青篷马车碌碌驶出京城东门，将巍峨的城墙和渐渐喧嚣的市井远远抛在身后。越往郊外，道路越发崎岖，人烟也愈发稀少。车帘晃动间，秋染染能看到外面迅速倒退的、开始变得荒凉的景色，心中那点逃出牢笼的短暂轻松，很快被对前路未知的恐惧和对侯爷处境的担忧所取代。
风逸尘驾着车，也收起了平日里的嬉皮笑脸，神色凝重地关注着道路和周围的情况。他偶尔会回头宽慰秋染染两句：“放心吧，秋姑娘，这条路小爷我熟，保管把你安全送到林子外边。不过说好了，我只送你到外围，那林子里面邪门得很，咱们能不进去尽量不进去，就在外面看看，找找线索，成不？”
秋染染知道他是担心，点了点头，没有坚持。但她心中清楚，若只是在外面徘徊，恐怕难以触及核心的秘密。
约莫行了一个多时辰，周围的空气似乎开始变得潮湿阴冷，光线也莫名地暗淡下来，仿佛有一层无形的薄纱笼罩了天地。远处，一片无边无际的、被浓白雾气彻底吞噬的山林轮廓，如同匍匐的巨兽，出现在视野的尽头。
迷雾森林到了。
尚未真正靠近，一股混合着腐烂枝叶、湿润泥土和某种奇异腥甜的熟悉气味便随风飘来，让秋染染的心脏猛地一缩。就是这里，她最初降临，也是噩梦开始的地方。
风逸尘勒住马，将马车停在距离森林边缘尚有百丈远的一处隐蔽灌木丛后。“只能到这里了。”他跳下马车，警惕地环顾四周，“再往前，很容易被林子里的东西或者可能存在的暗哨发现。”
秋染染也下了车，望着那片死寂、仿佛能吞噬一切光线的浓雾，深吸了一口冰冷的空气。怀中的阴珏（虽然不在，但那感应犹在）似乎微微震动了一下，传递来一丝微弱却清晰的悸动，仿佛在回应着森林深处的某种召唤。
“风大哥，谢谢你送我到这里。”秋染染转身，对风逸尘郑重地行了一礼，“你回去吧，剩下的路，我自己走。”
“那怎么行！”风逸尘立刻反对，“我怎么能让你一个人进去？这太危险了！”
“你留在外面接应更重要。”秋染染坚持道，眼神清澈而坚定，“如果我遇到危险，或者找到线索需要传递，外面必须有人。而且，如果……如果侯爷找来，你也好跟他解释。”
提到侯爷，风逸尘的神色黯淡了一下，他张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息：“……好吧。那你答应我，万事小心！一旦觉得不对劲，立刻退出来！我就在这里等你，最多……最多等到日落！如果日落你还没出来，我就……我就进去找你！”
看着他眼中真切的担忧，秋染染心中涌起一股暖流：“好，我答应你。”
她没有再犹豫，紧了紧身上的衣物，将一把风逸尘塞给她的、小巧锋利的匕首藏在袖中，转身，一步一步，坚定地走向那片仿佛亘古不变的浓雾。
就在她的身影即将被雾气吞噬的瞬间，风逸尘忍不住再次喊道：“秋姑娘！一定要活着出来！”
秋染染脚步顿了顿，没有回头，只是高高地举起手挥了挥，随即彻底消失在了茫茫白雾之中。
一踏入迷雾的范围，仿佛瞬间进入了另一个世界。所有的声音——风声、虫鸣、甚至自己的心跳声——都被无限放大后又扭曲，变得模糊不清。视线被压缩到极致的范围，只能看到周身几步之内的景象，盘根错节的怪异树木如同扭曲的鬼影，在雾中若隐若现。脚下是湿滑的苔藓和厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，悄无声息。
阴珏的感应在这里变得异常活跃，像指南针一样，为她指引着一个明确的方向。那悸动并非来自森林中心，而是偏向某一侧，带着一种哀伤而急切的呼唤。
秋染染摒弃杂念，集中全部精神，遵循着那感应的指引，在能见度极低的迷雾中艰难穿行。她不敢走快，每一步都小心翼翼，警惕着可能从任何方向出现的危险。
不知走了多久，前方的雾气似乎略微稀薄了一些，隐约露出了一片相对开阔的地带。那里，矗立着几根巨大的、已经风化得十分严重的石柱，歪歪斜斜地立在地上，围成一个不规则的圆形，仿佛某种古老祭坛的残骸。
感应的源头，就在那石柱环绕的中心！
秋染染的心提了起来，她放轻脚步，缓缓靠近。
穿过石柱，眼前的景象让她倒吸一口凉气！
只见祭坛中心的空地上，并非空无一物，而是散落着数十具森白的骸骨！这些骸骨姿态各异，有的蜷缩，有的伸展，但无一例外，都朝着中心一个微微凹陷的石坑方向。而在那石坑之中，赫然残留着一些早已干涸发黑、却依旧能辨认出是祭祀时泼洒的痕迹！
这里……是一处祭祀场！而且很可能是……活祭场！
联想到“圣血为祭”的记载，一股寒意瞬间窜遍她的全身！
她强忍着不适和恐惧，目光在骸骨和石柱上搜寻。很快，她在其中一根最为粗大的石柱底部，发现了一些模糊的、与阴珏上纹路同源的刻痕！她凑近仔细辨认，那似乎是一些断续的、古老的文字和图画组合。
图画描绘的，正是头戴冠冕的“圣女”，站在这个祭坛中央，双手高举，而天空中被撕裂开一个巨大的、漩涡般的“门”户！周围是无数跪拜的人影。而旁边的文字，经过漫长岁月的侵蚀，只能勉强辨认出几个词：
“……奉献……归源……门开……新生……或……永堕……”
奉献？归源？新生？永堕？
这些词语充满了矛盾和不祥。难道“圣女”的归宿，并非单纯的死亡，而是某种……回归本源，开启“门”户，代价可能是新生，也可能是永恒的沉沦？
就在她全神贯注解读这些古老信息的时候，完全没有注意到，身后浓稠的雾气中，一道纤细的身影，正如同没有重量的幽灵般，悄无声息地向她靠近。
阿沅！
她脸上依旧挂着那纯真又恶毒的笑容，手中握着的，正是那半块阳珏！此刻，阳珏正散发着幽幽的蓝光，与秋染染体内阴珏的感应剧烈共鸣着！
“咯咯咯……秋姐姐，我们终于又见面了。”阿沅的声音在死寂的森林里响起，带着令人毛骨悚然的亲昵，“看来，你也找到这里了呢。这个被遗忘的‘归源祭坛’……真是怀念啊。”
秋染染猛地转身，看到阿沅，脸色瞬间煞白！她怎么会在这里？！
“你跟踪我？！”
“跟踪？”阿沅歪着头，把玩着手中的阳珏，“不需要哦。是它……带我来的。”她指了指阳珏，又指向秋染染，“你和它，本来就是一体的嘛。你在这里，它怎么会找不到你呢？”
她一步步逼近，眼神贪婪而狂热：“看吧，秋姐姐，这就是你的命运！站在这里，完成最后的仪式，‘门’就会打开！我们都能得到想要的东西！瑞王殿下能得到无上的权力，而我……可以得到永恒的生命！至于你嘛……”她舔了舔嘴唇，“你会成为伟大的‘归源’的一部分，这是无上的荣耀！”
“你做梦！”秋染染厉声道，下意识地后退，握紧了袖中的匕首。
“做梦？”阿沅咯咯笑起来，声音陡然变得尖利，“由不得你选择！”
她猛地将手中的阳珏高高举起，口中急速念动晦涩的咒文！阳珏蓝光大盛，与此同时，秋染染只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，体内的阴珏感应以前所未有的强度被引动、拉扯！她甚至能感觉到，自己的血液似乎在沸腾，灵魂仿佛要脱离躯壳，朝着那祭坛中心的石坑飞去！
一股强大的、无法抗拒的吸力，从祭坛中心传来！
“不——！”秋染染发出痛苦的嘶喊，拼命抵抗着那股力量，指甲深深抠进身旁石柱粗糙的表面，留下道道血痕。
阿沅脸上的笑容越发扭曲和得意：“没用的！仪式已经开始！‘门’需要‘钥匙’的献祭！你逃不掉！”
就在秋染染意识逐渐模糊，即将被那股力量拖入石坑的千钧一发之际——
“咻！”
一支弩箭，如同黑色的闪电，撕裂浓雾，精准无比地射向阿沅握着阳珏的手腕！
是墨璃的弩箭！他来了？！
阿沅反应极快，猛地缩手，弩箭擦着她的衣袖飞过，钉在了后面的石柱上，箭尾剧烈颤动！
与此同时，一道墨色的身影如同疾风般掠入祭坛，剑光如匹练，直刺阿沅要害！剑锋上蕴含的凌厉杀气，让周围的雾气都为之退散！
是侯爷！
他脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰隼，周身散发着冰冷彻骨的杀意，那“断魂诀”反噬带来的戾气似乎被他强行压制，化作了更纯粹的、毁灭性的力量！
“轩辕昭的走狗！找死！”侯爷的声音冰冷如铁，剑招狠辣，毫不留情。
阿沅没料到侯爷会突然出现，且攻势如此凶猛，仓促间举起阳珏格挡！
“铛！”
剑珏相交，竟发出金铁交鸣之声！一股无形的能量冲击以两人为中心猛地扩散开来，将地上的骸骨都震得飞散！
秋染染被这股力量波及，摔倒在地，暂时脱离了那可怕的吸力。她惊骇地看着与阿沅激战在一起的侯爷，他每一次出剑都带着一种不顾一切的疯狂，仿佛要将所有的痛苦和愤怒都倾泻而出。
然而，阿沅手持阳珏，身形诡异，总能险之又险地避开致命攻击，那阳珏散发出的幽蓝光芒，似乎还在不断侵蚀、干扰着侯爷的心神，让他眼中的血色时隐时现。
“侯爷！小心！那玉佩会影响你！”秋染染焦急地大喊。
侯爷攻势一滞，显然也察觉到了异常，他猛地一咬舌尖，借助剧痛保持清醒，剑法变得更加缥缈难测，试图绕过阳珏的直接对抗。
就在这时，祭坛周围的雾气突然剧烈地翻滚起来，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。那石坑中的吸力再次增强，并且范围扩大，将激战中的侯爷和阿沅也笼罩了进去！
同时，一个低沉而威严的声音，仿佛从四面八方响起，带着回音，震荡着每个人的耳膜：
“够了……闹剧该结束了……‘钥匙’……归位吧……”
是瑞王的声音？！他竟然也在这里？！或者说，他的力量已经能够投射到此地？
局势瞬间失控！
祭坛仿佛活了过来，古老的石柱开始微微发光，地面上浮现出更多复杂的、散发着不祥红光的纹路。强大的能量场扭曲着空间，吸力骤增数倍！
阿沅脸上露出狂喜之色，不顾侯爷的攻击，拼命将阳珏推向石坑方向！
侯爷目眦欲裂，想要阻止，却被那强大的吸力和能量场干扰，动作慢了半拍！
眼看阳珏即将落入石坑，完成某种关键的步骤——
秋染染看着侯爷挣扎的身影，看着那散发着不祥红光的祭坛，看着阿沅疯狂的笑容，一个念头如同电光石火般划过脑海——
不能让她成功！绝不能让仪式完成！
她不知道后果会怎样，但她知道，那一定是万劫不复！
用尽最后一丝力气，她猛地从地上爬起，不是逃离，而是朝着阿沅，朝着那石坑，义无反顾地冲了过去！
在阿沅惊愕的目光中，在侯爷骇然的嘶吼声中，她狠狠地撞在了阿沅身上！
两人同时失去了平衡，朝着那散发着恐怖吸力的石坑，一起跌落下去！
而在跌落的过程中，秋染染的手，死死地抓住了阿沅握着阳珏的那只手腕！
要死，那就一起！
“染染——！！！”
侯爷绝望的咆哮，成为了秋染染意识陷入无边黑暗前，最后听到的声音。
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