十日后,大军从各地调集,整备完毕,集结于官渡。
先锋赵云,及左右先行官颜良、文丑率前部先行,张合、徐晃领左右两军,郭嘉、沮授拜为左右军师,随军同行,张尘自领中军,其余诸将压后。
马步军人马共计五十万,浩浩荡荡,直奔兖州。
与此同时,曹操得张尘传令,趁袁绍攻打寿春之际,遣大将曹仁、夏侯惇,引兵五万,佯攻汝南。
此时,袁绍已将寿春团团围住,眼见就要将袁术攻灭,不料突然听闻此事,大惊不已,连忙下令回师汝南。
军师许攸闻之,不禁大骇,匆匆赶来见袁绍。
“主公!主公,为何下令班师啊?”
袁绍怒道:“哼,那曹阿瞒背信弃义,趁我出兵之际,竟派兵偷袭汝南,若不班师,几十万大军无家可归矣!”
“主公此言差矣!”许攸道,“此必曹操之计也!袁术已穷途末路,只要主公再围困三五日,必能将之一举击溃,到时,淮南富庶之地,将尽为主公所有。此时班师,不但之前的努力付诸东流,这淮南之地,只怕都要便宜给了别人啊!”
袁绍浑然不听,道:“将士们的家眷尽在汝南,倘若汝南有失,军心必乱,岂可因眼前小利而忘命乎?不必多言,吾意已决!”
袁绍说罢,起身拂袖而去。
许攸面色颓败,不禁一声长叹:“干大事而惜身,见小利而忘命,真庸主也!”
袁绍即令大军回军,杀奔汝南而来。
曹仁、夏侯惇本就是奉命佯攻,自然不会与袁绍大军硬碰,此时袁绍已经回军,他们的任务也完成了,随即撤兵,奔濮阳去了。
与此同时,寿春的袁术本以为逃过了一劫,正自庆幸之时,却不料手下匆匆来报。
“报!兖州牧曹操率十五万大军,兵临城下!”
“报!徐州牧贾诩率八万大军,杀奔寿春而来!”
袁术听罢,眼前一黑,颓然跌倒在地。
此前与袁绍一战,自己主力尽丧,大将桥蕤、陈纪、陈兰、雷薄尽被斩杀,如今城中,仅剩下三万残兵,如何抵挡曹操和贾诩的两路夹攻?
袁术万念俱灰,再也没了抗争的勇气,周围人见状,也都纷纷离散。
唯有身边的幕僚杨弘、阎象二人,始终跟在袁术身边,不离不弃。
阎象劝说道:“主公,万万不可心灰意冷,事已至此,不如去投袁绍,毕竟同为袁家人,血浓于水,好歹还是有亲情在的。”
“亲情?呵呵……”袁术苦笑着。
没有人比他更清楚,从小到大,他从来没有看得起过袁绍这个庶出的兄长。
从小到大,袁绍在自己这里受了多少委屈,只怕他宁可接纳一条狗,也不会接纳自己。
“罢了,你们走吧……我想,一个人待一会儿……”
袁术说罢,缓缓起身,颤颤巍巍地走入内堂。
此时,寿春城中,已然大乱。
不知是谁打开了城门,曹操、贾诩的大军长驱直入,顷刻间占领了寿春。
不多时,曹操、贾诩来至太守府中,只见厅堂之内,杯斜碗倒,满地狼藉,一派萧索之感。
杨弘、阎象二人立于堂中,面对众军,面不改色,云淡风轻。
许褚见二人倨傲,不由心头火起,当即便要斩杀二人,却被曹操拦下。
“二位先生,袁术大势已去,可愿降否?”
二人对视一眼,冷冷道:“大丈夫终不事二主。”
就在此时,入内搜查的军士向曹操回禀:“将军,有人在屋中自缢身亡,小人不识此人,不知是谁。”
此话一出,杨弘、阎象二人顿时一惊,惊呼一声:“主公!”
说罢,二人便匆匆跑进屋内。
曹操、贾诩对视一眼,眉头紧锁,也急忙跟了上去。
只见内堂之中的横梁上,果然是袁术,用系腰的玉带,自缢身亡。
曹操不禁一阵唏嘘,堂堂袁氏嫡子,如今竟落得这般下场!
“主公啊!”杨弘、阎象悲痛欲绝,痛哭不已。
贾诩叹道:“袁公路也算一方诸侯,着人厚葬,予其体面吧。”
说罢,贾诩即令军士上前,取下袁术尸身,厚葬之。
“多谢二位大人。”
杨弘、阎象二人向曹操、贾诩拜施一礼,随即相视一眼,像是抱定了某种决心一般,突然一个箭步冲了出去,一头撞在了梁柱之上。
可怜二人,双双殉主。
曹操见状,也不禁感念,于是道:“将此二人带下,与袁术葬于一处,让他们主仆在地下重聚吧。”
袁术已亡,寿春已破,曹操、贾诩遂兵分两路,曹操取庐江,贾诩取合肥。
淮南一带,袁术势力已土崩瓦解,曹操、贾诩两路大军势如破竹,如入无人之境。
不到半月,整个淮南,尽归张尘所有!
另一边,孙坚死后,江东军军心大乱。
孙暠心生歹念,妄图夺权,于是在军中召集本部人马,欲要返回江东,拥立其父孙静继位。程普等一众将领哪里肯依,当即拥立孙策继位,并率部与孙暠所部发生了火拼。
最终,孙暠人马尽被诛灭,孙策念手足之情,又虑及孙静身在江东,故而未曾杀之,只命人关押起来,待回到江东再行发落。
经过这次火拼,让本就军心涣散的江东军,再遭重创。
至此,江东军仅剩下了六万余人。
遥想半年前,孙坚率领三十万江东儿郎渡江北上,到如今,竟落到这般田地……
孙策痛定思痛,想到因自己之故,父亲杀害故友,夺起城池,做下不义之事,以致后来,庐江百姓开城献降。
若非如此,父亲也许不会死……
都是自己色令智昏,才害了父亲,害了数十万江东儿郎!
想到此处,孙策不禁羞愤难当,拔剑便欲自刎。
程普等将见状,急忙拦下。众将苦劝多时,晓以利害,方才令孙策知晓当以大局为重。
眼下当务之急,是要尽快返回江东,保全这六万儿郎,稳定江东大局。
孙策虽想为父报仇,杀黄祖、甘宁,但也知道此时不能意气用事。
眼下兵无战心,若要去寻仇,无异于自寻死路。
于是,孙策打定主意,即命人往赤壁而来。
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