礼部郎中赵文博手里捏着一份大明民生日报，进入办公室，他认真的阅读《升龙城会议纪要摘要》。
这一个月来，教育界惊天地震，他是从一个清吏司主事直接被提拔上来的。
赵文博在礼部工作已有五年，看透了官场的黑暗，教育的弊端更是触目惊心。
今天，朝廷以雷霆之势反贪肃贪，赵文博因此连升两级成了礼部郎中。
赵文博发誓要做一清官、好官。
“五两……学费只收五两？”一个主事的声音带着哭腔，打破了死寂，“往年仅京师大学一地，实收学费加上‘自愿’捐输，何止一百两！如今……如今这点银子，连给教授们发那点可怜的月俸都不够！更别说维持学堂运转！这窟窿……这窟窿怎么填？”他茫然四顾，仿佛在寻找一个早已不存在的答案。
“填？”赵文博猛地将邸报拍在案上，发出“啪”的一声脆响，震得笔架上的毛笔簌簌抖动。他眼中布满血丝，声音嘶哑而绝望：“拿什么填？陛下这是要掘贪官们的根！断了硕鼠们的财路！”
他环视着几位同他一样新提拔的同僚，说道：“从今往后，什么冰敬、炭敬、节敬？什么‘茶水钱’、‘润笔费’？都不要再想了，老实做人，实实在在做事，不是自己的千万不要想，真要想，想想我们前任的下场就知道了。”
扬州，瘦西湖畔，最奢华的“醉仙楼”雅间内，此刻却弥漫着与窗外旖旎风光格格不入的凝重气氛。
两个富商申鹤和叶九坐在雅座吃饭闲谈。
他们两个是给扬大厨房供肉品的。
申鹤道：“这升龙城会议纪要对我们的生意不妙啊！扬大新来大祭酒后，不知还让不让我们供应肉品？”
叶九道：“咱们哪里会知道？我们且等等，看局势如何发展。”
申鹤道：“好在侯司务还在，未被抓，我们先是停几天，看看风声再说。”
叶九道：“也是，说不定过几个月又恢复供应了。”
申鹤道：“但愿侯司务不出事。”
这两个商人每年向侯司务送纹银一千两，得以向扬大厨房送肉品。
而在苏州阊门外，最大的“锦绣坊”绸缎庄后院账房里，气氛却截然不同。东家沈万山，这个靠织工起家、如今掌控着江南丝织业命脉的巨贾，正捧着报纸，激动得老泪纵横。
“五两！五两啊！”他反复念叨着这个数字，布满皱纹的手用力擦去眼角的泪水，声音哽咽，“我沈山，十二岁就进织坊当学徒，吃了不识字的亏，被人坑骗了多少血汗钱！后来发了家，咬牙送两个儿子去读南直隶大学，一年光学费就是八十两！加上那些杂七杂八的‘孝敬’，跟扒层皮一样！如今……如今陛下一句话，只要五两！”他猛地站起身，对着账房先生吼道：“老吴！给我记下！从明年起，凡是我‘锦绣坊’及其名下所有织工、染工、绣娘的子弟，只要考上大学堂，学费我沈山全包了！另外，每人每月再补贴五两生活费！陛下为寒门开了通天大道，我沈万山也要尽一份力！让穷人家的孩子，也能直起腰杆读书！”他眼中闪烁着一种超越商贾算计的光芒，那是对“公平”二字最朴素的向往与支持。
沈山是真正领悟到光武帝与人民大众心连着心。
山东兖州府，曲阜城外三十里，一个叫小王庄的贫瘠村落。
秋收刚过，田地里残留着枯黄的麦茬。老农王老栓佝偻着背，正费力地用锄头平整着一小块准备种冬菜的畦垄。
他唯一的孙子狗剩，才十二岁，赤着脚在旁边帮忙捡拾土块。
孩子瘦得肋骨根根分明，眼神却异常明亮，带着对书本的渴望。
一阵急促的铜锣声由远及近，打破了乡野的宁静。
里长那熟悉的、带着官腔又难掩激动的声音在村口老槐树下炸响：“乡亲们！皇恩浩荡！光武皇帝陛下有旨意啦！大学堂！咱大明自己的大学堂！以后一年学费，只要五两银子！五两啊！”
“咣当！”王老栓手中的锄头脱手砸在田埂上。
他猛地直起腰，浑浊的老眼死死盯着村口方向，仿佛要将那声音刻进骨头里。狗剩也呆住了，小嘴张得溜圆。
“五……五两？”王老栓的声音干涩得像砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。
他猛地想起去年冬天，邻村那个考上县里秀才公办的“官学”的孩子家，为了凑八十两银子的“束修”和“杂费”，硬生生卖掉了家里唯一的一头耕牛！
那老牛被牵走时的哀鸣和孩子父亲绝望的哭声，至今还在他耳边回响。
八十两，对庄户人家来说，就是一座压死人的大山！
“狗剩！狗剩！”王老栓猛地转过身，枯树般的手死死抓住孙子瘦弱的肩膀，力气大得让狗剩一哆嗦，“听见了吗？五两！才五两啊！”他布满沟壑的脸上，泪水毫无征兆地汹涌而出，混着泥土的痕迹肆意流淌，“老天爷开眼！陛下开眼啊！咱家……咱家的那头半大的猪崽，养到年底卖了，就够你读一年书的钱了！不卖牛！不卖地！咱家供得起！供得起啊！”
老人再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在刚翻过的、带着泥土芬芳的田地里，额头深深抵在温润的泥土上，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑了半辈子、此刻终于得以释放的呜咽。
那是对绝望命运的反抗，更是对新生希望的顶礼膜拜。
“皇恩浩荡啊！”
老人大呼！
而在江南水乡，富庶的苏松常地区，情况又有所不同。
佃户李水生，此刻正捏着一张皱巴巴的银票，在苏州府学紧闭的大门前踟蹰。这张十两的银票，是他东家刚给的“赏钱”，也是他咬牙决定送小儿子去城里一家昂贵私塾的“启动资金”。
他本已做好了未来几年勒紧裤腰带、甚至再卖几分田的准备。府学门口新贴出的、墨迹淋漓的告示，像磁石一样吸住了他的脚步。
“学费……五两？”李水生喃喃念着告示上的字，又低头看看手里那张十两的银票，巨大的荒谬感和狂喜瞬间淹没了他。他猛地转身，像一阵风似的冲向不远处儿子正帮工的织布作坊，用尽全身力气嘶喊起来，带着浓重的吴语口音：“阿毛！阿毛！别织了！出来！爹有钱了！十两！整整十两！够你上两年大学！两年！是大学啊！真正的官家大学堂！陛下……陛下给咱穷人造福了！”他挥舞着银票，像个孩子一样在作坊门口又叫又跳，引得周围织工纷纷侧目。
当得知缘由后，作坊里先是死寂，随即爆发出震天的欢呼和激动的议论！这五两学费，对富庶之地的佃农而言，并非天文数字的救赎，却是一道豁然洞开、通往更高阶层的希望之门！它意味着他们的孩子，终于能够堂堂正正、体体面面地进入曾经遥不可及的“官学”圣殿！
顺天府，皇家兵器制造总局高大的厂房内，炉火熊熊，锻打声震耳欲聋。汗水浸透了工匠们厚实的粗布短褂。午间歇息的梆子刚响，一群满身油污的铁匠、木匠、装配工便迫不及待地围拢到识字的工友张铁锤身边。张铁锤小心翼翼地从怀里掏出那份被汗水浸得有些发软的《民生日报》，就着炉火的光亮，大声地、一字一句地念着升龙城的谕令。
“……大明学子学费，一律五两一年……”张铁锤的声音因激动而有些变调。
“……工人子弟……五两……就能读大学堂？”一个满脸煤灰的老铁匠，姓赵，手里还捏着半块冷硬的窝头，听完后整个人都僵住了，布满老茧的手微微颤抖着，窝头掉在地上也浑然不觉。他浑浊的眼中，先是巨大的茫然，仿佛无法理解这简单的数字组合意味着什么。随即，一股滚烫的液体猛地冲上眼眶。他想起了自己那个聪明伶俐、却因家贫只能早早跟自己学打铁的大儿子。当年儿子看着私塾的学堂，眼中那无法掩饰的羡慕和失落，像根刺一样扎在老赵心头十几年。如今……这五两银子，像一道从天而降的赦令，赦免了他心中积压多年的愧疚和无能！他猛地用粗糙的大手捂住脸，指缝间溢出压抑不住的、如同受伤野兽般的低沉呜咽。那呜咽里，是迟来的希望，是锥心的痛悔，更是对皇帝新政最深沉、最朴素的感激。
“老赵叔！”旁边一个年轻的装配工，眼睛亮得惊人，他用力拍着老赵佝偻的背脊，“别哭！这是好事！天大的好事！咱工友会不能干看着！我提议，咱们这片的工友，有孩子的，大家伙儿每月凑两个铜板！成立个‘子弟助学金’！帮衬那些实在困难的兄弟！五两学费是陛下给的恩典，咱自己也得给孩子挣个体面！不能让孩子在学堂里短了吃穿，让人瞧不起！”这提议立刻得到一片热烈的响应。炉火映照着一张张淌着汗、沾着灰却充满希望的脸庞。那跳动的火焰，仿佛也点燃了他们心中沉寂已久的、对知识改变命运的渴望。一种从未有过的、属于工人阶级的团结互助意识和改变自身命运的强烈意愿，在这叮当作响的车间里悄然萌发。
而在苏州织造局下属最大的“云锦坊”内，气氛更为热烈。当女工们从识字的女管事口中得知消息后，整个织坊都沸腾了。尤其当听到“女子亦可入技术学院深造”的消息时（这是王锦焕特刊中解读出的隐含信息），许多年轻女工激动得抱在一起又哭又笑。她们长久以来被禁锢在织机前，仿佛命运早已注定。如今，那五两学费像一把钥匙，轻轻转动，为她们打开了一道窥见外面更广阔天地的缝隙。技术学院？那不再是遥不可及的梦！坊间立刻流传开各种关于“新式纺织机械”、“染色秘方”、“图案设计”的议论。许多心思活络的女工，已经悄悄打听起技术学院的招生要求和学习内容。一种“学门手艺，不靠男人”的朦胧但坚定的念头，在无数织女的心里扎下了根。薪火相传，这火种，是光武帝投下的，却在这些最卑微的劳动者心中，燃起了燎原之势。
京师大学，曾经门禁森严、代表着无上荣光的朱漆大门，此刻却被汹涌的人潮冲击得摇摇欲坠。无数穿着粗布短褐、甚至打着补丁的年轻人，从京畿、从直隶、从更远的省份汇聚而来。他们眼中燃烧着近乎疯狂的渴望，手里紧紧攥着可能耗费全家积蓄才凑齐的几两散碎银子和路引，只为抢在第一时间，报名这所突然变得“触手可及”的帝国最高学府！
“让开！让开！我先来的！”
“五两！真的是五两！苍天有眼！”
“爹！娘！儿子能进京师大学了！”
狂喜的呼喊、焦急的催促、激动的哽咽交织在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着古老的学宫围墙。门房和几个临时调来的学录被挤得东倒西歪，满头大汗地维持着秩序，嗓子都喊哑了。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种名为“希望”的炽热气息。这扇曾经将无数寒门子弟无情挡在外面的朱门，第一次被真正渴望知识的平民洪流所淹没。
然而，在这片近乎沸腾的报名狂潮之外，京师大学一处相对僻静的竹林精舍内，气氛却降到了冰点。
一群穿着丝绸长衫、明显家境优渥的在校生围坐在一起，个个脸色阴沉得能滴出水来。
桌上那份《民生日报》被揉得不成样子。
“五两？哼！”一个面容倨傲的学生，父亲是工部员外郎，他猛地将手中的茶盏掼在石桌上，茶水四溅。
“我敢说，就是降为五两，泥腿子该不上还不上，有一人上大学堂，家里便缺一个干活的。”
哈哈哈哈哈……
众人都笑了。
“所以说，陛下降学费根本没有必要吗。”另一个学生接口，语气满是怨怼，“以前我们‘一等生’，每月补贴加‘额外补助’，少说也有十两！足够在京城过得体面风光！如今呢？一两也没了，这日子还怎么过？”他越想越气，仿佛受了天大的委屈。
后世开宝马拿低保住经济适用房就是这帮王八蛋！
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