侯爷离去的脚步声在空旷的回廊里渐行渐远，最终归于沉寂，那声音却像重锤般敲在秋染染的心上，留下阵阵闷痛。他最后那一眼，平静得可怕，仿佛暴风雨前死寂的海面，将所有汹涌的暗流都强行压在了深邃之下。
“保护好你自己……便是对此事最大的助益。”
这句话反复在她耳边回响，像是一道温柔却冰冷的枷锁。她不再是需要并肩作战的同伴，而是成了一个需要被严密守护、不容有失的“物件”。这比直接的拒绝更让她感到一种深入骨髓的无力感和……被排除在外的孤寂。
她不能再等了。等待的结果，可能是侯爷独自湮灭在反噬和阴谋的双重风暴里，可能是她最终不明不白地成为那个“圣血为祭”的牺牲品。
风逸尘偷偷送来的那些誊抄纸页，此刻成了她手中唯一的筹码。她再次将它们摊开在桌上，就着昏暗的烛光，一个字一个字地仔细研读，不放过任何一丝可能的线索。目光最终停留在那句模糊的记载上：
“迷雾森林，乃古族圣地残留，亦为‘门’之裂隙所在，气息交感，或可暂避珏力追踪，亦或……引动未知异变。”
迷雾森林！
那个她最初降临，充满了诡异和未知的地方！那里竟然是古族圣地残留，是“门”的裂隙所在？！
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她心中破土而出，迅速生根发芽——
如果留在侯府是坐以待毙，如果侯爷的计划充满不可控的变数，那么，她为何不能主动踏入那片迷雾？既然那里能“暂避珏力追踪”，或许能暂时摆脱瑞王和阿沅的窥伺？既然那是“门”的裂隙，是否意味着，那里可能隐藏着关于“圣女”、“溯光珏”乃至她自身命运最本源的秘密？甚至……是否存在着一线挣脱宿命的生机？
这个念头让她浑身战栗，既是恐惧，也是一种绝境中迸发出的决绝。
她知道，凭她自己，绝无可能突破侯府此刻铁桶般的守卫，更别说独自穿越危机四伏的郊野，找到那片被列为禁地的森林。
她需要帮助。而眼下，唯一可能帮她，且有能力帮她的人……
夜深人静，连虫鸣都似乎隐匿了。秋染染坐在桌边，铺开一张素笺，研墨，提笔。笔尖在接触到微凉的纸面时，微微颤抖。她该写什么？直言她的怀疑和计划？风逸尘会答应吗？这会不会将他卷入更深的危险？
她深吸一口气，摒弃所有杂念，落笔：
“风大哥，见字如晤。
侯爷苦心，染染感念。然宿命如枷，坐困愁城非良策。迷雾森林，或有一线之机。染染欲往一探，需君相助。此举凶险，若君为难，亦不敢强求，只当染染从未提及。
若君愿助，明日卯时三刻，府外东市‘留香茶楼’一见。
染染 泣笔”
她没有过多解释，只点明意图和地点。她将所有的信任和赌注，都压在了风逸尘对她那份不着调却真挚的关切上。写完，她小心地将信笺折好，塞入一个普通的信封，没有署名。
如何送出去？门外的侍卫绝不会代为传递。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙，夜风拂面。她学着昨夜小七的样子，发出几声略显生涩的虫鸣。一次，两次……她紧张地等待着。
过了许久，就在她几乎要放弃时，一个小小的身影如同狸猫般从墙角的阴影里溜了出来，警惕地抬头望向她的窗口——正是小七！
秋染染心中一喜，连忙将信封团成一团，看准时机，轻轻抛了下去。小七精准地接住，对着窗口点了点头，瞬间又消失在黑暗中。
信送出去了。接下来，便是等待。
这一夜，比昨夜更加难熬。每一刻钟都像一个世纪那么漫长。她既期盼风逸尘能来，又害怕他真的会来，将她卷入更大的未知风险。
卯时刚过，天际泛起鱼肚白。秋染染换上了一身便于行动的深色衣裙，将风逸尘给她的那几页至关重要的纸贴身藏好，心中忐忑不安。
时间一分一秒过去，卯时三刻将至。
就在她以为风逸尘不会出现，或者计划败露之时，客房外突然传来一阵不大不小的骚动，似乎是有下人急匆匆跑来，与守卫低声禀报着什么，语气焦急。
“……马厩走水了！火势不大，但惊了侯爷最爱的追风驹！现在到处乱窜，拉不住啊！”
门外的守卫显然出现了瞬间的犹豫和混乱。侯爷的爱驹，若是伤着了，他们担待不起。
趁此间隙，一道身影如同游鱼般敏捷地闪到窗下，轻轻叩了叩窗棂。
是风逸尘！他来了！
秋染染心中狂跳，立刻打开窗户。风逸尘穿着一身不起眼的灰色短打，脸上还带着奔跑后的红晕，桃花眼里没有了往日的嬉笑，只剩下严肃和一丝冒险的兴奋。
“快！趁现在！”他压低声音，朝她伸出手。
秋染染不再犹豫，抓住他的手，利落地翻出窗外。
“这边！”风逸尘拉着她，借着清晨薄雾和院中因马匹受惊而产生的短暂混乱，熟门熟路地沿着一条极其隐蔽的小径，七拐八绕，竟然真的避开了所有明哨暗卡，来到了侯府一处堆放杂物的偏僻后墙角。
那里，有一个被杂草半掩的、仅供一人通过的狗洞。
“委屈一下，秋姑娘！”风逸尘有些不好意思地指了指狗洞。
秋染染此刻哪还顾得上这些，毫不犹豫地俯身钻了出去。风逸尘紧随其后。
墙外，是一辆早已等候在此的、毫不起眼的青篷马车。
“上车！”风逸尘将她推上马车，自己则坐上了车夫的位置，一扬马鞭，马车便碌碌驶离了侯府，很快汇入了清晨渐渐苏醒的街市人流中。
直到马车驶出很远，秋染染紧绷的神经才稍稍放松，一阵虚脱感袭来。她成功了，她逃出来了。
风逸尘的声音从前座传来，带着一丝担忧：“秋姑娘，你想清楚了？那迷雾森林可不是什么好地方！侯爷要是知道了，非得扒了我的皮不可！”
“我想清楚了。”秋染染的声音异常坚定，“风大哥，谢谢你。此事若连累你，我……”
“行了行了，”风逸尘打断她，语气又恢复了点往日的洒脱，“小爷我既然来了，就不怕担干系。不过咱们得快点，侯爷发现你不见了，肯定会全城搜查！”
马车朝着城东方向疾驰。
然而，他们不知道的是，就在秋染染的客房之外，在那场精心策划的“马厩走水”骚动平息后不久，一道墨色的身影，如同毫无重量的幽灵，悄无声息地出现在了紧闭的房门外。
侯爷负手而立，目光深邃地看着那扇门，脸上没有任何意外的表情，只有一种深沉的、化不开的疲惫和了然。
他早已料到，以她的性子，绝不会安于被保护。他故意留下那几页记载着迷雾森林信息的誊抄纸，故意表现出决绝和疏离，甚至……默许了风逸尘那并不算高明的“帮忙”。
他不能亲自带她去，他的身份和状态都是拖累，甚至会引来更强大的敌人。他只能将她“推”向那片未知的险地，期盼那里真有一线生机，同时……也将自己作为最明显的靶子，吸引所有明枪暗箭。
他缓缓抬起手，指尖似乎想触碰那扇门，最终却只是无力地垂下。
“保护好自己……”他对着空无一人的回廊，再次无声地重复了这句话，随即转身，身影融入渐亮的晨光中，挺直而孤独。
一场默契的“背叛”，一次危险的“纵容”。两人怀着各自的心思，踏上了不同的道路，却都指向同一个充满迷雾和危机的终点。
马车辘辘，驶向城外的茫茫山野。而在侯府之内，一场针对瑞王势力的血腥清剿，也即将随着武靖侯的怒火，悍然展开。命运的齿轮，在欺骗与守护的复杂交织中，加速转动。
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