腐烂的木屑和猪粪混合的酸臭气味猛地灌入我的鼻腔,黏腻而刺鼻,像一团湿冷的破布塞进喉咙,呛得我几乎要咳出声来。
耳边是刘翠花牙齿打颤的咯咯轻响,细碎得如同枯叶在风中摩擦。
顾昭亭眼疾手快地捂住我的嘴,掌心粗糙带着薄汗,另一只手将我和瑟瑟发抖的刘翠花一同按进猪圈废墟最阴暗的角落。
他的手臂像铁箍般结实,压得我肋骨生疼。
夜风从残破的墙洞里吹进来,裹挟着霜气,像冰冷的刀子刮过我汗湿的后背,激起一层战栗的鸡皮疙瘩。
我的心跳在耳膜里擂鼓,沉重得仿佛随时会挣脱胸腔,每一次搏动都震得太阳穴突突发痛。
我们刚刚从教室的后窗翻出来,那扇窗户离地很高,跳下来的瞬间,我的膝盖狠狠撞在冻得像石头一样的土地上,至今还在发麻,脚底踩着碎冰碴子,每走一步都传来细微的刺痛。
但更糟糕的是刘翠花,她的指甲在扒着窗框时崩裂了,十指连心,那是一种尖锐到骨髓里的疼——我甚至能想象那裂开的甲床渗出血珠,在月光下泛着暗红的微光,指尖传来一阵阵灼烧般的跳痛。
“别出声。”顾昭亭的声音压得极低,像夜色里绷紧的弦,尾音几乎被风撕碎。
他蹲下身,借着从云层里漏出的微弱月光,小心翼翼地检查刘翠花的手。
那光灰白如霜,映在他睫毛上,投下两道颤动的影。
他没有丝毫犹豫,撕下了自己衬衫的一角,布料“嗤啦”一声裂开,带着他身体的温度,动作轻柔却迅速地为她包扎流血的指尖。
血珠渗进棉布,晕开成几朵暗红的小花。
血腥味混杂着尘土的气息,在狭小的空间里弥漫开来,浓得几乎能尝到铁锈般的腥甜。
刘翠花疼得浑身痉挛,却死死咬着下唇,牙齿陷进皮肉,喉咙里发出野兽般压抑的呜咽,像被扼住脖颈的幼犬。
包扎完毕,顾昭亭的目光转向我,那双总是带着几分疏离的眼睛,此刻像淬了火的寒铁,锐利得能刺穿黑暗。
“你刚才看见什么了?”他问,声音里没有一丝多余的情绪,只有对答案的绝对渴求。
我靠着冰冷的土墙,大口喘着气,粗糙的墙面磨着肩胛骨,肺部像被火燎过,每一次呼吸都带着灼烧感。
“我……”我张了张嘴,喉咙干涩得发痛,像吞了沙砾,“我感觉到她在痛。”
我看见顾昭亭的眼神骤然一凝。
他捕捉到了我用词的诡异之处——我没说“我知道”或者“我猜”,我说的是“我感觉到”。
那种感觉超越了同情,是一种近乎感同身受的共鸣,仿佛那看不见的“模型”所承受的每一分折磨,都通过某种媒介,直接烙印在了我的神经末梢。
指尖发麻,胸口发紧,连呼吸都变得和她一样艰难。
就在这死寂的对峙中,一道黑影悄无声息地摸到了废墟边。
我浑身一僵,几乎要惊叫出声,顾昭亭却比我更快,一把将我拽到他身后,身体瞬间紧绷,像一头准备扑击的猎豹,肌肉在衣料下隆起。
“别怕,是我。”一个沙哑的女声传来,像枯枝在夜里摩擦。
是阿毛妈。
她像一只受惊的田鼠,从墙角的阴影里探出头,飞快地将一张叠得方方正正的纸条塞进我手里,纸条的触感冰凉而粗糙,边缘刮得掌心微微发痒。
她甚至不敢看我们,只是用气声说:“这是托人去县里化的,你们快走,这地方邪性……”说完,她又一头扎进黑暗里,消失不见了,只留下一阵窸窣的衣料摩擦声,像老鼠钻进地缝。
我的指尖都在发颤。
我展开纸条,借着那点可怜的月光,勉强辨认出上面的字迹。
墨迹晕染,像干涸的血痕。
每一个字都像一颗烧红的铁钉,狠狠砸进我的脑子里,带着灼痛的回响。
蜡油成分与赵婆子寿宴上的蜡烛一致。
朱砂含量超标三倍。
且含微量……
儿童骨灰。
我胃里一阵翻江倒海,酸液涌上喉头,几乎要吐出来。
赵婆子,那个看似慈眉善目的老人,竟然用失踪孩子的骨灰制成蜡烛。
纸条的末尾还有一行小字,像是阿毛妈的补充说明:听人说,这叫“纯净之引”,能引来最干净的东西。
“纯净之引”……我脑中轰然炸响,那个深埋在记忆里的声音自动浮现,是我的金手指调取出了小桃失踪前最后那通没头没尾的电话。
她说:“今晚要点灯。”
我一直以为那是什么暗号或者比喻,现在才明白,那根本就是最直白的预警!
她要被当成“模型”,而点燃蜡烛,就是仪式的开始!
我猛然意识到一个更可怕的细节:每一次“模型入库”,都需要一个见证者。
一个被迫完成仪式,却又无法泄密的人。
我的目光瞬间锁定了身边的刘翠花。
她就是那个被迫点灯的人!
她聋,她哑,她是赵婆子眼中最完美的工具!
我抓住她冰冷的手,顾不得她因为疼痛而抽搐,在她的掌心,用指尖轻轻敲击着我以前教她的简单暗号:“谁,让,你,点,的?”
刘翠花的身体抖得更厉害了,像是秋风里最后一片枯叶,骨骼都在咯咯作响。
她的嘴张得很大,却没有声音,只有绝望的口型,像一条离水的鱼。
她颤抖着,缓缓举起自己的右手,在空中比出一个极其扭曲的手势——那姿势像是握着一支笔,指节因为过度用力而突出,但食指和中指的夹角又带着一种切割般的狠厉,像握着一把刀。
我的心脏像是被一只无形的手攥住了,几乎停止了跳动。
我认得这个姿势。
那是许明远,我们学校最受尊敬的许老师,批改作业时的标准姿势!
他的手生得好看,握笔时却总是带着一股不容置喙的力道。
怎么会是他?那个温文尔雅,总是对我们笑的许老师?
头痛再次排山倒海般袭来,像有无数根针在颅内搅动。
我闭上眼睛,强迫自己忽略猪圈的恶臭和寒冷,用意念将意识重新拉回到那个诡异的教室。
我的指尖仿佛又一次触碰到了地面上那个被磨损得光滑的圆圈,那触感冰凉而诡异,像摸到了某种活物的皮肤。
这一次,痛楚没有让我退缩,反而像一把钥匙,打开了另一扇禁忌之门。
画面在我的脑海中闪现,比任何一次都要清晰。
是赵婆子的声音,低哑得像砂纸摩擦着朽木:“聋子最干净,不会说谎,她的手点过的灯,引来的东西才纯。”
画面里,刘翠花跪在地上,被人强行握住手。
她的手里不是蜡烛,而是一支粗大的红色蜡笔。
她的手腕被另一只手死死钳住,那只手,我看得分明,正是许明远的手!
他强迫着刘翠花,在一本厚厚的册子上,用力画下一个红色的圆点。
每画下一个点,都代表着一个鲜活的生命被封存为“模型”,成为这所学校地底深处的一部分。
我猛地睁开眼睛,瞳孔剧烈收缩。
“登记册!”我失声喊道,声音因为激动而变得尖利,像玻璃划过铁皮,“登记册还在!他们没有让见证人签字,他们是用蜡笔画点!”
顾昭亭立刻反应过来,他的思维像一道闪电划破夜空:“供销社的旧档案室!赵婆子退休前一直在那儿管后勤,那是她的地盘!”
凌晨四点,天色是最浓重的墨色,连星光都被云层吞没。
我拒绝了顾昭亭的陪同,独自一人潜入了供销社大院。
他有更重要的事要做,他要去盯住许明远。
而我,有我的优势。
档案室的门锁早就锈了,我没费什么力气就推开了,铁锈簌簌落下,像干涸的血屑。
一股陈年的纸张和灰尘的味道扑面而来,混合着霉菌的微腥,像走进了一具被遗忘的棺椁。
黑暗像浓稠的液体,将我吞没。
我不敢开灯,任何一点光亮都可能引来不速之客。
但我不需要光。
我闭上眼,金手指自动在脑海中构建出这间屋子的布局图,每一排档案柜的位置,每一条过道的宽度,都清晰得如同白昼。
我屏住呼吸,踮着脚尖,像一只猫一样无声地穿过层层叠叠的柜子,径直走向最里侧的那个铁皮柜。
根据记忆,这是赵婆子当年专用的。
我拉开从上往下数的第三个抽屉,发出“嘎吱”一声刺耳的摩擦声,在死寂的档案室里显得格外惊心动魄,像一声垂死的呻吟。
一本红色的硬皮册子,静静地躺在抽屉的角落里。
就是它。
我的指尖刚刚触碰到封面的瞬间,一股难以言喻的寒意顺着我的手臂瞬间窜遍全身,不是冷,而是一种来自灵魂深处的战栗。
我浑身一僵,不是物理上的冷,而是一种精神上的,来自这本册子本身的“恐惧浓度”。
它太高了,高到仿佛这本册子不是由纸张构成,而是由无数被浸透过血泪和绝望的布料层层叠压而成。
我闭上眼睛,指尖按在封面上。
无数破碎的残影在我眼前炸开:女人跪在地上无声的哀求,猩红的蜡笔尖在纸上划过,仿佛滴着血,烛光在黑暗中诡异地摇曳,映出扭曲的人影……我强忍住那股几乎要将我撕裂的眩晕和恶心,用最快的速度翻开册子,撕下其中带着密集红点的三页纸,胡乱塞进贴身的内衣里。
正当我准备撤离时,门外,突然响起了一阵轻微但清晰的脚步声,皮鞋踩在水泥地上,发出“嗒、嗒、嗒”的节奏,像倒计时的钟摆。
我的血液瞬间凝固了。
我来不及多想,一个闪身,躲进了旁边高大档案柜与墙壁的夹缝中,将自己死死地贴在冰冷的墙面上,连呼吸都停止了。
门被轻轻推开,一束昏黄的灯光照了进来,马灯的光晕在墙上投下晃动的影。
是阿九的那个助理,他提着一盏马灯,面无表情地走了进来。
他没有四处翻找,只是环视了一圈,然后走到我藏身的这个铁皮柜前,踮起脚,将一截崭新的、还未点燃的白色蜡烛,插在了柜顶的缝隙里。
那是一个信号标记!
我死死地咬住嘴唇,防止自己发出任何声音,直到冰冷的铁锈味在口中弥漫开来,舌尖传来血腥的咸涩。
助理做完这一切,就像来时一样,悄无声息地离开了,关上了门。
档案室重归黑暗。
我靠着墙壁缓缓滑坐在地,这才发现,自己早已泪流满面。
不是因为刚才的害怕,而是因为就在助理靠近的那一刻,我“听”到了。
我听到了那本红色册子里残留的,无数个母亲绝望的哭声。
那哭声穿透了时空,穿透了物质,直接在我的灵魂深处回响,像无数根细针扎进脑髓。
我从口袋里摸出那块冰冷的怀表,这是我与这个世界唯一的联系。
我把它贴在冰冷的地面上,用指甲在表盘上轻轻敲击了三下。
“我记住了。”我在心里默念。
窗外,破晓前的微光刚刚染上天际。
供销社对面一户人家的屋檐下,小石头正蹲在那里,他面前摊着一个破旧的练习本。
他手里握着一支铅笔头,在本子上专注地画着什么。
画面上,是一个女人在黑暗的房间里哭泣。
奇怪的是,房间里没有灯,但她的脚下,却拖着一道长长的、清晰的影子。
我握紧怀里那几张比烙铁还要滚烫的纸页,没有片刻停留,转身消失在黎明前的最后一丝黑暗里。
我知道我该去找谁,这个镇上,或许只有一个人,能从这几张看似普通的纸上,嗅出死亡与阴谋的味道。
陈金花。
老人家的门虚掩着,仿佛一直在等我。
我没有敲门,直接推门而入。
她正坐在小院的石凳上,像一尊枯槁的雕像。
我走到她面前,将那三张带着无数红点的纸页递了过去。
老人没有看那些红点,她那双浑浊的眼睛死死地盯着我。
她伸出枯树枝般的手,颤抖着,接过了那几张纸。
然后,她做了一个我完全没想到的动作。
她将纸页凑到鼻尖,像是在辨认某种古老而神秘的气息,深深地嗅了嗅纸页的边缘:
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