豫州战乱，宛城身处豫州与司隶交汇之处，周平自是严加防范，时常派出斥候查探周边动向，以免受到战火波及而准备不及。
此时，周平一听军士所报，顿时大惊，连忙下令再探。
到了晚间，斥候回报，说两路人马均打着“张”字旗，看其行进方向，似是从上庸而来，其衣甲服饰，之前从未见过。
周平闻言，不由蹙眉。
上庸，乃荆益交界之处，此前斥候打探消息时，曾见过荆州军，此时说那些人的衣甲服饰从未见过，难不成，是益州军？
益州军，怎会来此？他们想做什么？
周平心中暗忖，隐隐有种不安的感觉。
“立即派人，将此事飞报主公。另外，传令各营将校整军备战，四门守军各增兵三千，多备礌石滚木。自今日起，紧闭城门，无本将军令，任何人不得出城！”
“得令！”
军士应了一声，领命而出。
第二日，张任、张飞各领兵马，分左右两路，已至城下。
张任列阵于西门，张飞列阵于东门，六万人马，陈兵城下。
东门处，张飞于城下叫骂，喝令城上守军尽早开城投降，否则打破城池，尽作齑粉。
而西门的张任则是严阵以待，随时准备发起攻城战。
周平分身乏术，只得令手下将校前往西门驻守，严令死守城池，不得放一人上城。
周平匆匆来至东门，向城下一瞧，只见军前一将，豹头环眼，燕颌虎须，手握一杆丈八点钢矛，端坐马上，威风凛凛。
周平见之，顿时怒从心起。
来人是张飞，那就说明，刘备也到了！
一想到刘备，周平内心顿时火起，目眦欲裂，往事如潮水般涌现心头。
当年，自己还名叫周仓！
那时，张燕败亡，黄天圣教离散，四处奔逃。他无意中遇到刘备，以为他是匡扶天下的明主，遂奉其为主。
后来，他奉刘备之命，前往青州，以黄巾渠帅的名义纠合黄巾余党，准备攻下北海，作为刘备的霸业之资。
可不曾想，那刘备从头到尾只将他当做一枚棋子。
刘备想要的，只是北海和他手上的三十万黄巾军，而他，只不过是刘备用来标榜仁义的牺牲品罢了！
若非遇到主公，自己这条命，恐怕就要丧于青州，做那刘备成名路上的垫脚石了！
一想到这些，周平再难抑制心中的愤怒，大声喝骂道：“环眼贼！休得放肆，待本将军取你性命！”
说罢，周平走下城来，提刀跨马，点了五百精兵，出城迎战。
周仓来至阵前，提刀喝骂：“环眼贼，为何犯我城池！”
“哼！你这逆贼，为虎作伥，大哥命我前来取你性命，废话少说，接招吧！”
说罢，张飞催马上前，丈八蛇矛如灵蛇出洞，朝前一探，直取周平。
周平举刀相迎，两下交锋，只觉对方力气极大，远胜于己。
战不数合，周平顿感吃力，深知自己与张飞差距巨大，今日断难取胜。
周平见状，虚晃一刀，拨马欲走，张飞哪里肯放，大喝一声，催马赶上，一矛刺了过来。
周平大惊，连忙举刀格挡，却是遮挡不及，左肩被刺，血流如注。
张飞见一招得势，乘胜再攻，誓要将周平刺于马下。
眼见张飞武艺远胜自己，周平不由心底发寒，但一想到刘备假仁假义的做派，心中也不由动了真怒。
就在这时，张飞寻得破绽，又是一矛探来，周平侧身一避，但终是差了毫厘，这一矛伤其右臂，手中大刀也险些脱手飞出。
周平此时也动了真怒，大吼一声，举刀便朝张飞劈将下来。
张飞见他气势骇人，也不由心头一震，不敢大意，转攻为守，挡下一招。
这一击势大力沉，直将张飞也震得两臂酸麻，不由暗暗心惊。
“小贼，有几分能耐，爷爷倒是小瞧了你。不如归顺我大哥，今日便饶你性命，如何？”
一听这话，周平顿时怒从心起。
想到当初自己投靠刘备，换来的不过是他将自己当成弃子，周仓怒不可遏，大喝道：“呸！假仁假义的大耳贼，我周平堂堂大丈夫，岂肯降这背信弃义的小人！休要多言，看刀！”
周平说罢，又是一刀斩下。
张飞见周平不肯投降，又出言辱骂刘备，不禁勃然大怒：“不识抬举的东西，找死！”
说罢，张飞举矛来攻，二人又战至一处。
周平携恨而来，气势大振，但与张飞相比，终究不敌，又战十余合，自觉气力不支，于是虚晃一刀，拨马便走。
张飞与之交手十余合，只觉其气势陡然大增，较刚刚出战时竟仿佛变了个人一般，一时心中也有些发寒，担心其另有后手，于是也不再追赶，自归本阵而来。
周平仓皇退入城中。
他左肩伤口较深，流血不止，此时已是体力不支，刚入城中，便跌下马来，随即下令紧闭城门，严阵以待。
说罢，周平眼前一黑，昏死过去，军士大惊，急唤军医来救。
此时，张尘大军已行至濮阳，在此休整。濮阳太守，正是曹操长子曹昂，见张尘在此，忙前来拜见。
“主公，宛城急报！”沮授匆匆入帐，神情焦急。
张尘听闻“宛城”二字，不由心中“咯噔”一下，眉峰顿时一凛。
糟了！
宛城毗邻荆豫，易受战火波及，之前自己却只顾着淮南，而忘了向宛城增兵。如今周平只率五万兵马驻守，一旦有失，后果不堪设想！
“快传！”
“报！主公！”军士匆匆进帐，道：“上庸方向，有两队兵马逼近宛城，不知何人所部，周将军命小的速来禀报主公！”
上庸！
张尘腾的一下站了起来。
上庸是刘备在驻军，已集结兵马不下四十万，张尘本以为他是奉刘协之命，待二袁两败俱伤之际，伺机攻取汝南，没想到竟朝宛城去了！
宛城乃四通八达之地，若得宛城，西可制函谷，东可据汝南，确是一步好棋。
刘协军中，必有高人啊！
周平五万兵马，是断难抵挡刘备四十万大军的。
“来人，擂鼓聚将！”
张尘眉头紧锁，随即喝令道。
不多时，众将齐聚帐中，曹昂及麾下诸将，也一同列席。
张尘道：“诸位，宛城急报，刘备率军北上，欲攻取宛城。如今宛城势危，诸将谁敢前往救援？”
话音一落，下首站出一人。
“主公，末将愿往！”
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