想要电，先得有合格的导线。这个时代的铜……他拿起案头一小块张青呈上的所谓“精铜”样品，色泽暗沉，杂质肉眼可见。
纯度恐怕连九成都勉强。这种铜，电阻太大，发热严重，根本不堪大用。
想要高纯度的精铜？需要电解精炼。可电解……又需要稳定的直流电！一个死循环，死死地卡住了他的咽喉。
他烦躁地推开铜块，指尖无意识地在粗糙的桌面上划着。要是那个神秘的五型图在手就好了，至少能窥见一丝未来的脉络，或许能找到破局的曙光？
或者，哪怕有一部能联网的手机……这念头荒谬得让他自己都扯了扯嘴角。
难，归难。路，终究要一步步趟出来。第一步，就从最笨的办法开始：不计成本，先提纯出尽可能高的精铜，再想办法抽出均匀细长的铜丝！
哪怕只能点亮一盏小小的灯泡，那也是撕破这千年黑暗的第一道光。
“来人，”秦文的声音带着一丝沙哑，打破了书房的沉寂，“去工造局，请张青即刻来见我。”
不多时，张青带着一身烟火气和淡淡的金属味匆匆赶来。在太福祥的工坊里被秦文那些“奇思妙想”锤炼得眼神锐利，动作麻利。“东家，您找我？”他进门就问，目光习惯性地扫过案头，落在那块铜样上。
“坐。”秦文一指对面的方凳，将那块铜样推到他面前，“工坊现在多少人手了？”
“回东家，匠人学徒加一起，三百二十余人。不过真正能上手干精细活儿的老师傅，也就五六十号人，其他都是学徒，手还生得很。”张青如实回答。
“挑一批心细手稳、最好有点打铁底子的学徒出来，”秦文语气不容置疑，“交给他们一个新活计：研究怎么把铜提得更纯！杂质越少越好，要亮，要韧。提纯之后，再想办法，给我抽出均匀的铜丝来，越细越好。”
“铜丝？”张青浓眉拧起，一脸茫然不解，“东家，您要这细铜丝有何大用？做首饰也用不着这么细啊……”
“用处日后你自会知晓。”秦文摆摆手，打断他的疑问，从案头抽出一张早已准备好的图纸递过去，“具体的法子，我写了个大概。水磨工夫，反复试验。火候、拉扯的力道、退火的时间……都需仔细琢磨。做出来，第一时间告诉我。”
张青接过图纸，上面画着简易的坩埚熔炼、反复捶打锻打去除杂质、以及利用不同孔径的硬质模具，进行热拉拔的示意步骤。步骤虽粗陋，方向却极为清晰。
他虽仍不明白这细铜丝的玄机，但东家吩咐，照做便是。太福祥的根基，本就是建立在一个个看似荒诞却最终化腐朽为神奇的指令之上。“是，东家。我回去就挑人，马上开炉试制！”
“不急这一时。”秦文又叫住他，又抽出一张绘制更为精细的图纸，“再看看这个。照这个样子，先给我做出几个来试试。”
张青凑近油灯，仔细端详图纸。上面画着一个精巧的金属小盒，结构并不复杂：
一个盛装液体的密封小仓，一根细细的金属导管伸向顶端，顶端有一个精巧的金属压盖和火石装置，旁边还有一个可以拨动的小小齿轮。
“东家，这东西……看着不难做。可它做什么用的？”张青指着图纸，百思不得其解。这物件既不像兵器，也不像首饰，更不像农具。
秦文嘴角微微上扬，露出一丝属于穿越者的神秘笑意：“这可是个好东西，叫‘打火机’。简单说，就是个点火用的玩意儿，比咱们用的火镰火石、火折子，要方便得多，也高级得多。”
“点火？”张青的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴微张，满脸的不可思议，“就……就靠这个？不用火镰火石？不用吹火折子？一按就着？”他想象着那场景，只觉得匪夷所思，完全颠覆了他几十年来对“取火”这件事的认知。这简直是神仙手段！
“原理是利用这里面的‘油’，”秦文指着液体仓的位置，“一种极容易点着的油。按下去，齿轮摩擦火石打出火星，点燃顺着这导管上来的油汽，火苗就出来了。”他简单解释着，心中却清楚，这背后是石油分馏的秘密。
自从意外获得少量原油后，他就在太福祥深处那个守卫森严的“实验室”里，用土法蒸馏罐小心摸索，终于分离出极少量的汽油和煤油。这点“宝贝”，目前也就够支撑几个打火机的试验。
但夏季将至，西域胡商的大队驼铃已在路上，他仿佛已嗅到那滚滚而来的“黑金”气息。
只要数量上去，炼油规模扩大，这小小的打火机，便能成为叩开上层社会、换取巨额利润和人情的一块金砖！
两人正对着图纸，低声讨论着几个关键部件的材质选择和加工难点——尤其是那需要精密配合的压盖与火石轮。
门外忽然传来侍卫略显急促的通禀：“东家，杨青回来了！”
秦文执笔的手一顿，一滴浓墨落在信笺边缘，迅速洇开。
杨青？派他去宁古塔解救那位被流放的铸造大匠卢东林，一去数月，音讯全无。
他曾几度派人打探，皆如石沉大海。此刻突然回转……秦文心头掠过一丝不祥的预感。
“快请！”秦文放下笔，声音沉了几分。
沉重的脚步声由远及近，带着长途跋涉的疲惫和风霜。很快，一个几乎看不出原本样貌的人影出现在书房门口。
杨青一身粗布衣衫褴褛不堪，沾满泥污和干涸的暗褐色印记，脸上胡子拉碴，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，只有那双眼睛，在见到秦文的瞬间，爆发出一种近乎虚脱的亮光。
“东家……”杨青的声音嘶哑得厉害，仿佛砂纸摩擦。他扶着门框，才勉强站稳。
“坐下！”秦文亲自起身，倒了一杯温茶推过去。在这里，他依然保留着前世亲力亲为的习惯，不习惯事事假手于人。
杨青几乎是抢过杯子，咕咚咕咚灌下大半杯，才长长喘出一口带着尘土味的气，胸膛剧烈起伏。
“东家……幸不辱命，人……卢东林大师，终于给要回来了……只是……”他脸上肌肉抽搐了一下，露出难言的痛楚和愤懑，“这代价，比咱们之前预算的银子，翻了不止一番！那帮吃人不吐骨头的……”
“银子是小事！”秦文斩钉截铁，目光灼灼地盯着他，“人在哪儿？卢大师如何？”人才，尤其是顶尖的匠人，才是太福祥真正的筋骨。
“人……”杨青的声音陡然低沉下去，带着一种沉痛的沙哑，“东家，不止卢大师一个。他那几个在矿上还没被折磨死的徒弟，我也一并赎出来了，都是难得的好手……可是……”他顿了顿，似乎在压抑翻涌的情绪，“可是这些人，在宁古塔那鬼地方……都已经被糟蹋得不成人形了！”
“到底怎么回事？细细说！”秦文的心沉了下去。
“我带着银子赶到宁古塔的时候，卢大师他们就在那个铁矿上。”杨青的声音像灌了铅，“什么江南铸造大匠？什么手艺？到了那里，统统都是狗屁！就是最下贱的矿奴！一日两餐，猪食不如；
睡的是透风的窝棚，跟牲口挤在一起；脚上拴着铁链，这辈子都别想踏出矿山一步！我花了钱，买通了管事的，他们起先答应放人。
可就在第二天，变卦了！说上面有人递了话，点名要卢东林……和他那几个手艺最好的徒弟，都‘死在矿里’！”
秦文的拳头在袖中无声地攥紧，指节发白。
“为这事儿，我在那鬼地方硬生生耗了几个月！”杨青眼中布满血丝，那是焦虑和愤怒熬出来的，“银子流水一样填进去，找门路，托关系，上下打点，就为了保他们一条命！那几个月里，矿上那些监工，得了授意，变着法儿地折磨他们，暗地里下黑手！塌方、落石、‘意外’失足……层出不穷！
卢大师几次死里逃生，全靠他那几个徒弟拼死护着，还有……还有咱们塞进去的银子吊着命！可就算这样……”杨青的声音哽咽了一下，“等我最后终于把人弄出来的时候，卢大师……卢大师的腿，被一块落石砸断了！人是抬出来的！”
书房内死一般寂静，只有杨青粗重的喘息和油灯芯燃烧的噼啪声。
“宁古塔那边怎么交代？”秦文的声音冰冷，听不出情绪。
“报了个‘矿难身亡’！”杨青咬着牙，“说卢东林被大石头砸死了，尸骨无存！他们收了我的‘封口钱’，又得了上面‘满意’的交代，这才放行。
出来前，卢大师……他，他脸上有奴印……”杨青的声音充满了不忍，“他不肯顶着这个印记活下半辈子……趁着我们停下休息，他……他自己拿了削木头的刀子，对着水洼，生生把那块肉……剜了下来！”
秦文猛地闭上眼，仿佛那血淋淋的场景就在眼前。一个骄傲的匠人，以如此惨烈的方式，扞卫自己最后的尊严。
“现在呢？”再睁开眼时，秦文眼底只剩下深不见底的寒潭。
“都安置在咱们的医院里了。孙啸老先生亲自在看。卢大师失血过多，又受了惊吓，人很虚弱，但命保住了。他让我转告东家，”
杨青挺直了背脊，模仿着卢东林当时那种混合着痛苦与决绝的语气，“卢东林已经死在宁古塔了。活下来的，是个没脸的瘸子匠人，……因为母亲姓陈，就改名叫陈康。”
秦文久久无言。灯影在他脸上摇曳，勾勒出冷硬的轮廓。窗外，是沉沉的夜色，笼罩着这个等级森严、视人命如草芥的封建王朝。
在这个世道里，权贵们轻飘飘的一句话，一个念头，就能决定一个人的生死荣辱。让你死，你就必须死；让你生不如死，你也只能受着。
这就是他要面对的世界，冰冷，残酷，带着千年沉淀下来的血腥味。太福祥这艘船，想要在这片血海里破浪前行，除了更锋利的刀，更坚固的甲，别无他法。
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