回到赢府后，生活似乎又回到了原有的轨道。嬴娡依旧打理家业，陪伴姒儿，只是眉宇间那沉积多年的郁气消散了不少，偶尔甚至会哼起不知名的小调，那是从清河镇带回来的、她自己都未察觉的习惯。
姬雅将这一切看在眼里，心情复杂。她亲眼见证过嬴娡如何从行尸走肉般的状态中挣扎出来，深知这份重新燃起的生活意趣多么来之不易。她打心底里不愿、也不敢在这个时候泼冷水，将主子推回那个冰冷绝望的深渊。
可另一方面，作为贴身侍女，她比谁都清楚嬴娡与赵乾之间那名存实亡的夫妻关系，也隐约知晓覃荆云的存在，如今更是敏锐地察觉到，主子从清河镇回来后，身上多了一种难以言喻的、混合着甜蜜与怅惘的气息，那定然与那位唐公子有关。
她忧心忡忡。这样下去，这个家……怕是早晚要散。主子好不容易活过来了，若最终却要面对家庭分崩离析的局面，那岂不是另一种残忍？
这日，为嬴娡梳理长发时，姬雅看着镜中主子略显红润的气色，犹豫再三，还是小心翼翼地开了口，语气尽量放得随意自然：
“姐姐，看您近来气色好了许多，奴婢真是高兴。如今府中诸事顺遂，小姐也乖巧懂事，您……接下来可有什么打算？或是想寻些新的乐子？”
她一边说着，一边透过铜镜，仔细观察着嬴娡的表情。
嬴娡正对镜自照，闻言动作微微一顿，眼中掠过一丝几不可察的恍惚，随即笑了笑：“眼下这样便很好，何必刻意寻什么乐子。”
姬雅心知她避重就轻，却不敢直接点破，只得顺着话锋，装作不经意地继续试探，声音放得更轻，仿佛只是随口一提：
“那也是。说起来……前些日子似乎听下面人提起，好像在街上偶遇过覃家公子，也不知他近来如何了。”她顿了顿，观察着嬴娡的反应，见她只是眼帘低垂，看不出喜怒，便又壮着胆子，声音细若蚊蚋，“还有……清河镇那边，风景甚好，姐姐可还打算再去？唐……唐公子他，之后可有什么安排吗？”
这话问得极其含蓄，却字字都敲在嬴娡心坎上。她在同时询问两个男人在她主子未来的规划中，各自可能占据的位置。
屋内一时静默下来，只剩下梳子划过青丝的细微声响。姬雅屏住呼吸，等待着嬴娡的回答，手心微微沁出了汗。
镜中，嬴娡的神色在姬雅问出那句话后，有瞬间的凝滞。那丝因回忆而泛起的柔和迅速褪去，换上了一种更为复杂的、带着权衡的冷静。
她没有回答关于覃荆云或者唐璂的任何问题，甚至没有去看姬雅的眼睛。她的目光微微偏转，落在了梳妆台上的一支白玉簪子上，伸手将其拿起，指尖摩挲着温润的簪身，语气平淡地岔开了话题：
“还别说，这支簪子，倒是越看越精致漂亮了。”
她的话说得轻描淡写，仿佛刚才姬雅提及的只是今日的天气如何。姬雅的心微微一沉，知道主子这是不愿深谈，甚至是一种无声的警告。
恰在此时，窗外传来姒儿银铃般的笑声。小姑娘正在庭院里追逐着一只蝴蝶，阳光洒在她欢快奔跑的小小身影上，那充满生机的一幕，不偏不倚地，正好撞入了嬴娡透过窗棂望出去的视线里。
嬴娡拿着发簪的手顿住了。
她看着女儿无忧无虑的模样，眼神骤然一深，像是被什么东西狠狠刺了一下，又像是于迷雾中骤然窥见了一线清醒的亮光。她愣了片刻，眼底翻涌着剧烈挣扎的情绪，最终，某种沉甸甸的决断缓缓沉淀下来，取代了之前的恍惚与复杂。
自那日之后，姬雅明显感觉到嬴娡变了。
她不再像从前那样，时常寻了由头便出门，或是去巡视店铺，或是去……某些心照不宣的地方。她待在府里的时间变得越来越多，大部分精力都放在了教导姒儿和处理必要的事务上。
曾经那些从外面递进来、写着清隽或洒脱字迹的信笺，也渐渐少了，直至再无踪影。嬴娡收到后，往往只是看一眼封皮，便神色平淡地置于一旁，不再像过去那般，即便不回，也会拿着反复摩挲，出神良久。
她仿佛为自己筑起了一道无形的墙，将那些可能扰乱心绪的人与事，连同那段短暂恣意的时光，都坚决地隔绝在了墙外。她依旧是那个端庄持重的赢家主母，只是这份持重里，多了几分经历过波澜后的沉寂，以及一份为了院内那抹小小身影而不得不做出的、清醒而无奈的选择。
姬雅看着这样的嬴娡，心中说不清是松了口气，还是涌起更深的心疼。
近一年的光景，嬴娡的生活如同被设定好的钟摆，规律而沉寂。府邸、店铺、女儿的房间，构成了她全部的活动轨迹。她似乎已经完全接受了这种波澜不惊，甚至有些刻板的生活，连姬雅都渐渐放下了担忧，以为主子终于将那段过往彻底尘封。
这日，她例行巡视完一家绸缎庄，回府的路上，途径一条不算主街的巷子，发现巷口一家原本生意清淡的“清谈茶楼”竟一反常态地人头攒动，热闹非凡。宾客络绎不绝，谈笑声阵阵传出，与周围店铺的冷清形成了鲜明对比。
嬴娡心中生出一丝久违的好奇。她并非热衷于热闹之人，但这家茶楼突如其来的转变，勾起了她一丝探究的兴致。她示意马车停下，带着些许漫不经心，走进了茶楼。
楼内果然座无虚席，茶香混合着喧嚣的人声，扑面而来。更引人注目的是，几乎所有茶客的目光，都不时地瞟向大堂南面那堵原本空白的墙壁。此刻，那面墙上已然贴满了各式各样的笺纸，有素雅的宣纸，也有寻常的竹纸，上面写着或娟秀或豪放的字迹。
嬴娡正暗自观察，茶楼的管事眼尖，认出她是赢家主母，连忙小跑着迎了上来，脸上堆着热情而又不失恭敬的笑容：
“嬴夫人大驾光临，小店蓬荜生辉！您可是好奇小店为何突然热闹起来？”
嬴娡微微颔首，目光依旧停留在那面贴满笺纸的墙壁上：“确是有些好奇。”
管事顺着她的目光看去，脸上露出几分得意，解释道：“回夫人，这是小店近日想出的一个新点子，叫做‘以笺会友’。”
“以笺会友？”嬴娡轻声重复。
“正是！”管事兴致勃勃地介绍，“您看那南墙，任何茶客都可以在上面贴上一张笺纸，写上心中所想。可以是一首诗，一个疑问，一段心事，甚至只是一个有趣的谜题。若有其他茶客看到，心生感触或知晓答案，便可在其下回复。等原主下次再来茶馆时，便可查看自己的帖子有无知音回复。”
他顿了顿，笑道：“这法子新鲜，大伙儿都觉得有意思，既能品茶清谈，又能结交朋友，甚至可能遇到意想不到的机缘。故而一传十，十传百，小店这才……嘿嘿，侥幸红火了起来。”
嬴娡静静地听着，目光掠过墙上那些密密麻麻的笺纸。那些陌生的笔迹，仿佛是一个个无声的灵魂，在此地寻求着共鸣与回应。这确实是个有趣的主意，在这略显沉闷的城里，如同一颗投入静湖的石子。
她心中那潭沉寂了近一年的湖水，似乎也被这热闹与人气，微微吹动了一丝涟漪。
茶楼里人声鼎沸，管事还在殷勤地介绍着“以笺会友”的种种趣事，嬴娡的目光却像是被什么无形的东西牵引着，不由自主地在南墙上那一片纷杂的笺纸中逡巡。
忽然，她的视线定格在墙角一张略显发皱的素白笺纸上。
那上面的字迹，并非出众，甚至有些拙朴，却带着一种刻骨铭心的熟悉感——那是覃松的字！
覃松。这个名字像一道陈年的伤疤，带着锈蚀的疼痛，骤然被揭开。
他是覃荆云的堂叔，更是嬴娡年少时真正的青梅竹马。那个曾与她一起长大，信誓旦旦说会永远守护她，却最终因为一些莫名其妙的缘由，毫不犹豫地抛弃了她，转身应征去了边关的男人。那个口口声声说爱她，却从未真正选择过她，将年少时的嬴娡伤得体无完肤的……普通男子。记忆中的他，确实不高，皮肤黝黑，相貌平平，与俊朗二字毫不沾边。
可他怎么会在这里留下笔迹？
他不是应该在遥远的边关吗？难道……他回来了？
这个猜测如同冰水浇头，让嬴娡浑身一僵。她死死盯着那纸条上的内容，上面只有寥寥数语，却带着一股挥之不去的阴郁：
“旧梦如烟，故人难寻。纵有千般悔恨，大抵是……再也回不来了。”
再也回不来了……
他是在说他们之间那段早已腐朽的过往？还是在哀悼什么别的？
一股混杂着震惊、厌恶、以及被强行拖回不堪回忆的恶心感，猛地冲上头顶。强烈的眩晕感袭来，眼前的一切瞬间变得模糊摇晃，耳畔所有的喧嚣都化作了尖锐的鸣响。嬴娡只觉得双腿一软，身体不受控制地向后踉跄，差点直接栽倒在地。
“夫人！” 身旁的姬雅眼疾手快，惊呼一声，连忙上前一步死死扶住她摇摇欲坠的身子。
管事也吓了一跳，脸上的笑容僵住，慌忙问道：“夫人？您这是怎么了？可是哪里不适？”
嬴娡靠在姬雅身上，脸色煞白如纸，胸口剧烈起伏，半晌都说不出一句话来。她只是死死地盯着那张纸条，仿佛那不是纸，而是一条从过去爬出来的、带着毒液的蛇。
覃荆云的等待让她心痛愧疚，而覃松的突然出现——哪怕只是可能的存在和这该死的字条——却只让她感到一种被污秽沾染了的、彻骨的冰寒与厌弃。她好不容易才从那些泥泞的过去里挣扎出来，为什么……为什么这些阴魂总要再次缠绕上她？
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