡正平一走进来，武安君就有些愣了。他身高六尺有余，比武安君差了两三寸的样子，一身粗壮的腱子肉把身上的短褂撑得鼓鼓囊囊，加上那满脸浓密的络腮胡，瞧着倒有几分门神的味道。
原本武安君也是六尺出头的身高，这两年生活条件好，又窜了一些，倒是接近六尺半了，换算成后世的个头就是一米九还多。
“小的胡正平，见过大人！”胡正平站在堂下，偷偷抬眼瞧了一下武安君，心里暗自嘀咕，这么年轻的男子，真有传闻中那么厉害？
心中嘀咕归嘀咕，面上却不敢有丝毫怠慢，必须恭恭敬敬的，惹恼了对方，他有几条命也不够死的。
“你以前是廖记钱庄掌柜的，瞧着也不像啊！”武安君抬手摸了摸下巴，头一回见这样的掌柜，说是杀猪的还差不多。
“呃，大人，以貌取人是不对的。”胡正平脑筋转得飞快，拱手说道，“以小的观之，大人当是如玉公子，翩翩风度，必是出自世家大族。但实际上，大人却出身清贫，自幼苦读。外面传言，大人三头六臂，身高八尺，犹如那怒目金刚，但以小的观之，大人却是那运筹帷幄之中，决胜千里之外的儒将，但实际上，大人却手握长枪，杀得敌军溃不成军......”胡正平把自己能想到的马屁，都用尽可能高级的方式拍了过去，只希望武安君能够坦然受之。
刘启源站在一旁，悄悄用衣袖擦拭了一下额头，感觉有些尴尬。这胡正平明明就是个糙汉子，拍起马屁来，他这样的读书人都望尘莫及。倒不是刘启源不会拍马屁，实在是有思想包袱，放不下面子，毕竟是读书人，还是要体面的。
但是胡正平就不管这些了，他的钱庄被抢空了，自己还挨了不少揍。等以后战事消停了，估计以前的东家还要寻他晦气，毕竟钱庄是在他手上被洗劫的。若是能够得到武安君的赏识，那就算抱上一颗大树，怎么着也能混个平安吧。
“嗯，倒是有些见识，本官以貌取人确实不对。”武安君点点头，觉得这个马屁还算舒坦，毕竟除了胡正平，还没人这么露骨地夸过他，“以你的本事，何不去应聘书吏，清闲些，也能多挣几个钱。”
倒也不仅仅是因为马屁，现在武安君正好缺可用之人，对方有意投效，他自然趁势收入麾下。武安君承认自己确实有些以貌取人了，但是之前应聘书吏，那是考试，公平公正，糊名之后按分数录取，倒也没什么可说的。
“小的不通经义，倒是自幼学了些功夫，还是应聘差役稳妥些。”胡正平老实说道，“当初小的在钱庄，本是负责催讨欠债的，咳、后来因为算账有些天分，东家就让老掌柜带我学了两年。后来老掌柜年纪大了，小的就做了这钱庄的掌柜。”胡正平言罢，便老老实实站好，等待武安君发话。
这催讨欠债的活，说白了就是钱庄养的打手，武安君倒是没瞧走眼，只是没想到这厮居然还有算账的本事。
“那廖记钱庄呢，就剩个空壳，被官府收缴，如今就充作本官的产业了。唔，本官准备自己弄个钱庄，就叫江南钱庄吧，聘你做掌柜的，如何？”武安君本来想通过官府直接放贷，可又怕如此一来，责权不清晰，反而容易引起贪污腐败。既然如此，就干脆弄个钱庄出来放贷，挣钱肯定是要挣的，但是主要目的是促进治下的繁荣。
“大人，不知道初期准备投多少钱，还有这利钱该收几何？”既然是要开钱庄，胡正平自问也算轻车熟路，但是肯定要先问清楚。
跟别人那里做错了事，最多也就是被撵出去，或者扣些工钱，在武安君手底下办错了差事，估计脑袋都悬着。方才马屁是拍了不少，但是整个郾城谁还不知道，这位手底下的人命，没有一千也有八百，活脱脱的杀神，只是不滥杀无辜而已。
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