玉米镇魂录
入秋的风裹着潮湿的土腥味，卷得越野车前挡风玻璃上的雨刮器疯狂摆动。林婉儿把额前被雨水打湿的碎发捋到耳后，指腹蹭过耳垂上那枚银色符咒耳钉——那是师父李承道去年亲手给她戴上的，说能挡三分邪祟。
“这鬼地方，导航都搜不到‘玉米村’，别是委托人耍我们吧？”驾驶座上的赵阳猛地踩下刹车，越野车在泥泞的土路上滑出半米，车头正对着一道锈迹斑斑的铁门。门柱上没有门牌，只斜斜插着根竹竿，竿头挂着个稻草人。那稻草人做得格外粗糙，破旧的蓝布褂子沾满泥点，脑袋是用两个发黑的葫芦瓢拼的，可“眼睛”的位置却嵌着两颗圆溜溜的东西——林婉儿眯眼一看，心脏骤然缩紧：是人的眼球，浑浊的眼白里还凝着暗红的血丝，被风吹得轻轻晃动，像是在盯着他们看。
“别乱说话。”林婉儿推开车门，雨丝砸在她的黑色冲锋衣上，溅起细小的水花。她走到铁门前，发现门缝里夹着个牛皮纸信封，封面上没有字，只画着半根歪歪扭扭的玉米。拆开信封，里面果然躺着半根晒干的玉米棒，玉米粒间的缝隙里，用朱砂画着一道残缺的符咒。这符咒她太熟悉了，去年整理师父书房时，她在一本泛黄的笔记里见过，师父说那是二十年前他在南方对抗一只玉米精时画的，后来符咒被打散，只留下半道残印。
“师父的符咒怎么会在这？”赵阳也凑了过来，声音里带着几分紧张。他比林婉儿小两岁，性子更跳脱，此刻却下意识地攥紧了腰间的桃木剑，指节泛白。两人推开铁门，沿着小路往里走，路两旁的玉米地一眼望不到头，一人多高的玉米秆被雨水压得弯下腰，宽大的玉米叶在风中摩擦，发出“沙沙”的声响，像是有无数人藏在里面，正贴着叶子往外看。
走了约莫十分钟，终于看到村庄的轮廓。可越靠近，林婉儿的心跳越厉害——整个村子静得可怕，没有狗叫，没有炊烟，甚至连雨声都像是被隔绝在了玉米地外。家家户户的门都关着，窗玻璃蒙着厚厚的灰，只有几户人家的屋檐下，挂着串晒干的玉米，玉米粒在昏暗的光线下泛着诡异的黄。“有人吗？我们是来处理委托的！”赵阳朝着最近的一栋房子喊了一声，声音在空荡的村子里回荡，却没人应答。
就在这时，一阵细碎的脚步声从身后传来。林婉儿猛地回头，看到五个孩子站在不远处的玉米地边，个个穿着洗得发白的蓝布衫，脸上都戴着用玉米叶编织的面具，面具边缘的叶子还带着新鲜的水汽，往下滴着水。孩子们一动不动地站着，像是一排小木偶。林婉儿正要开口，最左边的孩子突然抬起头，面具后的声音又细又尖，像被掐住了喉咙的麻雀：“玉米熟了。”其他孩子跟着齐声重复，声音整齐得诡异：“玉米熟了，该献祭了。”
赵阳往前走了两步，想蹲下来和孩子们说话，却被林婉儿一把拉住。她的目光落在孩子们的脚上——他们的鞋子上沾满了新鲜的泥土，裤腿上还挂着玉米叶的碎渣，可刚才他们走过的路面明明是水泥地，根本没有泥土。“别碰他们。”林婉儿压低声音，指尖按在耳钉上，“他们的鞋子有问题。”话音刚落，最右边的孩子突然抬起手，指向村东头的方向。林婉儿顺着他指的方向看去，只见那片玉米地的中央，立着一个比刚才更大的稻草人，稻草人身上绑着根绳子，绳子的另一端埋在玉米地里，像是牵着什么看不见的东西。
“师父说过，玉米精最喜欢用孩子当诱饵。”林婉儿把那半根玉米棒攥在手里，朱砂符咒的温度透过指尖传来，带着一丝凉意，“我们先找师父的临时住处，他肯定来过这里。”两人沿着村路往前走，路过一户人家时，林婉儿无意间瞥见窗缝里的景象——屋里的炕上坐着个中年男人，背对着窗户，手里拿着根玉米棒，正一粒一粒地往下抠玉米粒。可他的动作机械得很，玉米粒掉在炕上也不捡，只是重复着抠玉米的动作，像是个没有灵魂的木偶。
“这村子不对劲，所有人都像被抽走了魂。”赵阳的声音有些发颤，他拔出桃木剑，剑身上的符文在昏暗的光线下泛着微弱的红光，“师父到底在哪？”就在这时，林婉儿的目光被不远处一栋破旧的瓦房吸引——那房子的门虚掩着，门楣上挂着个褪色的红布条，布条上画着一道符咒，和她手里玉米棒上的符咒一模一样。
“是师父的标记！”林婉儿快步跑过去，推开房门。一股浓重的血腥味扑面而来，混合着玉米叶的青涩气息，呛得她忍不住咳嗽。屋里的景象让两人瞬间僵在原地：地上散落着无数破碎的稻草人残骸，稻草上沾着暗红的血迹，墙角的桌子上放着一本翻开的笔记，正是师父李承道的符咒笔记。而笔记旁边，铺着几片新鲜的玉米叶，玉米叶上的血迹还没干透，拼成了一行歪歪扭扭的字：“它在模仿我的符咒，小心幻境。”
“师父！”赵阳大喊一声，冲进里屋，却发现里屋空无一人，只有墙角的地窖口敞开着，黑黢黢的洞口像是一张张开的嘴，里面传来“滴答”的水声，还有隐约的“沙沙”声——像是玉米叶在动。林婉儿走到地窖口，蹲下身，从口袋里掏出个打火机，打着后往下照。地窖里黑漆漆的，只能看到几级布满青苔的石阶，石阶上沾着几根新鲜的玉米须，还有一滴未干的血迹，正顺着石阶往下滴。
“师父可能进了地窖。”林婉儿的声音有些发紧，她把打火机递给赵阳，“你拿着，我下去看看。”“不行，太危险了！”赵阳抓住她的手腕，指腹触到她手腕上的皮肤，冰凉一片，“万一里面有陷阱怎么办？”林婉儿摇摇头，挣开他的手，从背包里掏出一张黄符，贴在自己的胸口：“师父的符咒能护我，再说，我们不能丢下他不管。”
她刚要跨进地窖，突然听到身后传来“啪嗒”一声轻响。回头一看，只见刚才那五个戴玉米叶面具的孩子，不知什么时候站在了门口，正一动不动地盯着他们，面具后的眼睛像是两个黑洞，深不见底。最左边的孩子再次开口，声音比刚才更尖，带着一丝诡异的笑意：“玉米熟了，该献祭了。”这一次，林婉儿清晰地看到，孩子面具的边缘，有一滴暗红的液体慢慢渗出，顺着玉米叶往下滴——那是血。
血珠砸在门槛的泥垢上，晕开一小片暗红。林婉儿猛地攥紧腰间的桃木匕首，指节因用力而泛白，胸口的黄符似乎感应到什么，微微发烫。“你们怎么进来的？”赵阳将桃木剑横在身前，声音绷得发紧。他盯着孩子们的脚——刚才明明在院门外，此刻却悄无声息站在屋里，鞋底连半点泥痕都没有，像是飘进来的影子。
孩子们没回答，只是齐齐抬起手，指向地窖口。最右边那个孩子的玉米叶面具，边缘突然裂开道缝，露出半张苍白的小脸，皮肤下青色的血管像细小的玉米根，正慢慢蠕动。林婉儿的心脏骤然一缩，她想起师父笔记里写的：“玉米精以精气为食，被缠上者血脉会逐渐‘玉米化’。”
“别盯着他们的脸！”林婉儿突然出声，拉着赵阳往后退了半步。可已经晚了，赵阳的眼神瞬间变得呆滞，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑，竟朝着孩子们走过去。“赵阳！”林婉儿伸手去拉，却抓了个空——眼前的景象突然扭曲，孩子们和赵阳的身影渐渐模糊，四周的墙壁开始渗出潮湿的玉米叶，密密麻麻地包裹过来，将她困在一片翠绿的“牢笼”里。
是幻境！林婉儿立刻闭上眼，指尖用力掐住掌心，剧痛让她保持着一丝清醒。她想起师父留在玉米棒上的警告，默念起清心咒，再睁开眼时，周围的景象已经变了。脚下不再是瓦房的泥地，而是松软的黑土，头顶是沉甸甸的玉米穗，金黄的玉米粒在昏暗的光线下泛着冷光。风从玉米秆间钻过，带着熟悉的血腥味，还有一个苍老的声音在耳边回响：“承道，你斗不过我的，这村子的人，都会成为我的祭品……”
林婉儿浑身一僵——这是二十年前的声音！她猛地转头，看到不远处的玉米地里，一个穿着道袍的男人正与一团黑雾缠斗。男人的侧脸棱角分明，正是年轻时的师父李承道，可他的左臂被无数根玉米根缠绕，正一点点往地下拖。“师父！”林婉儿下意识地冲过去，手里的桃木匕首已经出鞘。可就在她快要靠近时，黑雾突然散开，露出里面的东西——哪里是什么玉米精，竟是赵阳！他的双眼翻白，浑身被玉米根缠绕，正朝着她伸出手，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在求救。
“婉儿，救我……”赵阳的声音带着哭腔，玉米根已经缠上了他的脖颈，勒出一道紫痕。林婉儿的眼眶瞬间红了，脚步却顿住——刚才幻境里的警告还在耳边，师父说过，幻境最擅长用亲人朋友当诱饵。她盯着赵阳的手腕——昨天赵阳帮她搬行李时，不小心被箱子刮破了皮，贴了块创可贴。可眼前的“赵阳”手腕光洁，没有半点伤口。
“你不是他！”林婉儿厉声喝破，桃木匕首朝着“赵阳”的胸口刺去。匕首穿过“赵阳”的身体，却没碰到任何东西，眼前的景象再次破碎。这一次，她站在玉米村的村口。夕阳把玉米地染成一片血红，一个稻草人吊在歪脖子树上，正是他们刚进村时看到的那个。可此刻稻草人身上的蓝布褂子，竟变成了师父现在穿的灰色道袍，“眼睛”里的眼球，正死死盯着她，眼皮缓缓眨了一下。
“婉儿，过来。”稻草人突然开口，声音是师父的。林婉儿的心脏像是被一只手攥住，她知道这是幻境，可师父的声音太过真实，让她几乎无法抗拒。就在她抬脚的瞬间，口袋里的半根玉米棒突然发烫，一道微弱的金光从玉米粒间渗出，一个沙哑的声音在耳边响起：“别碰！幻境里的我是它的诱饵，它在测你的弱点！”
是真正的师父！林婉儿猛地回神，发现自己的手已经碰到了稻草人的衣角。那布料冰凉刺骨，像是刚从冰水里捞出来，还沾着滑腻的液体——她低头一看，竟是暗红色的血，正顺着稻草人的衣角往下滴，在地上汇成小小的水洼。水洼里，突然伸出一只枯瘦的手，指甲缝里塞满黑土，猛地抓住她的脚踝！林婉儿吓得尖叫，桃木匕首狠狠刺向那只手，只听“滋啦”一声，手瞬间化为黑灰，散在地上。
幻境彻底破碎。林婉儿踉跄着后退，撞进一个温暖的怀抱里。她抬头一看，是赵阳，他的眼神已经恢复清明，额头上满是冷汗。“你没事吧？我刚才……”赵阳的声音还在发颤，他指着地上的孩子们——此刻他们已经倒在地上，玉米叶面具掉在一旁，露出一张张毫无血色的脸，嘴唇青紫，像是断了气。可下一秒，孩子们的身体突然开始萎缩，皮肤慢慢变成玉米叶的颜色，最终化为一堆干枯的稻草，散在地上。
“他们是稻草人变的？”赵阳的声音带着难以置信。林婉儿蹲下身，捡起一片“孩子”化成的稻草，发现里面裹着一粒发黑的玉米粒，上面刻着一道残缺的符咒——和她手里玉米棒上的符咒，一模一样。就在这时，院门外传来一声凄厉的尖叫，刺破了村庄的寂静。两人对视一眼，立刻冲了出去。
村西头的玉米地里，已经围了几个村民，他们的眼神依旧呆滞，却朝着同一个方向指指点点。林婉儿顺着他们的目光看去，心脏瞬间沉到谷底——一个中年男人被吊在稻草人上，喉咙张得老大，里面塞满了生玉米，金黄的玉米粒从他的嘴角溢出，落在地上。而他周围的玉米秆，长得比人还高，每一颗玉米粒的表面，都映着男人惊恐的脸，像是把他临死前的表情，永远封在了里面。
“第三个……”一个苍老的声音从人群后传来。林婉儿回头，看到一个拄着拐杖的老太太，她的眼睛浑浊不堪，却死死盯着男人的尸体，“这是第三个了，玉米精要进化了……”
老太太的声音像生锈的铁片刮过木头，在潮湿的空气里颤巍巍地飘着。林婉儿攥着那半根刻符玉米，指尖的温度几乎要把晒干的玉米粒捏碎——刚才村民说这是“第三个”，正好对应玉米精每献祭三人便进化的规律，眼下距离它脱离土地，只剩最后一步。
“婆婆，您说的玉米精，到底是什么来头？”林婉儿往前走了半步，目光落在老太太的拐杖上。那拐杖是用玉米秆的根茎做的，表面布满了深褐色的纹路，像是凝固的血迹。老太太却突然往后缩了缩，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，猛地转身往屋里走，嘴里还念叨着：“别问，别找，晚上锁好门，别让玉米叶爬进来……”她的房门“砰”地一声关上，紧接着传来插门闩的声响，像是在躲避什么追在身后的东西。
赵阳走到林婉儿身边，压低声音：“这老太太肯定知道什么，但她不敢说。你看她的手——”林婉儿顺着他指的方向看去，老太太关门时露出的手背，皮肤下隐约有绿色的纹路在蠕动，和之前幻境里“孩子”脸上的血管一模一样。
“先回师父的瓦房，把他留下的笔记看完。”林婉儿转身往回走，脚步比来时更急。刚才村民的尖叫和男人喉咙里的生玉米，像两根刺扎在她心里，她必须尽快找到玉米精的弱点。回到瓦房时，天色已经擦黑。赵阳点了支蜡烛，昏黄的光线下，师父的符咒笔记摊在桌上，书页边缘沾着暗红的血迹。林婉儿翻到夹着玉米叶的那一页，上面用师父熟悉的字迹写着：“玉米精核心为母株，藏于水源附近，畏本命符咒与带宿主精气之物，月光下可操控傀儡，白日需借稻草人聚气。”
“水源附近？村里除了村东的老井，就只有村西那口枯井了。”赵阳凑过来看，手指点在“母株”两个字上，“师父之前留的字说母株在东井，会不会是真的？”林婉儿没说话，目光落在笔记的最后一行——那行字的墨迹比其他地方淡，像是仓促写就：“它能模仿符咒，亦能模仿人形，辨其真伪，观其足……”后面的字迹被血渍盖住，看不清了。
“观其足？”林婉儿皱起眉，突然想起刚才幻境里“赵阳”没有伤口的手腕，还有老太太转身时裤脚沾着的泥土——村里只有枯井周围长着青苔，其他地方都是黑土，难道石父的意思是，通过脚印或鞋底的痕迹分辨真假？
就在这时，院门外传来一阵踉跄的脚步声，伴随着粗重的喘息。林婉儿和赵阳对视一眼，同时摸向腰间的法器——赵阳拔出桃木剑，林婉儿则捏紧了桃木匕首。“婉儿……赵阳……”一个熟悉的声音响起，带着明显的虚弱。两人冲到门口，只见李承道靠在门框上，灰色道袍上沾满了黑土和血迹，左臂无力地垂着，伤口处还在渗血，脸上的皱纹里全是泥污，唯有眼神依旧锐利。
“师父！”赵阳激动地冲过去，想扶他进屋。林婉儿却突然伸手拦住他，目光死死盯着李承道的鞋子——那是一双黑色的布鞋，鞋底干干净净，没有半点玉米地的黑土，反而在鞋尖处沾着几缕绿色的青苔。村西的枯井周围，全是这样的青苔。
“师父，您去哪了？”林婉儿的声音有些发紧，指尖按在胸口的黄符上，“我们在屋里看到了您留下的字，说母株在东井。”李承道踉跄着走进屋，坐在椅子上，咳嗽了几声，吐出一口带血的痰：“我被玉米精困在了枯井里，好不容易才逃出来……母株确实在东井，我刚才去看过，它的根须已经快长出井口了，再等一晚，它就能进化。我们必须今晚动手，不然就来不及了。”
他说着，抬起右手，想从怀里掏东西，袖口却不小心露出一截——林婉儿的瞳孔骤然收缩，她看到李承道的手腕上，没有那道师父戴了十几年的银镯子。那镯子是师公留下的，师父说过，除非生死关头，否则绝不会摘下。
“师父，您的镯子呢？”林婉儿的声音冷了下来，桃木匕首已经出鞘，“还有，枯井在村西，东井在村东，您从枯井逃出来，怎么会先去东井看母株？而且您的鞋子，为什么沾着枯井的青苔，却没有东井附近的泥土？”
李承道的脸色瞬间变了，刚才还虚弱的眼神突然变得浑浊，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑。他抬起左手，原本垂着的手臂突然动了起来，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，撑得皮肤凸起一道道绿色的纹路，像是缠绕的玉米根。
“没想到……被你看出来了。”“李承道”的声音变了，不再是熟悉的沙哑，而是带着一丝玉米叶摩擦的“沙沙”声。他的脸开始扭曲，从额头到下巴，慢慢裂开一道缝，绿色的玉米叶从缝里钻出来，缠绕着他的脸颊，“你们师父确实在枯井里，但他现在，可是我的‘养料’呢。”
赵阳瞬间反应过来，桃木剑朝着“李承道”的胸口刺去：“你这个怪物！敢冒充师父！”“李承道”却灵活地侧身躲开，右手突然伸出，指尖长出几根细长的玉米根，朝着赵阳的喉咙抓去。林婉儿见状，立刻将桃木匕首掷过去，正好刺中“李承道”的手腕。
“滋啦”一声，玉米根瞬间化为黑灰，“李承道”发出一声尖锐的惨叫，脸上的玉米叶疯狂扭动。就在这时，地窖口突然传来一阵响动，一个黑影从里面跳出来，手里拿着一张黄色的符咒，朝着“李承道”的胸口贴去。
“孽障！还敢冒充我！”真正的李承道从地窖里冲出，他的道袍同样沾满血迹，左臂的伤口用布条草草包扎，手腕上的银镯子反射着烛光，眼神里满是怒火。“李承道”看到真正的李承道，脸色骤变，身体突然开始萎缩，皮肤化为玉米叶，最终变成一堆干枯的稻草，散在地上，只留下一颗发黑的玉米粒，上面刻着一道模仿师父符咒的假符。
真正的李承道喘着气，走到两人身边：“刚才我躲在地窖里，看到它变成我的样子出来，故意没出声，就是想看看它的目的……它想骗你们去东井，那里有它设下的陷阱。”赵阳松了口气，擦了擦额头的冷汗：“还好婉儿细心，不然我们就上当了。对了师父，您刚才说母株不在东井，那到底在哪？”
李承道的脸色沉了下来，指了指地上的稻草：“它的母株，其实一直在枯井里。刚才它说母株在东井，就是想把我们引开，好让母株趁机吸收村里最后一个活人的精气……”他的话还没说完，院门外突然传来一声凄厉的尖叫，紧接着是玉米叶摩擦的“沙沙”声，在寂静的夜里格外刺耳。
林婉儿冲到门口，只见刚才那个老太太跌坐在院门外，胸口插着一根粗壮的玉米根，绿色的汁液顺着伤口往下流，她的眼睛瞪得老大，嘴里还在念叨：“玉米叶……爬进来了……”而在老太太身后的玉米地里，无数根玉米根正从黑土里钻出来，朝着瓦房的方向蠕动，像是一条条绿色的蛇。
玉米根在黑土里钻动的声音，像无数条小蛇在爬，顺着院门口的缝隙往屋里钻。李承道猛地从怀里掏出三张黄符，指尖蘸着朱砂，在符纸上飞快补了道残缺的纹路，大喝一声“贴！”，林婉儿和赵阳立刻会意，分别将符咒贴在门窗缝隙处。
黄符刚一贴上，钻进来的玉米根就像被烫到般缩回，在符纸边缘留下一滩绿色的汁液，散发出刺鼻的腐味。李承道靠在门上，喘着粗气，左臂的伤口又开始渗血，染红了包扎的布条：“这只是母株的试探，它知道我们识破了骗局，现在要强行动手了。”
赵阳走到院门口，看着老太太的尸体——她胸口的玉米根已经开始萎缩，化为干枯的藤蔓，而她的皮肤下，隐约有绿色的纹路在慢慢消退，像是被抽走了最后一丝精气。“师父，母株在枯井，我们现在就去毁了它不行吗？”
“不行。”李承道摇了摇头，从怀里掏出一本泛黄的小册子，正是那本符咒笔记的下册，“我在地窖里找到的，上面写着，玉米母株每小时有十分钟能量低谷，只有这时才能伤到它。现在不是低谷期，我们去了就是送命。”
林婉儿接过笔记，借着烛光快速翻阅，目光停在一行用红笔标注的字上：“被母株精气所伤，伤口生玉米芽，24小时内若不除母株，宿主将化为新的稻草人。”她的心猛地一沉，抬头看向赵阳——刚才“假师父”用玉米根攻击时，赵阳的小腿被划到了。
“赵阳，你的腿！”林婉儿冲过去，拉起赵阳的裤腿。只见他的小腿上，有一道两指宽的伤口，伤口边缘已经泛出淡绿色，几颗嫩黄色的玉米芽正从伤口里钻出来，细细的芽尖还沾着晶莹的汁液，看起来格外诡异。
赵阳也慌了，伸手想去拔玉米芽，却被李承道拦住：“别碰！这芽和母株相连，你越动，它长得越快。”他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些黑色的粉末，撒在赵阳的伤口上。玉米芽瞬间停止了生长，却发出“滋啦”的声响，像是在抗拒。
“这是朱砂混着糯米磨的粉，只能暂时压制，最多撑24小时。”李承道的声音有些沉重，“我们必须在明天这个时候之前，找到母株的能量低谷期，毁了它。”赵阳的脸色瞬间变得苍白，却还是强装镇定：“没事，不就是24小时吗？我们肯定能找到母株的弱点。”他说着，拍了拍林婉儿的肩膀，试图让她放心，可指尖的颤抖却暴露了他的紧张。
林婉儿深吸一口气，将笔记翻到最后一页，上面画着一张简易的玉米村地图，村西的枯井旁用红笔圈了个圈，旁边写着一行小字：“子时到丑时，月光最弱，母株能量最低。”“师父，笔记上写着，母株的能量低谷期在子时到丑时。”林婉儿指着地图，“我们可以等到子时，再去枯井动手。”
李承道却摇了摇头：“不对，这笔记是我二十年前写的，现在玉米精已经进化过两次，能量周期肯定变了。刚才‘假师父’说母株在东井，就是想让我们在子时去东井，掉进它的陷阱。”他走到桌边，拿起那半根刻符玉米，放在烛光下仔细看，“你们看，这玉米粒上的符咒，有几处笔画是反的，这是玉米精模仿时最容易出错的地方。它既然能模仿符咒，肯定也能改变自己的能量周期，我们不能信笔记上的老规律。”
就在这时，院门外传来一阵孩子的笑声，清脆的声音在寂静的夜里格外刺耳。林婉儿走到窗边，透过窗缝往外看——只见几个戴着玉米叶面具的孩子，正围着老太太的尸体转圈，手里拿着干枯的玉米秆，一边跳一边唱：“玉米熟了，该献祭了；玉米枯了，该换魂了……”
“是村里真正的孩子。”李承道的声音沉了下来，“母株用精气控制了他们，想引诱我们出去。”他说着，从怀里掏出一张黄色的符纸，递给林婉儿，“这是清心符，你去贴在窗户上，能暂时挡住他们的声音。我们现在要做的，是找到新的能量周期规律，不然等到明天，赵阳就……”
他的话没说完，赵阳突然“啊”了一声，捂着小腿倒在地上。林婉儿和李承道立刻冲过去，只见赵阳伤口里的玉米芽，不知什么时候又开始生长，已经长到了一寸长，嫩黄色的芽尖上，还沾着一丝暗红的血迹。“粉末失效了！”李承道惊呼，立刻又倒出一些黑色粉末，撒在伤口上。可这一次，玉米芽只是停顿了一下，又继续生长。
林婉儿看着赵阳痛苦的表情，心里突然闪过一个念头——刚才在幻境里，孩子们的玉米叶面具上，有不同数量的叶脉。她立刻翻出笔记，在空白页上画下那些叶脉的数量：“师父，我之前注意到，每个孩子的面具上，叶脉数量都不一样，有五片的，有七片的，还有十片的。会不会叶脉数量，就是母株能量低谷的分钟数？”
李承道眼前一亮：“有可能！母株用孩子的面具传递信息，它以为我们看不懂，其实是在暴露自己的规律！我们现在就去观察那些孩子的面具，说不定能算出准确的低谷时间！”他说着，拿起桃木剑，走到门口：“婉儿，你留下照顾赵阳，我去看看。记住，不管听到什么声音，都别开门。”
林婉儿刚想反对，李承道已经推开门，消失在夜色里。院门外的孩子笑声，突然变得尖锐起来，像是在追赶什么。林婉儿握紧桃木匕首，守在赵阳身边，心里默默祈祷：师父一定要平安回来，我们一定能找到母株的弱点，救赵阳。
院门外的笑声突然戛然而止，只剩下玉米叶摩擦的“沙沙”声，像无数只手在抓挠门板。林婉儿握紧桃木匕首，目光死死盯着门口，胸口的黄符烫得惊人——这是邪祟靠近的征兆。赵阳躺在地上，小腿的玉米芽已长到两寸长，嫩黄的芽叶裹着血丝，每呼吸一次，芽尖就微微颤动，像是在贪婪地吸收他的精气。
“婉儿……师父他……”赵阳的声音微弱得像蚊子叫，手指死死攥着林婉儿的衣角，“别管我了，你快逃……”
“说什么胡话！”林婉儿打断他，从背包里掏出最后一张清心符，贴在他的额头，“师父肯定能找到规律，我们一定能活着出去。”话虽如此，她的心跳却越来越快——师父出去已经快半个时辰了，一点动静都没有，不会出事了吧？
就在这时，院墙上突然落下一道黑影，林婉儿立刻举起匕首，却看清来人是李承道。他的道袍上又添了几道伤口，脸上沾着黑灰，手里攥着一片玉米叶面具，面具上的叶脉清晰可见，正好是十片。
“找到了！”李承道喘着粗气，将面具扔在桌上，“我跟着那些孩子到了枯井附近，发现他们每小时会换一次面具，叶脉数量从五片涨到十片，最后停在十片不动——母株的能量低谷期，就是每小时最后十分钟！现在离下一个低谷期，还有三分钟！”
林婉儿立刻扶起赵阳，赵阳咬着牙，忍着剧痛站起来：“师父，我能走，我们现在就去枯井。”
三人借着夜色，朝着村西的枯井摸去。路上的玉米地静得可怕，玉米秆像是一个个站着的人，在黑暗中沉默地注视着他们。走到枯井旁，林婉儿才发现，枯井周围的青苔比想象中更厚，井底黑黢黢的，隐约能看到绿色的光在闪烁，还有“咕嘟咕嘟”的声音，像是有什么东西在水里冒泡。
“就是现在！”李承道掏出本命符咒，符纸上的朱砂在黑暗中泛着红光，“婉儿，你负责用符咒引母株出来；赵阳，你准备好糯米弹，等母株的根须出来，就往井底扔；我来掩护你们。”
林婉儿点点头，将本命符咒贴在井口的青苔上。符咒刚一贴上，井底突然传来一阵尖锐的惨叫，绿色的光瞬间变得刺眼。紧接着，无数根粗壮的玉米根从井底钻出来，像毒蛇一样朝着三人缠去，根须上还沾着墨绿色的黏液，散发出刺鼻的腐味。
“赵阳，扔！”李承道大喊一声，桃木剑朝着玉米根砍去。赵阳忍着剧痛，将混有自己血液的糯米弹扔进井底。只听“滋啦”一声，井底的绿色光瞬间暗了下去，玉米根也停止了扭动，开始慢慢萎缩。
“成功了？”赵阳惊喜地说。可下一秒，井底突然喷出一股墨绿色的液体，朝着三人泼来。李承道立刻将林婉儿和赵阳推开，自己却被液体泼中，道袍瞬间被腐蚀出一个个洞，皮肤也开始泛绿。
“师父！”林婉儿惊呼，想冲过去，却被李承道拦住：“别过来！这是母株的毒液……它还没死，它要跟我们同归于尽！”
话音刚落，井底突然传来一阵剧烈的震动，整个枯井开始塌陷。林婉儿和赵阳死死抓住旁边的玉米秆，才没被埋进土里。等到震动停止，井底已经被泥土填满，只留下一颗发黑的玉米粒，躺在地上，上面刻着一道陌生的符咒。
李承道踉跄着走过来，捡起玉米粒，脸色凝重：“这不是我们之前遇到的玉米精……这符咒，比二十年前那只的更强，说明还有另一只玉米精存在，而且它的母株，藏在更隐蔽的地方。”
赵阳突然“啊”了一声，林婉儿立刻看向他的小腿——伤口里的玉米芽已经枯萎，皮肤也恢复了正常，只是留下了一道浅浅的疤痕。“我的腿……好了？”赵阳不敢相信地摸了摸伤口，脸上露出了久违的笑容。
三人回到村里，发现村民已经恢复了神智，正在收拾被破坏的房屋。孩子们也摘下了玉米叶面具，围在父母身边，怯生生地看着他们。
“谢谢你们……”之前那个老太太的儿子走过来，递给三人一杯热水，“我们被玉米精控制了这么久，现在终于解脱了。”
林婉儿接过热水，心里却没有轻松——她想起师父手里的玉米粒，还有笔记上被撕掉的最后一页。这一切，都说明故事还没结束。
离开玉米村的路上，赵阳靠在车窗上，睡得很沉。林婉儿看着窗外飞逝的玉米地，突然发现，远处的玉米地里，有一个稻草人正站在那里，朝着他们的方向，缓缓地挥了挥手。
李承道注意到她的目光，顺着看过去，脸色瞬间沉了下来。他掏出那张被撕掉一半的笔记，上面只留下半行字：“玉米精的母体，藏在……”
“看来，我们还有一场硬仗要打。”李承道将笔记收好，目光坚定，“下一次，我们一定要彻底消灭它，不让它再害人。”
林婉儿点点头，握紧了手里的桃木匕首。她知道，这场与玉米精的斗争，才刚刚开始。
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