“君澜？”长公主放轻了声音唤道。
那削瘦的背影猛地一震，如同受惊的蝶。丁君澜迅速抬袖，狠狠抹过脸颊，再转过身时，脸上已不见丝毫泪痕，唯余那个冷静自持、仿佛无懈可击的太福祥京都掌柜应有的沉稳。
她屈膝，行了一个标准而利落的礼，声音平稳无波，听不出半分异样：“殿下金安。宴席已毕，一切顺利。”
长公主的目光落在她那双微微泛红、犹带湿意的眼眶上，心中已然了然。她上前一步，自然而然地轻轻握住了丁君澜冰凉甚至有些僵硬的手。那双手，不复平日打理账册时的灵活温润，此刻冰凉得如同浸过寒泉。
“辛苦你了。”长公主的声音压得更低，带着一种不容置疑的暖意和同仇敌忾的锋芒，“章阁做下的好事，本宫已知晓。这笔账，本宫替你，替太福祥，记下了。”
丁君澜的手在长公主温热的掌心下，难以察觉地微微一颤。她抬起眼，对上了长公主那双清澈如秋水，却又坚定如磐石的眼眸。那里面没有居高临下的怜悯施舍，只有一种并肩而立的了然与共赴刀山的锐利。
一股混杂着酸涩与滚烫的暖流猛地冲上丁君澜的喉头，她用力抿紧了失去血色的唇瓣，才勉强将那即将夺眶而出的第二滴泪生生逼了回去。
“多谢殿下。”丁君澜的声音依旧平稳，却无可避免地带上了一丝不易察觉的沙哑，如同砂纸磨过，“卫霆重伤垂危，价值连城的货物被毁，鹰愁涧数十条人命…章阁狠毒灭口…此仇此恨，太福祥上下，铭刻五内，必报无疑！”
“自然要报！”长公主眸中寒光一闪，如同冰河乍裂，随即声音压得更低，贴近丁君澜耳畔，“眼下更有一桩急事，迫在眉睫。寿宴之上，母后金口玉言，算是暂时压下了赵文弼、章阁之流的反对声浪。然则树欲静而风不止，此辈阴鸷，岂会善罢甘休？秦文…”
她眼中忧色更深，如同浓雾弥漫，“他此刻远在沛县，看似安稳，实则如同置身风口浪尖。本宫需给秦文知晓下，你可有稳妥迅捷之法传讯？”
丁君澜眼神骤然一凝，所有外露的情绪瞬间收敛，重新变回那个算无遗策的商号掌柜：“有！李天保此刻就在城内待命。此人脚程之快，日行千里不过等闲！”
“好！”长公主斩钉截铁，“本宫修书一封，你让他给秦文送去，沛县那边，恐怕已是山雨欲来风满楼了！”
由于这是御膳房，长公主随便找了纸张，给秦文修书一封。
墨迹未干，长公主将密信以火漆封好，交给丁君澜，说道：“此地我不宜久留，君澜保重。”
丁君澜拖着劳累的身子骨回丁府宅院的时候，那身为了赴宴而换上的锦绣华服还未来得及脱下，门房便匆匆来报：鲁王千岁驾到。
鲁王陈泰鼎几乎是踩着丁君澜的脚后跟进了门。这位素以闲散清廉着称的王爷，此刻脸上全无平日故作的风轻云淡，取而代之的是一股压抑不住的怒火。
他大步流星，连王府仪仗都甩在了门外，一进花厅，未等丁君澜行完礼，便一掌重重拍在黄花梨木的桌案上，震得茶盏叮当作响。
“岂有此理！简直是欺人太甚！”鲁王须发戟张，满面怒容，声音洪亮得震得窗棂嗡嗡，“章阁那厮！收了本王钱，拍着胸脯保证人货两全，结果呢？卫霆险些丧命，他倒好，一把火烧了个干净利落，这哪里是剿匪？分明是杀人灭口，毁尸灭迹！眼里可还有本王吗！”
丁君澜强撑着疲惫不堪的身躯，面上却丝毫不敢显露。她亲自为鲁王斟上一杯热茶，动作沉稳，声音也刻意放缓，带着一种安抚人心的力量：“王爷息怒。此事…章阁也实是骑虎难下，不得不为。”
鲁王怒气稍滞，斜睨着她：“哦？此话怎讲？”
“王爷细想，”丁君澜将茶盏轻轻推至鲁王手边，条理清晰，“章将军所辖，乃天子亲卫龙庭军拱卫京畿之要地。黑风寨就是他的管辖之内，劫掠商队，若此事大白于天下，他身为守土之将，失察之罪、纵匪之责，哪一条都足以让他项上人头不保。与其坐等败露，身败名裂，不如一不做二不休，放火焚山，将人证物证连同那匪寨一同付之一炬。死无对证，方能推脱干净，保住性命官位。此乃断尾求生之举。”
她顿了顿，观察着鲁王神色，继续道：“至于劫掠太福祥货物一事，幕后指使，依君澜浅见，章阁将军恐非主谋。他虽跋扈，却无此等胆量直接针对有王爷您和长公主影子的商号。真正有动机，且有能力调动地方势力行此勾当的…”她压低了声音，“恐怕是那位掌管虎卫营的…兵部郑侍郎。”
鲁王脸上的怒色渐渐被一种深沉的思虑取代。他端起茶盏，却没有喝，只是用盖子轻轻撇着浮沫，发出细微的碰撞声。“嗯…”他拉长了音调，沉吟着，“即便如此，他章阁收了我的钱，却把事情办成这副模样，还差点害死卫霆，这口气，本王咽不下！他这是明晃晃打本王的脸！”
“王爷，您乃千金之躯，何必与这等武夫置一时之气？”丁君澜温言劝道，话语间却带着商贾特有的算计，“眼下动怒无益。详细情形，今夜我将修书，禀报东家。东家为人，王爷是知道的，商贾本分，求财不求气，最是讲究以和为贵，化干戈为玉帛。如何应对章阁，如何与郑侍郎周旋，相信东家定有更稳妥、更长远的计较。待东家回信，我们再从长计议，方为上策。此时贸然发作，反易落入他人彀中。”
“也罢！”鲁王重重放下茶盏，茶水溅出些许。他站起身，脸上怒容虽未全消，但那股冲动的火气似乎被丁君澜一番话浇熄了大半。
“那就等秦文那小子的回信再说！这小子…”他语气一转，带着几分难以言喻的惊奇和叹服，“脑子里的弯弯绕绕，本王有时还真跟不上。就说我那沛县封地，多少年了都是鸟不拉屎的穷山恶水，经他手那么一拨弄，嘿，如今竟也能看到绿油油的庄稼了！真不知他那颗脑袋里，究竟装了多少神神道道的东西！”
言语间，竟是对秦文那超越时代的“奇技淫巧”流露出几分不自知的敬畏与好奇。
“王爷您这是要走了？”丁君澜见鲁王起身，连忙也跟着站起相送。
“不必送了，夜已深。”鲁王摆摆手，走到门口，又似想起什么，回头道，“哦，对了，卫霆那小子，伤得不轻，本王瞧着在你这里养着也不便，让他在我府中医治了。待他好了，再让他回来听用。”
“多谢王爷体恤！”丁君澜深深一福，心中一块石头落地。有鲁王府庇护，卫霆的性命当是无虞了。
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