一艘通体漆黑、造型狰狞的飞天宝船,破开云层,在蔚蓝的天空中疾速穿行。宝船甲板上,符文闪烁,散发出淡淡的灵光,将强劲的罡风隔绝在外。
“呼~”
陆沉舟长长吐出一口浊气,那气息中带着淡淡的血色和一丝疲惫。
他盘膝坐在甲板中央的一张玉床上,双目微闭,周身环绕着一层淡淡的白色光晕,正在运转纯阳仙气,恢复着在天水镜遗迹中消耗的心神与力量。
经过两天两夜的调息,他体内消耗的仙气已经补充完毕,精神也恢复到了巅峰状态。
回想起在遗迹中被数百武圣追杀的惊险场面,陆沉舟依旧心有余悸。
他缓缓睁开双眼,眸中精光一闪而逝。
心中除了对未来武道之路的规划,也多了几分对自己女人的牵挂。
“慕炎舞、花妙烟、花妙衣…… 不知道她们现在怎么样了。到了万湖道城,应该就能见到她们了吧。”
想到三位红颜知己,陆沉舟嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
随即,他又想到了映照前路时获得的那些神通,尤其是那些需要纯阴之气才能更快顿悟的辅助神通,眼神不由变得有些复杂。
“要顿悟后面的那些神通,看来还需要消耗不知道多少纯阴之气…… 罢了罢了,也只能靠我‘辛勤耕耘’了。”
就在这个时候,门外传来了赵婵樱略显急促和惊慌的声音:
“大人!万湖道巡抚徐天龙来了,就在外面的飞天战艇上,说要见您!”
“嗯?” 陆沉舟闻言,漆黑的眸子中骤然闪过一丝精芒,眉头微挑,心中暗道:“徐天龙?他竟然主动找上门来了?”
他站起身,整理了一下身上的湛青色蟒袍,袍角的风雷暗纹在甲板灯光下若隐隐现。
“来得正好,我也正想会会这位搅动万湖风云的巡抚大人。”
他推开舱门,走了出去。
只见整个飞天宝船的甲板上,巡天卫的将士们个个神色凝重,如临大敌,手按刀柄,目光警惕地望着不远处那艘悬挂着 “徐” 字大旗的飞天战艇。
显然,对于这位在万湖道与巡天卫对峙多日的巡抚大人突然到访,众人心中都充满了戒备。
此次万湖大案,错综复杂,矛头隐隐指向这位巡抚大人,双方已对峙多日,谁也无法打破僵局。
在这个敏感的节骨眼上,徐天龙主动找上他陆沉舟这个巡天卫千户,其目的不言而喻。
不远处的那艘飞天战艇,造型相对古朴,通体呈檀木色,没有过多的杀伐之气,反而透着一股文人雅士的气息。
徐天龙一袭青色长衫,迎风而立,衣袂飘飘,身后只跟着一个须发皆白、眼神浑浊的老仆,看上去气度儒雅,正气凛然,宛如一位闲云野鹤的学者。
按品级,陆沉舟是正四品巡天卫千户,徐天龙是正四品地方巡抚,两人同为实权大官,级别相当。
徐天龙见到舱门打开,走出来的陆沉舟一袭湛青色蟒袍,身姿挺拔,面容俊朗,眼神锐利,虽年纪轻轻,却自有一股不怒自威的气势,不由眼中闪过一丝赞赏,随即拱手轻笑道:
“果然是英雄出少年!陆千户年纪轻轻,便有如此气象,真是让本抚大开眼界。
陆千户,本抚不告自来,唐突了,不知可否讨杯茶喝?”
这笑容,温和和煦,如同春风拂面,让人很难将他与 “勾结世家、对抗朝廷” 的嫌疑联系起来。
大奸似忠?还是大忠似奸?
陆沉舟心中念头电转,面上却不动声色,只是轻声道:“徐巡抚客气了。一杯茶水,我巡天卫还是给得起的。婵樱,奉茶。”
他挥了挥手,示意甲板上的巡天卫将士们无需紧张,各自回船舱待命。
很快,甲板上便只剩下陆沉舟、赵婵樱,以及刚刚登船的徐天龙和他的老仆。
赵婵樱手脚麻利地在甲板的小桌旁沏好了茶,充当起了侍女的角色,垂手侍立一旁,美眸中却带着一丝警惕,暗暗观察着徐天龙。
一杯热气腾腾的香茗下肚,茶香清冽,稍稍冲淡了几分剑拔弩张的气氛。陆沉舟放下茶杯,目光平静地看向徐天龙,开门见山问道:
“徐巡抚这般亲自登门,想必不是只为了喝一杯茶那么简单吧?不知有何要事?”
徐天龙却没有直接回答,而是目光眺望远方天际,那里云层翻滚,如同万湖道此刻的局势。他缓缓开口道:
“陆千户应该知晓,此次万湖大案,惊动了朝廷,巡天卫几乎倾巢而出,连洪大学士那样的国之柱石都亲自坐镇。”
他顿了顿,转过头,目光深邃地看着陆沉舟:“不知陆千户如何看待此案?”
陆沉舟脸色淡然,拿起茶壶,为自己和徐天龙各续上一杯茶水,不咸不淡地说道:
“本座办案,只看证据,从不主观臆断,更不会被流言蜚语所左右。”
“理应如此。” 徐天龙闻言,脸上露出一丝欣慰的笑容,语气却带着几分喟叹:
“可如今,有些人却是一点实质性的证据都没有,便断定是老夫暗中勾结世家,阻挠查案,甚至将赈灾粮失踪的帽子也扣在了老夫头上,这让老夫深感痛心啊。”
陆沉舟眉头微微一皱,他不喜欢这种绕圈子的谈话:“徐巡抚,你我时间都宝贵,有话不妨直说。到底想说什么?”
徐天龙深深地看了陆沉舟一眼,仿佛要将他看穿。他放下茶杯,缓缓开口道:
“清者自清,浊者自浊。
老夫可以明确地告诉陆千户,巡天卫内部恐怕出了内鬼,有人在刻意误导你们查案的方向。
陆千户只看证据,不主观判案,这一点,本抚便放心了。”
“一杯茶喝完了,茶味甚佳。多谢陆千户的款待。本抚也该走了,如今乃是多事之秋,万湖道还有很多政务等着老夫去处理,告辞。”
说完,他站起身,对着陆沉舟拱手一礼,带着那名老仆,转身便走,干脆利落,没有丝毫拖泥带水。
陆沉舟看着他离去的背影,以及那艘并未驶向万湖道城方向,反而朝着相反方向驶去的飞天战艇,眼神变得越发深邃。
赵婵樱走上前来,有些疑惑地开口道:“大人,这徐天龙葫芦里卖的什么药?他这番话,是想挑拨离间,让我们巡天卫内部自乱阵脚吗?”
陆沉舟面无表情,手指轻轻敲击着桌面,发出清脆的声响:
“无所谓。任何阴谋诡计,在绝对的实力和铁证面前,都将无所遁形。真相,总会在时间的冲刷下,水落石出。”
他站起身,沉声道:
“婵樱,传令下去,此事不必声张,免得影响了兄弟们的士气和查案的决心。等我们见到指挥使大人,一切自会有分晓。”
“是,大人。” 赵婵樱点头应是。
而后,飞天宝船继续朝着万湖道城的方向疾驰而去。
不料,船行不过半个时辰,了望手再次传来禀报:“大人,前方又有一艘小船靠近,说是有故人遣派,要见您!”
陆沉舟闻言,嘴角勾起一抹冷笑:
“有意思。本座还没到万湖道城,就有这么多人急着要见我。看来,这万湖道的水,比我想象的还要深啊。”
他对赵婵樱道:“走吧,看看这次又是什么人。”
片刻之后,陆沉舟在船舱的会客厅内,见到了来人。
那是一个身材中等,带着斗笠,身穿粗布麻衣的青年。
斗笠压得很低,遮住了他大半张脸,只能看到一个线条紧绷的下巴。
他身上散发出的武道气息,仅仅只有地境初期,在高手如云的万湖道,简直如同蝼蚁。
“陆千户,奉家师之命,特来拜见。” 这青年语气平静无波,不卑不亢,仿佛面对的不是一位名震天下的武圣千户,而只是一个普通人。
陆沉舟眼神锐利如刀,暗中打量着对方,心中却在飞速思索:“地境初期?奉师命?哪个不长眼的,派个地境武者来见我?”
他沉声问道:“你师父是谁?”
那青年轻笑一声,声音透过斗笠传出,带着一丝沙哑:“家师姓洪,单名一个万象字。”
“洪万象?!” 陆沉舟心中猛地一震,眼中闪过一丝难以置信。
洪大学士的学生?怎么会派一个地境武者来见他?而且还是用这种隐秘的方式?
青年似乎察觉到了陆沉舟的惊讶,也不多做解释,只是从怀中拿出一封用火漆封口的信函,递了过来:“这是家师给陆千户的信函,他说您一看便知。”
陆沉舟接过信封,入手微沉,火漆上印着一个奇特的 “洪” 字印记。他没有立刻拆开,而是盯着青年,问道:“洪大学士如今身在何处?信上所言何事?”
青年开口道:“家师正在追查赈灾粮失踪的线索,具体位置,不便透露。他说,有些话,不方便通过巡天卫的渠道传递,只能托付给您。”
“哦?” 陆沉舟眼中精芒一闪:“这么说,洪大学士已经有线索了?”
这太反常了!巡天卫作为朝廷最顶尖的暴力机构,拥有最庞大的情报网络和侦查手段,都还一筹莫展,洪万象一个文官,手无缚鸡之力,怎么会先一步找到线索?
一个可怕的念头在他心中升起:“巡天卫内部,莫非真的有问题?就像徐天龙说的那样,有内鬼?”
那洪万象不通过正规渠道,反而派一个如此不起眼的地境弟子,用密信的方式联系自己,其用意已经非常明显了 —— 他信不过巡天卫的其他人,但却信得过他陆沉舟!
这份信任,沉甸甸的。
“信封已送到,在下告辞。” 那斗笠青年说完,转身便走,步履轻盈,几个起落便消失在船舷之外,融入了下方的云海之中,显然是精通某种隐匿和逃生的秘术。
陆沉舟捏着那封信函,陷入了沉思。
徐天龙的 “提醒”,洪万象的 “密信”,这一切都指向了巡天卫内部可能存在的问题。
……
数日后,万湖道城。
远远望去,这座雄城矗立在广袤的湖泊平原之上,城墙高达数十丈,用巨大的青条石砌成,坚固无比。
城墙上旌旗飘扬,甲士林立,戒备森严。
与其他地方不同的是,万湖道城四面八方的城门外,都开设着大量的粥棚,热气腾腾的米粥香气弥漫在空气中,吸引了无数面黄肌瘦的流民前来领取。
身着黑色制服的皇城司捕快,手持水火棍,在粥棚周围维持着秩序,倒也显得井井有条。
这般景象,可比陆沉舟之前经历过的龙渊道城,要好上太多了。至少表面上,这位徐巡抚把万湖道治理得还算稳定。
飞天宝船缓缓降落在万湖道城的东城城墙上,那里早已开辟出一片专门用于停靠大型飞行法器的平台。
陆沉舟带着数千名精神抖擞的巡天卫将士,鱼贯走下宝船。
城墙下,一道熟悉的身影映入眼帘。
那女子一身劲装,勾勒出曼妙的身姿,容颜娇俏,眼神灵动,不是慕炎舞又是谁?
陆沉舟心中一暖,快步走上前去,脸上露出温和的笑容:“舞儿,每次都是你来接我,辛苦你了。”
慕炎舞美眸一嗔,没好气地白了他一眼,伸手在他胳膊上轻轻拧了一下:
“正经点!这里是什么地方!”
她压低声音,语气却带着一丝不易察觉的关切,
“指挥使大人已经到了,正在府衙等你。她让我领你过去。神机卫的人手暂且各自找地方落脚,休整三日,听候下一步命令。”
陆沉舟感受到胳膊上传来的熟悉力道,心中微甜,笑着点头:“好,都听你的。”
他转过身,对着身后的神机卫将士们朗声道:“兄弟们,听到了吗?都去好好休息一下,养精蓄锐!”
“是!大人!” 众将士齐声应道,声音洪亮,士气高昂。
而后,慕炎舞带着陆沉舟,穿过熙熙攘攘的街道,朝着城中那座最为气派的阁楼走去。
一路上,陆沉舟注意到,街道两旁布满了巡天卫其他卫所的暗哨,气氛隐隐有些紧张。
“看来,其他卫所的千户都已经到了。” 陆沉舟心中暗道。
说起来,他虽然身为神机卫千户,但由于一直在外执行任务,与其他几位千户还从未打过照面,只是在秘阁中查阅过他们的相关信息。
穿过层层守卫,两人来到一座奢华的阁楼前。
阁楼朱门紧闭,门口站着两位气息凌厉的女卫,正是姬玲珑的亲卫。
走入阁楼大堂,一股无形的威压扑面而来。
大堂正中央的太师椅上,端坐着一位身穿银色战甲,容貌绝美,气质冷冽傲然的女子。
她凤眸狭长,眼神锐利,不怒自威,正是大夏皇朝巡天卫指挥使,姬玲珑!
在她身后左右两侧,俏生生地站着两位容貌相似的女子,正是花妙烟与花妙衣姐妹。
两人见到陆沉舟,美眸中都闪过一丝欣喜和关切,却碍于场合,不敢上前。
陆沉舟上前一步,对着姬玲珑拱手抱拳,沉声行礼:“陆沉舟参见指挥使大人!”
姬玲珑目光落在陆沉舟身上,上下打量了一番,原本冰冷的眼神中,难得地露出了一丝欣赏之色,声音清冷悦耳,如同玉石相击:
“免礼。陆千户一路辛苦,坐。”
她对陆沉舟在天水山遗迹以及之前龙渊道的功绩,显然是颇为满意的。
待陆沉舟坐下,姬玲珑便开门见山,直奔主题,语气带着不容置疑的威严:
“此次万湖大案,迁延日久,耗费了朝廷大量人力物力,却迟迟没有突破性进展。
巡天卫倾巢而出,连洪大学士都亲自坐镇,却依旧被掣肘,这让朝廷颜面扫地!”
她顿了顿,眼中闪过一丝厉色:“本宫也不打算再继续拖下去了。”
“既然他们想藏,想拖,那我们就主动出击!既然找不到线索,那便杀出一个线索来!”
“万湖道顶级门阀世家,共计三十二家。
这些家族盘根错节,互相勾结,早已成了万湖道的毒瘤!此次召你过来,便是让你领神机卫的人手,负责拔除其中两家!”
“除了你神机卫外,余下十一卫所的千户,也都已领命出发。”
“本宫则坐镇此处,统筹全局!”
话音刚落,一张名单如同流光般飞到陆沉舟面前。
上面用朱砂笔清晰地写着两个家族的名字 —— 临水姚家、道湖邓家。
“这两家,是近期跳得最欢 ,也是与徐天龙走得最近的家族。”
姬玲珑的声音冰冷,透露出压抑的怒火和杀意,“记住,死伤不论,手段不限,本宫只要结果和可能存在的线索!明白吗?”
“明白!” 陆沉舟将名单收好,眼神锐利,杀气凛然。
对付这些为富不仁、可能与大案有关的世家,他从不手软。
而后,他将之前在途中遇到徐天龙主动接触自己的事情,一五一十地向姬玲珑做了汇报。
“呵。” 听完之后,姬玲珑发出一声轻蔑的冷笑,美眸冰冷如寒霜:
“徐天龙…… 这腐儒,惯会惺惺作态,大奸似忠!没有确凿的证据之前,朝廷确实不好轻易动他这个封疆大吏。不用理会他的小动作,看他能翻起什么风浪!”
集巡天卫之力,横扫万湖道,雷霆手段平息此案!
就看是哪一方先坐不住。
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