鹿野觉得自己跟这种五六十岁的小老头儿还……挺有缘？
从阿勒齐到阿比乌，光是蛮人地界就有好几个，死了的蛮王也是，哦，京城那个老皇帝也是，都是五六十岁的小老头儿。
这也不意外，这世界从来都是老男人的天下，而人生七十古来稀，在这个时代，五六十岁就是大多数男人的权利巅峰，也是绝大多数掌权者的集体画像。
因为见多了这种掌握权力的小老头儿，鹿野也摸出了一些规律，知道这种人，要么膨胀自大如蛮王，要么审时夺度如阿勒齐阿比乌。
当然，这两者状态是可以在面对不同人时自动转换的。
而眼前这人，鹿野有些感觉，明显像是后者，因此也不跟他绕弯子，直接打开天窗说亮话。
果然，小老头儿嘿嘿笑两声，直截了当地说明了来意。
小老头儿姓秦，名唤秦端，的确如鹿野印象中那样，曾经也是正儿八经的举人老爷，当了十来年外地地方官，然后因为年纪大了，又实在思念家乡，便在十来年前回到了桐县，专心发展家族，教养子孙后代。
秦家是个大家族，尤其在秦老头儿中举后，家族声望起来，新生儿剧增，到如今，已经是足足有五六百人的大家族了，若是连依附秦家的远亲、仆佣、佃农之类也加起来，更是足足有约一千人。
秦端作为秦家家主，本来死前的最大盼望就是看着家中子侄再出个像自己这么光耀门楣的人物，然而，天不遂人愿。
桐县虽是鱼米之乡，秦家也算富庶，但近些年来，秦端也不是没注意到越来越恶劣的时局。
哪怕是桐县这种地方，活不下去的百姓也是越来越多。
跟桐县遇人不淑，没能摊上一个好父母官有关，但最重要的，还是这大魏气数将尽，大厦摇摇欲倾。
城中大多富户和有点权势名望的人家对此都无动于衷，朝廷若是摊派了什么苛捐杂税，他们便加倍地摊派到更穷苦的人身上，总之不让自己吃亏受苦就行。
便比如此次水灾，城中权贵富户大都在城外有着大片良田，水灾一来，自然是损失惨重，但他们并没有因此便体谅那些佃了他们地的乡民的辛苦，反而不少人借此机会更加盘剥佃农，或者是高价售卖粮食等。
秦家家风还算不错，尤其秦端这个当家人定了主心骨，不仅没让秦家人借此机会发难民财，甚至还主动给自家佃农提供了接济，还让一部分自家房屋都被冲垮的难免进了秦家暂时避难。
如此做法，哪怕秦端年纪大名望高，一开始也不是所有秦家人心里不犯嘀咕的。
但事实证明秦端做对了。
李世清进城后，立刻就奔着城中几家富户去了，而这个富户名单，本来也是有秦家的。
可是，因为秦家收留了许多佃农，保卫力量相比其他富户可以说强得多，甚至跟着李世清造反的难民中就有受过秦家恩惠的，阻碍力量太强，因此，权衡一番后，李世清放过了秦家。
如今桐县现存的富户，别的大多是空有名声却不够富，才因此躲过了李世清的抄家，而秦家却完全是因为平日和关键时刻积了德。
也因此，秦家人对于秦端佩服地五体投地，如今是完全以他马首是瞻的状况。
所以，当眼看着四周乱民起，甚至都有王爷造反的时候，秦端知道，又到了他该做决定的时候。
——是固守桐县，坐吃山空地带领自家这一千来号人面对这层出不穷的乱军侵扰？
还是——另谋出路？
没有怎么犹豫，秦端便选择了第二个选项。
而这第二个选项，是鹿野给的。
“哦？”
听完小老头儿罗里吧嗦的讲述，鹿野挑挑眉，还有点感兴趣，“你怎么知道有第二条路？你觉得，这第二条路又是什么？”
商队来到桐县后，可从没暴露过身份来历，她的身份更是捂地死死的，在外人看来，这就是一个十分有实力的大商队反杀了菜鸡乱军首领李世清，然后短暂地接手了一下桐县，而在似乎要面对更有实力的乱军首领江夏王时，被吓得立刻要逃。
本来面对柳命达时倒是可以大展身手一下，但奈何柳命达太识趣，几根箭就把人吓退了，以至于鹿野的许多布置压根没用上，因此鹿野也不认为这小老头儿能从这件事上看出太多。
闻言，秦端捋着胡子优哉游哉地笑了笑。
“女侠，老朽托个大，老朽虽不才，但好歹活了五十六载，也是见过世间诸相，自认还算有些看人的眼光。”
说着，他的目光直直看向鹿野。
“我虽不知女侠身份，却知道——女侠定非凡人。”
“虽然明面上雷当家是商队管事，但小老儿能看得出，女侠您才是真正的掌事人，而从入城到现如今的这一系列举动，足以证明小老儿没有看错人。”
李世清是个蠢货，手下也是一群乌合之众，因此起初商队反杀李世清入城时，秦端的确没有太震惊，只觉得这商队挺有实力，怕是什么有实力的大家族派出来的。
但，等到柳命达那帮子乱军来袭的消息传来，秦端就改观了。
作为秦家主事人，当时秦端也被唤来听吩咐守城事宜，当然，不是亲自听鹿野吩咐，而是经过了几层转述，且他也不知道鹿野的全部计划。
但他看到了，短短时间内，半个城的人都被她调动起来，按年龄强弱分成不同的组，分别做不同的事，时间虽紧，人虽多，可在她的指挥下，一切都有条不紊，一切都成竹在胸。
而柳命达来袭时，老头儿也是不顾家中人劝阻，颤颤巍巍地上了城楼的，于是也就看到了鹿野一箭三矢直接吓退柳命达的场景。
有管人的才能，有退敌的策略，还有如此令人咋舌的武艺。
活了五十多年，秦端都没见过这般惊才绝艳的人，更不用说还是个年纪不大的女人。
这哪里是一个商队管事侄女的样子？
秦端不知道鹿野到底什么身份，但看她决定带着商队迅速离开，离开前还召集其他们给他们交代好后续应对策略，便知道，她不仅是个有勇有谋有格局之人，也是个当舍即舍毫不拖泥带水之人。
简直是天生的王者——咳咳，不，将者风范！
这样的人，值得他追随，也值得他秦家追随。
天下大乱，覆巢之下无完卵，秦端早就为了家族延续殚精竭虑，这几日更是急得上火，而急了好几天的结果，就是认定了——想要保住秦家，最重要的就是为秦家择一明主。
而眼前，便似乎有一位。
老头儿的眼皮因为苍老已经耷拉，眼珠子也有些浑浊，但这丝毫不影响他目光灼灼，如火星一般闪亮地看着鹿野。
那是得遇明主般的渴望。
鹿野被他说得看得都有些不好意思了。
但不得不说——这老头儿眼光不错(*^▽^*)~
嘚瑟完，鹿野清清嗓子，问：
“嗯，所以你的打算是？”
她当然看出来了这小老头儿似乎想投靠她，但也看出来，小老头儿心眼子多得很，在如今对她来历一无所知的情况下，肯定会有所顾虑和保留。
但既然要抱大腿，那就要展示一点诚意。
如鹿野所料，秦端的确是既有顾虑，又不得不展示诚意。
于是，也不先询问鹿野到底啥来历，直接把自家的底牌亮了出来。
秦家光是秦端能够直接指挥得动的人就有约一千人。
若是他出面鼓动、游说其他人家，那么，这个数字起码能翻两倍。
秦家是诗书传家，家中子侄有点天分的都有读书，如今已有六个秀才，十几个童生，是全桐县读书人最多的人家。
秦家一代代积攒下来的家业也不少，而且秦端最爱买地种地，因此秦家佃农多，粮食也多，积攒的钱财其实也不算少。
秦家有约一百个配备了武器、身手堪比训练有素的衙役的护卫。
……
以鹿野如今的力量，这些东西对她来说并不算多大的助力。
但鹿野明白，这小老头儿能这么坦白，足以表明他的诚意。
而且，蚊子再小也是肉，只要能增强力量，鹿野可不嫌肉少。
更何况，跟无家无产还要商队帮衬的难民比，这帮子可以自给自足的简直是天使了。
不过——
“所以，你想带着秦家人投靠我？跟着我一起离开桐县？那么，你知道我的目的地是哪里吗？”
鹿野又开口问。
秦端脸色有些迷茫，又有些无奈，叹了口气道：
“老朽不知，但哪怕女侠的目的地是那天寒地冻的北地，亦或是瘴气横生的岭南，冲着女侠，小老儿也愿意——赌一把！”
说到最后是那个赌一把的时候，老头儿脸上甚至有种壮士断腕般的决然。
乱世之中，越是太平时日的好地方越容易成为百战之地，乱民官兵来回肆虐，谁家好人家禁得起这般折腾，既然如此，还不如躲到环境恶劣一些、偏僻一些的地方。
而大魏如今能够躲人的偏僻地方，也无非就是南或北的蛮夷之地。
都是蛮夷之地，本来北方是劣于南方的，毕竟南方虽说瘴气横生且也有蛮人，但也没听说过南方的蛮人多凶恶的事迹，但北地的蛮人可是年年南下劫掠，去年更是才差点把大魏京师给端了。
但是——
想到北地，秦老头儿突然想起之前听过的传闻，再看向鹿野，心里忽然冒出一个一闪而逝的念头。
鹿野可没想到老头子这么一会儿功夫又想了那么多，一听他说“北地”，立刻眼睛一亮。
呦呵，这小老头儿是真的有诚意啊！
当即，双手一拍，笑眯眯对秦端道：“还真被你说对了！”
秦端：“？”
鹿野也不卖关子了，直接对着他点头道：“商队此行的目的地便是北地，我们便是北地来的商队。”
说罢，便又把背后靠山是陈蹇之云云那套表面说辞搬了出来，至于老头子信不信，鹿野也不在乎，反正到达北地之前，她怎么也不可能把真正身份和盘托出的，这不仅是对自己负责，更是对整个北地负责，如今的她万万不能被朝廷盯上。
不过现在这乱的，估计朝廷也没工夫盯她就是了~
秦端当然是不信的。
陈蹇之他当然知道，甚至当年做官时还跟陈家人打过交道，但也因此更不相信鹿野的话。
陈家跟他们秦家一样，本质也是个书香世家（虽然比他们秦家强了大约几十上百倍吧！），而陈蹇之纯属是陈家里的异类，整个陈家也就这么一个走武将路子的，而且陈蹇之那人他也听当年那个打过交道的陈家人说过，是个方正又稳重的性子，且一心扑在武学和治军上，对于经商什么的毫无兴趣，因为养兵需要钱，陈家往往还要给他倒贴钱。
这样的陈蹇之会突然开窍搞个专门赚钱的商队？
好吧这也不是不可能，但这样专门赚钱的商队，会有眼前这女人这样的人物？
而且明明是主事者，却让那个大个愣头青（雷礼：？）挡在前头，摆明了有猫腻。
但这猫腻是什么？
抓住刚刚一闪而过的思绪，秦端豁然想到一个可能。
然而又摇了摇头。
嗯……不会吧？
但不管会不会——
“老朽久居桐县，闭目塞听多年，女侠可否为小老儿详细讲述下如今北地的局势？”
秦端问出自己最关心的问题。
是的，不管眼前这女子是谁，既然要投靠她，既然她的根基在北地，那么，如今北地的局势就是最重要的。
跟对人重要，选对目的地自然也重要。
若是平常人一听说要去蛮人肆虐多年的北地，怕是当即就要脚底抹油溜了，但秦端算是很关注天下局势的了，因此知道的比普通小县城人多许多，于是自然也知道这两年北地发生了许多事情，许多让他觉得应该对北地重新评估的事情。
见他这么问，鹿野洒然一笑。
你问这个，我可就不困了哈。
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