第七次测试开始前,时间源头的纯白空间里弥漫着一种前所未有的紧张感。陆见平靠墙坐着,双手微微颤抖,额头上布满细密的汗珠。他的眼睛深处,时之沙的光芒不再稳定流转,而是如故障的灯丝般忽明忽暗。
“你的神经负荷已接近临界值。”艾娅蹲在他面前,手中的扫描器发出警示的红光,“如果再继续承受时间循环的记忆负担,可能会导致不可逆的脑损伤。”
苏晓递过一瓶水,担忧地看着陆见平:“也许我们应该暂停测试,寻找其他方法。”
陆见平勉强喝了一口水,水的味道在他的感知中变得奇怪——有时像蜜糖般甜美,有时又像胆汁般苦涩。这是时间感知错乱的症状,他的感官已经开始混淆不同时间线的信息。
“没有其他方法。”他的声音沙哑,“建造者设计了这个系统,只有通过所有测试才能接触到轮回机制的核心。”
雷烈站在一旁,眉头紧锁:“但如果你在完成测试前就崩溃了呢?那我们所有的努力都将白费。”
陆见平闭上眼睛,轮回烙印在他的意识中灼烧。六次测试的记忆如同六座大山压在他的精神上,更可怕的是,他开始感受到之前参与测试的其他文明代表的记忆碎片——那些在测试中失败的文明,他们的绝望与不甘也通过轮回烙印传递给了他。
“我看到了...”他突然开口,声音仿佛来自很远的地方,“在我之前的七十三位测试者...他们中最远的只到达了第十九次测试...”
团队成员交换了担忧的眼神。艾娅轻声问道:“他们...都失败了吗?”
“比失败更糟。”陆见平睁开眼睛,瞳孔中倒映出无数文明的最后瞬间,“他们中的大多数在精神崩溃后,被系统同化,成为了测试程序的一部分。他们的意识永远困在这个循环中,成为后续测试者的...障碍。”
这个真相让所有人不寒而栗。他们不仅要面对建造者设计的测试,还要与之前失败者的怨念对抗。
静默者观察员的身影悄然出现:“测试即将开始。第七次测试:记忆的迷宫。你们将进入一个由所有失败测试者记忆构成的世界,找到出口即为通过。”
没等团队做好准备,周围的环境就开始变化。纯白空间溶解成一个光怪陆离的都市,建筑风格杂糅了无数文明的特征,街道上行走着各种形态的生物——有些是人类模样,有些完全是外星形态,还有些根本无法用语言描述。
“这是...”苏晓震惊地看着眼前的景象。
“所有失败者的记忆集合体。”陆见平强忍着头痛回答,“每个人都带着自己文明的记忆和失败的不甘。”
他们走在街道上,周围的“居民”用各种语言交谈,但奇怪的是,团队中的每个人都能理解这些语言的意思——记忆迷宫自动翻译了所有交流。
“看那里。”雷烈指向一座高耸入云的塔楼,它的表面不断变化着各种文明的符号和图像,“那可能就是出口。”
就在他们向塔楼前进时,陆见平突然停下脚步,脸色变得苍白。
“怎么了?”苏晓警觉地问。
“这个场景...我经历过...”陆见平的呼吸急促起来,“在第三次测试的变体中,我们曾经到达过这里,然后...”
他的话被一阵尖锐的警报声打断。天空突然变暗,无数黑色的影子从建筑中涌出,向团队扑来。那些影子具有各种可怕的形态,但仔细看可以发现,它们都是由扭曲的记忆和情感构成。
“防御!”雷烈大喊,举起武器向影子射击。但能量束直接穿过影子,毫无效果。
“物理攻击无效!”苏晓迅速分析,“它们是纯粹的记忆实体!”
艾娅尝试建立数据屏障,但记忆实体轻易地穿透了她的防御。就在最前面的影子即将触碰到团队时,陆见平突然向前一步,伸出手掌。
令人惊讶的事情发生了。那些记忆实体在接触到陆见平的手掌时,突然停滞下来,然后缓缓后退,仿佛遇到了令它们恐惧的东西。
“它们害怕你的轮回烙印。”艾娅恍然大悟,“你承载了太多测试记忆,对它们而言就像是...天敌。”
陆见平没有回答,他的意识正在与记忆迷宫产生深度共鸣。他看到了这个迷宫的构造原理——每一个建筑都是一段失败记忆的具象化,每一条街道都是一个文明的兴衰史。
“跟我来。”他低声说道,带领团队转向一条狭窄的小巷,“主塔楼是个陷阱,真正的出口在别处。”
他们在迷宫中穿梭,陆见平凭借轮回烙印中的记忆,避开了一个又一个陷阱。有时他会突然改变方向,避开一段会让人陷入永恒绝望的记忆;有时他会停下脚步,等待某个记忆实体通过后再继续前进。
“你好像对这个迷宫很熟悉。”苏晓注意到陆见平的异常自信。
“我承载了之前测试者的部分记忆。”陆见平解释,“包括那些曾经到达这一关的失败者的经验。”
随着深入迷宫,陆见平的状态越来越差。他开始混淆现实与记忆,有时会对着空无一人的角落说话,有时会突然使用某种陌生的语言。更可怕的是,他的身体开始出现变化——皮肤上偶尔会浮现出其他文明的纹路,眼睛的颜色在不同种族的特征间切换。
“他在被同化。”艾娅惊恐地发现,“记忆迷宫正在吞噬他的自我认知!”
雷烈抓住陆见平的肩膀:“陆见平!保持清醒!记住你是谁!”
陆见平茫然地看着他,好几秒后才恍然回神:“我...我是陆见平...人类...时间行者...”
但他的声音中带着不确定性,仿佛在背诵一个快要遗忘的身份。
他们终于来到了迷宫的深处,一个不起眼的小广场中央,悬浮着一个发光的门户。那就是出口。
但门户前站着一个身影——一个与陆见平长得一模一样的人。
“这是...”苏晓震惊地看着两个陆见平。
“记忆迷宫根据我的意识创造的镜像。”陆见平苦涩地说,“它承载了我所有的恐惧和怀疑。”
镜像陆见平微微一笑:“你真的认为打破轮回是正确的选择吗?还是说,你只是在重蹈建造者的覆辙——为了一个理想化的目标,不惜牺牲一切?”
“别听它的!”雷烈大喊,“那是迷宫制造的幻觉!”
但镜像的话语击中了陆见平内心最深的疑虑。他想起了在轮回烙印中看到的真相:轮回是为了封印那个吞噬现实的虚无实体。
“如果我们打破轮回,会释放出什么?”陆见平低声自语。
镜像似乎能读取他的思想:“啊,你终于看到了那个真相。轮回不是避难所,是监狱。而你们,正要释放里面最危险的囚犯。”
团队陷入了沉默。这个真相太过震撼,让他们一时无法消化。
“那么...那些观察者...”艾娅迟疑地问。
“观察者是监狱的看守。”镜像回答,“而建造者,既是典狱长,也是第一批囚犯。他们为了封印那个实体,把自己也关在了里面。”
苏晓摇头:“但这说不通!如果轮回是监狱,为什么建造者要设置这些测试,让有人能够打破它?”
镜像的笑容变得诡异:“因为即使是典狱长,也会厌倦永恒的看守。他们希望有人来接替这个职责,或者...做出不同的选择。”
不同的选择?团队思考着这个词的含义。
陆见平突然明白了:“不是打破轮回...是转化它!让监狱变成...别的东西!”
镜像点头:“终于,你看到了真正的可能性。但问题是,你们有能力做到吗?还是会在尝试中毁灭一切?”
门户的光芒开始不稳定地闪烁,记忆迷宫正在崩塌。他们必须尽快做出决定。
陆见平走向自己的镜像,不是对抗,而是伸出手:“你是我的一部分,我的恐惧和疑虑。但我选择相信,即使是监狱,也能被改造成庇护所。”
镜像犹豫了一下,然后握住他的手。两个存在开始融合,陆见平感到那些恐惧和疑虑没有消失,而是成为了他的一部分,让他更加完整。
当融合完成时,门户稳定下来,出口完全打开。
静默者观察员出现在门户旁,他的表情复杂:“你们通过了第七次测试,但代价是沉重的。”
陆见平感到自己的预知能力提升到了4秒,但对精神的负担也更重了。更可怕的是,他现在能清晰地感受到那个被封印的虚无实体——它在轮回的底层蠢蠢欲动,等待着释放的时刻。
“接下来的测试将更加艰难。”静默者警告,“每一次通过,都会削弱轮回的封印。你们必须在完全打破轮回前,找到转化它的方法。否则...”
无需说完,每个人都明白后果。
当他们穿过门户,回到时间源头时,陆见平突然跪倒在地,剧烈的头痛让他几乎失去意识。在那一瞬间,他看到了一个可怕的未来:在第二十三次测试中,他将在精神彻底崩溃的瞬间,无意中释放那个虚无实体。
轮回烙印不再只是负担,而是变成了一个定时炸弹。每一次使用,都在加速那个未来的到来。
团队扶起陆见平,每个人的脸上都写满了担忧。他们意识到,这场战斗的赌注比想象中还要大——不仅仅是打破轮回,还要在打破的同时控制住那个被封印的恐怖存在。
而在时间源头的深处,那个被封印的实体感知到了陆见平的觉醒,发出了无声的欢呼。
它的解放,已经开始倒计时。
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