长安朱雀大街的晨光刚漫过青石板,一阵急促的马蹄声便如惊雷般从街尾炸响。
一骑信使身披红色披风,背后插着三杆象征“八百里加急”的红翎,
胯下战马早已汗透鞍鞯,口鼻间喷着白雾,
却依旧被催得四蹄翻飞,如一道红色闪电般劈开人群。
“让开!快躲开!八百里加急——!”
信使的嘶吼声穿透喧嚣,街上的行人商贩顿时乱作一团。
挑着菜担的农夫慌忙往路边跳,茶馆里刚起身的食客被撞得一个趔趄,连街边耍杂耍的艺人都顾不上收拾道具,抱着铜锣就往墙角缩。
“红翎信使!这可是天大的急事!”
有人指着信使背后的红翎,声音发颤,“上次见这阵仗,还是西域联军攻敦煌的时候!”
“额地娘哟,这又是咋了?难不成曹贼打过来了?”
“别瞎说!有大将军在,曹贼哪敢轻易来犯?”
议论声中,信使早已策马冲过朱雀大街,直奔长乐宫而去。
马蹄踏过宫门前的白玉桥,溅起的尘土还没落地,信使便翻身下马,连滚带爬地捧着文书往殿内冲,口中高呼:
“报——!八百里加急!兖州急报!”
不过一时三刻,长乐宫的钟楼突然响起厚重的钟声——“咚!咚!咚!”
三声钟鸣,沉闷而急促,在长安城上空回荡。
这是只有事关朝廷存亡的危急时刻,才会敲响的“集贤钟”。
消息刚传开,文武百官便提着朝服,从各自府邸往皇宫狂奔,连平日里最讲究仪态的老臣,都顾不上整理衣冠,一路小跑着往长乐宫赶。
此时的刘浪,正在灞上军营巡察。
他刚看完新兵操练的阵型,手中还握着一杆用来示范的长枪,就见亲卫骑着快马飞奔而来,脸色煞白:
“大将军!宫中急召!集贤钟已响,陛下召您即刻入宫议事!”
刘浪心中一紧,扔长枪翻身上马:“备马!去长乐宫!”
亲卫早已牵来他的战马,刘浪一跃而上,马鞭一扬,朝着长安方向疾驰而去。
等他赶到长乐宫大殿时,殿内文武百官已按品级站好,连须发皆白的太尉杨彪都拄着拐杖站在前列,每个人脸上都带着凝重。
“陛下,何事如此紧急?”
刘浪大步流星走进殿内,对着龙椅上的天子拱手行礼,目光扫过群臣,见连平日里掌管礼乐的官员都在场,心中更觉不安。
天子脸色苍白,手中紧紧攥着一份文书,声音中带着一丝颤抖:“皇兄,十万火急!
许都细作来报,曹贼以‘清君侧’为名,发大军八十万,攻打潼关!
潼关乃是关中门户,一旦失守,长安危矣!朕这才召集群臣,共商退敌之策!”
或许是幼年之时,董卓、李傕郭汜、曹操等权臣给天子留下的负面影响太深,以至于天子对曹操依旧有阴影。
“什么?曹操发兵八十万?”
刘浪猛地抬头,眼中满是难以置信,
“曹阿瞒会撒豆成兵吗?他麾下所有兵力加起来,倾国之兵有没有五十万都还两说,何来八十万之众?
定是细作探报有误,或是曹贼故意虚张声势!”
“大将军,此言差矣。”
杨彪拄着拐杖上前一步,苍老的脸上满是忧虑,
“曹贼此次出兵,纵然没有八十万,三四十万总是有的。
曹贼奸诈,素来善用疑兵之计,可曹军皆是常年征战的虎狼之师。
即便只有三十万,也足以对潼关造成致命威胁。稍有不慎,关中不保啊!”
刘浪眉头紧锁,却依旧沉声道:“老太尉过虑了。
曹军虽众,我军亦不弱。潼关有高顺、刘磐二位将军驻守,蒲津渡有周仓、裴冕镇守,河内等地亦有守军。
曹贼兴师远来,粮草运输不便,我军以逸待劳,占尽天时地利,定能大胜曹军!”
他的话刚落,殿外突然又传来一阵急促的脚步声,一名内侍捧着两份文书,慌慌张张跑进来:“陛下!大将军!潼关、蒲津渡急报!”
天子连忙让内侍宣读,文书中的内容让殿内瞬间陷入死寂。
潼关高顺、刘磐二位将军急报:曹操亲率大军三十万来犯,先锋李典、乐进已率三万大军在潼关外安营扎寨,日夜攻城,守军伤亡惨重,请朝廷速发援兵!
蒲津渡周仓、裴冕两位将军急报:曹军以徐晃为主将,朱灵为副将,率军五万欲强渡黄河,我军拼死抵挡,已几欲不支,若再无援兵,蒲津渡恐将失守!
“曹贼竟然来的如此之快?”
有大臣忍不住惊呼,声音里满是恐慌,“这才刚收到细作消息,曹军就已经打到潼关城下了?”
“看来曹贼这次是铁了心,要毕其功于一役啊!”
“曹军这次双管齐下,这是要把我们的防线彻底撕开!”
议论声还没平息,殿外又冲进来一名信使,手中的文书染着点点血迹:
“陛下!河内急报!曹军以夏侯渊为将,率军五万攻打河内,河内太守王雱率军抵抗,已死伤过半,城池危在旦夕,请朝廷速发救兵!”
一波未平,一波又起。
天子看着接连送来的急报,双手微微发抖,他站起身,目光扫过殿内群臣,声音带着期盼:
“曹贼大军以泰山压顶之势,三路齐攻,来势汹汹。众卿可有退敌之策?”
文武百官瞬间鸦雀无声,所有人都眼观鼻、鼻观口、口观心,没人敢应声。
他们心里清楚,论治国方略、施政方针,他们或许能侃侃而谈,可面对如此紧急的军机大事,天子真正等待的,是大将军刘浪与尚书令刘备的决断。
沉默中,刘备迈步出列,拱手奏道:
“陛下,曹贼早有不臣之心,今公然出兵攻打关中,其反迹已昭然若揭!
陛下可先下旨,褫夺曹操所有勋位官职,将其定为反贼;
再命人撰写《讨曹檄文》,以圣旨形式明发天下,号召天下忠君之士共讨曹贼,如此既能彰显朝廷正义,亦能瓦解曹军士气!”
董承、杨彪、徐庶、法正、糜竺等人立即附议:“刘尚书所言极是!曹贼名为汉臣,实为汉贼,当昭告天下,共诛之!”
“陈琳先生当年为袁绍撰写的《讨曹檄文》,曾让曹贼惊出一身冷汗,此次若由陈琳先生执笔,定能再振人心!”
天子连连点头,当即下令:“传朕旨意,即刻褫夺曹操丞相之职、魏公之爵,钦定为反贼!再召陈琳入宫,命其撰写《讨曹檄文》,明发天下!”
陈琳此刻已在殿外候命,听闻旨意,立即入殿领命。
这位曾为袁绍效力的才子,当年因《讨曹檄文》名动天下,袁绍败亡后辗转投奔朝廷,如今成了天子御用的“笔杆子”。
他接过圣旨,躬身道:“臣定不负陛下所托,必写下檄文,让天下人皆知曹贼恶行!”
刘浪见朝堂人心渐稳,也上前一步,对着天子拱手道:“陛下勿需担忧。
如今朝廷兵强马壮,张掖一战后西域已定,粮草充足,又有潼关、蒲津渡等天险可守,我军以逸待劳,区区曹贼,不足挂齿!臣愿领兵出征,定能将曹贼打回许都,护我大汉江山!”
天子看着刘浪,眼中的慌乱渐渐被信任取代,他缓缓点头:“朕相信皇兄!前线战事,尽皆托付给皇兄!
一应兵马调度、粮草供应,皇兄可全权处置,无需事事奏请!”
“臣,必不负陛下信任!”
刘浪郑重领命,转身大步走出殿外,直奔大将军府而去。
一个时辰后,大将军府的议事厅内,灯火通明。
刘浪立于舆图前,手中马鞭指向舆图上的潼关、蒲津渡、河内三地,声音铿锵有力:“传我将令——!”
“以魏延为主将,陈到、廖化为副将,率军三万,即刻驰援河内!
务必守住河内,切断夏侯渊与曹操主力的联系,若河内失守,提头来见!”
“从长安守军调拨三万大军,调潼关副将刘磐为主将,星夜驰援蒲津渡!
周仓、裴冕二位将军已抵挡多日,刘磐到后,需立即接管防务,严防徐晃强渡黄河!”
“本将军自率二十万大军,前往潼关,与曹操决一雌雄!
命胡车儿、吕玲绮为先锋,率军一万先行支援潼关高顺,为大军集结争取时间!”
“诺!”
帐下将领齐声领命,声音震得帐内烛火摇曳。
他们转身大步走出议事厅,各自去调集兵马,府外很快响起了集结的号角声,马蹄声、盔甲碰撞声、士兵的呐喊声交织在一起,朝着长安城外的三个方向,浩浩荡荡而去。
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