枯叶卡在门槛缝里，沈知意看了一眼就没管。她转身回到桌前，提笔写下“查京营”三个字，折好塞进干艾草的布包，交给小禄子。
小禄子拿着布包走了。沈知意站在窗边等消息。天快黑了，远处凤仪宫那边有轻烟飘起来，像是烧纸留下的，风吹着散开了。
东宫花园里，萧景渊正在喂鸟。他蹲在鸟笼前，手里抓着谷子，一点点撒进去。鸟儿扑腾翅膀吃食，他笑了笑，站起来拍了拍手。
他不知道刚才那片枯叶意味着什么。
凤仪宫偏殿，贵妃李月娥坐在床边。她脸色发白，但眼睛亮亮的。她被禁足三天了，不能见皇帝，也不能见外臣，连药都要太医院检查后才能送来。
可她没认输。
门开了一条缝，李公公低头进来，衣服下摆沾着泥，喘着气。
“娘娘，我出宫了，也见到人了。”
贵妃点头，从袖子里拿出一封信，递过去：“藏在药匣夹层里，明天一早送去国舅爷府上。记住，别走正门，也别让巡卫看见。”
李公公接过信，塞进怀里：“奴才明白。”
“你告诉李嵩，三件事必须传到皇上耳朵里。”贵妃声音低但清楚，“第一，太子最近总说病了不见人，晚上还做噩梦大叫，身子怕是撑不住了；第二，沈知意借她爹的事拉拢文官，翰林院都听她的了；第三，秦家边军调动频繁，虎符不在兵部登记，可能要出事。”
李公公记下了，小声问：“要是皇上不信呢？”
“他会信。”贵妃冷笑，“一个装病的太子，一个结党的太子妃，一个握兵不放的将军家——哪个皇帝能忍？只要这些话进了耳，他就得查，就得动手。”
她停了一下：“等他开始怀疑，东宫就会乱。一乱，景琰就有机会。”
李公公应了一声，把信藏好，又低声说：“奴才今晚出宫走的是西角小巷，躲开了巡卫，回来也没人发现。”
贵妃闭眼靠在椅子上：“去吧。下次来的时候，带个新面孔的杂役进来，就说是我缺人用。我要重新联系外面。”
李公公退下。
贵妃睁开眼，看着屋顶。她知道这是在赌。输了，可能一辈子关在这里；赢了，儿子就能当皇帝。
她不怕赌。
小禄子抱着布包走到半路，碰上了秦凤瑶。
“这么晚还往外跑？”秦凤瑶问。
“给周大人送东西。”小禄子答。
秦凤瑶看了眼布包：“我陪你走一段。”
两人一起往前走，到了角门附近，秦凤瑶突然停下：“你刚说李公公昨夜出过宫？”
小禄子一愣：“谁说的？”
“尚食局有个杂役提了一句，说看见他丑时末从侧门出去，一刻钟就回来了，鞋底全是泥。”
小禄子皱眉：“这事我没听说。”
“你不该听说。”秦凤瑶盯着他，“只有守门的小安子和当值太监知道。可那个杂役不是守门的，他怎么知道？”
小禄子明白了：“他是听来的。说明有人往外传消息。”
秦凤瑶点头：“而且说得准。时间、路线、样子都对。这不是闲聊，是故意放风。”
她转身就往回走：“我去告诉太子妃。”
沈知意正在暖阁翻宫门出入记录。听到脚步声抬头，看见秦凤瑶进来，后面跟着小禄子。
“你说李公公昨夜出宫了？”她问。
“有人亲眼看见。”秦凤瑶说，“他回来时衣服沾着泥，走的是避巡的小道。”
沈知意翻开本子，找到那一行字：
【丑时末，李公公持贵妃药引出宫，由西角偏门通行，未登记巡卫口令，一刻钟返。】
她的手指停在那里。
“药引？”她问。
“说是贵妃要一味冷门药材，宫里没有，得去外面找。”小禄子答。
沈知意冷笑：“贵妃禁足期间，所有出入都要报备巡防司。他没走流程，就是不想让人知道去哪儿了。”
秦凤瑶接话：“他见的人只能是国舅爷那边的。”
沈知意合上本子：“查尚食局轮值。昨晚是谁送药？有没有不对的地方？”
小禄子马上去查。
秦凤瑶站在桌边：“要不要现在就告诉皇上？”
“不能说。”沈知意摇头，“我们现在只有猜的，没有证据。如果现在上报，反而显得我们在监视贵妃，会暴露我们的人。”
“那怎么办？”
“等。”沈知意坐回桌前，“他们敢动，就会再动。只要再来一次，我们就能顺藤摸瓜。”
小禄子很快回来：“查到了。昨晚送药的是张嬷嬷，她说李公公亲自来拿药匣，不让她碰，说是‘贵妃交代，这药怕人手温’。”
秦凤瑶哼了一声：“借口。”
沈知意却笑了：“这就对了。药匣有问题。”
她提笔写几个字：盯药匣，放长线。
写完递给小禄子：“送去周大人府上，亲手交。”
小禄子接过要走，秦凤瑶叫住他：“这次走中路，别绕。”
小禄子一愣：“不是说走角门吗？”
“现在不用躲了。”秦凤瑶看着沈知意，“我们要让他们觉得东宫松懈了。”
沈知意点头：“放个风出去，说太子昨夜又梦见刺客，在院子里转了半天，吓得侍卫都不敢睡。”
秦凤瑶立刻明白：“让他们以为我们内部不稳，逼他们快点动手。”
沈知意站起身，走到窗前。太阳已经落了，天边只剩一点暗红。
她看着凤仪宫方向，那里很安静，只有一缕轻烟慢慢升起，像是烧信留下的。
“他们会再来的。”她说。
秦凤瑶走到她身边：“我让西角门换一批新脸孔的侍卫，再安排两个会跟踪的暗哨埋在巷口。只要李公公再出宫，我们就能跟上去。”
“别跟太紧。”沈知意提醒，“让他觉得安全，才能带我们找到真正的地方。”
“明白。”秦凤瑶点头，“我不露痕迹，只派人盯着。”
沈知意转身回桌前，提起笔，在纸上写新命令：
【尚食局张嬷嬷，近三日接触过的人列出来。
御药房进出记录，一条一条核对。
李公公手下八个人，全都盯住行踪。】
她把纸折好，放在灯下。
外面传来打更声，响了三下。
花园里，萧景渊提着空鸟食袋往回走。路过暖阁听见里面有说话声，是沈知意和秦凤瑶的声音。
他没进去，转身去了膳房。
厨房里热着一碗小米粥，是他让小禄子温着的。
他喝了一口，有点烫，吹了吹，继续喝。
他不知道凤仪宫烧了什么信，也不知道药匣里藏着什么秘密。
他只知道明天要做一道新点心，配方还得试两次。
沈知意走出暖阁时，天已经全黑了。
秦凤瑶还在回廊下站着，手里拿着一枚铜符。
“西角门安排好了。”她说。
沈知意点头：“你也去休息吧，明天还要巡查。”
“我不累。”秦凤瑶没动，“我在等消息。”
沈知意没再说什么，抬头看了看天。
月亮被云遮住一半。
她转身回屋，提笔写下最后一句话：
“盯药匣，放长线，等鱼咬钩。”
写完，她吹灭灯，坐下等。
远处凤仪宫内，李公公正把一封信塞进药匣夹层。匣子上写着“安神汤”，味道苦涩。
他盖上盖子，吹了蜡烛。
窗外，一片新落的枯叶被风吹起，转了个圈，落在门槛上，盖住了之前那片。
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