雨势没有丝毫减弱的迹象。
韩烨裹紧蓑衣，雨水顺着草编的边缘汇成细流，在他脚边积起小小的水洼。主路被车轮碾出的辙痕此刻成了藏水的沟壑，每一步踩下去，泥水都能没过脚踝，带着股滞涩的阻力。风从侧面斜刮过来，雨丝像无数根细针，扎在脸上又麻又疼，他不得不眯起眼睛，只留一条缝看着前方被夜色吞噬的路。
“还有两里地……”他在心里估算着。往常这个时辰，他早该到家了，林黎会把晚饭温在灶上，弟弟妹妹们大概正围着油灯听她讲村里的趣事。想到这里，韩烨加快了脚步，泥水飞溅起来，打湿了裤腿下半截，冰凉的触感顺着布料往里渗。
就在这时，他眼角的余光瞥见左侧斜坡下有一片更深的阴影。
那是条岔路。
说是路，其实更像被行人踩出来的小径。猎虎村的人都知道，这条小径穿过乱坟岗边缘，比主路近足足一半路程。但除了胆子特别大的猎户，没人愿意走——尤其是在晚上。村里的老人说，乱坟岗埋的都是些没主的孤魂野鬼，夜里走那条路，容易被“脏东西”缠上。有年冬天，张屠户的儿子为了赶回家看花灯，抄近路走了一次，结果第二天被人发现在坟堆里睡了一夜，醒来后就发了三天高烧，胡话里全是“穿白衣服的影子”。
从那以后，这条小径就成了村里的禁忌。
韩烨停下脚步，转头望向小径入口。雨水冲刷着斜坡上的野草，在夜色里像一群摇晃的鬼影。小径深处黑沉沉的，仿佛一张张开的巨口，等着吞噬掉进去的生灵。他下意识地打了个寒颤，不是因为冷，而是想起了张屠户儿子说的胡话。
“走主路吧，稳当些。”他对自己说，转回头准备继续往前走。
可脚刚抬起来，又顿住了。
风里传来隐约的雷声，闷闷的，像在远处敲鼓。这雨看样子还要下很久，主路泥泞难行，等他磨蹭到家，说不定已经是亥时了。林黎肯定会担心，小柱子和丫丫怕是早就等得睡着了，明天早上又要缠着问他“为什么昨晚不讲故事”。
他低头看了看自己被泥水浸透的裤脚，又抬头望了望主路尽头那片依旧遥远的黑暗。家里的灯光，此刻成了最诱人的念想。
“就这一次。”韩烨咬了咬牙。他自小在山里跑惯了，什么毒蛇猛兽没见过，难道还怕些虚无缥缈的鬼怪？再说，他手里还提着吴铁匠给的铁钳——老人们说，铁器能辟邪。
这样想着，他深吸一口气，攥紧了手里的铁钳，小心翼翼地顺着斜坡往下走。坡上的泥土被雨水泡得极滑，他每一步都踩得格外用力，鞋底陷入泥里发出“咕叽”的声响。两旁的野草高得快到腰际，叶片上的雨水被他一碰，哗啦啦全浇在蓑衣上，顺着领口往里钻。
刚走进小径，周围的光线似乎一下子暗了好几度。
主路上好歹能看到些星光透过云层的微光，这里却像是被完全隔绝开来。头顶的树枝交错纠缠，织成一张密不透风的网，把雨水和光线都挡在外面，只剩下脚下的泥水在黑暗中泛着微弱的反光。
韩烨的心跳不由自主地加快了。
他屏住呼吸，仔细听着周围的动静。除了自己的脚步声和粗重的呼吸，就只有雨水打在树叶上的“沙沙”声，还有风穿过树枝缝隙时发出的“呜呜”声——那声音在寂静的夜里听着，真有点像人的哭声。
“别自己吓自己。”韩烨低声对自己说，同时加快了脚步。他现在只想快点穿过这片区域，早点看到家里的灯光。
小径比他想象的更难走。没有被夯实的泥土在雨水浸泡下变得松软，时不时会踩到隐藏的坑洼。有一次，他一脚踩进个被杂草掩盖的土洞，整个人差点摔倒，幸好及时用铁钳撑住了地面，才没滚下去。
越往深处走，空气里的味道越不对劲。
除了泥土和青草的腥气，还多了一股难以形容的腐朽味，淡淡的，像是什么东西烂在了地里。韩烨知道，这是乱坟岗的方向。他下意识地往右侧偏了偏，想离那些坟堆远些，却没注意到脚下的路已经开始往下倾斜。
“小柱子明天要听《打虎英雄》，丫丫肯定又要抢着说‘我也要当英雄’……”他开始在脑子里回想弟弟妹妹的模样，想用这些温暖的念想驱散心里的不安。林黎做的玉米饼，炭火盆里跳动的火苗，还有吴铁匠偶尔给的糖块……这些画面像微光一样，支撑着他在黑暗中往前走。
就在他走到小径最狭窄的地方时，脚下突然传来一阵松动。
那是块被雨水泡软的浮土，根本承受不住他的重量。韩烨只觉得脚下一空，身体瞬间失去了平衡，整个人像断线的风筝一样往前扑去。他惊呼一声，手里的铁钳“哐当”一声掉在泥里，双手胡乱地在空中抓了几下，却什么也没抓住。
“砰！”
后背先撞到了什么硬物，大概是块石头，剧烈的疼痛让他眼前一黑。还没等他缓过劲来，身体又顺着斜坡往下滚去，蓑衣被树枝勾住，发出“刺啦”的撕裂声。手肘、膝盖、后背，不断撞到坚硬的物体，火辣辣的疼痛从各处传来，混着冰冷的雨水和泥水，让他几乎失去了知觉。
不知滚了多久，他的身体终于撞到一棵半枯的小树，才停了下来。
韩烨趴在泥地里，大口大口地喘着气，浑身的骨头像散了架一样疼。雨水砸在他脸上，让他稍微清醒了些。他挣扎着想抬起头，却发现额头黏糊糊的，伸手一摸，满是温热的液体——是血。
“该死……”他低骂了一声，心里涌起一股悔意。
早知道就不该走这条岔路。
他撑起身子想坐起来，却感觉右手掌传来一阵异样的触感。
那是一片冰凉坚硬的东西，表面凹凸不平，不像是石头，也不像是树枝。
韩烨的心，突然提到了嗓子眼。
他想起了村里关于乱坟岗的传说，想起了那些被随意丢弃的棺木和白骨。
这……难道是……
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