“听闻皇贵妃娘娘为此染疾,臣夫妇二人坐立难安,特一早入宫请罪。”
虞卿淮折身跪地,姿态谦卑。
虞夫人紧随其后,被虞卿淮手快拦下。
见状,满堂哗然,呈露面面相觑之状。
窥见其意,落笙示意宫侍退下,为夫妇二人留有几分薄面。
殿中侍奉的宫侍经管事调动,皆为宫中阅历丰厚的老者,极明眼色。
俯首行告退礼,躬身退离殿堂,只余奉茶、搀身的近从。
须臾之间,殿中噤若寒蝉。
虞卿淮自夫人手中取过锦盒,叠于胸前,伏身恭敬奉上。
高位之上,落笙沉吟一瞬,斜眼示意身侧人。
近侍会意,快步取过锦盒,恭敬奉上前。
林初星停步未前,淡然静观事态。
虞卿淮黯下眸子,平铺直叙。
“臣此番携夫人登门,本意为臣妻冲撞二位娘娘,与当众伤人之事。”
“是陪罪,亦是请罪。”
虞卿淮言辞恳挚,诚心请命。
恩爱蜜意流转其间,宛如这世间疼爱结发之妻的寻常夫婿。
“臣知夫人罪孽深重,行举例法不容,不敢为其脱罪。”
“臣妻德行有失,乃臣管教之过。”
“望娘娘开恩,准臣代夫人受过。”
话落,垂首,重重磕上砖石。
虞夫人位立一旁,闻言面色微动。
本是夫妇间寻常的一幕,却似烟火盛景的渲染。
窥见此等深情厚谊的场面,殿中零星几人不由为之动容。
落笙同林初星相视一眼,各自会意。
虞卿淮当众挑明罪责,落笙便是有心也无力袒护,只得顺势发话。
“传本宫旨意,虞夫人以下犯上,罚以杖刑,责五十杖,念其夫妇情深义重,恩准其代为受过。”
虞卿淮叩首谢恩,直挺起身。
殿外看守的侍从,闻令疾步入殿,将人带至庭院行刑。
虞卿淮褪下官袍,交与一旁隐忍泪意的夫人,轻拍其微凉的指骨,以示安抚。
恐夫人殿前失仪,落下罪责,未留只言片语,跟随侍从淡然离去。
清冷庭院,虞卿淮一袭素衣,笔直跪地,棍棒交替落下。
不多时,脊背处血迹斑驳。
殿外寒风凛冽,极力压抑的低浅闷哼,混合风响传入殿中。
虞夫人紧攥着指节,孤立堂前,位身明光地,同庭院的方位背道,眼眸萦绕着水气。
林初星垂下眸子,淡然品茶,对虞夫人的处地视而不见。
不经意扫过的目光,被虞夫人心细捕捉。
虞夫人侧首回望,眼光极为复杂。
视线交汇一刹,经年情谊沉淀,只余油然而起的陌生。
初见时,虞夫人眼中的她明眸善睐,玲珑剔透,她眼中的虞夫人秀外慧中,端庄持重。
一晃眼,时移世易,物是人非。
宁可独守空房也不愿伏低的傲气,被为母的名头消磨殆尽。
那般高傲之人,不曾妥协依傍夫婿而存的世道,为视为命的骨肉折下身段。
世间万种身份皆有所解,唯母亲无解。
知愚犯傻,知危犯险,无畏险阻,无惧人言。
明知苦无止尽,偏是一往无前。
她拢住纷飞的思绪,抬手抚上肚腹,眼眸悄然黯淡,心绪随同翻涌。
察觉失态,暗暗抽离出身,以饮茶之举做掩饰。
刑毕,虞卿淮强撑着身况入殿,虞夫人疾步上前搀扶,被虞卿淮手快拂落。
虞卿淮越过夫人,同殿中端坐的两人行礼。
虞夫人藏起异样,堆叠笑貌,紧随其后。
礼过,虞卿淮取过夫人手中的锦盒,面向贵妃的方位恭敬奉上。
知她身有不便,刻意移步上前。
皇贵妃有心给予二人情面,欣然接下赔礼,众目睽睽之下,她自不好再推脱。
搁下茶盏,轻抬腕骨,接过精致装潢的赔礼。
锦盒沉甸,似盛装足重的金饰。
她轻推匣盖,一支携光泽的金簪徐徐映入眼帘。
“此簪饰乃工匠镌刻的粗鄙之物,不及宫中精品打制。”
“只盼二位娘娘不嫌弃。”
虞卿淮堆叠脸面,讪讪陪笑。
因伤势牵动,面露虚汗,脸色隐隐泛白。
闻见虞卿淮恳挚的谦言,她取出簪饰,轻细转动。
“礼轻情意重,虞大人同夫人有此心,已是难能可贵。”
“此簪精细之度,堪比内廷打制,有此能人居侧,虞大人何须自谦?”
“今日之事端,非虞夫人之过错。”
“既已刑过,也当事了,宫中人言纷杂,万不可再提及。”
她好言相劝,末了,淡淡一笑,以示回礼。
虞卿淮闻言,折身回话。
“娘娘之谬赞,臣实不敢当。”
“多谢贵妃娘娘赐教,臣同夫人定当铭记于心。”
虞夫人低下身段一同附和,恭谨有礼,不失规矩。
全无虞卿淮微词间,不知礼数,轻佻、鲁莽的模样。
见席位上之人面色和悦,虞卿淮托物言志,借物喻人。
“愿以此簪,恭祝二位娘娘,长盛不衰,吉乐永康。”
为彰显诚意,压抑痛楚,折躬作揖。
得皇贵妃赦礼,夫妇二人调转方位,面向贵妃的席位。
“内廷追名逐利,深宫利欲熏心。”
“人心淡薄,不可估量,愿娘娘有暖心之人长伴左右,得以抚慰身心。”
“与子长乐,安度晚生。”
虞卿淮俯首作揖,虞夫人欠身见礼。
她颔首示意,借以浅笑回礼。
见天色下沉,礼法使然,夫妇二人不便久留。
虞卿淮携夫人再度转向主位,含蓄表露离意。
“皇贵妃娘娘病体未愈,须得安生静养,臣同夫人不便搅扰,先行离去,改日再行拜会。”
得皇贵妃松口,行告退礼,双双离殿。
“此等恩爱,倒是世间少见……”
窥见夫妇二人执手相携之景象,落笙不禁喟叹。
从旁之人欲答话,被人抢先一步。
“姐姐何故庸人自扰?”
“眼下之景,夫妻间再寻常不过。”
“便是有争言疾吵,也绝非外人可窥见。”
“内宅夫人无须为柴米油盐等琐碎之事烦忧,却不及寻常妇人惬意、适得。”
“内宅的忧绪愁思,与深宫的枯坐静盼,倒也并无不同。”
“皆不过存世、立足的依附。”
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