“大人,兵部大印一案,还查吗?”张希安的声音压得极低,仿佛生怕被人听见似的。他站在青石板路上,脚下的薄霜在他的脚下发出轻微的嘎吱声。清晨的阳光斜斜地掠过檐角,洒在他身上,将他玄色的官袍染成了一片细碎的金斑。这金斑落在他官袍上绣着的暗纹上,使得那原本肃穆的官服竟然多了几分暖意。
李环站在张希安面前,听到他的话后,他的眉峰微微一皱,就像是被墨笔轻顿了一下。他的指尖无意识地摩挲着腰间的和田玉牌,那块玉牌被他的体温焐得温热,上面刻着的“忠”字,边缘已经被磨得十分光滑。
“皇上怎么说的?”李环的声音比晨间的风还要冷上几分,他的目光扫过不远处侍立着的小厮,那小厮似乎感受到了他的目光,身体微微一颤。
“圣上只说准孙宏父子相见,余下未置一词。”张希安垂眸,马鞭在掌心轻叩两下,皮革碰撞声在寂静里格外清晰。风卷着院角的桂香掠过,混着些微凉意,他瞥见李环鬓角沾了片枯槁的银杏叶,忽然想起今日在宫门外,这位上司立在寒露里,也是这般眉头微蹙、沉吟不定的模样,连内侍递上的暖炉都忘了接。
“那就暂且压下。”李环翻身下马车,玄色袍角扫过车辕积的薄霜,将手中厚厚的卷宗抛给小厮,纸页翻动间带着墨香。“待孙家父子见了面,看他们有何话说,再定后续。”说罢便抬步往府门走,朱漆门板上的铜环在晨光里泛着冷光,他却忽然顿住脚步回头,语气稍缓:“这几日你且安心住着,府里缺什么短什么,不必拘礼。”
张希安躬身应了一声,目送着李环挺拔的身影消失在朱漆门后,这才转身举步迈入府邸。他刚刚转过栽着芭蕉的穿堂,便瞥见廊下立着两个丫头。
这两个丫头身着月白色的衫子,外罩着茜色的比甲,领口和袖口处绣着细巧的缠枝纹,比起从前府里那些穿着素色布裙的侍女,多了几分灵动和鲜活。
待张希安走近一些,他才惊讶地发现这两个丫头竟然是一对双生姊妹。她们拥有同样的杏眼,眼波流转间透着俏皮;同样的桃腮,如粉雕玉琢般娇嫩;就连垂在肩头的乌发,都梳着相同的双环髻。耳坠是成对的银蝶穿花,随着她们的走动,蝶翅轻轻颤动,仿佛要振翅飞走一般,晃得人眼晕。
“你们这是……”张希安不由自主地收住脚步,指尖下意识地攥紧了腰间的玉佩,语气中流露出几分疑惑。
“回张大人话。”年长些的那个先屈膝福了福,裙裾扫过青石板,声音清甜得像浸了蜜的枇杷,“奴婢姐妹是李大人差来服侍您的。我叫清水,这是妹妹清华。”她说着,侧身让出身后的少女,那少女也跟着福身,眉眼弯弯,比清水多了几分娇憨。
张希安的喉结微微滚动了一下,仿佛有一股温热的气息在他的胸腔里盘旋了一圈,然后缓缓地消散开来。他当然不是那种不谙世事的青涩少年,昨晚在驿馆里,他已经体验过美人在怀的那种温柔滋味,对于“服侍”这两个字背后所蕴含的深意,他自然是心知肚明的。
然而,此时此刻,当他的目光落在眼前这对双生子身上时,他却不禁有些失神。只见这对姐妹花并肩而立,身上穿着一袭素白的衣衫,那洁白的颜色仿佛将她们的肌肤映衬得更加白皙如雪,宛如两朵刚刚绽放的白荷,清雅之中又透着一丝勾人魂魄的柔软之意,让人的目光一旦落在她们身上,就再也难以移开。
更何况,李大人既然已经发话了,他一个下官,又有什么理由可以拒绝呢?
“有劳二位姑娘。”他扯出个温和的笑,抬脚往客房走,耳后却不自觉地泛起热意。
此后两日,张希安算是真真切切尝到了双生侍女的妙处。白日里他坐在案前翻看卷宗,清水总爱端着茶盏倚在他肩头,软语如丝,说些府里的趣闻,指尖却若有似无地划过他敞开的衣襟,触到胸膛时,又飞快地收回去,只留一片痒意;清华则更活泼些,常从身后绕过来,手里捏着颗剥好的葡萄,凑到他唇边,趁他张口时,轻笑着说要给张希安按肩。两人分工得恰到好处,清水揉肩捶背时,指腹总能精准找到酸痛处,力道不轻不重;清华则守在桌边剥果奉茶,连果核都替他收得干干净净。
张希安原以为自己定力尚可,能在温柔乡里守住分寸。奈何待第二日晨起,他望着铜镜里眼尾泛红、鬓发散乱的自己,连眼底都带着挥不去的倦意,才惊觉这两日竟似被抽干了筋骨,连抬手的力气都弱了几分。
“大人可是乏了?”清水端着参汤进来时,见他倚在榻上,眉头微蹙,连忙放下托盘,快步走到榻边,屈膝跪下替他捶腿,掌心贴着他的裤腿,力道放得极轻,“这参汤是厨房刚炖好的,加了些桂圆,大人喝了补补精神。”
清华跟在后头,手里攥着块浸了温水的帕子,踮着脚走到榻前,轻手轻脚地替他擦去额角的薄汗,指尖触到皮肤时,又飞快地缩了缩,小声说:“大人要是累,再歇会儿也无妨,早饭奴婢让厨房温着。”
张希安闭着眼叹气,温热的参汤滑过喉咙,却压不住心底的清明。他自然明白这等殷勤“服侍”背后藏着的算计,李大人此举,是拉拢,是试探,或许还有更深的用意。可李环的吩咐在前,他无法拒绝,加上这对姊妹实在会揣度人意,一言一行都挠在痒处,让他连拒绝的念头都生不起来...罢了,左右不过几日,等孙宏父子见了面,这桩事总该有个了断,到时候他离开李府,也就不必再陷在这温柔乡里了。
第四日清晨,阳光洒在京城的大街小巷,街头的报童们像往常一样开始叫卖着当天的新闻。然而,今天他们的声音却格外响亮,仿佛要将这个消息传遍京城的每一个角落:“兵部大印寻回喽!孙尚书告老还乡——”
这一嗓子,犹如平地一声雷,瞬间吸引了所有人的注意。茶棚里的说书先生听到这个消息,立刻拍了一下手中的醒木,原本嘈杂的茶客们像是被施了魔法一般,纷纷凑过来,叽叽喳喳地议论起来。
“这孙尚书怎么突然就告老还乡了呢?”
“是啊,兵部大印不是丢了吗?怎么又找回来了?”
“这里面肯定有什么内情吧……”
就连街头卖糖葫芦的小贩,也被这突如其来的消息吸引,不自觉地放慢了脚步,竖起耳朵听着人们的议论。
不过半日时间,这个消息就像春汛一样,迅速地在京城内外蔓延开来。人们对孙尚书的突然离职充满了好奇和猜测,各种说法不胫而走。
与此同时,吏部的朱印还未完全干透,孙府门前却已经挂上了“全宅迁徙”的封条。那对门环,还是前日张希安来拜访时摸过的,如今铜绿未褪,门庭却已空无一人。
巳时三刻,张希安在签押房候着,听小厮通传“李大人请”。进了花厅,李环正站在案前翻案卷,见他进来,随手将一叠文书推到烛火边:“张大人,此案你当记首功。”
张希安喉间发闷。他摸了摸袖袋里那方从未用过的验尸银签——原还想着该去停尸房瞧瞧那枚染泥的大印,再提审几个库房小吏。谁承想,不过两日没问进展,案子竟已了结。
“下官不敢居功。”他垂手应道,目光扫过李环案头那盏冷了的茶。
李环似乎一眼就看穿了张希安心中的想法,只见他面带微笑,不紧不慢地将一个厚厚的封套推到了张希安面前。
“这里面有六百两纹银,就当作是给你的谢礼吧。”李环的语气十分诚恳,仿佛这只是一件再平常不过的事情。
张希安见状,连忙摆手道:“这怎么使得,大人,这案子本就是我分内之事,实在受之有愧啊!”
然而,李环却打断了他的话,紧接着说道:“你为这案子可是耗费了不少心神和精力啊,这些银子不过是一点小小的心意罢了,你就别再推辞了。”
张希安听后,便不再言语,只是默默地伸出双手,小心翼翼地将那封套接了过来。他心里很清楚,这银子不仅仅是一份谢礼,更是一种封口费,是李环用来封住他嘴巴的代价。
毕竟,谁会愿意让别人知道,这桩震惊朝野的大案,最后竟是这么个内情?!
出了花厅,李环亲自送他到二门。此时,秋风萧瑟,卷着金黄的银杏叶如蝴蝶般翩翩飞舞,最终轻轻地扑在两人的靴底。李环面带微笑,亲切地拍了拍他的肩头,说道:“有空常来走动啊。”
张希安微笑着点头,正准备登上马车,忽然听到车帘子里传来一阵轻笑。这笑声清脆悦耳,仿佛银铃一般,让他不由得心中一动。他疑惑地掀开那绣着云纹的软帘,然而,就在他看到车内景象的瞬间,整个人都如遭雷击般僵在了原地。
只见车内,清水身着一袭藕荷色的衣衫,宛如出水芙蓉般清丽脱俗;清华则身着一袭月白色的宫装,更显端庄典雅。这对姐妹花此刻正慵懒地歪在锦垫上,眼尾都带着一丝促狭的笑意,似乎对他的出现早有预料。
“大人……”张希安面色苍白如纸,身体像风中残烛一般摇摇欲坠,仿佛下一刻就要倒下。他的双腿如同被抽走了所有力气一般,踉跄着向前迈出半步后,膝盖突然一软,差点直接跪在地上。
这两天,张希安可谓是受尽折磨,被人折腾得仿佛全身的骨头都已经散了架。此刻,当他看到眼前这对活色生香的“催命符”时,心中的恐惧和疲惫瞬间被放大到了极致,以至于他的腿肚子像筛糠一样不停地颤抖着。
清水见状,嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容。她连忙伸手扶住张希安,柔声说道:“大人,您快上车吧,我们姐妹特意给您准备了蜜枣,您尝尝看。”说罢,她还不忘将一只手搭在张希安的胳膊上,看似无意地轻轻摩挲着。
一旁的清华见状,也赶忙凑上前去,将一个暖炉塞进张希安的怀里,同时还故意让自己的指尖轻轻蹭过他的手背,然后娇嗔地说道:“大人,这暖炉可暖和了,您抱着它,一路上就不会觉得冷啦。”
张希安面色有些凝重地咬着牙,慢慢地坐进马车里。当帘子落下的瞬间,他的目光不经意间瞥见了站在台阶上的李环。李环静静地站在那里,身姿挺拔,一袭玄色长衫在微风中轻轻飘动。
张希安的视线随着李环的身影渐行渐远,直到那抹玄色完全消失在他的视野之中。他终于忍不住,嘴角微微上扬,露出了一抹淡淡的笑容。
马车内,暖香缓缓浮动,给人一种温馨而舒适的感觉。清水轻盈地走过来,温柔地替张希安整理了一下被风吹乱的鬓发,轻声问道:“大人,您是否感到有些疲倦呢?奴婢来给您揉揉肩吧。”
与此同时,清华也乖巧地剥了一颗蜜枣,小心翼翼地递到张希安面前,眼波流转,似笑非笑地说道:“大人,这蜜枣可甜了呢,您尝尝看。不过……大人您是不是更想要别的什么呢?”她的声音婉转悠扬,带着一丝若有若无的挑逗。
张希安闭目靠在软枕上,听着这对姊妹的调笑,忽然想起方才李环转身时微不可察的顿足。他勾了勾唇没有说话。内心有些感慨。原来李环之前所说的不得罪人,是这般运作。虽说手段很是一般,却极为有效。起码,不会让人觉得厌恶。
待张希安的马车走后,李环止不住的心疼。
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