第一百三十章 甘薯风波与海事新律
吕宋传来的甘薯与玉黍,如同在平静的湖面投下巨石。官方试种田里那茁壮的藤蔓和金灿灿的棒穗,无声宣告着一种足以颠覆传统农业格局的力量。岭南道的农官奏报尚带着谨慎的喜悦,民间暗涌的贪婪却已如野火燎原。
最先出事的是广州郊外的一处官田。一夜之间,半亩已近成熟的甘薯藤蔓被人连根掘走,看守的老农被打成重伤。几乎同时,番禺县数家新近崛起的、以经营海外货殖为主的商号,其名下田庄里竟悄然出现了玉黍的幼苗!
消息传入长安,李瑾震怒。这已不是简单的偷盗,而是对朝廷权威的公然挑战,是对帝国试图掌控新作物推广战略的破坏!
“查!给朕彻查!凡涉案商号、士绅,一律严惩不贷!”御案被拍得震天响,李瑾眼中寒光凛冽,“传旨岭南,即日起,所有甘薯、玉黍种苗,由‘南海督护府’统一管制,民间严禁私藏、私种,违者以盗掘官产论处!”
然而,强硬的禁令之下,暗流涌动更甚。新兴的工商阶层凭借其雄厚的财力和盘根错节的地方关系,对朝廷的管制阳奉阴违。偷运种苗、贿赂小吏、在偏远山庄秘密种植的行径屡禁不止。巨大的利益面前,律法的威严似乎也变得苍白。
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几乎与此同时,东南沿海的危机也开始显现。
明州(今宁波)刺史急报:沿海巡检司查获三艘私自打造、意图扬帆出海的大型帆船,船上不仅满载粮食清水,更藏有兵刃弓弩,其目标直指吕宋!船主乃是当地与海盗有着千丝万缕联系的豪强,被捕后竟公然叫嚣:“朝廷能去得吕宋,为何我等去不得?海外无主之地,自当有力者居之!”
几乎同时,泉州、福州亦有类似奏报。一股“下海淘金”的狂潮,在东南沿海悄然成型。这些私船不仅威胁到朝廷对吕宋的专营开发,更因其往往与海盗、走私纠缠不清,严重扰乱了沿海秩序,甚至可能引发与南海土着的冲突,破坏大唐好不容易建立起来的“布德”形象。
朝堂之上,关于如何应对的争论再起。一部分官员主张严厉镇压,凡私造船舰、违禁出海者,皆以谋逆论处;另一部分则认为堵不如疏,应效仿前朝,设立“市舶司”加以管理、征税。
“镇压?东南沿海豪强与海商盘根错节,关系网直达天听!强硬镇压,恐激起民变!”一位出身江南的官员忧心忡忡。
“疏?如何疏?难道坐视他们与朝廷争夺吕宋之利,扰乱海疆吗?”兵部官员厉声反驳。
李瑾看着争吵的臣子,心中烦躁。他知道,问题根源在于利益分配与秩序缺失。技术的进步(新作物、航海技术)和信息的传播(吕宋富庶),释放了民间被压抑的活力与欲望,而旧的律法和治理体系已无法有效应对。
他的目光再次投向林薇。
林薇沉吟良久,她知道,必须建立一套新的规则。“陛下,臣妾以为,当双管齐下。一方面,对甘薯、玉黍等关乎国计民生的战略之物,必须坚持朝廷主导,严控种苗,但同时,可由‘南海督护府’出面,与信誉良好、自愿遵守规章的大商号签订‘特许种植契约’,划定区域,统一收购,使其有利可图,又置于监管之下。”
“另一方面,对于海事,”她继续道,“当立即制定颁布《大唐海事律》,明确朝廷对海外新发现土地的主权,规定民间海船建造标准、出海许可、贸易纳税、以及海外行为准则。可于广州、明州、泉州三地设立‘市舶提举司’,专司海事管理、征收海税,并对合法出海贸易者提供一定保护。同时,授权‘南海督护府’及登州水师,对无许可私自出海、尤其是携带军械者,拥有缉拿、击沉之权!”
这一套方案,既有怀柔的疏导,也有铁血的威慑,试图在鼓励海洋开发与维护帝国权威之间找到平衡。
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《大唐海事律》与设立市舶司的诏令,在激烈的争论中终于颁布。律法条文细致规定了从船只制造到海外行为的方方面面,市舶司的设立则为合法海商打开了一道门缝。与此同时,朝廷对几起恶性偷盗种苗和违禁出海事件进行了严厉处置,数名豪强被抄家,首犯枭首示众,以儆效尤。
高压与怀柔并举之下,东南沿海的混乱局面暂时得到了控制。一些有远见的大商号开始主动接洽市舶司和南海督护府,寻求合作。民间对甘薯、玉黍的疯狂追逐也有所降温,转而关注如何通过合法渠道分一杯羹。
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然而,树欲静而风不止。
就在局势看似缓和之际,岭南道传来急报:首批由官田收获的甘薯,在推广至个别皇庄与勋贵田庄试种后,竟出现了大面积病虫害,产量锐减!与此同时,前往吕宋进行第二批补给运输的船队,在航行至古城附近海域时,再次遭遇不明身份舰船的袭击!对方船速极快,战术刁钻,虽未造成重大损失,却明显是针对大唐的航线而来!
甘薯推广受挫,海上航线面临新的威胁!
消息传入宫中,林薇正在考校李昊的功课。年仅三岁的李昊,正对着一个简易的海船模型,试图用丝线固定一面小小的帆。听到内侍禀报,他抬起头,眨着清澈的眼睛,忽然冒出一句:
“母后,船坏了,修好就能再走了。薯子病了,找先生治就好了。”
孩童天真无邪的话语,却仿佛一道亮光,瞬间驱散了林薇心中的些许阴霾。是啊,问题出现,解决便是。技术的道路,从来不是一帆风顺。
她轻轻摸了摸儿子的头,对忧心忡忡的李瑾道:“陛下,甘薯病虫害,可命太医署与匠作学堂联合攻关,寻找防治之法。海上袭击,说明已有势力盯上了我们的航线,‘巡南海舰队’在吕宋立足,触动了某些人的利益。这更说明,我们经营南海,刻不容缓!”
李瑾看着神色坚定的林薇,又看了看摆弄着船模、对远方充满好奇的儿子,心中豪气渐生。
“传旨!加大对新作物病虫害的研究投入!命吕宋舰队,加强巡逻,若再遇袭击,坚决反击!朕倒要看看,是谁敢挡我大唐的海路!”
帝国的航程,注定充满风浪与挑战。但掌舵者的决心,似乎也在这接连不断的考验中,愈发坚定。只是,那隐藏在暗处、屡次袭击航线的黑手究竟是谁?甘薯的病虫害能否顺利解决?这一切,都还是未知数。
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