皇甫嵩、朱儁遂屯兵陈县，虚报杀敌数，奏报朝廷。又将汝南、陈国所获黄巾财物分作四份：何进、袁隗各一份，己二人各留一份。遣袁术率兵两千押送至雒阳，送与何进、袁隗，亦遣此二世祖；同时于战报中为孙坚增功。
然袁术押财物回雒阳之讯，竟传至石猿山，送信者，乃龚都麾下亲兵。
盖龚都至陈国，即寻得何仪、何曼兄弟，说其归李虺。因颍川乃真空之地，无官军亦无黄巾，三人遂决绕道颍川归石猿山。
唯何仪、何曼复裹挟数千百姓，行军甚缓。刚离陈国，便闻身后有官军追来，探知乃官军押大量财物回雒阳。
三人议：若劫此财物归山，可为进见之礼；然念及官军战力强于己，且携百姓众多，恐反遭损。龚都遂建议，遣人送讯至石猿山，请李虺发兵劫取。
戏志才得讯，即往见李虺，告以梗概，复将己定之策告之。
戏志才道：“主公，袁术押财物回雒阳，此天赐良机也。得此钱财，可多购粮草，解青黄不接之困。”
李虺道：“然，此诚雪中送炭。吾正欲令诸将轮番下山，掠士家、官军粮草应急，今袁术此庸徒竟自来献宝。”
戏志才道：“主公以为，当遣哪位将军前往？”
李虺反道：“志才有何高见？” 盖其欲令戏志才多展其才，免自身诸事躬亲，如诸葛般劳瘁。
戏志才道：“颜良、文丑、关羽皆万夫不当之勇，若此三人出，必马到成功。然关羽心念汉室，恐不愿劫杀官军；若独遣颜良、文丑，需多率兵马，又恐难隐行踪。不如遣闻生同往？”
李虺道：“不可。闻生虽勇，非帅才，且性情刚直，易意气用事。袁术日后尚有大用，今不可令其见我军过多将领。既颜良、文丑已决，可令周仓、张晟为副手，袁术已识此二人。四将同出，纵仅率黄巾残兵，亦能破官军。”
戏志才惑道：“袁术乃纨绔子弟，有何大用？”
李虺道：“此人虽庸，却是四世三公袁家嫡子，野心极大，将来必为天下祸。有此祸在，我等更易洗白自身。”
戏志才道：“主公之意，莫非其有反心？主公何以知之？”
李虺问：“志才以为，四世三公更进一步者何？”
戏志才迟疑，李虺续曰：“五世三公仍为三公耳。袁术自小养尊处优，以袁家嫡子自居， 与其兄袁绍亦不放在眼内，此等家世地位，必滋生僭越之心。”
戏志才悟道：“主公欲暗助其野心，待其毁汉室根基，主公便可顺理成章为诸侯，争霸天下？”
李虺道：“大体不差，然令其野心膨胀，尚需见机行事。今先当予其一点教训。”
戏志才道：“忠即令颜良、文丑、周仓、张晟四将，率一营兵马往颍川劫夺财物。”
李虺道：“给此营每人配一马，可速行。”
戏志才领命而去。李虺携一坛 “云中仙”，与典韦往关押程普、韩当之院。
程普、韩当今日未出闲逛，自见新一团新兵之训，二人征战之心复燃，然身为阶下囚，无可施力，遂在院中练拳脚。
李虺至，未令守卫跟随，仅携典韦入内，微笑拱手曰：“二位将军，近日安好？”
程普、韩当亦抱拳回礼：“安好，有食有饮，唯不得离山耳。”
李虺听出不满，问：“二位欲离山？”
二人答曰：“正是。”
李虺问：“离山后，欲往何处？”
程普本欲言寻孙坚，然念及孙坚救袁术而弃己，心生怨怼，一时语塞，二人亦不知何去何从。
李虺道：“二位乃幽燕豪杰，随孙坚之‘江东猛虎’，舍鞍马而乘舟楫，实乃屈才。”
程普、韩当愕然对视，未置可否。
李虺直言：“吾虽不才，乃此山寨之主，诚心邀二位效力。今欲建骑兵，请二位任将领，不知意下如何？”
韩当忍不住问：“骑兵有多少人？”
李虺笑道：“二位必已知山寨详情，吾亦不瞒：现有马四千三百余匹，择二千骏骥建骑兵团，设三营，每营五百余人。团长与一营长已有人选，欲请二位任另二营长，如何？”
韩当道：“四千余马仅以二千建骑兵，余者莫非耕田乎？”
李虺道：“余马有用，独骑兵难胜，需步兵相辅。余马建战车部队，专运步兵与粮草，使骑、步、粮同速行军，可扬长补短。”
程普起了兴趣，问：“马车可运多少将士随骑兵作战？”
李虺道：“最多运七千五百人，若计粮草，六千人为宜。”
程普道：“如此，八千兵马可同骑兵之速行军，骑、步并存？”
李虺道：“正是。二位愿投效，率骑兵建功沙场否？”
李虺之言勾起二人热血，加之日渐钦佩李虺，程普率先跪地曰：“主公在上，请受程普一拜！”
韩当亦随之拜伏：“主公在上，请受韩当一拜！”
李虺赶忙扶起：“得二位将军，如虎添翼！今日当与二位痛饮！”
典韦早耐不住酒香，开坛放桌，喊守卫取菜。李虺介绍道：“此乃吾二弟典韦，性情率真，往后可多亲近。”
程普道：“二将军武艺超群，久闻其名，愿多讨教。” 盖二人新归，欲维系关系，立稳脚跟。
李虺集团潜于乱世，尚未为人所知。程普、韩当归降前，其核心部众唯典韦、叶雄、郭靖、颜良、文丑、关羽、裴元绍、张晟、管亥，与军师戏志才耳。熟知三国者，知此阵容之强；然当世之人，皆视此辈为无名之徒。今其势已拥近十万口、上万兵，此等人力配置，实难敷用。
至若从黄巾归降之周仓、刘辟、龚都、黄邵，皆新附未久，地位未稳。程普、韩当择此时归降，盖察李虺集团方处上升之始，入列可压黄巾降将，立稳根基。
得程、韩二名将，李虺遂施所长，为二人亲铸兵器。按《三国演义》，程普用铁脊蛇矛，实乃带筋马槊，而后世多误以为类张飞丈八蛇矛之曲枪。李虺循后世趣好，竟真铸此蛇矛，异于丈八蛇矛者，枪尖无分叉，类马来剑接长柄。
韩当本善刀，然李虺麾下用刀将多，遂别出心裁，铸三尖两刃刀。盖此刀实非三国所有，乃《三国演义》作者依明代兵器想象添入，纪灵用之仅为虚构。
二器既成，李虺亲授二人。程普、韩当见兵器独特精良，伏地泣拜，涕泗横流。时冶炼术未盛，得专属利器，远胜百金之赠。武将重兵器、战马、铠甲，此乃固其心志之要。
授器已毕，李虺正式命程普、韩当、张晟为骑兵营长，令其择士编营：先从三团选善骑者，不足则于二十五至三十岁壮丁中补选。
既委此事，李虺遂寻张顺，共研马铠之制。马铠汉时已现，三国因战事频仍，发展愈速；至南北朝，臻于巅峰，配重装骑士，号“甲骑具装”。宋后中原失战马产地，重骑渐废，转而兴重装步兵，甲重三十公斤（汉制百二十斤），以抗游牧重骑。
然重装步兵虽防御卓绝，却有致命之短：体力耗快，难久战、速冲，仅宜守阵，不可攻坚。故李虺仍决计发展攻守兼备之重骑，虽重骑不能攻城，然已有步兵伴随之策，此弊可解。
张顺此时以造四轮马车为要。初，张顺与李虺共制首辆四轮马车，历半月方成，诸般细节皆摸索而得。今欲批量营造，需定各部件标准规格。先拆解首车，量录各部件尺寸，稍作调整，立标准工艺，再分与各生产组加工。
李虺寻张顺时，马车前期诸事方毕，零部件生产已分遣各组。张顺方得喘息，便被李虺唤来研马铠。
张顺道：“主公，四轮马车之事俺方理清，今又令制马铠。俺乃木匠，建房、作家具尚可，马铠实难为之。”
李虺道：“张顺兄弟，无需事事亲为，唯使手下各展其长耳。马铠只需循将士藤竹铠甲之艺，易形套于马身即可。”
张顺道：“主公何言其易！马匹体型各异，藤竹铠甲乃整块之材，不似铁甲分片编织可曲。每具马铠需依单马体型而制，既费时又费工。仅为诸将制数套尚可，若装备骑兵，不知待至何年！”
李虺闻之，又气又笑，轻拍张顺额道：“张顺兄弟，汝何执迷！若依此法，真待猴年马月矣。”
张顺问：“主公，‘猴年马月’何谓也？”
李虺方悟此语尚未现世，亦不知其源，遂不解释：“此非紧要。汝先思之，将士铠甲何以制成？”
张顺道：“将士铠甲皆统一尺寸，主公曾言，尽作一式，择体型相近者着之；若不合，使胖子练瘦、瘦子练壮，便皆适配。”
李虺挠首，忆及确有此言。今三八六旅三团训练严苛，兼以后世练力之法，胖子无存脂、瘦子速增肌，故将士体型相差无几。然马非人力可改，岂能令其体型划一？
“此……” 李虺一时语塞，急思后世军制之法。既为穿戴之物，无论人用马用，当可从“适配之理”寻策。俄而，忽忆及防弹衣。其外罩乃可调前后距之背心，借两侧扣带调长短。
时虽无易拉扣，然皮带扣之雏形已存，固定马鞍之肚带亦类皮带。李虺遂道：“可将马铠如将士铠甲般拆为各部，每部留足余量，以皮带连接。依马匹体格调皮带长短，使余量重叠，无论马之体型差异，皆可令马铠合体附于马身。”
李虺遂将此思路告张顺，复绘图示之，标注各部连接处工艺细节。张顺虽思事稍缓，然见图纸，立悟其理，且虑及分工之法、试制马铠当择何类马匹为模。
李虺见张顺开窍，不复多管，令警卫员取两坛好酒予之，乃离匠作局。
三日后，李虺正与戏志才议学堂分级教学之法，斥候来报：“主公，颜良、文丑诸将归矣，距山寨尚五里。”
李虺问：“带多少人？有无押解马车？”
斥候对答：“马车约百余辆，除四将所率一营兵马，另有黄巾万余人。”
戏志才接口道：“善哉！龚都与何仪、何曼兄弟必已同归，颍川、汝南之战，今方真正了结。”
李虺问：“志才料吾欲进兵南阳？”
戏志才答：“然也。主公先前似有此计。”
李虺道：“志才果然知我。然今南阳新任太守秦颉已斩张曼成，可见其有能。颍川、汝南既平，朝廷必增兵南阳；且皇甫嵩、朱儁麾下无袁术此庸徒，复有孙坚‘江东猛虎’相助，两军合一，恐难对付。”
盖李虺知历史走向，故有此断，非当真未卜先知，唯欲在戏志才前立主公之威，坚其信，令其认定己之所谋必能为之。然李虺亦有隐忧：皇甫嵩、朱儁乃汉之名将，恐已察己之势力，唯无实证、不明真意，故未正面相抗；若当真对决，己未必能寻其空隙。
戏志才细思，觉李虺之析甚当。盖李虺之战略，本为“闷声聚势，不暴露行踪，借黄巾之乱以壮己身。若过早显于人前，必招朝廷大军围剿；今山寨根基未稳，难经大战消耗。故暗取渔利、平稳度黄巾之乱，方为明智之举。
戏志才道：“主公所虑周详，然南阳无半分收益，殊为可惜。”
李虺道：“志才且宽心，必有人自来投。吾已设饵，定有鱼上钩，唯恐非大鱼耳。”
戏志才疑望李虺，沉思片刻，恍然道：“莫非颍川之战时，纵往南阳之三四千败兵？”
“正是。吾已告其山寨所在，复予其包子果腹。南阳若败，此辈……” 李虺未言尽。
“主公……” 戏志才亦未续语，二人相指大笑。
李虺道：“罢了，志才，吾等往迎子春、奋若诸人，观此番所得几何。”
戏志才道：“再令裴元绍自各地购粮运归山寨。”
李虺笑道：“知我者，志才也。”
二人出议事厅，率山寨留守诸将及一营兵马下山，迎颜良、文丑之众。
未久，见远处大道尘土飞扬，大队人马奔山寨而来。除一营骑兵，更有黄巾将士及老弱妇孺甚众。
正是：
劫粮收将根基固，制铠谋兵势渐雄。
暂隐锋芒观时变，待乘风浪起云中。
欲知后事如何，且听下回分解。
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