拓克瘫在冰冷刺骨的盐晶上，每一次粗重的喘息都像在吞咽刀片，牵扯着虚幻躯体内撕裂般的剧痛。
意识如同风中残烛，摇曳不定，耳中持续轰鸣，那是虺蜴融合了东西方万年怨念的咆哮留下的残酷残响，尖锐的嗡鸣几乎要刺穿他的颅骨。
鼻腔里，硝石干燥刺鼻的粉尘味、浓烈得化不开的咸腥气（仿佛置身于一片被烈日暴晒亿万年的巨大盐沼），还有一股挥之不去的、源自意识深处的铁锈般的“血腥”幻觉，三者交织缠绕，形成一种令人窒息、直冲脑髓的怪诞气息，将他牢牢钉在这片刚刚经历过精神血洗的“古战场”。
颈间的吊坠温度稍稍褪去，却依旧沉重地紧贴着他的胸口，像一块刚从冰窖里取出的烙铁，冰冷中带着灼烧灵魂的错觉，无时无刻不在提醒他刚刚经历了怎样一场惊心动魄的意志搏杀。
舌尖弥漫着浓重的苦涩与铁锈味，那是精神力被彻底榨干、意识本源受损后具象化的滋味，每一次吞咽都带来干呕的冲动。
就在他咬紧牙关，试图凝聚起一丝微弱如游丝的气力，去探查那重新沉入地底、只余下一圈淡淡金纹的庚金鼎虚影时——
“咻——啪！”
一声尖锐得足以撕裂耳膜的厉啸，毫无征兆地撕裂了盐晶世界的死寂！紧接着，他身侧不到三尺的坚硬盐壳轰然炸裂！
一支尾羽仍在高频震颤、发出低沉嗡鸣的玄铁重箭，带着冰冷的杀意深深没入其中，箭杆上那些扭曲如毒蛇盘绕的符文，在昏光下闪烁着不祥的幽芒！
拓克的瞳孔骤然缩成针尖，一股源自骨髓深处的冰冷危机感如同冰水浇头，瞬间冲散了所有疲惫与痛楚！
他几乎是凭着本能，猛地向旁侧翻滚！几乎在同一刹那，“噗！噗！噗！”三声沉闷的入地声响起，三支力道足以洞穿金石的劲弩呈品字形，狠狠钉在他前一瞬躺卧的位置，激起的盐晶碎屑如同冰雹般溅射在他脸上、脖颈上，带来一阵细密而冰冷的刺痛。
“敌袭！”念头电闪而过，而更庞大、更狂暴的感官信息已如海啸般将他淹没。
在百米之外，那原本如同被时间冻结的盐晶迷雾，突然间像是被一只来自地狱的无形巨手硬生生地撕裂开来！伴随着这震撼的一幕，一队大约五十人的重甲骑兵，如同一群从地狱深渊中缓缓爬出的墨绿色幽灵一般，突兀地展现在人们的眼前！
这些重甲骑兵所穿戴的铠甲，与中原地区常见的样式截然不同。它们呈现出一种暗沉的墨绿色，宛如深潭中的淤泥一般，给人一种压抑而沉重的感觉。甲片层层叠叠，紧密得如同巨蟒的鳞片，在昏黄的光线下，流转着一种湿冷的光泽，仿佛这些铠甲本身就散发着死亡的气息。
在那狰狞的头盔覆面之下，只能隐约看到两点毫无温度的寒光，就如同毒蛇在黑暗中锁定猎物时所发出的冷光。这些骑兵坐下的战马同样披挂着轻甲，而它们的马蹄似乎被某种特殊的材质所包裹，使得它们踏在坚硬的盐晶地面上时，发出的声音异常沉闷，仿佛大地都在为之颤抖。若不是那几支呼啸而过、宣告死亡的箭矢，这支骑兵队伍几乎能够在完全无声无息的情况下，摸到拓克的身后！
在这支骑兵队伍的最前方，为首的一员大将更是引人注目。他的身躯如同铁塔一般魁梧，手中握着一柄长柄巨斧，斧刃宽阔得如同门板一般，其边缘流动着令人心悸的幽蓝寒光，仿佛这斧刃能够轻易地冻结人的灵魂。。
沉重的马蹄声终于连成一片，不再是沉闷的鼓点，而是滚过盐原的闷雷，震得脚下的晶面都在微微颤抖。
甲胄叶片相互刮擦、碰撞，发出“咔嚓咔嚓”、“哗啦哗啦”的刺耳噪音，如同无数生锈的铁片在摩擦，令人牙酸心悸。没有喊杀，没有咆哮，只有一片冰冷到极致的、训练有素的沉默，这死寂的冲锋比任何呐喊都更令人胆寒。
风中，清晰地传来他们身上浓重的汗酸味、皮革被盐分侵蚀的腐朽气息，还有一种…淡淡的、如同冷血爬行动物在阴暗洞穴中散发的、带着土腥的独特腥气。
那冷血动物特有的腥气，混合着盐晶浓烈刺鼻的咸涩、硝石干燥的粉尘味，以及拓克意识体因透支而散发出的、越来越清晰的“血腥”铁锈味，几种截然不同却都令人极度不适的气息，在空气中疯狂搅拌、发酵，形成一种难以言喻的、令人作呕的怪味，顽固地钻入拓克的鼻腔，刺激着他的神经。
拓克的手掌死死按在冰冷刺骨的盐晶地面上，尖锐的棱角硌得掌心生疼，那深入骨髓的寒意让他勉强维持着一丝清醒。同时，他清晰地感受到地面传来的、越来越强烈的震动——那是数十匹披甲战马全力冲锋带来的力量，透过坚硬的地壳，一波波冲击着他的身体。
“柔利国！”拓克心中掀起惊涛骇浪。这个崇拜蛇神、与中原诸国世代为仇的极西蛮邦！他们的精锐骑兵，怎会如鬼魅般出现在这灵境绝地？目标为何如此明确地指向他？
不容他细思，那持斧的巨将已然一马当先冲到近前！巨斧撕裂空气，发出鬼哭般的恐怖呜咽，带着万钧之力，拦腰横扫而来！霸道绝伦的力量，远超拓克见过的任何武将！
精神力枯竭，身体虚弱如纸，拓克根本无力硬撼。他只能狼狈不堪地再次翻滚躲避，冰冷的盐晶碎屑无情地溅射在脸上、脖颈裸露的皮肤上，划出细密的血痕（尽管是意识体的“血”），带来火辣辣的刺痛。
“拓克！交出‘钥匙’，饶你不死！”那斧将一击落空，巨斧重重劈砍在盐地上，砸出一个深坑，盐晶四溅。他嘶哑低沉的吼声带着浓重怪异的异域腔调，却无比清晰地叫出了拓克的名字和那致命的索求！
钥匙？是指他的吊坠？他们竟是为九鼎而来？！
就在这千钧一发之际，一个清冷却饱含惊惶焦虑的女声，如同穿透暴风雨的海燕清鸣，从不远处传来：“拓克！小心！他是巴图！他叛变了！”
拓克的心脏如同被重锤狠狠击中，猛地一跳！他循声望去——
只见一根粗大的盐晶柱后方，一抹月白色的身影正策马疾驰而来！青丝如瀑，在疾风中狂舞，绝丽的容颜此刻褪去了往日的清冷，写满了惊惶与深切的担忧，正是南宫颜！她怎么会出现在这里？！她不是应该安然无恙地待在轩辕国守卫森严的深宫之中吗？
南宫颜的突然现身，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冰水，瞬间让本就凶险万分的场面变得更加诡谲复杂，情势陡转！
那名为巴图的斧将看到南宫颜，狰狞面甲下的两点寒光骤然变得更加冰冷锐利，甚至还夹杂着一丝被当众揭穿的羞恼与暴怒：“公主殿下，此事与你无关！太子有令，擒拿拓克，取回圣物！”
太子？姬昊？！
拓克脑中“嗡”的一声巨响，仿佛有惊雷炸开。柔利国的太子姬昊，那个在诸国间素有贤名、文武双全的别国储君，竟是幕后指使？！而巴图，他父亲铁英王麾下最勇猛忠诚的战士之一，竟然早已暗中投靠了敌国？！
这已不仅仅是为了争夺美人（尽管南宫颜的出现让他瞬间心如乱麻，气血翻涌），更是两大强国之间积压已久、一触即发的政治仇恨的爆发点！
更是关于“传国玉鼎”所象征的至高无上“天命”归属的残酷争夺！他颈间的吊坠，是开启力量的钥匙，更是招致杀身之祸的根源！
“巴图！你这无耻叛徒！枉我父王待你恩重如山！”拓克强撑着身体，发出愤怒的嘶吼，试图用言语刺痛对方。
巴图发出一阵夜枭般刺耳的狂笑：“铁英老王昏聩无能，只知龟缩守成！拓克你更是纨绔废物，空有秘宝却如顽童持金！
唯有姬昊太子，雄才伟略，气吞寰宇！他能带领我族走向前所未有的强盛，更能真正发挥九鼎撼动乾坤之力！
柔利国才是我等追寻荣耀的归宿！公主？”他巨斧猛然转向，锋刃直指南宫颜，语气充满了露骨的轻蔑与讥讽，“不过是我家太子扫清障碍后，顺手收取的一件最耀眼的战利品罢了！”
这番话语恶毒到了极致，不仅将拓克和其家族的尊严践踏在地，更是将南宫颜视作一件可以随意掠夺、毫无尊严的物品。
南宫颜的俏脸瞬间血色尽褪，苍白如纸，娇躯因极致的愤怒和屈辱而微微颤抖。然而，她那双秋水般的眸子里，却陡然迸射出玉石俱焚般的决绝光芒！她猛地从怀中掏出一支通体碧绿、温润剔透的玉质短笛，毫不犹豫地置于唇边，奋力吹响。
“呜——呜——”
清越而幽咽的笛声骤然响起，并非金铁马的杀伐之音，却蕴含着一种奇异的穿透力与安抚心灵的韵律。
这声音如同清冽的甘泉，瞬间涌入拓克几乎干涸的意识海，让他精神为之一振，那撕扯灵魂的透支痛楚似乎被轻柔地抚平了一丝。
然而，这美妙的笛音对于柔利国那些训练有素的战马来说，却如同魔音贯耳！马匹瞬间焦躁不安，喷着响鼻，马蹄凌乱地踏着盐晶，原本严整如墙的冲锋阵型，出现了明显的动摇和混乱！
是了！南宫颜不仅容颜绝世，更精通上古音律秘术，这定是她独特的辅助异能！
巴图见状，面甲下发出野兽般的怒吼：“贱婢找死！”他竟暂时舍弃了拓克这个主要目标，猛地一夹马腹，巨斧卷起凄厉的罡风，如同出闸的凶兽，直扑向那抹月白色的身影！斧刃的寒光，眼看就要将那绝世的容颜和纤细的身躯一同无情撕碎！
“颜儿——！！！”拓克目眦欲裂，一股从未有过的、足以焚毁理智的恐慌和暴怒，如同沉寂万年的火山在他体内轰然爆发！
这炽烈的情感瞬间压倒了所有的虚弱与痛苦！他不知道从哪里榨取出一股近乎燃烧生命的力气，猛地抓起地上一块边缘锋锐如刀的盐晶石，体内那残存的、源自兽语密码的、与这片大地产生过共鸣的微弱力量，伴随着他灵魂深处最歇斯底里的咆哮，轰然爆发：
“虺蜴——！！！”
他不再念诵密码，而是在呼唤！以他全部残存的精神力、意志力，乃至燃烧的生命本源，向这片土地深处那个刚刚被他封印、却与盐晶世界血脉相连的恐怖存在，发出绝望而疯狂的召唤！
“轰隆隆隆——！！！”
整个盐晶大地如同被远古巨神狠狠践踏，发生了前所未有的恐怖剧震！比之前虺蜴挣脱束缚时更加猛烈狂暴！巴图的战马惊骇地人立而起，发出凄厉的长嘶，险些将猝不及防的他掀落马下！
在南宫颜身前不足五丈的盐晶地面，如同被无形的巨拳从内部轰击，轰然炸裂！一头完全由棱角分明的盐晶和粘稠如实质的暗金色煞气临时凝聚而成的、体型虽缩小了数倍却凶煞之气分毫不减的虺蜴幻影，破土而出！
它形态模糊，轮廓在煞气中扭曲波动，却带着本体那滔天的毁灭意志，仰天发出一声震碎灵魂的咆哮！
“吼嗷——！！！”
肉眼可见的狂暴音波混合着无数尖锐的盐晶碎屑，如同毁灭的飓风，呈巨大的环形向四周猛然扩散！
冲在最前面的几名柔利国精锐骑兵，连人带马如同被无形的万钧攻城锤正面轰中！
重甲扭曲变形，战马骨骼碎裂的“咔嚓”声清晰可闻，惨叫声戛然而止，数道身影如同破麻袋般被狠狠震飞出去，人在半空便口鼻喷血，眼见是不活了！
首当其冲的巴图，也被这股沛然莫御的狂暴力量狠狠推得连连倒退，沉重的战靴在盐晶地面上犁出深深的沟壑！
他不得不将巨斧死死横在身前格挡，斧面与音波能量剧烈摩擦，发出令人头皮发麻的刺耳尖啸！面甲缝隙中露出的双眼，第一次充满了难以置信的骇然与惊惧！
南宫颜的笛声戛然而止，她震惊地睁大了美眸，看着眼前这头突然破土而出、如同最忠诚的护卫般挡在她身前的盐晶凶兽幻影，感受着那扑面而来的、几乎要将她灵魂冻结的凶煞之气。
她猛地转头，望向远处那个挣扎着、摇摇晃晃试图站起的身影——拓克面色惨白如金纸，嘴角溢出一缕淡金色的意识体“血液”，身体虚弱得仿佛下一秒就要消散，然而他那双望向她的眼睛，却燃烧着一种前所未有的、磐石般坚定的光芒！
拓克剧烈地喘息着，每一次呼吸都像在拉风箱，身体如同狂风中的枯叶般摇摇欲坠。这一次强行召唤，几乎彻底抽干了他最后一点意识本源，灵魂深处传来阵阵空虚的哀鸣。
那盐晶虺蜴幻影在发出这惊天动地的一击后，庞大的身躯迅速变得透明、稀薄，构成它的盐晶簌簌剥落，暗金煞气如烟消散，最终彻底归于虚无，仿佛从未出现过。但它造成的短暂混乱与巨大伤亡，已经达到了拓克搏命一击的目的。
巴图好不容易稳住身形，看着地上横七竖八、非死即伤的手下精锐，又望了望远处在狼藉盐晶地上相互扶持（尽管拓克几乎完全倚靠着南宫颜）的两人，面甲下的脸色阴沉得能滴出水来。
他知道，在对方这搏命的反击和南宫颜那诡异音律的干扰下，今日擒杀拓克、夺取钥匙的计划，已然功败垂成。
“撤——！”他极其不甘地发出一声野兽般的低吼，如同受伤的凶兽在咆哮，猛地调转马头。
柔利国的骑兵来得迅疾如风，退去也如潮水般干脆。沉重的马蹄声再次闷雷般响起，迅速远去，墨绿色的身影如同鬼魅般融入浓重的盐晶迷雾之中，只留下几具冰冷的尸体、散落的破碎甲胄和一片被蹂躏得狼藉不堪的盐晶战场。
致命的危机，暂时解除。
拓克紧绷到极限的心弦骤然松弛，强撑着的那一口气瞬间泄去。眼前猛地一黑，浓重的黑暗如同潮水般涌来，吞噬了所有的光线和声音，身体不受控制地向前软倒。
预想中撞击冰冷坚硬盐晶的剧痛并未传来。他倒入了一个异常温暖、柔软的怀抱里，带着一种令人心安的力量稳稳地托住了他。
一股熟悉的、淡雅如空谷幽兰的馨香，温柔而执着地穿透了鼻腔中残留的硝石味、血腥味和冷血腥气，丝丝缕缕地萦绕上来，如同溺水者抓住的浮木，带来一丝微弱的慰藉。
“拓克！拓克！醒醒！看着我！”南宫颜带着哭腔的焦急呼唤，仿佛从遥远的水底传来，声音越来越模糊，越来越飘渺，最终彻底被无边的黑暗和温暖包裹……
灵境之地的第一重生死危机看似度过，但柔利国太子的阴谋、巴图的背叛、九鼎钥匙的惊天秘密、两国之间深埋的积怨、以及拓克与南宫颜之间愈发复杂难解的情感纠葛……
一场席卷个人命运与家国气运的滔天风暴，才刚刚显露出它狰狞的冰山一角。拓克这条通往力量与真相的荆棘之路，注定将以血与火铺就，步步惊心。
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