皇陵地底惊心动魄,地面上却已是天光大亮,雨收云散。
乔月被姜天辰半扶半抱着带出那阴森洞口时,腿软得几乎站不住。
外面留守的护卫和礼部官员立刻围了上来,看到两人一身血污、狼狈不堪的模样,都吓得面无人色。
“神女娘娘!您……您没事吧?!”
“皇长孙殿下!里面……”
……
姜天辰将乔月交给祁婆和轩辕谷护卫,声音虽显疲惫,却带着不容置疑的威严:“巫冠门妖人盘踞皇陵,行邪恶祭祀,已被本王与神女联手诛灭。即刻清理此地,封锁消息,一应物证严加看管,不得有误!”
他亮出的皇室信物和浑身浴血的杀伐之气,让无人敢质疑。
众人这才惊觉这位一直低调隐忍的“皇长孙”,竟有如此雷霆手段和可怕实力!
乔月瘫在祁婆怀里,有气无力地补充了一句,充分发挥神女的“专业性”:“邪秽已除,但此地阴气未散,需以生石灰覆盖,暴晒三日,方可无虞。”
——乔月暗自想:主要是那血池太恶心了,得消毒!强烈消毒!
礼部官员连连称是,看乔月的眼神更加敬畏——这位可是能下地府除妖还能活着上来的真神女啊!
回城的马车里,乔月几乎是昏睡过去的。
精神力、血脉之力双重透支,外加受了点内伤和惊吓,她睡得天昏地暗,连姜天辰什么时候把她送回乔府、又什么时候离开的都不知道。
这一觉就睡了一天一夜。
再醒来时,只觉得浑身像被拆过重组,但精神却奇异般地清明了许多,与伏羲琴之间那丝联系也愈发清晰坚韧——虽然琴看起来更破了,安静地躺在床边,像个功成身退(并且急需维修)的老兵。
“小姐,您终于醒了!”祁婆端着一碗温热的药膳进来,眼圈泛红,“皇长孙殿下送来了大批珍稀药材,宫里头……陛下也赏赐了不少东西,说是给您压惊,还说要召见您,都被殿下的人以‘神女驱邪损耗过巨,需闭关静养’为由,暂且挡在了外面。”
乔月听得嘴角直抽。
挺好,省得解释了!不过,这皇上给的赏赐,姜天辰替我拒绝?那么,那些赏赐就该他出!
乔月在心里又把姜天辰欠的再记上一笔。
不过,这话一落,祁婆就红着眼圈,又道:“现在满京城都在传……传小姐您是‘轩辕神女’降世,是、是行走的……‘长生肉’!说吃了您的肉可以长生不老,喝了您的血能百毒不侵啊!”
“什么?!”乔月猛地从床上坐起,眼前骤然一黑,一股寒意从脚底直窜头顶!
好狠毒的计策!这分明是要将她置于天下皆敌的死地!
将这消息散播出去,那些对长生渴望到疯狂的权贵、江湖上的亡命之徒,乃至宫里头那位沉迷欢乐水、早已病入膏肓又惧怕死亡的皇帝……都会变成悬在她头顶的利刃!
也不知道姜天辰知道不知道。
乔月强压下心中的惊涛骇浪,迅速走到书案前,飞快写下一行字,随即来到窗边,伸手招来了在檐角梳理羽毛的乌鸦——小鸦。
将卷好的纸条仔细绑在小鸦的脚上,轻轻抚了抚它乌黑的羽毛。
“小鸦,速去,交给皇长孙殿下。”
看着小鸦如离弦之箭般融入天际,乔月的心却并未轻松多少。
她转身,正想再吩咐祁婆些什么,老管家已连滚爬爬地冲了进来,面无人色,声音抖得不成样子:
“小、小姐!圣……圣旨到了!”
仿佛是为了印证他的话,府外骤然响起一阵喧哗,紧接着,一个尖细刺耳、拖着长长尾音的嗓音,如同冰冷的毒蛇,钻入了每个人的耳膜:
“圣——旨——到——!”
“乔氏女乔月,接——旨——!”
整个乔府,瞬间陷入一片死寂。
该来的,终究还是来了。
乔月的心直直沉了下去,冰凉一片。
皇陵之功未赏,索命之诏先至。
她深吸一口气,整理了一下微乱的衣襟,在祁婆忧惧的目光中,一步步走向前厅。
宣旨太监在一群带刀侍卫的簇拥下傲然而立,脸上挂着公式化的笑容,那双眼睛却如同黏腻的毒舌,在她身上来回扫视,毫不掩饰地评估着这件传闻中能让人“长生不老”的稀世珍宝。
“奉天承运,皇帝诏曰:闻乔氏女乔月,身具异禀,灵秀天成。朕心甚悦,特召即刻入宫,面圣陈情。钦此——”
面圣陈情?
乔月指尖冰凉。
这冠冕堂皇的措辞背后,是赤裸裸的、不容抗拒的索求。
皇上将她这颗“人形大药”召入宫中,是要吃吗?
皇上下旨,她能逃得了吗?姜天辰会救吗?能救吗?乔月觉得前途渺茫。
但是,她不得不在一群侍卫拥护下出乔府,上入宫的马车。
门口路过的行商小贩,眼神也时不时地瞟向她,仿佛在窥视着什么稀世珍宝。
门前街市依旧人来人往,但那些看似寻常的目光,在掠过轿子的时候,总会流露出一丝难以言喻的贪婪与灼热。
乔月只能把所有的希望都在姜天辰的身上。
长生殿内,弥漫着一股令人作呕的甜腻香气,与草药苦涩、还有一丝若有若无的腐朽气息混杂在一起。
曾经威严肃穆的殿宇,如今却透着一股行将就木的诡异。
巨大的丹炉在一旁静静矗立,而更令人毛骨悚然的是,大殿中央,竟真的架起了一口黄铜大锅,底下柴火已备,只待点燃。
龙椅之上,乾帝斜靠着,他比乔月前些日子看到更加消瘦,眼窝深陷,面色是一种不正常的青灰。
然而,浑浊的眼珠却在此刻迸发出一种近乎癫狂的灼热,死死盯在乔月身上,仿佛饿鬼看到了绝世珍馐。
“来了……朕的‘长生肉’来了……”他声音嘶哑,带着欢乐水侵蚀后的颤抖,却又充满了迫不及待的贪婪。
乔月跪在冰冷的地面上,只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。
她想过乾帝会被蛊惑,却没想到竟疯魔至此!在皇宫正殿,架锅生火,要烹食自己的……子民?
“皇上!”乔月强忍着恐惧与恶心,试图唤醒他一丝理智,“民女在皇陵寻到了巫冠门与朝中之人勾结、炼制毒害您的‘欢乐水’的铁证!还有解药!请您……”
“解药?”乾帝怪笑一声,摇摇晃晃地抬起枯瘦的手指,指向乔月,“你就是最好的解药!不,你是比解药更好的……长生药!吃了你,朕就能百病全消,与天同寿!辛爱妃说得对,什么证据,什么江山,都比不上长生重要!”
是辛贵妃说的?!
乔月刚刚想说一说辛贵妃的恶毒,马贵妃是被辛贵妃害惨的事儿,就见皇上猛地一挥手,声音尖利:“来人!起火!请神女……入鼎!”
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