张希安半躺在马车里，身体微微倾斜着，仿佛全身的重量都压在了柔软的坐垫上。他的背脊像是没有骨头一样，软绵绵地陷进了那厚厚的绒垫里，透露出一种历经长途跋涉后的疲惫和慵懒。
秋天的阳光透过半垂的素色纱帘，洒下一片片细碎的金色光斑。这些光斑宛如点点繁星，恰好落在张希安微微蹙起的眉峰上，给他原本因查案而显得有些沉郁的面容增添了一丝柔和的色彩。
马车的车轮缓缓地转动着，发出“咕噜——咕噜”的轻柔声响。这声音在寂静的道路上回荡，伴随着马车的前行，仿佛是一首悠然的小调。当马车行至老槐树下时，那缓慢的节奏突然被打破。车轮的滚动惊起了枝桠上栖息的两行灰雀，它们惊慌失措地扑棱着翅膀飞起，翅尖扫过叶片，带落了几片半黄的槐叶。
这些槐叶如同翩翩起舞的蝴蝶一般，轻盈地飘进了敞开的车窗。它们在空中打着旋儿，最终缓缓地落在了张希安的身旁，仿佛是大自然特意为他送来的一份小小的礼物。
在张希安的身侧，清风和清华这两个丫鬟正静静地站着，她们微微低头，双眼微闭，显得十分恭顺。
清风身着一袭碧色的襦裙，身姿婀娜，她那如青葱般的指尖正轻轻捏着一颗刚摘下来的糖炒栗子。这栗子外壳被炒得焦脆，散发着诱人的香气。清风小心翼翼地用指甲剥开那坚硬的外壳，仿佛在对待一件珍贵的宝物。随着“咔嚓”一声轻响，栗子的外壳应声而开，露出了里面粉糯的果肉，宛如羊脂白玉一般。
清风将剥好的栗子递到张希安的手边，她的手腕微微悬起，似乎有些担心会烫到他。那栗子的热气透过她的指尖传递过来，带着淡淡的甜香。
与此同时，清华则蹲在车板上，她身穿一件月白色的衫子，清新素雅。她双手捧着一个铜制的暖炉，那暖炉的炉身包裹着厚厚的棉套，只透出一丝丝温温的热气。清华轻手轻脚地将暖炉往张希安的脚边推了推，让那温暖的气息恰好能温暖他微凉的靴底。
经过大约半个月的艰难跋涉，马车终于缓缓地在青州府张家宅院门前停了下来。这座宅院的朱红色大门油漆鲜亮，仿佛刚刚粉刷过一般，门楣上方悬挂着的“张府”木质匾额虽然蒙上了一层薄薄的灰尘，但依然透露出几分庄重和规整。
张希安坐在马车里，抬手轻轻地掀开了车帘，先小心翼翼地探出一只脚，踩在青石板铺就的台阶上，确认站稳之后，他才慢慢地从马车上走下来。站稳脚跟后，张希安摸出一两碎银子，递给了车夫。
这位车夫看上去大约三十岁左右，脸上沾着些许尘土，显得有些疲惫不堪。当他接过张希安递过来的银子时，双手竟然微微颤抖着，似乎对这一两碎银十分看重。张希安见状，连忙温和地说道：“辛苦你了，小哥儿。前面不远处有个茶棚，里面有热乎乎的汤面，你去吃一碗再走吧，也能暖暖身子。”
车夫听了张希安的话，如蒙大赦一般，连连点头称谢，然后将那一两碎银迅速揣进怀里，生怕被别人抢走似的。接着，他调转马头，挥动马鞭，马车的车轮发出“吱呀”的声音，缓缓地驶离了张府门前，扬起了一阵轻微的尘土。
“吱呀——”伴随着一声悠长的门轴转动声，那扇陈旧的宅门缓缓地打开了。黄雪梅手提着半篮刚腌好的萝卜条，迈着轻盈的步伐迎了出来。
她身着一件藕荷色的夹袄，这件衣服的颜色清新淡雅，仿佛春天里盛开的第一朵荷花，给人一种温柔婉约的感觉。她的鬓边斜插着一支素银簪子，随着她的走动，簪尾的小坠子轻轻地晃动着，闪烁着微弱的光芒，让人有些眼花缭乱。
那篮萝卜条切得十分均匀细致，每一根都像是精心雕琢过的艺术品。它们被裹上了一层红红的辣椒和粗盐，红白相间，色彩鲜明，让人看了就忍不住想要尝一口。这些萝卜条在篮子里摆放得整整齐齐，宛如列队的士兵，透露出一股鲜辣的香气，直往人的鼻子里钻。
然而，当黄雪梅抬起头，目光落在张希安身后跟着的清风和清华两个陌生女子身上时，她手上的力道突然一紧，原本轻松提着的篮子像是有千斤重一般。篮绳在她的掌心紧紧勒住，留下了几道深深的红印，连她的指节都因为过度用力而泛出了白色。
她没有说话，只是默默地转过身去，朝着院子里走去。她的步伐显得有些沉重，仿佛背负着整个世界的重量。她那藏青色的裙角如同一片乌云，扫过阶前那开得正盛的菊花，带落了几瓣嫩黄的花蕊。这些花蕊飘飘洒洒地落在青石板上，孤零零的，显得有些落寞。
“雪梅大管家！”张希安高声呼喊了两声，然而黄雪梅却仿若未闻一般，脚步丝毫没有停顿，依旧快步前行着。张希安见状，心中不禁涌起一股无奈之情。
他稍稍犹豫了一下，最终还是决定先转头去打发身边的两个丫鬟。他面带微笑，和声细语地对她们说道：“清风、清华，你们先去偏厅稍作等候吧。这一路风尘仆仆的，想必也有些受寒了。你们去找厨房的人准备两碗姜茶，暖暖身子，也去去寒气。”
两个丫鬟闻言，连忙点头应是，然后提起各自随身携带的小包袱，转身朝着偏厅的方向走去。她们的身影渐行渐远，很快便消失在了张希安的视线之中。
张希安目送着丫鬟们离开后，这才又急忙紧走几步，想要追上黄雪梅的步伐。他的脚步匆匆，仿佛生怕再晚一步就会跟丢了似的。
随着他的走动，脚下的落菊被无情地践踏而过，发出轻微的“嘎吱”声。那原本金黄灿烂的花瓣，此刻也被他的鞋底碾成了细碎的黄色粉末，散落在地，显得有些凄凉。
里间正晾晒冬衣的王萱听到声音后，缓缓地从房间里走了出来。她一只手扶着腰，另一只手轻轻地托着那圆滚滚的大肚子，仿佛肚子里的孩子随时都会掉出来似的。她身上穿着一件青色的襦裙，由于肚子太大，襦裙被撑得紧绷绷的，看起来有些局促。
王萱的步伐比平时慢了许多，每走一步都显得有些吃力。她的身边紧跟着扬州瘦马芹菜，芹菜紧紧地攥着王萱的素色帕子，手指不停地搓着帕角，似乎有些焦虑不安。她的眼神中透露出满满的紧张，不时地望向张希安，又迅速地移开目光。
当王萱看到张希安走过来时，她先是抿了抿嘴唇，然后眼角的余光悄悄地扫过那两个丫鬟的背影。她的眉头微微皱了一下，虽然这个动作很细微，但还是被细心的人察觉到了。然而，王萱并没有当场发作，她强忍着心中的不满，由芹菜搀扶着，慢慢地朝着正房走去。
王萱的步子比平日里要重一些，每一步都像是踩在棉花上一样，让人感觉有些不稳。她的裙摆随着她的走动而摆动，不时地扫过廊下的木柱，发出轻微的磕碰声，在这安静的院子里显得格外清晰。
张希安挠了挠后颈，望着两个女人一前一后的背影，轻轻叹了口气。正房里的张母早已得了信，攥着块素色帕子，脚步有些蹒跚地迎了出来。她头发已有些花白，用青布帕子绾着，见着张希安好好站在面前，眼眶先红了，上前拉住他的手，指尖带着些凉意，声音也发颤：“可算回来了！路上没遇着什么危险吧？你瞧你，脸都瘦了一圈！”
“娘，我这不是好好的么。”张希安笑着哄她，反手握住母亲微凉的手，目光却不住往院外瞟，还在想着两个媳妇的神色。忽听得廊下传来“哗啦”一声响动，抬头正撞见黄雪梅在檐下晾衣裳。她手里攥着根竹竿，竹竿绷得直直的，上头挂着件青布衫子，布料被风吹得鼓起来，她却像是没察觉，只闷头扯着衣裳的边角。
张希安脚步匆匆地走到黄雪梅面前，脸上堆满了谄媚的笑容，轻声问道：“怎么啦？你还是不开心吗？”
黄雪梅正站在院子里晾衣服，听到张希安的声音，她晾衣服的手突然停了下来，似乎有些犹豫。她缓缓低下头，目光凝视着盆里的清水，那水面宛如一面镜子，清晰地映照出她微微皱起的眉头。过了一会儿，她才闷闷地开口说道：“我哪里敢不高兴啊？你倒好，出去闲逛了一圈，居然还带回来两个如花似玉的大美人儿。我看啊，以后家里的米缸要是见了底，恐怕我们都得跟着你去喝西北风喽！”
张希安连忙摆手，笑着解释道：“哎呀，你别这么说嘛！我怎么会让你和孩子们饿肚子呢？”说着，他从袖子里摸出一个沉甸甸的青布钱袋，然后“哗啦”一声，将钱袋里的东西全都倒在了青石板上。只听得一阵清脆的声响，六封银锭骨碌碌地滚了出来，每封都有十锭，锭身闪烁着银白色的光芒，在秋日的阳光下显得格外耀眼，令人有些目眩神迷。
张希安得意地指着那些银锭，对黄雪梅说：“你看，这可是大理寺卿赏赐给我的呢！整整六百两银子啊！足够咱们家好几年的吃穿用度啦！”
黄雪梅慢慢地蹲下身子，伸出右手的食指和拇指，小心翼翼地捏住一锭银锭。她的指尖轻柔地摩挲着银锭表面的“李”字戳记，仿佛能感受到这个字背后所蕴含的重量和意义。
然后，她缓缓地抬起头，目光落在了眼前的人身上，眼神中透露出一丝疑惑和不解。她问道：“大理寺卿李环？你……之前不是说去访友吗？怎么现在却成了去查案了呢？”
张希安有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，露出一个略带歉意的笑容。他解释道：“确实如此啊，那案子比较敏感，我担心家里人会担心，所以就没敢跟他们说实话。这两个丫鬟呢，是李大人赏赐给我的，说是让她们来照顾我的日常生活起居。毕竟是三品官的人情，我哪敢轻易推辞呢？”
黄雪梅嘴角微微上扬，轻哼了一声，似乎对张希安的解释并不完全满意。但她的手却没有丝毫停顿，迅速而利落地将银锭一锭锭捡起来，整齐地码放在一起，然后放回了钱袋里。
做完这些后，黄雪梅抬起头，继续问道：“那李清语和江楠呢？刚才我明明听到有动静，怎么没见她们出来呢？”
“在正房歇着，许是走得急，累着了。”张希安顺势转移话头，忽想起什么，忙问，“对了，爹呢？我回来这么久，怎么没见着他？”
黄雪梅手里的晾衣杆又顿了顿，声音低了些：“十日前走的，说是朝廷调他去海安县当县令。走的时候带了杨二虎，还特意让人去清源县把王康也叫上了，说是让他们跟着帮忙。”
“海安县？”张希安眉峰微挑，指尖无意识地摩挲着钱袋的边缘，心里快速盘算起来。他心里有数——先前孙宏那桩兵部大印案，他传的话，圣上心里是满意的，要赏，又不愿太显眼，落人口实。调父亲去做县令，看似官阶不高，却既全了父亲想为国尽忠的心意，又给张家添了个实职，不用再靠着祖产过活，这分明是帝王心术，藏着几分体恤。
“他走的时候，带了多少盘缠？”张希安又问，语气里多了几分郑重。
“带了三百两。娘说，海安县不算偏远，三百两足够他安顿了。”黄雪梅说着，把最后一件衣裳晾好，收起竹竿。
张希安点点头，又叮嘱：“往后清源县皇庄的进项，你让人拨一半给爹送去。县令虽小，日常应酬却多，别让他在外面受了委屈。”
黄雪梅望着他认真的模样，嘴角终于松了松，露出点笑意：“知道了。你自去见修生吧，他这个把月，天天念叨你，夜里都睡不好。”
张希安应了声，抬头望了眼秋空。天空湛蓝，几行大雁排着“人”字，慢悠悠地往南飞，翅膀划过云层，留下淡淡的痕迹。深秋的风裹着些凉意，吹在脸上，却似乎又裹着几分阖家团聚的暖意，让人心里暖暖的。
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