一
苏州城的冬雪，落得比往年早。梅超风坐在烟雨楼的暖阁里，指尖捻着张泛黄的纸，是从襄阳粮仓搜出的残卷，上面用契丹文写着“鹰愁涧”三个字，墨迹旁画着个简易的地图，像只展翅的鹰。
“这字是北辽的‘鹰卫’所写。”苏眉捧着个铜炉进来，炭火的热气烘着她的脸，“我爹的旧书里提过，鹰卫是北辽皇室的亲卫，专管机密要务。”她指着残卷的角落，“你看这印章，是辽王的私印，说明这鹰愁涧藏着要紧东西。”
石无痕推门进来时，雪沫子沾了满身，手里提着个包裹，解开时露出本牛皮封面的册子：“梅姐姐，这是从瘸腿汉的地窖里找到的，全是契丹文，看不懂。”
梅超风翻开册子，见里面画着些兵器图样，有投石机、连弩箭，最后一页画着艘楼船，船底标着“沉于鹰愁涧”。她的心猛地一跳：“是军械图！北辽把从南朝抢的兵器藏在了鹰愁涧，想等开春运回去。”
暖阁的门被风撞开，赵刚裹着寒气冲进来，手里的镖旗结了层薄冰：“梅女侠，刚收到消息，北辽派了支船队往鹰愁涧去，说是要‘打捞贡品’！”
“贡品是假，取军械是真。”梅超风将残卷与册子叠在一起，软鞭在掌心转了个圈，银铃的响声被风雪咽去一半，“鹰愁涧在哪？”
“在楚州城外的淮河支流，”赵刚跺着脚上的雪，“那里水流急，暗礁多，当地人说涧底有漩涡，进去的船从没出来过。”
苏眉突然想起什么，从书架上抽出张地图：“你看，鹰愁涧的上游是咱们的水师营，若是让北辽把军械运走，水师营就危险了。”
梅超风望着窗外的雪，落在梅枝上簌簌作响。她想起去年在襄阳粮仓，那些被烧伤的镖师，想起下游百姓的欢呼。这鹰愁涧的军械，绝不能让北辽带走。
二
楚州的码头，雪下得正紧。梅超风与石无痕扮作渔民，驾着艘小渔船往鹰愁涧去。船板上的薄冰被石无痕用刀刮去，露出底下的暗格，里面藏着断指盟弟兄们凑的炸药。
“前面就是鹰愁涧了。”石无痕指着远处的崖壁，涧口的水流打着漩涡，泛着青黑色，“你看那崖上的树，歪歪扭扭的，像被什么东西拽过。”
梅超风的软鞭缠上块礁石，借力腾空而起，落在崖壁的矮树上。雪窝里有串新鲜的脚印，是北辽士兵的军靴，鞋印旁散落着些木屑，带着桐油的味——是楼船的木料。
“他们已经开始打捞了。”梅超风跃回船上，“石无痕，你带炸药去下游的暗礁处，等我信号就引爆，堵住他们的退路。”
“那你呢？”石无痕攥着炸药包，指节发白。
“我去涧里看看，他们到底捞上来多少军械。”梅超风的鞭梢点向涧口的漩涡，“记住，没我的信号，不许动手。”
渔船刚进涧口，就被股暗流卷得打转。梅超风死死抓住船舷，见涧底隐约有黑影晃动，像是艘沉船的桅杆。突然，水面翻起个浪头，艘北辽的楼船从暗处驶出来，船头站着个戴貂帽的人，正是鹰卫的统领耶律洪。
“南朝的娘们，胆子不小，敢闯鹰愁涧！”耶律洪的弯刀指着她，“识相的就束手就擒，不然把你喂涧底的鱼！”
梅超风的软鞭突然甩出，卷住楼船的锚链，往回一拽。渔船借着拉力往前冲，她趁机跃上楼船，鞭梢扫倒两个士兵，落在耶律洪面前：“把军械交出来！”
耶律洪的弯刀劈过来，刀风里带着股寒气：“就凭你？”他的刀法狠辣，招招不离要害，正是北辽皇室秘传的“裂冰刀”。
梅超风的软鞭如灵蛇游走，缠住刀身往旁一引，耶律洪的刀劈在船板上，木屑飞溅。她趁机指尖点向他的肋下，却被他用手肘撞开，两人在摇晃的船板上缠斗，脚下的舱盖被踩得“咯吱”响。
三
舱底的火把忽明忽暗，照亮堆得像山的军械。梅超风踢开个木箱，里面的连弩箭闪着冷光，箭簇淬了毒，与当年在黑石渡见到的一模一样。
“这些都是从南朝抢的，”耶律洪喘着气，刀架在个士兵的脖子上，“你若敢动，我就杀了他，让你们的水师营认不出是谁干的！”
那士兵穿着南朝的军服，胸口绣着“楚州水师”四个字，眼里满是惊恐。梅超风认出他的腰带——是水师营的制式，说明已有士兵被北辽俘虏。
“放了他，我可以让你带一半军械走。”梅超风的软鞭松了松，银铃在舱底轻响。
耶律洪冷笑：“你当我是傻子？等出了鹰愁涧，就凭你的软鞭，拦得住我的楼船？”他突然打了个呼哨，舱外传来号角声，显然是在召唤同伴。
梅超风的软鞭突然缠上舱顶的横梁，借力腾空，一脚踹向耶律洪的手腕。弯刀脱手飞出，她顺势卷住那士兵的腰，往舱外跳。刚落在渔船，就见涧口驶来三艘北辽的快船，箭如雨下。
“梅姐姐！”石无痕在下游的暗礁处挥手，手里举着个火把，“可以动手了吗？”
梅超风看着越来越近的快船，又看了看舱底的军械，突然喊道：“等我信号！”她的软鞭卷住楼船的桅杆，将渔船拉近，“耶律洪，你若烧了军械，我就放你走！”
耶律洪的脸在火把光里阴晴不定：“你说话算数？”
“我梅超风在江湖上混，从不说谎。”梅超风的指尖划过鞭柄的银铃，“但你得把俘虏的水师士兵都放了。”
四
楼船的甲板上，耶律洪果然让人点了火。军械堆里的油脂遇火即燃，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。被俘虏的水师士兵趁机往渔船这边跑，个个衣衫褴褛，却都攥着拳头。
“梅女侠，舱底还有咱们的人！”个老兵喊道，“他们把重伤的弟兄关在最里面！”
梅超风的软鞭突然抽向舱门的锁链，“哐当”一声，锁链断开。她冲进火海，见角落里躺着五六个士兵，都被绑着，其中一个是水师营的百夫长，胸口插着支箭，血流了一地。
“别管我们，快走！”百夫长咳着血，“军械烧了就好，不能让北辽带走！”
梅超风的软鞭缠上他的腰，往舱外拽，石无痕带着断指盟的弟兄们也跳上船，帮忙抬人。火舌舔着船板，发出“噼啪”的响，楼船开始倾斜，往涧底的漩涡沉去。
“梅姐姐，快走！”石无痕拉着她往渔船跳，身后传来耶律洪的怒吼：“你们骗我！”
楼船沉入漩涡的瞬间，梅超风挥了挥软鞭，银铃的响声在涧里回荡。下游的暗礁处突然传来爆炸声，碎石飞溅，堵住了涧口的一半水道。
“拦住他们！”赵刚带着镖师和水师营的援兵冲了过来，镖旗在风雪里猎猎作响，“别让北辽的船跑了！”
耶律洪的快船被碎石挡住，想掉头却被漩涡卷住，撞在暗礁上。他站在船头，看着沉入涧底的楼船，突然拔刀自刎——北辽的规矩，丢了军械的鹰卫，没有活路。
五
楚州的水师营里，伤兵们喝着热姜汤，脸上渐渐有了血色。百夫长握着梅超风的手，指节因用力而发白：“梅女侠，大恩不言谢！若不是你们，咱们的水师营开春就得挨打。”
赵刚从外面进来，手里捧着个铁盒：“梅女侠，这是从耶律洪身上搜出的，全是契丹文。”
梅超风打开铁盒，见里面是封信，上面写着“正月十五，袭楚州”，落款是辽王。她的心沉了下去：“他们还没放弃，想趁元宵偷袭楚州。”
苏眉推门进来，手里的药箱冒着热气：“刚收到消息，北辽在楚州城里安了细作，藏在‘迎客楼’，据说老板是个左撇子，嘴角有颗痣。”
“迎客楼是楚州最大的客栈，元宵时会有灯会，人多眼杂，正好动手。”赵刚摸出腰间的刀，“我这就带镖师去查！”
“等等。”梅超风将信折好，“不能打草惊蛇。元宵灯会，咱们就‘请君入瓮’。”她看向石无痕，“断指盟的弟兄们熟悉楚州的街巷，能不能在灯会时守住各个路口？”
石无痕挺直了腰：“保证完成任务！”他胸口的梅花胎记在油灯下泛着暖光，像朵开在寒夜里的花。
六
元宵的楚州城，灯笼挂满了街巷，红的、绿的、圆的、方的，映得雪都成了粉色。梅超风与苏眉扮作看灯的女子，手里捏着盏兔子灯，软鞭藏在宽大的袖袍里。
“迎客楼的老板就在二楼。”苏眉用团扇指着个穿锦袍的胖子，那人正给个店小二使眼色，嘴角的痣在灯笼光里忽明忽暗。
梅超风注意到，店小二的腰间系着根红绳，与北辽鹰卫的信物一模一样。他接过老板递的纸条，转身往巷口走，那里停着辆马车，车帘缝里露出半截刀鞘。
“跟上他。”梅超风拉着苏眉往巷口走，兔子灯的烛火晃了晃，映出墙根的黑影——是断指盟的弟兄，都扮作小贩，眼神警惕。
店小二刚要上车，石无痕突然推着辆糖画车撞过去，糖稀溅了他一身。“对不起，对不起！”石无痕赔着笑，手里的糖勺却在他手腕上划了下，留下道血痕。
“你找死！”店小二拔刀就要砍，却被梅超风的软鞭缠住手腕。袖袍下的银铃轻响，巷口的镖师们顿时围了上来，手里的刀闪着冷光。
“说！迎客楼里有多少细作？”梅超风的鞭梢点在他的咽喉。
店小二的脸白了白：“有……有二十个，都藏在二楼的密室，等着灯会最热闹时放火！”
梅超风对石无痕使了个眼色，少年吹了声口哨，巷子里的“小贩”们顿时行动起来，有的搬石头堵路，有的往迎客楼的方向跑。
七
迎客楼的二楼，胖子老板正对着地图比划，忽闻楼下传来喧哗，开窗一看，见街上的灯笼突然灭了一半，隐约有刀光闪过。“不好！暴露了！”他往密室跑，却被梅超风拦住。
“辽王的信，我看过了。”梅超风的软鞭缠上他的锦袍，“正月十五袭楚州，可惜你等不到了。”
胖子的左手里突然多出把匕首，刺向梅超风的肋下——是北辽的“淬毒匕”，刃上泛着蓝汪汪的光。苏眉的烟雨剑及时出鞘，格开匕首，剑风扫过灯笼，火星溅在胖子的衣襟上，顿时燃起小火。
“快放火！”胖子嘶喊着，密室里冲出十几个细作，个个举着火折子。
梅超风的软鞭在空中织成网，卷住火折子往窗外扔。石无痕带着弟兄们从楼梯冲上来，断指剑劈翻两个细作，喊道：“缴械不杀！”
楼下传来号角声，是水师营的援兵到了。胖子见势不妙，想跳窗逃跑，却被梅超风的软鞭缠住脚踝，拽得重重摔在地上。灯笼的火光照在他脸上，那嘴角的痣原来是画的，擦掉后露出道疤痕——是当年在洛阳牡丹园漏网的金钱帮小喽啰！
“你不是北辽人！”梅超风的鞭梢挑开他的衣襟，胸口刺着朵金线牡丹，“是金钱帮的余党，投靠了北辽！”
胖子的脸扭曲着：“上官帮主待我不薄，他死了，我就得给南朝的人找点麻烦！”
梅超风没再理他，走到窗边，看着楚州城的灯会重新亮起，比刚才更热闹。赵刚带着镖师们在楼下维持秩序，百姓们的笑声混着鞭炮声，像首温暖的歌。
八
雪停时，天边露出点鱼肚白。楚州的城门下，俘虏的细作被押往大牢，其中有几个是南朝人，低着头不敢看人。
“为何要帮北辽？”梅超风拦住个年轻的细作，他的眉眼很清秀，像个读书人。
细作的声音发颤：“他们说……帮他们做事，就能给我爹治病……我爹在北辽当奴隶，我……”
梅超风想起那册军械图，想起沉在鹰愁涧的楼船。这江湖，这乱世，有多少人是被逼无奈？她从怀里掏出锭银子：“去把你爹赎回来，好好过日子。”
细作愣住了，接过银子时，眼泪掉在雪上，砸出个小小的坑。
石无痕走过来，手里的断指盟旗帜沾了雪，却更红了：“梅姐姐，咱们接下来去哪？”
梅超风望着淮河的方向，水面结了层薄冰，冰下的水却在流。她想起桃花岛的海，想起黄药师的琴，想起苏眉的剑，想起赵刚的镖旗，想起石无痕眼里的光。
“去看看春天。”她的软鞭在掌心转了个圈，银铃的响声清得像冰下的水，“听说楚州的桃花开得早，比别处的艳。”
苏眉笑着点头，烟雨剑的剑穗上，挂着盏小小的兔子灯，是刚才灯会时石无痕送的。赵刚的镖旗重新竖了起来，在晨风中舒展，“振远”二字被朝阳染得金红。
梅超风知道，这鹰愁涧的军械虽毁，北辽的野心还在，江湖的路依旧难走。但只要这暖阁里的炭火还燃着，只要百姓的笑声还在，只要身边这些人还在，她手里的软鞭，就会一直护着这苍生，护着这人间的烟火。
（约字）
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