朱载坖问道:“王司农,朕这样处断,还算公允吧?”
王国光赶紧说道:“圣明无过陛下!”
对于王国光来说,这样的结果还算是比较满意的,解盐行盐地域的减少这是不可避免的,解盐本身的产量减少,各种天灾的影响,长芦、灵州盐的强势崛起,这些都对解盐构成了极大的威胁,现在长芦盐场已经成为北方最大的盐场,灵州盐也产量急剧增加。
据总理盐政庞尚鹏奏报,与解盐屡屡遭灾,产量减少形成对应的是,灵州盐的产量反而是步步攀升,灵州大盐池每年增加额课
引 ,并旧课 引 ,小盐池增加额课
引 ,并旧 引 ,共 引 ,较之前增加
引,现在灵州盐场每年可产食盐四千七百万斤,这么庞大的产量,当然需要相应的市场了。
灵州盐场的额课不断增加 ,而行盐地方却被限制在平凉 、庆 阳 、巩昌等人口稀少之地 ,灵州池盐出现了患于难售 ,而不患于难捞的情形,而食盐产量远远超出了官府规定的行盐区域的消费能力。灵州盐场的行盐地域又和解盐毗邻,在现在解盐减产的情况下,必然侵夺原本属于解盐的行盐区域。
这点庞尚鹏和王国光是很清楚的,也就是说,解盐这次不仅要失去河南的部分行盐区域,陕西的部分行盐区域也要丧失,自隆庆四年以来,官府虽数次明确厘清灵盐的行盐区域 ,禁止灵盐在解盐行盐地方销售 ,但灵盐的行盐区域并未固定 ,变化较为频繁。为解决灵盐销售的问题 ,灵盐初期主要采取暂借解盐行盐地方以销售灵盐 ,灵盐解盐兼行 ,但是现在解盐减产,再加上解盐质量变差,使得解盐很难和灵盐竞争。
灵盐的品质优于解盐 ,且价格便宜 ,具有更强的市场竞争力。灵盐与解盐同为池盐 ,但就盐的品质而言 ,灵盐肯定是优于解盐的,而且灵盐便宜。
以凤翔府为例,这里是为解盐行盐之地 ,每引纳课三钱三分 ,支盐一石,而与之临近之平凉、庆阳二府为灵盐行盐之地 ,每引纳课一钱一分 ,支盐一石,也就是说,从出厂价,灵盐就只有解盐的三分之一,而在隆庆四年之后,解盐价格猛涨,陕西之解盐行盐区域一时盐价腾踊 ,西安地方斗盐三钱 ,凤 、汉之间 ,渐增至倍,而陕西其它食灵盐郡县 ,盐价较低 ,每斗不及一钱,这就使得陕西州县要求改解为灵的呼声越来越大。
陕西的地方官员多次奏请朝廷,扩大灵盐在陕西的行盐规模,使得百姓受益,但是解盐毕竟在大明的盐课中占有很重要的地位,王国光也说道:“陛下,河东盐运,内给宗粮 ,外佐边铜 ,而余皆贮之布政司以备灾伤抵补之用,不可轻忽啊!”
朱载坖也认为尽管现在解池减产,但是解盐还是可以抢救一下的,但是朱载坖也指出,在陕西,解盐已经是很难和灵盐竞争的,三倍的差价不是朝廷的法令所能够禁止的,而对于解盐来说,最好的办法就是内销转出口,毕竟和蒙古交易利润更大。
而灵盐在盐马互市上也和解盐存在竞争关系,毕竟蒙古人数量也是有限的,灵盐市马越多,解盐的空间就越小,所以朱载坖在和王国光、庞尚鹏商量之后认为,灵盐质量更好,应该增加灵盐在陕西的行盐范围,减少灵盐的出口,从而增加解盐的出口。
因为灵盐的市场优势及解盐自身存在的诸多问题 ,只是单纯的依靠限制灵盐行盐区域的措施并不能解决解盐困难 的问题 ,反而因为灵州官盐不能正式在市场上销售 ,使得陕西西安 、延安等府私盐泛滥,国课亏损,这是朝廷所不能接受的,所以最终朱载坖拍板,将陕西布政使司的平凉府 、庆阳府 、临挑府 、巩昌府 、延安府 、凤翔府六府划归灵盐的盐区,增加灵盐在大明国内的消耗。
同时在大宁、万全都司等地增设盐马互市,增加解盐的出口,朱载坖的旨意下达之后,河南、陕西官员极为兴奋,这样的话,困扰当地多年的盐价高涨问题得到了解决,而对于灵州盐运司、长芦盐运司来说,他们的行盐地域得到的扩张,当地的盐商也得到了好处,盐课也有了保障。
而对于朝廷来说,在河南、陕西行长芦、山东和灵州之盐,可以保障朝廷的盐税不流失,保证朝廷应得的赋税,更好的打击私盐,同时也可以安定地方,免得因为盐价高涨引发民变。
而对于解盐来说,也不能算吃亏,解盐虽然丧失了陕西和河南的大片盐区,但是盐课税额也得以下降,对于河东盐运司的官吏们来说,至少他们的考成保住了,不会因为完不成朝廷的盐课而被惩处,同时之前超支的九十万引盐也有人兜底,朝廷会帮他们把这个屁股擦干净,同时山西的盐商们也可以有喘息之机了。
更加重要的是,为了补偿解盐,朝廷准允解盐参与盐马互市,对于晋商来说,他们在和草原打交道方面有着天然的优势,他们可以利用和草原长久以来的良好关系使得自己的利益最大化,朱载坖也是看中的这点,所以给河东盐运司投入内帑,帮助解池恢复生产,朱载坖希望解池能够每年为大明换来数千匹优良战马,以保证官军的战马。
而对于晋党来说,最重要的就是将淮盐仍旧限制在南直等处,不让淮盐北上,这对于晋党来说是极为重要的事情,现在随着长芦和两淮盐场的产量增长,长芦盐想从山东南下或者向河南西进,而淮盐也想北上或者西进,从晋党的角度来说,宁让长芦,不让淮盐,因为晋商在长芦运司还有一定的地位,而在两淮运司则完全不是东南商人的对手,而朱载坖也有意限制淮盐,支持长芦运司,这对于晋党来说,就是好事,只要不让淮盐占到便宜就是赚。
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