(起)
太后轻飘飘的一句问话,却如同重锤般敲在赵祯心上。他取走铜盒不过半日,消息便已传回宝慈殿!这深宫之中,果然没有任何秘密能瞒过那位的手眼。
压力如同实质般从四面八方涌来。赵祯很清楚,铜盒必须在皇城司和开封府正式索要之前破解,否则一旦落入他人之手,天工门的秘密以及可能存在的关键证据,都将脱离他的掌控。
他将全部希望寄托在墨衡身上。回到福宁殿后,他立刻将墨衡安置在殿内一间僻静暖阁内,派心腹侍卫严密把守,名义上是“保护”,实则是软禁与监视并行。他给了墨衡一夜的时间。
“明日早朝之前,朕要一个结果。”赵祯留下这句话,语气不容置疑。
暖阁内,烛火通明。墨衡对着那枚天工令和那个神秘的铜盒,陷入了长时间的沉思。他先是反复比对铜盒上的云纹与天工令上的纹路,手指在那些繁复的线条上细细摩挲,感受着其中细微的凹凸与走向。随后,他又取出纸笔,将云纹临摹下来,尝试着进行各种拆分、组合、推演。
时间在寂静中悄然流逝。窗外,更鼓声一次次响起。
(承)
与此同时,赵祯也并未入睡。他在书房内,对着范仲淹悄悄送来的、关于那“北地油渍”的初步调查报告,眉头紧锁。报告显示,那种带有特殊腥膻气的猛火油,确实多见于辽国控制的燕云地区,常被用于边境守城器械。但这并不能完全证明就是辽人所为,毕竟油脂也有可能通过走私等渠道流入宋境。
“对方很狡猾,留下的线索似是而非,既能引向辽国,又能指向朕的‘光明液’。”赵祯揉着额角,感到一阵疲惫。这种躲在暗处放冷箭的对手,比直面千军万马更让人心烦意乱。
他必须为明日的朝会做好准备。可以预见,宝慈殿走水一事,必将成为某些人攻讦他的利器。
果然,翌日清晨的常朝,气氛格外凝重。山呼万岁之后,不等赵祯开口,一位素来与太后娘家走得颇近的御史便率先出列,手持笏板,声音洪亮:
“陛下!臣弹劾皇城司效能清吏司判官范仲淹,并及司内一应人等!彼等罔顾宫禁安全,私研险恶油物,管理不善,以致物料流失,险酿弥天大祸,惊扰太后圣安!此乃渎职大罪,恳请陛下严惩,以正朝纲,安人心!”
一番话,直接将“光明液”与火灾挂钩,并将矛头引向了范仲淹和整个效能清吏司!
(转)
此言一出,立刻有几名官员出声附和。他们虽未直接指责皇帝,但弹劾范仲淹,便是敲山震虎,意图瓦解赵祯刚刚搭建起来的技术班底。
赵祯面沉如水,目光扫过下方群臣,只见不少人眼观鼻、鼻观心,保持沉默,而晏殊等几位重臣则眉头微蹙,显然在权衡。
就在赵祯准备开口维护之时,范仲淹自己站了出来。他神色坦然,对着那御史朗声道:“李御史此言差矣!效能清吏司奉旨研制‘光明液’,所有流程皆在皇城司内严格管控,物料出入皆有详实记录,可随时查验,何来‘流失’一说?且太后宫中起火,开封府与皇城司尚在勘查,真相未明,李御史便妄下论断,将罪名强加于本官及清吏司,岂是御史风闻奏事、持正守中之本分?”
他转而向赵祯躬身:“陛下!臣范仲淹,行事光明磊落,效能清吏司上下亦恪尽职守。李御史无凭无据,构陷大臣,扰乱圣听,臣恳请陛下,治其妄言之罪!”
范仲淹的反击铿锵有力,直接将问题提升到了“构陷”的层面。
那李御史脸色一阵青白,强辩道:“纵然物料未曾明确流失,然此等险物存于宫禁,本就是隐患!若非尔等研制此物,又何来今日之祸?”
“荒谬!”又一人出列,竟是之前对“蜂窝煤”持保留态度的参知政事晏殊!他平静地说道:“照李御史所言,宫中庖厨有利刃,是否也需为所有切割之伤负责?兵部库房有箭矢,是否也需为所有流矢误伤顶罪?格物致知,本无过错,关键在于用之得所,管之得法。如今火灾起因未明,便急于归咎于一物一人,非但于查明真相无益,更恐令真正奸佞之徒逍遥法外!”
晏殊这番话,既驳斥了李御史的荒谬逻辑,又将焦点拉回到了“查明真相”上,隐隐有为皇帝和范仲淹解围之意。朝堂之上,顿时议论纷纷。
赵祯看着这一幕,心中稍定。他知道,这是各方势力在借此事件进行博弈。他必须稳住阵脚。
“够了。”赵祯终于开口,声音不高,却带着不容置疑的威严,“宝慈殿走水,朕心甚痛。太后受惊,朕更感愧疚。然,正如晏相公所言,真相未明之前,妄加揣测,徒乱人心。”
他目光扫过李御史等人:“此事,朕已责令皇城司与开封府全力勘查,务必水落石出。在结果出来之前,任何人不得再妄议,否则,以扰乱朝纲论处!”
他顿了顿,看向范仲淹:“范卿及效能清吏司,暂且停职,配合调查。待真相大白,若确与尔等无关,朕自有公断。”
这是以退为进,暂时将范仲淹摘出来,避免其在风口浪尖上成为众矢之的。
(合)
一场朝堂风波暂时被压下,但暗流依旧汹涌。退朝之后,赵祯快步返回福宁殿,他最关心的,还是那个铜盒。
刚踏入殿门,陈忠和便迎了上来,低声道:“官家,墨衡说……他有眉目了!”
赵祯精神一振,立刻赶往暖阁。
暖阁内,墨衡眼中布满血丝,但精神却有些亢奋。他指着桌案上铺开的几张画满了推演过程的纸张,以及那枚天工令和铜盒,语气带着一丝激动:
“官家!小的不负所托!这铜盒的开启之法,果然藏于云纹密码之中,而其秘钥,正与这枚天工令息息相关!”
他拿起天工令,将其边缘某个特定角度,对准铜盒侧面一处看似装饰性的浮雕凹陷,轻轻嵌入,然后按照某种特定的顺序,旋转、按压天工令上几个微凸的云纹节点。
只听“咔哒”一声极其轻微的机括响动,那严丝合缝的铜盒,盒盖竟悄然弹开了一道缝隙!
(悬念结尾)
赵祯的心瞬间提到了嗓子眼!盒子里到底是什么?是能证明清白的证据?还是指向真凶的线索?抑或是……天工门隐藏的另一个秘密?
他示意墨衡将盒子完全打开。
墨衡深吸一口气,小心翼翼地掀开盒盖。
没有珠光宝气,没有书信文件。盒内衬着柔软的丝绸,丝绸之上,只静静地躺着一块巴掌大小、颜色暗沉、似铁非铁、似石非石的残片,上面刻满了更加复杂、更加古老的扭曲云纹,以及一些完全无法辨识的奇特符号。
而在那块残片之下,压着一小撮同样暗沉色的、细腻的粉末。
墨衡看到那残片和粉末,脸色骤然变得无比苍白,手指甚至微微颤抖起来,失声低呼:
“这……这是……《天工开物·秘篇》的残片!还有……这是……‘烬尘’?!”
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