贞观十五年四月初六，长安。
徐子升那一行楚国使节，终于带着沉重的条约，和一丝勉强的颜面离开了鸿胪寺。
院子里，回廊的风声渐息。
而李北玄伸了个懒腰，心里冒出的第一个念头是，公家的事儿，总算是告一段落了。
这种场合，对他来说其实最消耗精神。
虽然过程看似占尽优势，但每一次对线，每一处条款的斟酌，都要全神贯注地算计。
每谈一轮，都跟跑了个半马似的，累的一整天都不想说话。
所以条约一成，李北玄便对鸿胪寺再没有丝毫留恋，当即就让自己身边的书吏收拾案卷，草拟了份简明扼要的奏报，准备上呈。
至于具体的润色和抄录成册，那都是鸿胪寺属官的活儿，跟他这个伯爷没什么关系。
“写清楚结果，按章程报给中书省就成，剩下的甭管。”
李北玄挥了挥手，直接一脚踏出大门，钻进车里就往定远伯府的方向走。
马车一路颠簸。
回到府门时，才刚进正院，便见李敢快步迎了出来。
这老管家神色不算慌张，却带着那种“憋不住要说事”的架势。
李北玄一看这表情，顿时头皮一麻。
完了。
又来了。
这些年他算是看明白了。
他家敢叔儿，虽然平日里低调得跟空气一样，可一旦出镜，几乎必然就是大事。
什么烈记行货案、什么楚国天花案……
甚至他老爹的各种幺蛾子，十有八九都是敢叔儿嘴里先冒出来的。
于是，李北玄李北玄下意识地咧了咧嘴角，露出一个有点无奈的笑容，抢先开口问道：“敢叔儿，又咋了？不会是我爹又整出什么新活儿了吧？”
李北玄现在对“李道正”这三个字有点过敏，条件反射般地，就往最精彩的方向猜想。
而李敢听闻此言，顿时被问得一怔。
随即，那张饱经风霜的脸上，竟露出几分宽慰甚至感动的神色。
感慨道：“少爷您如今真是愈发孝心可嘉了，时时刻刻记挂着老爷的行程。老奴真是……真是欣慰啊！”
李北玄：“……”
不，我不是，我没有，别瞎说。
李北玄满脸抗拒。
然而，李敢浑然不觉，继续道：“不过，要让少爷失望了，老爷那边暂时还没信儿。”
“上回捎信回来时，只说路上风景不错，要顺便游历一番，感悟天地大道，归期……嗯，未定。”
而李北玄闻言，心里顿时松了口气。
毕竟，只要不是李道正突然杀到门口，那别的消息承受起来应该问题不大。
于是，他一边解下外袍递给旁边的小厮，一边随口问道：“那敢叔您这么急着找我，是府里出了什么事？还是哪家铺子的账目不对？”
李敢脸上的表情收敛了些，变得有些迟疑。
压低了点声音道：“少爷，倒也不是府里或者产业上的事。是……是杜相府上，下午派人送来了这个。”
说着，李敢便从怀里取出一份制作精良、散发着淡淡墨香的拜帖，递给了李北玄。
“杜相？”
李北玄微微一怔，接过帖子，“杜叔叔给我下帖子？”
“正是。”李敢点头，“杜相府上的管家亲自送来的，说是杜相想请少爷过府一叙，品茶闲谈。”
李北玄：“……啊？”
他和三阁老之间的关系，虽然不像和六尚书以及几位国公那样亲近，但也是可以随时走动的关系。
想要见面聊天，直接打个招呼就上门去了。
何时，要用到下帖子这么官方的方式？
这也太疏远了吧！
于是，想了想后，李北玄问到：“送帖子的人，可还说了什么？”
李敢闻言，回忆了一下，将杜府来人的话复述了一遍：“对方说，听闻少爷刚处理完邦交大事，甚是辛劳，所以杜阁老特备清茶一杯，若少爷得闲，望能一叙。”
“……是吗？”
李北玄微微皱了皱眉，心下有些不安。
李敢复述的这段话，语气平和，用词客气，挑不出半点错处。
可越是这般周到有礼，李北玄却越觉得不对劲。
毕竟，以李家和杜家的关系，以往见面，多是家宴或朝堂偶遇，何曾需要这般正式下帖？
只要招呼一声，随时就能登门。
可眼下，杜玄龄却煞有介事的给他下了帖子，而且还叫人传了如此官方，如此客气的辞令……
难道，是有什么大事，正事，要与自己讨论？
可即便是什么大事，也不必如此……
李北玄的表情，一时有些凝重。
但对方既然以礼相待，他自然也不能失礼。
略微沉吟片刻，李北玄收起拜帖。
随后，表情平静的对李敢道：“敢叔儿，麻烦你去杜府回个话，就说人和多谢杜叔叔挂念。明日上午，北玄定当准时过府，叨扰杜叔叔的清茶。”
“是，少爷。”
李敢领命，立刻转身去安排。
而翌日上午，李北玄便带了一份见面礼，出发前往杜府。
马车抵达杜府时，门房显然早已得到吩咐，恭敬地引着李北玄入内。
穿过几重庭院，来到一处僻静的花厅。
厅门敞开着，已有茶香袅袅传出。
李北玄整了整衣冠，迈步而入。
花厅内，杜玄龄并未坐在主位，而是随意地坐在靠窗的一张圈椅上，手中正捧着一卷书。
听到脚步声，他放下书卷，含笑抬头看来。
然而，就在看清杜玄龄面容的那一刹那，李北玄的心中猛地一惊。
距离上次见到杜玄龄，才过去不到半月。
那时的杜玄龄，虽然也是须发皆白，但精神矍铄，目光锐利。
言谈举止间，自有一股阁老的威仪和精气神。
可眼前这人……
虽然脸上带着笑，但那笑容却难掩深深的疲惫。
最刺目的是他的头发，上次见时还是灰白相间，如今竟已变得几乎全白。
就连眼下的眼袋，也沉重了许多，整个人仿佛被无形的重担压得缩水了一圈，一下子老了十岁不止。
李北玄眼中的惊讶，没能完全掩饰住。
问杜玄龄，也显然是捕捉到了他这一闪而过的情绪。
非但没有不悦，反而像是觉得很有趣一般。
忽然抬手，对着自己的头顶轻轻一揭，竟然直接将满头的白发揭了下来。
露出了底下……呃，还是白发的发髻。
李北玄：“……”
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